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◀上一回 第十八回 因敵出奇陳音變計 裹創請戰屈彩爭先 下一回▶

  話說蒙杰大戰公子申,忽聽大喝一聲「著!」果見一個頭影飛落水中。

  看官不必替公子申著急,明明是個頭影,不是個頭顱。公子申的頭顱原是好端端在頸脖上,這個頭影又是個甚麼東西嘞?卻是公子申的頭盔,被蒙杰一刀橫劈落水。不但看官失驚,那時楚軍中也有多少人失驚。後見公子申披著散發,虛晃一槍退下陣來,招呼梁邱掉船而走。蒙杰還要追趕,費恭攔住道:「夜深交戰,不必窮追,恐中奸計。且將公孫將軍屍首撈獲,轉回大寨再作計較。」蒙杰倒還聽勸,就不追去。命人下水將公孫權屍首撈上船來,隨同費恭轉回大營。晏勇先到,洪龍見了洪濤這般模樣,心中十分疼痛,眼中掉下淚來,命人扶到內艙,急召軍醫前來醫治。洪濤把蒙杰攔路奪回,將陳音打下水去,奮勇透圍之事告訴一遍。洪龍心中十分感激蒙杰不盡。此刻蒙杰報到,洪龍搶步出來,見一黑大漢,滿臉是血,戰袍上也是鮮血漬滿,呆呆站在那裡,費恭扯著他道:「大王在此,速去參見!」洪龍見了,諒來即是蒙杰,見蒙杰欲叩不叩,象個不知禮數的光景,連忙攔住道:「將軍辛苦!不必多禮,且請落坐。」隨即命人設了椅位,蒙杰樂得不叩頭,唱了個肥喏,在旁坐下。此時洪龍坐定。費恭叩頭起來,把東面交戰,公孫權陣亡,蒙杰退敵之事詳細說了一遍。洪龍越發喜愛蒙杰,便問蒙杰家世。蒙杰說了原委。

  洪龍道:「自從楚兵犯境,大將傷折不少,今得賢舅甥相助,何愁楚兵不破!今晚姪將軍得保首領而歸,實賴杰士之力。暫屈杰士為全軍都先鋒,破楚後重加封賞。」蒙杰此時不得不叩頭稱謝,立起身,叩過了頭。洪龍命排酒宴,傳集滿營賊將都與蒙杰相見,把蒙杰的戰功對眾表揚,眾人莫不歎服。一面命人好生服侍洪濤,一面命人將公孫權的屍首掩埋。宴罷各歸泛地鎮守,蒙杰就在中軍安歇。到了次晨,王受福申文已到,詳敘昨夜楚人劫關,趙平退敵之事,洪龍哈哈大笑,對蒙杰道:「賢舅甥如此英勇,真某佐命之臣也!黃通理也是賢舅甥親戚,同心同德,區區楚兵,烏足道哉!」

  洪龍誇耀不已,賊將中激惱了兩人,雙雙挺身走出道:「某兩人不才,願領本部取還頭二關,獻與大王。」洪龍一看,一個漢水頭領聶剛,一個江水頭領鄧環,滿面忿怒,大有不平之色。大喜道:「二位猛勇名聞天下,前去定卜成功。二位賢弟帶領本部但行,我與蒙先鋒隨後救應。」蒙杰見聶剛生得掀鼻突睛,鋼須倒卷,鄧環生得面如獬豸,聲似豺狼,氣概甚是驍勇,諒來是兩個悍賊,恨不得立時與他惡鬥一場。二人正待起身,忽然嘍兵來報:孫承德派屈彩為先鋒,陳音接應,帶領公子申、鬥蕩一班將佐來攻水寨。鬥辛派公子成英為先鋒,梁邱接應,帶領鬥必勝、養子敬一班將佐去攻旱寨。

  成允留守二關。洪龍大怒道:「鬥辛匹夫,僥倖一勝,便敢深入重地,欺我太甚!我當與他決一死戰!」晏勇道:「餘人不足慮,陳音那廝甚是了得,必要先除此人。」洪龍道:「殺我皇甫葵,傷我姪兒,正是此賊。諸位兄弟若擒得此人,須交與我,親手臠割,方泄我填胸之恨!晏賢弟如何認得那廝?」

  晏勇把洪澤湖的事說了一遍。洪龍正待說話,隱隱的戰鼓聲喧,料是孫承德兵到,命人去插天嶺報與華勛,保守旱寨,勝敗速報。命人去鴉嘴灘、鐵崖兩處,傳示黃通理、趙平,楚兵盡起,二關必虛,可伺隙攻打,奪了二關來水旱兩寨助戰。鴉嘴灘、鐵崖令王受福、魏子楚暫時領守,諒無妨礙。各人領命而去。即派蒙杰為正先鋒,聶剛、鄧環為左右翼,沿寨列陣,等候廝殺。

  少時楚營先鋒屈彩白袍銀鎧,耀武揚威,衝波破浪而來。聶剛見了,不等屈彩陣勢列成,手提兩把截頭刀,領隊衝出,大叫道:「來的速速納下頭首!」

  屈彩見賊將來得凶勇,認旗上一個「聶」字,料是聶剛,大喝道:「漢水一帶被爾擾害,久稽天誅,敢來此地助惡,擒著爾碎屍萬段,以泄漢水人民之憤!」說罷,耍的一槍,劈胸刺去。聶剛用左手的刀一格,右手的刀早向屈彩咽喉遞來。屈採收回槍,用槍桿一攔,把刀敲在一邊,槍尖一攪,直趨聶剛的下三部。聶剛把雙刀往下一架,叉住槍尖,屈採用個蒼龍攪海式攪開雙刀,一般冷燄直透聶剛的右肋。聶剛右肋微微一閃,乘勢一挾挾住槍頭,正待用左手的刀來剁屈彩,屈採用盡全身氣力向懷內一掣,剛被掣脫,刀鋒已到面門,招架不及,身子一蹲,額角已被劃傷,流血不止,屈彩忍著疼痛,把槍頭在聶剛膝蓋一敲,聶剛跳退一步,屈彩方得緩過氣來,用個雪花蓋頂,槍如雨點般刺去。聶剛舞動雙刀,如一對車輪,兩道圓光敵住一條寒氣,一場酣戰。此時孫參謀全隊已到,洪龍的水寨大開,兩邊列陣觀戰,齊聲喝采。

  鄧環忍耐不住,手掄鋼叉衝至陣前,來助聶剛,公子申出陣大喝道:「匹夫慢來!」舞動雙槍敵住鄧環。鄧環鋼叉風馳雨驟刺來,公子申把雙槍挑撥勾刺,不敢絲毫放鬆,槍如兩條龍,掉尾搖頭赴滄海,又似獨角獸,張牙舞爪下山岡。一場惡鬥,見者一齊吃驚。兩面鼓聲一陣緊似一陣。公子申左手一支槍忽被鄧環一叉壓住,一時不能掣回,急用右手一技槍向鄧環當胸刺去,鄧環將左手接著,用力一扯,公子申死勁一拖,兩人力猛,噹的一聲,槍成兩段。鄧環連忙舉叉劈面遞來,公子申手快,趁勢一起,用右手的半截槍逼開鋼叉,左手的槍旋風般刺去。鄧環眼明,叉桿一掉,敲過槍頭,兩人拋了半段槍,一叉一槍拼命廝殺。陳音看得親切,見公子申槍不應手,漸漸支持不來,急在身邊掏出鐵彈,去在旗門影裡,對準鄧環揚手擲去。鄧環「哎呀!」

  一聲,鼻血長流,拖叉便退。公子申已是手軟力疲,退回本陣。聶剛聽得鄧環有失,正待撇了屈彩來救,早見蒙杰手揮九環刀衝至陣前。楚陣中鬥蕩揚起潑風刀接著相鬥。蒙杰舞動九環刀裹住自己身體,只見刀光不見人影。鬥蕩哪裡攻得進去?弄得鬥蕩全無下手之處。洪龍急命唐招、西門鐸分兩翼去攻楚陣。楚陣中用硬弩射住陣腳,三番五次都被射回。鬥蕩攻蒙杰不進,手忙腳亂,被蒙杰刀尖挑脫鬥蕩前心的掩鏡,吃一驚逃回本陣。蒙杰正要來幫聶剛,屈彩見戰聶剛不下,槍鋒一吐,霍掣回,退歸陣中。聶剛與屈採戰了百十餘合,也是力乏,不敢追下。蒙杰還在尋人廝殺,楚陣中已鳴金收兵,衝上去弩箭如雨,只得同聶剛退回。洪龍著實誇獎了三人幾句,吩咐三人且自安歇,明日再戰。聶剛、鄧環自回本陣,蒙杰仍在中軍不提。

  且說屈來回陣,與公子申稱聶剛、鄧環之勇。孫參謀道:「二賊不除,終是後患,必須設計先除二賊,再擒洪龍。」想定主意,喚過王慶道:「此處可有峽谷地方?」王慶回道:「東去十二里,向北一轉,正有一條峽谷,地名小溝,兩面都是峭壁,約有兩里之遙。轉過西來,便是亂石灘,水面雖闊,卻甚平淺,隆冬以後,便成旱地。」孫參謀聽了,便吩咐王慶:今夜便去那裡,照前蘆花港的佈置。又向屈彩、公子申吩咐如此誘戰。又吩咐陳音帶了王孫建、雍洛,明日如此如此,眾人領計,各自準備。到了次日,屈彩、公子申結束停當,各帶小船二十隻,去到賊營,單搦聶剛、鄧環出戰。聶剛早已穿好軟甲,正待出戰,鄧環因鼻子打腫,養息傷痕,聽說有人指名討戰,也要出來。聶剛極力勸止,提了截頭刀,帶了本隊,稟過洪龍,衝出水寨,大喝道:「殺不死的匹夫!昨日饒爾不死,今日敢來猖狂,好好地洗頸受戮!」

  公子申不見鄧環,喝罵道:「鄧環怕死的賊徒,今日何不出來?」聶剛道:「你二人只管齊來,怯戰的不算英雄!」擺開雙刀,便向二人奔來。二人急架相還,連環廝殺,約有十餘合,聶剛掩一刀便向刺斜裡逃去,屈彩不捨,搶前追趕。聶剛聽屈彩追來,心中大喜,暗取飛錘在手,見屈彩追近,扭轉身軀,手一揚,喝聲「著!」一錘飛來,屈彩躲閃不及,正中護心鏡,打得粉碎,口吐鮮血,棹船便逃公子申見了,隨同逃走。聶剛緊緊追趕,一直向東,約有十餘里,忽然不見了楚船,立在船頭張望,見朝北轉角處,一個人在那裡垂釣。頭戴箬笠,身披蓑衣。聶剛大叫道:「釣魚的,可見楚兵向哪裡去了?」釣魚的抬起頭來,用手向北一指,仍自低頭下去。聶剛催船向北追去,見一條峽谷,楚國船隻拋棄四散,一些楚兵在淺水中亂跑。急急趕到,自己不肯進谷,扼著谷口。一面命嘍兵奪取船隻,一面命會水的賊兵下水趕殺。

  正在忙亂,石崖上鼓聲突起,滾木擂石紛紛打下。峽谷窄逼,無處藏躲,賊兵下水的大半被楚兵戳翻。聶剛情知中計,急叫速退。無奈大勢已亂,哪裡招呼得及,只得獨自離開谷口。卻見一隻小小漁船搖蕩而來,釣魚那人仍是披蓑戴笠,立在船上叫道:「四面埋伏的楚兵不少,我來領聶頭領轉回大寨。」

  聶剛此時聽得四圍的鼓聲的大震,不知伏兵多少,所帶的人被滾木擂石打死殆盡,一時著慌,應道:「如此甚好,回到大寨從重相謝!」那人不言語,撐著小船在前引路,向西而行。不過一里,迎面來一隻漁船,船上一個少年,對著漁人道:「駱哥哪裡去?前面被楚國的兵船寨滿,去不得了!」漁人道:「王小乙,你過這裡來,後面船上是洪大王部下的聶頭領,被楚兵引至小溝,險遭毒手。我要將聶頭領送回大寨,前面既有楚兵阻攔,可有別路繞回大寨?」王小乙道:「此去亂石灘不遠,繞過亂石灘,離大寨便近了。」聶剛聽得清楚,急接口道:「就是這樣,速去速去!」二人把聶剛領至亂石灘,水便淺了,聶剛的坐船不能行動。二人道:「聶頭領可過小船來,坐船棄了,駕船的另坐一隻,我二人同聶頭領一隻,過了亂石灘,便到大寨了。」聶剛哪裡識得雲中岸的路徑,聽隨二人調派,棄了大船,過了漁舟。舟到亂石灘,駱哥在前,王小乙在後,聶剛倚了雙刀,盤膝坐在中間,問二人道:「二位尊姓大名?住居何處?」駱哥道:「我叫落水,他叫亡命。把我兩人的名字一捏,剛正是落水亡命。」聶剛一聽話裡藏有機鋒,吃了一驚,急掙起身來,提起雙刀,睜圓雙眼喝道:「你兩個到底是甚麼人?敢來捋虎鬚!」駱哥笑道:「不才雍洛。」王小乙笑道:「不才王孫建。」聶剛情知不好,一刀向雍洛劈去,雍洛一個筋斗翻下水去。王孫建早搶在聶剛背後,右手綰定鵝毛刺,左手在背心上盡力一掌,喝聲「下去!」聶剛身子一晃,跌下水去。王孫建跟著跳下,且喜水不甚深,聶剛略知水性,三人在水中廝並。三五個駕船的在一隻小舟裡,嚇得縮住一團,哪裡敢動。聶剛凶勇,二人制伏不下。

  忽見一隻小舟放箭般到來,舟上的人發手一鐵彈,正中聶剛面門,立時倒在水中。那人跳下水,按著聶剛,撥出牛耳尖刀割了首級。三五個駕船的魂不附體,叩頭乞饒。陳音喝道:「饒爾等一死去罷!」帶了王孫建、雍洛,跳上小舟,與公子申等會合,說道:「聶剛這廝十分狡猾,不肯進谷,我叫雍洛、王孫建如此這般,方得就擒。」公子申等稱妙,約齊王慶收隊而回。洪龍因聶剛獨自出戰,放心不下,見聶剛不回,急命蒙杰帶同嚴癸速去救應。

  二人向東趕來,到了小溝,見一些賊兵被木石打傷的,腦漿迸裂,肢體不全,被戮翻的屍浮水面,血蕩波心。聶剛不見下落。急轉身時,鼓聲大作,公子申領了戰船截住歸路,命人用槍挑著聶剛的頭大喝道:「來者照樣納下頭去!」

  嚴癸大怒,揮鞭向前,公子申接住廝殺。約十餘合,公子申一槍刺透嚴癸的胸膛,死於非命,楚兵一擁而上。蒙杰叫車上速退,自己斷後,楚兵不敢相逼,賊中毫無損失,緩緩地退回大寨不提。陳音同公子申回至大營,訴知聶剛不肯進谷,自己變計擒斬聶剛的事。孫參謀大喜道:「正該如此!行兵之逍,必須隨機應變,若是拘守成令,每誤大事。」記了陳音大功。

  蒙杰回寨,對洪龍說了聶剛被殺、嚴癸陣亡的話。洪龍感傷不已,歎氣道:「似此屢折大將,楚兵日逼,為之奈何!」蒙杰道:「楚兵戰勝,其心必驕,不如今夜前去劫寨,一戰可以成功。」洪龍道:「此計甚妙,正合我意。」即派蒙杰領第一隊,攻楚中路,唐招接應。鄧環聞知聶剛戰死,心中忿怒,不顧傷重,自請去劫楚寨,洪龍派領第二隊,攻楚扛路。派藍建德領第三隊,攻楚妄路。西門鐸、費恭守寨,自帶晏勇四面策應。各人領命準備去了。蒙杰暗將消息遞過楚營。孫參謀知悉,隨即升座,命鬥蕩領隊繞到賊營後面埋伏,如此如此。命王孫建領隊去到賊營前埋伏,如此如此。命公子申領隊伏在本營左面,如此如此。命雍洛領隊伏在本營右面,如此如此。命陳音督率鮑皋等四面策應。屈彩帶傷向前請命,孫參謀道:「將軍傷重,只宜養息,不可輕動。」屈彩忿然道:「些微小傷,毫無痛楚。今逢大敵,甘願捨死向前!」孫參謀聽了,十分起敬,躊躇半晌道:「將軍願去,有一緊要地方,賊人敗後必逃到早寨,由平山口西去約五里,地名芳草坪,正是離水登陸的地方。將軍領隊去那裡等候,賊人到了那裡,見有埋伏兵,必然捨命衝突,將軍不可怠慢。」屈彩欣然領命而退,自去裂帛束胸,準備廝殺。

  孫參謀帶了偏神眾將,去營後埋伏,等候動靜。大寨空蕩蕩,只留些老弱傳更打點,寨的四圍仍是旌旗遍豎,燈火輝煌。二更以後,蒙杰在前,唐招在後,直向楚營而來,一直吶喊,撲進楚營,卻是空蕩蕩的,大喊中計。此時鄧環由左撲進,藍建德從右撲進,一齊大驚。急急退時,孫參謀望見,鼓角齊鳴。公子申聽了,由左抄來,雍洛聽了從右抄來。喊聲大震,火勢飛騰。

  賊兵見劫了空營,早已心驚膽落,紛紛亂竄。公子申敵住鄧環,雍洛敵住藍建德,蒙杰見中路無人攔阻,叫唐招去助藍建德,自己去助鄧環。正待分頭助戰,忽然本寨中火勢沖天,賊探報導:「大寨失守了!」洪龍正在督戰,聽了探報,急回頭看時,果然烈燄燒空,喊聲遠震,知道本寨有失,不禁跌足歎恨。突然一隻小船急驟而來,一道白光,冷森森迎面一罩,大吃一驚。

  正是:

    九淵兵伏誠難測,半著棋高朱易爭。

  不知洪龍如何抵敵,且看下回分解。

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熱血痕

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