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◀上一回 第十七回 離泛地洪濤落圈套 解重圍蒙杰逞雄威 下一回▶

  話說趙平去說黃通理歸向楚營,暗圖洪賊,黃通理因洪龍待他有恩,執意不從,蒙杰一時忿急,抽出匕首,擰著領衣相逼,黃通理神色不變,冷笑道:「死了倒乾淨!」趙平忙走攏去,奪了右手的匕首,劈開左手的領衣,大喝道:「休得鹵莽!」將蒙杰推開。蒙杰仍自怒氣勃勃,側著環眼,光灼灼瞪定黃通理,一聲不響。趙平陪笑道:「表兄不必固執,大凡英雄作事,大義為重,私恩為輕。洪龍雖有私恩於表兄,他所做所為不是劫財殺人,便是恃強犯上,將來青史上不過是雲中一盜,表兄又算作甚麼人?我同表兄雖非世家巨族,總是清白門庭,一時失足混於賊中,沒有機會還要想個全身遠禍之計。今日鬥元帥奉命來剿,頭二關俱己打破,洪龍雖在調取羽黨,諒來也不是楚軍之敵,所恃者,表兄與洪濤左右犄角耳。洪濤那賊勇而元謀,終久必敗。鐵崖一破,鴉嘴灘孤立無援,焉能獨存?萬一失手,表兄以為以死報恩,別人議論起來,黃某是雲中賊的死黨。某日失守,某日伏誅。豈不污辱了你我的家聲!就利害上起見,表兄也不可固執。」黃通理聽了這一席話,倒覺得毛骨竦然,額角出汗,蒼顏中泛出紅色,甚是不安,見蒙杰在旁睜目豎眉,大有不能相容之勢,又見趙平在旁,柔聲下氣,大有淒然欲泣之狀,自想一生困頓,此際危難,不覺老眼中滴下淚來,軟癱在椅上,歎了一口氣,瞑目不語。趙平見他醒悟過來,又說道:「表兄是明白人,諒來不以愚弟之言為非,請速定主意,商量正事要緊。」黃通理道:「願從表弟之言,愚兄不替洪龍出力便了。」趙平道:「我們去取鐵崖,表兄原不必出力。除了洪濤之後,表兄須依孫參謀之計而行,方能成功,稍為游移,便誤在事。表兄從速決斷為是。」黃通理應了。趙平大喜,急將衣服脫開,露出膀臂,即用匕首一刺出血,對黃通理道:「有渝此盟,神天不佑!」黃通理立時變色,也立起身來,露出膀臂,接過匕首,刺出血來道:「今日之盟,神實憑之!」

  蒙杰急趨至黃通理面前,磕頭下去道:「我的老親翁早要如此,豈不爽快嗎?」

  黃通理急將蒙杰扶起,一齊坐下,搬上酒飯用過。

  趙平與蒙杰辭回,去至鐵崖,見了洪濤道:「少將軍枯守此地,何濟於事?何不去奪還二關?」洪濤道:「二關被鬥辛那廝佈置得十分嚴整,奪還甚不容易。且此地關係不小,我若輕離,倘有疏失,大局壞矣!」趙平道:「少將軍慮得甚是。何不申請大王,添派一二員勇將來此鎮守?少將軍會同別將去奪二關,豈不勝似枯守!」洪濤大喜道:「多承指示,即當遵教而行。除了老英雄,誰能當此重任!還望相助。」趙平道:「久叨大王恩惠,愧無尺寸之報。如有驅遣,萬死不辭。老朽還有個舍姪婿名叫蒙杰,雖然生性粗魯,卻有千百斤氣力,諸般武藝無不通曉。老朽帶來,現在帳外伺候。」洪濤大喜,急命從人相請,須臾蒙杰進來,洪濤離座相迎。趙平立起身叫蒙杰叩見。蒙杰叩頭下去,洪濤扶起,見蒙杰生得身長氣猛,品貌不凡,甚是喜悅,命人設座。蒙杰略為推讓,彼此坐定。洪濤問蒙杰的來歷,蒙杰說了。

  洪濤道:「我的意思,就煩老英雄替我鎮守鐵崖,蒙壯士幫我去奪二關,不知二位意下如何?」蒙杰道:「倘承不棄,願隨左右。」趙平道:「鐵崖關係重大,老朽獨力難支,少將軍還須申請大王另派能將前來坐鎮。老朽幫著照料,庶免誤事。」洪濤道:「老英雄的本事,久已佩服,何必過謙!我就此申請上去,看大王如何,諒來總是勞煩定了。」款了酒飯,隨即備文申請。

  次日令下,派了王受福來鐵崖幫助趙平鎮守,另派淮水頭領晏勇帶領水軍來幫助洪濤奪關,蒙杰隨營,有功之日從重封賞。王受福已到,大家相見畢,王受福向著趙平道:「自頭二關失守後,大王焦急萬分,昨見少將軍的申文,甚是歡喜,說老英雄肯如此出力,何懼楚兵?特恐老英雄過勞,特派不才來供驅遣,老英雄休得見棄。」趙平暗笑道:「何嘗是派來幫我,明明派來監我,諒你這宗蠢才有何用處!」只得隨口應道:「老朽蒙大王的厚恩,愧無以報。見今大勢何危,特來少將軍處籌劃籌劃。少將軍不棄,以重任相托,力辭不允。今幸將軍到此,老朽願聽指揮。」洪濤道:「二位不必謙遜,天氣尚早,我就此去奪二關。」立時披掛起來,另取一副黑色盔銷給與蒙杰穿了,問蒙杰喜用甚麼軍器,蒙杰道:「還是大刀爽利。」洪濤揀了一柄六十四斤重的九環大刀,蒙杰接在手中量了一量,道:「將就好用。」洪濤見了,諒來勇力不小,甚是快活。隨帶蒙杰督領嘍兵三千,別了趙平、王受福,下了鐵崖,會齊晏勇,去奪二關不提。

  且說陳音到了是日夜間,悄行到綠楊灣,會著趙平。趙平把兩處的話說了,又道:「王受福那廝沒甚用處,洪濤起身後,我讓他在前關鎮守,我在後關照應,他甚得意。他對我說各路的賊黨均已到齊,內有兩人甚是了得:一個漢水的頭領名叫聶剛,楚國蘄水人,使兩把截頭刀,一件驚人的本事慣用飛錘,百發百中。一個江水的頭領名叫鄧環,秦國咸陽人,使一柄鋼叉,一件驚人的本事慣用飛鏢,也百發百中。現今洪龍自帶悍將唐招、嚴癸、西門鐸、藍建德,在平山口結了水寨。華勛帶了悍將郝天寵、張信、卜崇、顏渥,在三關結了旱寨,十分嚴密。鴉嘴灘添派了魏子楚協助我表兄。又派泗水頭領公孫權督同費恭,會合洪濤,兩路去奪二關。聶剛、鄧環各領一隊悍賊四路游戈。孫參謀之計雖妙,但恐蒙杰一人深入巢穴,萬一失手,何堪設想。老朽想來,暗取鐵崖、鴉嘴灘之後,用一個獻果伏鴆之計,這般這般,尊意以為何如?」陳音聽了,拍手稱贊道:「老謀深算,真好真妙!我轉去便與孫參謀議定,照此而行。」趙平道:「老朽此刻到這裡來,是誑王受福,到自家船上取幾件應用的物件,不可久延。巡官請轉。」陳音點頭而別。趙平帶了徒弟自回鐵崖,陳音回頭,見臥雲岡四面都有賊船,自家的故艦沿岸相拒,悄悄繞過賊寨,上岸進關。見了孫參謀,把趙平的話詳細說了。孫參謀道:「我定之計,原力破他的左右犄角。趙老所定獻果伏鴆之計,好是好極了,但是機括甚緊,稍些露點破綻,為害不淺,接應必須緊湊。臨時我自有斟酌。此刻洪濤等已到此地,你速派王孫建等潛往鐵崖,准在明夜二更行事。」陳音應了,回到本營,吩咐王孫建並雍洛十一人,挑選二百名精壯,陸續繞過賊營,到綠楊灣取齊。王孫建等甚是高興,結束停當,先後而去。

  陳音見了,說不盡心中的喜愛。

  到了次晨,洪濤帶了蒙杰、晏勇從西面索故,費恭隨了公勝權從東面進攻,戰鼓雷轟,勢甚猖獗。楚營中西面是鬥蕩、成允,東面的公子申、粱邱,各遵密計,堅守不動。賊兵幾次衝上,兩面俱被彎箭射退。洪濤等曉得督箭的厲害,不敢十分相逼,早被射傷百餘人,心中煩躁,只氣得暴跳如雷,直到黃昏不得一戰。此時王孫建等已在綠楊灣會齊,從小路繞至鐵崖西面,到了老樹倒垂處,恰好初更,見有巨繩七八條墜下,王孫建大喜,挽著巨繩攀援而上,約離二尺,一個結扣,手挽腳登,不費大力,轉眼之間已到樹根。

  雍洛等見了,吩咐眾人陸續而上,不過兩刻光景,二百餘人俱上,止留五六人守船。王孫建帶了眾人去至叢林裡,見硝磺柴薪放得不少,刀槍矛戟擺得甚多,各人取了稱手的傢伙,分帶柴薪去尋高處堆積好,派四十人在此守候,只聽前關殺聲一起,便放火吶喊。隨帶雍洛等各挾硝磺柴薪,繞到前關,分頭堆積,也派四十人照樣守候,餘人偷進關去,暗處伏著。須臾之間,鬥必勝帶了一隊戰船。一擁而到,火光照耀,旗幟飛揚,在崖下排列,做出攻關之勢。王受福早到關上,見了大笑道:「漫道有我在此,我就高枕而臥,諒你也不能上來!這般舉動,能夠嚇唬人嗎?」正在狂笑,忽然一片聲喊,暗中跳出人來,或左或右,或前或後,都是短裝。關外霎時火起,絡繹不絕,內外喊聲與崖下鼓聲相應。方才吃驚,提了蛇矛,一面命人去後面報與趙平,一面帶了隨身軍士尋人廝殺。此時全寨驚動,忽然又聽得後關吶喊,火勢沖天而起,關內一時鼎沸起來,王孫建手挺畫戟,早撲到王受福面前,劈胸便刺。王受福手忙腳亂,橫矛接戰。賊兵雖有二千人,分散在四面,一見火勢燒空,殺聲震耳,一個個嚇得目瞪口呆,哪裡能夠向前,不過王受福身旁幾十名親隨,還能勉強廝殺。怎當得王孫建少年英勇,一枝戟神出鬼沒,王受福哪能招架。雍洛等都是身強氣銳,奮勇當先,把些賊兵殺得屍橫遍地,血流有聲。王受福心慌手亂,被王孫建一戟刺中左腿,正想負痛逃走,鮑皋見了,橫腰一鐵錘,將王受福打倒在地。王孫建正要舉戟刺下,卻見趙平帶了一百餘人搶步上前,用槍把戟格住,順手一槍,向王孫建面門挑來,王孫建不敢怠慢,挺戟相還,一個皓首蒼顏,槍到處似神龍探爪,一個朱唇玉面,戟來時如猛虎翻身,果然各顯神通,切莫視為兒戲。王受福在這個空裡,早被親隨拖起,往暗地裡觀戰,見趙平愈戰愈健,王孫建招架不來,不到二十合,虛掩一戟,回身便走,楚兵一湧而逃。趙平緊緊追趕,楚兵紛紛跳下關去,跳不及的都被趙平用槍打倒,趙平左右的人上前擒了,用繩綁好。王受福大喜,扶著親隨一步一跛走到明處,接著趙平聲謝道:「今夜不是老英雄,命早休矣!」趙平道:「救應來遲,頭領受傷,多多有罪!老朽正在後關巡視,聽得前關吶喊,又見火光沖天,急切要來前關,忽然後關火起,喊聲大作,因此不敢離開。老朽準備迎敵,想前關自有頭領支持,諒無妨礙。哪曉得等了一會,毫無話作。老朽醒悟過來,後關是敵人的疑兵,吩咐幾個小徒在後關緊守,帶人來前關策應。且喜頭領未遭毒手。」王受福感謝不盡。

  趙平命人將擒獲的賊人好好監禁,一個個問了姓名,方帶去了。趙平忽然跌足道:「與頭領閒話,誤事不小!」王受福也驚道:「誤了甚麼事?」

  趙平發急道:「鐵崖四面壁立如削,賊從何處上來?此刻逃走又向何處下去?」吩咐軍士多燃火把,速速開關追趕。眾人聽了,一齊醒語,點火的點火,開關的開關。敵兵去了,人家聲勢起來,齊聲吶喊拿賊,倒比先時喊殺的聲音還大,前後相應,聲震山谷,追趕一陣,哪裡有個人影?連崖下的船也不知哪裡去了。趙平又吩咐多點些火把,叢林裡、崖石縫都要尋到,免生後患。眾人加起火把,嚷個不住。這個火光直驚了攻奪二關的洪濤。洪濤索戰,直到三更,楚兵不出。正在包躁,忽然軍士報導:鐵崖火起。洪濤急上船樓,一看果然火勢沖天,知是有變,急下船樓,喚蒙杰、晏勇吩咐:「我去鐵崖救應,你二人緊守在此,不可妄動。」二人應了。洪濤帶了二十隻船,一千嘍兵,急回鐵崖。約行三里許,鼓聲大起,一隊楚兵攔住去路,船頭上是公子成英、屈彩,各執軍器,大喝道:「洪濤小兒!巢穴已失,還向何往?」

  洪濤大怒,挺起方天戟向二人刺去,二人抖擻精神,奮勇廝殺。公子成英、屈彩俱是楚國上將,雙戰洪濤,拼著性命,一毫不肯放鬆。洪濤一支戟左攔右格,好似萬朵梨花,紛紛亂落。公子成英、屈彩兩條槍,如蛟龍掠尾般上下盤旋。洪濤十分用心照應,正酣戰間,水中冒出一人,雙手扯著洪濤的兩腳,喝聲:「下去!」一個冷不防被那人扯下水去。那人正是陳音,在水中拔出牛耳尖刀,割了洪濤的右膀,提出水面,跳上船頭。公子成英二人大喜,見洪濤右膀已去,渾身是血,命人用繩綁好,橫擱船頭,陳音押著先行,轉向臥雲岡。將近賊營,一聲鼓響,一隊賊船橫截水面,火光之下,蒙杰手橫九環刀,大喝道:「膽大狂徒,敢來衝犯?」陳音指著洪濤大笑道:「洪濤被擒在此,諒你這無名小卒,焉敢當我!」蒙杰一見,果然是洪濤,渾身血污,捆了繩索,不得不勃然大怒,氣衝衝揮起九環刀向陳音砍來。陳音舉刀相還,一場廝殺,大有捨死忘生之狀。此時賊寨中通曉得洪濤被擒,晏勇提一柄鐵斧衝上前來,火光下認得是陳音,暗吃一驚道:「這人如何也在楚營中?倒是提防!」正想取出鐵彈暗傷陳音,早被蒙杰刀桿一掃,把陳音掃下水去。蒙杰跳過船去搶了洪濤,跳回自己船上,楚兵近前的都被打倒,紛紛四散。晏勇大喜,跳過蒙杰船上,大家替洪濤解了繩索,才見洪濤右膀己斷,晏勇心中甚為酸楚,急將洪濤扶起坐定,取了熱湯灌下。洪濤悠悠甦醒,呻吟謝道:「若非二位相救,定然首領不保!」晏勇道:「都是蒙頭領一人之力。」蒙杰正待回言,鼓聲破空而來,卻是公子成英、屈彩督率船隻衝殺前來。蒙杰霍地立起身,提刀走到船頭,接著屈彩交戰。洪濤用左手揮晏勇速去助陣。晏勇提了鐵斧,跳至船頭,接著公子成英大聲喊殺。鬥蕩、成允聽了,急急揮軍兩下夾攻,只殺得賊兵四散奔逃,大半落水而死。蒙杰一桿刀保著洪濤,左衝右突,所到之處,楚兵紛紛倒退,無人敢擋其鋒。晏勇也趁勢殺出重圍。蒙杰對晏勇道:「東面殺聲正起,將軍保著少將軍速回大營,我且去東面策應。」晏勇應了,保著洪濤而去。蒙杰到了東面,兩下正在酣戰,火光中見公孫權被公子申雙槍一攪刺下水來。費恭正想逃命,蒙杰吼聲如雷道:「匹夫休得逞強,某來也!」揮起九環刀、衝到陣雲深處,公子申舉起雙槍敵住。費恭見有救兵,重整精神,舞起鋼鞭來戰梁邱,看來各為其主,大有你死我亡之概。賊兵中見蒙杰這般奮勇,莫不交口稱贊。忽聽蒙杰大喝一聲「著!」果見一個頭影飛落水中。正是:

    絕世才能聊自表,將軍辛苦為誰忙?

  欲知公子申死活,試掩卷猜一猜下文。

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