王文正公遺事
序
先公相國文正魏公會遇二宗，踐兩禁，為元弼將三十年，豐功大業，宏材碩學，上輔真宗，格於皇天，於今天下稱太平宰相，勳書王府。故非小子所可擬議也。然公捐館，素未成人，洎從官立朝，或聞於搢紳，或傳於親友，或得之故吏，或存諸遺稿，史官未備，理文未悉者，竊自記錄，僅乎成編。至於歿後追崇，識者議論，保守家法，訓戒子弟，可為世範，鹹附卷末。尚有遺落以增廣，使我先德烜赫不墜，光聖世得賢之盛，得吾門貽謀之美，垂之千古，不其偉歟？涕泣濡毫，具以實載，幼子素序。
公病，堅求罷免。一日得對於滋福殿，上召皇太子出，曰：“拜相公。”上曰：“朕覺多病，方將以大事托卿，而卿又病。”公因敘述祖宗創業積累之盛：“臣熟觀皇太子，必能上副天意，無煩過慮。”因言二府須是常得人，乃薦可用者十餘人，後皆至大府，其間不踐二府者獨李伋、淩策。
張文懿公士遜在東宮，一日謁公，言皇太子寫書甚好，公曰：“皇太子不待應選，學士去不為學書。”由是文懿日以善道規讚太子。
東封西祀大祀畢，令近臣編錄符瑞為別錄。一日進禦，二府因覽於上前，公奏曰：“臣兩為大祀使，奉符瑞者，一一非臣自睹。令堂吏取司天監邢中和狀，稱有此瑞，乞令編修官實錄臣奏，不可漏落。”
東封西祀畢，公從容得對，上曰：“四方無事，得行曠廢之典，朕欣慶不已。祖宗創業，削平天下，與卿共守成憲，可致太平。”公再拜曰：“遭遇盛明，臣所感幸，今禮典興舉足矣，然願朝廷有所及民，臣思一事，願陛下力行之。”乃言：“西北用兵，邊民為虜驅逐去者不少，願陛下遣使持書詔，厚與金帛，贖還本土，使骨肉團聚閭裏，其惠不細。”上大喜，曰：“使朕詔書中更屈已形，言乘輿服玩可與者亦不吝。”公曰：“然。願出宸衷，使臣奉行。”有執政者聞之，乃言：“王某固惜名位，欲損國用，交結四夷。”上一日以前議示之，公知有阻害者，遂不對，其議遂寢。
趙德明上表矯以民饑，乞糧數百萬。上以其奏示輔臣，眾皆怒曰：“德明方納款，而敢渝誓約，妄有幹請，乞降詔責之。”公從容進曰：“未曾將卻物去，何責之有？”上曰：“卿意如何？”對曰：“臣欲降一手詔與德明，言爾土災饑，朝廷撫禦遠方，固當賑救。然極邊芻粟，屯戍者眾，自要支持。已敕在京積芻粟百萬，令德明自遣眾飛挽。”上喜曰：“此真廟算也。”諸公皆曰：“王某之言，臣等皆思慮不至。”德明受詔，望闕再拜曰：“朝廷有人，不合如此。”
契丹飛奏，於歲給外別假金帛，上以示公，公曰：“東封甚近，車駕將出，以此探朝廷之意爾，何其小哉？”上曰：“何以答之？”公曰：“止當以微物輕之也。”乃於歲給二十萬外各借二萬，仍諭次年額內除之。契丹得之大慚。次年複下有司：“契丹所借金帛六萬，事屬微末，仰依常數與之，今後永不為例。”
內殿劉承規病，上諭政府曰：“承規忠勤，宣力不少，令人告朕，乞一節度使。”公曰：“陛下所守者祖宗典故，乞令有司檢詳，有則可除。”翌日，上曰：“承規言死在朝夕，願聞在廷之告，則瞑目無恨矣。”公曰：“今承規若有此命，後有邀朝廷乞登樞府者奈何？必不可。”遂改殿使，除節度觀察留後上將軍致仕。上言：“承規得此命亦喜。”公曰：“帶殿使領留後，亦遙郡矣。專秉旄鉞，臣恐於久未便。”
寇萊公準在樞府，上欲罷之，萊公已知，乃使人告公曰：“遭逢最久，今出，欲一使相，幸同年主之。”公大驚曰：“將相之任，極人臣之貴，苟朝廷有所授，亦當懇辭，豈得以此私有幹於人耶？”亟往白之，萊公不樂。後上議寇準令出，與一甚官，公曰：“寇準未三十歲已登樞府，太宗甚器之，準有才望，與之使相，令當方麵，其風采足以為朝廷之光。”上然之。翌日降製，萊公捧使相告謝於上前，感激流涕，曰：“苟非陛下主張，臣安得有此命？”上曰：“王某知卿。”具道公之言。萊公出，謂人曰：“王同年器識，非準所可測。”公薨之時，萊公不在都下，後入朝。白於上前，來致奠，哀慟之久。公在相府，抑私遠嫌類如此。
王冀公欽若、陳公堯叟、馬公知節同在樞府。一日，上前因事相忿，上召公至，則見冀公喧嘩不已，馬則涕泣曰：“願與王欽若同下禦史府。”公乃叱冀公曰：“王欽若！對上豈得如此！下去！”上大怒，乃命下獄。公從容曰：“欽若等恃陛下顧遇之厚，上煩陛下，臣冠宰府，當行朝典，然觀陛下天顏不怡，願且還內，來日取旨。”上許之。退，召冀公等切責之。上怒未解，冀公等惶懼，手疏待罪者相繼以聞。翌日，上召公曰：“王欽若等事如何處分？”公曰：“臣曉夕思之，欽若等當黜，然未知使伏何罪？”上曰：“對朕忿爭無禮。”公曰：“陛下奄有天下，而使大臣坐忿爭無禮之罪，恐夷狄聞之，無以威遠。”上曰：“卿意如何？”公曰：“願至中書，召欽若等宣示陛下含容之意，且戒約之，俟少間罷之未晚。”上曰：“非卿之言，朕故難忍。”後數月，冀公等皆罷。
寇萊公準在長安，因生日為會有所過當，轉運使以聞。上以其狀示公曰：“寇準為大臣，豈得如此僭越？”公覽奏而笑曰：“寇準許大年紀，尚騃爾！”因奏曰：“陛下撫伏臣庶，不欲令大臣間被奢僭之名，此奏願錄付準，必自知過。”萊公被命連削待罪而止。
歲有蝗蟲遍於田野，上有憂色。一日，出蝗數種以示二府：“朕令人出郊野遍看，有自死者。”至翌日，有執政袖蝗蟲以對曰：“臣遣人往視，實死也，乞下朝堂示百官，擇日稱賀。”公曰：“蝗為災之弭幸矣，又何賀焉？”乃力請之，公不答。後數日，二府間上顧，公曰：“若方稱賀而蝗過，為之奈何？”諸臣進而拜曰：“王某遠識，非臣等所及。”公斂容而已。
上出喜雨詩示二府，聚看於上前，公袖歸，因諭同列曰：“上詩有一字誤，莫進入卻上。”欽若曰：“此亦無害。”欽若沮而有奏陳。翌日，上怒謂公曰：“昨日朕詩有誤寫字，卿等皆見，何不奏來。”公再拜稱謝曰：“昨日得詩，未暇再閱，有失奏陳，不勝惶懼。”諸公皆再拜，獨樞密馬公知節不拜，具言公欲奏白而欽若沮之，又王某略不自辯，真宰相器也。上顧笑而撫諭之。
宮禁火災，上驚惶，語公曰：“兩朝所積，朕不敢妄費，一朝殆盡，誠可惜也。”公對曰：“陛下富有天下，財帛不足憂，所慮者政令賞罰有所不當，臣備位宰府，天災如此，臣當免罷。”繼上表待罪，上乃降詔罪已，許中外封事言朝政得失。後有大臣言：非天災，乃王宮失火禁，請置獄。上出其狀，當斬決者數百人。公持以歸。翌日，乞獨對，言：“初火災，陛下降詔罪己，臣上表待罪，今行此刑，恐不副前詔，有違天意。果欲行刑，願罪臣以明無狀。”上欣然聽納，減死者幾百輩。
石普知許州不法，朝廷議欲就劾。公曰：“普本武人，不明典憲，恐恃薄劾有生事，必須重行，乞召歸置獄乃命知。”雜禦史呂夷簡於奉先院，俟普按問。普至，以其狀示之，普皆俯伏，是日獄具。議者以謂不屈國法而保全功臣，真國體也。
張徐公耆任馬軍都帥，被旨選兵，下令太峻，兵懼而謀欲為變。有密以聞，上召二府議之，公曰：“若罪張耆，今後帥臣何以禦眾？捕之，則都邑之下或至驚擾，尤為不可。”上曰：“朕亦思之。”公曰：“累奉德音，欲任張耆在樞府，臣以未曾曆事，今若擢用，使解兵柄，謀者自安矣。”乃進耆為樞密副使，諸帥遞遷，謀者果定。上語輔臣曰：“王某善鎮大事，真宰相也。”
有卜者上封事語幹宮禁，上怒，令捕之繫獄，坐以罪，因籍其家，得朝士往還書尺。上曰：“此人狂妄，果臣僚與之遊從，盡可付禦史獄案。”公得之以歸。翌日獨對，曰：“臣看卜者家藏之文字，皆與之算命選日草本，即無言及朝廷事，臣記往年，亦曾令人推步當生星辰，其狀尚存。”因出以奏曰：“果行此，乞以臣此狀同問。”上曰：“卿意如何？”對曰：“臣不欲以卜祝賤流累及朝臣。”上乃解。公至政府，即時焚去。繼有大臣力言乞行根治，欲因而擠人，上言令中使再取其狀，公曰：“得旨已寢，尋即焚去矣。”
公一日諭諸公曰：“上官泌差知河陽。”乃批署之。諸公後白公曰：“泌欲一轉運使。”公曰：“河陽重地，豈下一職司也？”其河陽之擬遂不複上。不晚，京東轉運使闕，諸公曰：“可差上官泌也。”公不答，因奏對，言上官泌向日議差河陽，然亦合入一職司，會京東轉運司闕，更稟。上閱泌曆任曰：“與轉運使。”諸公歸而相語曰：“王公無私如此。”
有朝士述陳勞效乞升獎，公已判收了，丁謂參預政事，竊主此人，語堂吏曰：“俟聚坐再呈。”一日，丁顧堂吏，欲出其狀，公叱之曰：“此是若人文字，向已不行。”謂惶懼謝曰：“不合如此。”
上宣諭曰：“朕尹京日，卿弟旭宰屬邑，有廉幹之稱，可委以繁使。”公對：“臣待罪宰府，恐公議非便。”上曰：“前代父子兄弟並處貴位者多，不可以卿故滯其才。”公曰：“今省府乃士人要職，若於平進遷擢，又得孤寒者一人，臣弟陛下知名，望他日出於宸衷，且乞一閑局。”遂判吏部南曹。公歸，喜與弟語曰：“上知爾之才，必有任使。”而終不言所得之旨。翌日被命，乃知。後銓管引人，上見公弟，賜以緋魚，公因對敘感，上曰：“不知尚著綠，朕失照管。”
王沂公曾、李觀察維、薛尚書映一日謁公，公托病。薛有不平之色，公婿韓億時在門下，見之，以此啟白，公曰：“韓郎未之思爾，王薛皆李之婿，相率而來，恐有所幹於朝廷，事果不可，沮之無害；若可行，答以何辭？執政之大忌。”韓乃謝曰：“非億所知。”後果李文靖妻有所請。
北虜入寇，上幸澶淵親討，公參大政。上還京曲赦，其赦略曰：“非朕躬擐甲胄，蒙犯雪霜，則魏趙之間，煙塵未息。”聞者歎曰：“此文典重，真王言也。”
上宣諭曰：“聞趙安仁在中書，絕不親事，每奏對，亦未嚐有一言，可罷之。”公對曰：“趙安仁居常有體，凡有進擬，皆同列議定方敢取旨，臣每見臨時變易於上前者，皆迎合陛下之意，安仁無異議，是有執政守。”上曰：“此朕不知也，卿可諭以委任之意，更令宣力。”公乃語趙，曰：“上誤有拔擢，以不才罷去，宜矣。使與眾人騁辦，以合上意，安仁不敢為也。”公喜曰：“吾適保安仁於上前，不誤知人矣。”
公病，謁告不入，政府議知製誥盛度改諫議大夫，知開封府，上曰：“更問王某，如允，當入文書來。”中書坐聖語問公，公曰：“度必樂此任？”政府召問之，度曰：“幸以文進，不願親吏事。”中書以度意聞上，上曰：“某銓量才品，直是精當，必使人各得其所，向道須問過王某。”度以此命遂罷。
樞密馬公知節與同列奏對，忽厲聲曰：“王欽若讀盡劄子，莫謾官家。”馬公退，見公，辭色尚怒，因語公曰：“主上仁明有德望，願諸子上前議論，知節幾欲以笏擊之，但恐驚動君相。”公歎撫久之。馬公直方。惟公力保庇於上前。
上欲命王冀公作相，公曰：“欽若遭逢陛下，恩禮已隆，乞且在樞密兩府任用亦均，臣見祖宗未嚐使南方人當國，雖古稱立賢無方，然須賢士乃可。臣為宰相，不敢沮抑人，此示公議也”上遂止。後公罷，冀公作相，出語人曰：“為王公，遲我十年相。”
諫議大夫張師德謁向文簡敏中，曰：“師德兩詣王相公門，皆不得見，恐為人輕毀，望公從容明之。”一日，方議知製誥，公曰：“可惜張師德。”向公曰：“何謂？”公曰：“累於上前說張師德名家子，有士行，不意兩及吾門。狀元及第，榮進素定，但當靜以待之爾。若奔競而得，使無階而進者當如何也？”向公方以師德之意啟之，公曰：“某處安得有人敢輕毀人？但師德後進，待我淺也。”向公自稱師德適有闕，望公弗遺。公曰：“第緩之，使師德知，聊以戒貪進，激薄俗也。”
陳彭年任翰林學士，日同求對，歸詣政府，納所言事，公方議事，乃延見之，顧陳曰：“何所啟？”陳起，次以其狀呈之，曰：“條貫科場。”公投之於地曰：“內翰做官幾日，待隔截天下寒士。”陳惶懼而退。時向文簡同在中書，歸令堂吏取之。一日，陳再來，公不見，堂吏言陳以有事啟白，公曰：“令到集賢廳。”晚見向公，曰：“陳內翰所留文字。”公瞑目取紙封之。向曰：“何不一覽？”公曰：“不過興建符瑞，圖進取耳！”
公為兗州景陵宮朝修使，特頒手詔，采察河北、京東兩路。公歸，言當官有才者十餘人，皆降詔獎諭。有以聞公曰：“為元宰將命出使，而所舉不被一恩，止得詔獎，無乃輕耶？”公曰：“既稱薦之，又力行之，是上恩皆出於己矣，為人臣之大嫌也。”
公為兗州景陵宮朝修使，道由澶淵，召河北轉運使相見，時觀察李公士衡、張文懿公士遜作漕，乃議偕往請見，曰：“恐河北有事，奏朝廷未得報者，或有司不能行者示來。”二公歸，得數事，候公自兗還呈之，公持以歸，不數日皆可報。其間為東封糧草，見磨勘諸郡縻係者百人，皆放去，諸吏捧香迎敕，歡呼而散。
公為兗州景陵宮朝修使，內臣周慎政同行，或乘間請見，公必候從者盡至，冠帶以出，見於堂皇，周乃白事而退，後周以事敗，議者方謂公遠慮，不涉嫌忌之間。
上於後苑曲燕，步於檻中，自剪牡丹兩朵，召公親戴，有中貴人白公，言此花昨日上選賜相公，已於別業擇下花，請相公躬進。公乃取花，因酌一卮同獻，上大喜，引滿，以杯示公，從臣皆榮公。
公生日，上令諸司供帳，設於私第宴親友，公乃會近列，時呂修史官預之。故事：宰臣生日賜酒餼中書，會輔臣，上特優寵，自是為例，後因對奏曰：“每遇生日，曲蒙恩賜，又煩宴設，廢務一日，以私妨公，望特寢罷。”上可之，公體羸多病，上自選方並藥以賜，其緘封皆上之親題。
公弟旭判國子監，翰林馮公元為大理評事直講，弟白公：“元苦學有清節。”公乃召見至私第，公每還朝，與弟同坐，命講《論語》，諸子侍立於席，逾年而畢。公因薦於上：“元有學行。”翌日上召對，令說書，除太子中允，直龍圖閣賜紫，詔班於本官之首，仍與內殿起居，自元始也。
公因封食邑，乃致簡於李文靖公雲：“蒙疏封爵，重疊父名，冒榮不盡，有累名教，莫須辭讓，實負憂疑，可否之間，更煩裁處。”文靖答以近日官稱有犯亦不避，況是嫌名？文字有異，不須辭讓，更在詳酌，公上章引避，朝旨不從而止。
處士魏野，陝州人。居於東郊，構草堂，有水竹之勝，好彈琴，作詩清苦，名聞於時，前後郡守皆所禮遇。上祀汾陰，召之，辭疾不至，以詩贄公曰：“從來輔相皆頻出，君在中書十五秋。西祀東封今已畢，此回好伴赤鬆遊。”公覽之，喜見於色，以酒茗藥物為答。素編先公遺劄，有公自寫此詩，數本皆存。
東封車駕在道，夜有堂吏被酒忿爭，皆倉皇入白，公臥不答。既入對，上出臣僚奏狀，千乘萬騎在外，可斬首以令眾。公曰：“此止小人一時醉毆，若斬之，是禁人飲酒者，皆懼，車駕在外，人情焉得安？”已捕歸京府係治，後府申覆，公曰：“初若輕斷，亦恐縱人，今霈大赦，可原之矣，第減一等。”
公為朝修使，自禁中乘車輅出都門，百官餞於道，乃憩於傳舍。兩禁請見叩頭，稱讚公榮遇之盛，公曰：“但覺愧仄不自安矣。”
公動守典故，為仆射時，出為迎奉聖像大禮使，兗州朝修使，凡有禦筵，皆令敘官。時知南京馬元方任樞密直學士，為員外郎監商稅，戚維為正官，在馬元方上，京東轉運使李湘為虞部員外郎，提點刑獄，滕陟為度支員外郎，今在李湘上。近尚書省兩製不赴議事，有如此者引證之。公為兗州朝修使，上言：“宰臣出使，從職人多，乞百物並從官給，州縣不得供送，如有，輒取索出納之人，並從違製罪。”故所至肅然，略無搔擾。
臣僚上言：“諸司人吏，多公送名入仕。”上令遍訪之，了無一人，其言者自有數輩，上以示公曰：“足明人謗卿也。”公曰：“臣為宰相，或令百司補署吏人，不可過也。臣親舊亦多，恐假作臣名送去，亦不可知。”言者必妄，終不自辨。
中書有事關送密院，事礙詔格，寇萊公準在樞府，持以聞上曰：“中書行事如此，施之四方，得不非便。”公見之，拜於上前曰：“此實中書之失。”堂吏皆遭罰責，密吏皇恐，白寇公曰：“中書密院，日有相幹，自來止送房改易，不期奏白，而使相謝罪。”不逾月，密院有事送中書，亦違舊詔，堂吏得之，欣然而呈公，公曰：“卻送與密院。”密吏出白寇公，寇公大慚。翌日見公，曰：“王同年甚得許大度量。”公竟不答。
銓司申舉乞罷選人過堂，公曰：“此唐朝典故，但宰相不舉職，廢為冗事，具當存之，仲尼所謂‘我愛其禮也。’”
王沂公曾、張文節知白、陳彭年參預政事，因白公曰：“曾等拔擢至此，亦公之力，然願有裨補。”公曰：“願聞其說。”沂公等曰：“每奏事，其間亦有不經上覽，公但批旨奉行，恐人言之，以為不可。”公遜謝而已。一日奏對，公退，諸公留身，上已驚，曰：“有事？何不與王某同來？”諸公以前說上，上曰：“所行公否？”諸公曰：“皆公。”上曰：“王某在朕左右多年，朕察之無毫髮之私，自東封後，朕諭王某，令小可事一麵奉行，卿等當謹奉之。”退而謝於公曰：“上之委遇，非曾等所知也。”公曰：“向蒙諭及，不可自言曾得上旨，今後更賴諸公規益。”
丁謂參預大政，每議事，強於昔日。公察其難製，一日語丁曰：“參政近來似橫，豈非欲作相耶？某多病，懇辭未免，以待漏院，凡有訴理，一一應答，氣羸稍難。”乃告上，乞用丁謂了待漏院事，丁謂悚息再拜。
楊文公億少以文進，而以方直自守，乃以母病有陽翟之行，公恐人害之，白上，遣使賜醫藥。既而言者日有彈擊，以亞卿分司。上語輔臣曰：“聞楊億好謗時政。”公曰：“楊億遠人，幼荷國恩，若諧謔過當，臣恐有之，訕謗則保其不為也。”公器重文公至深，頗欲其歸，乃因中書齋宿，覽文公近詩而作詩，趙文定與時賢繼和，上知之，乃諭公召文公還秘書監。久之，有問文公者曰：“楊大監何不且與舊職？”公曰：“大年向以輕去上左右，人言可畏，賴上終始保全之，今此職欲出自清衷，以全君臣之契。”公薨後，楊文公方複禁署。
查道子犯贓抵法，公密疏陳請，以道子儒者，君子棄市，有辱清門，乞減死論。此削於今尚存，乃公親翰。
公掌誥，妻父入參大政，引唐獨孤德、權德輿故事，懇求解職。太宗覽奏稱歎，除集賢殿修撰。趙公罷，公複職，詔冠西掖，親擇古犀帶以賜之。今丞相陳公堯佐作相，婿王舉正，晏殊作相，婿楊察，忠獻韓公執政，婿李牧。皆引公之請為法，改以他職。
公或歸私第，不去冠帶，入靜室中默坐，家人惶恐不敢複前麵，而不知其意。後公之弟問趙公安仁曰：“家兄歸時一如此，何也？”趙公曰：“見議事，公不欲行而尚未決，此必憂朝廷矣。”
參知政事李公穆之子行簡為將作監丞，不複仕進，杜門燕居，有雅儒之譽。一日，上召對，賜坐撫諭之，改太子中允，賜錢三百萬。初，令中使出召，不知居處，上曰：“去中書問王某。”時人方知公言之。
公每休暇，多與二府往還，寇萊公出鎮幽，宿私第。翌朝，上顧公曰：“昨日知有客甚歡，朝廷無事，大臣和睦，誠可喜也。”
張文節參預政事，每議定事，一一再取省覽。一日，文節憑案欲前，公以手止之曰：“參政休亂，文字逐日見看，未嚐有一議政事堂，動須存體，其間若有私，請辨於上前。”文節自是止之。
公家有盜，乃官之給卒，捕係府，獄尹狀奏，乞斬於公門之前。公大駭曰：“豈敢以己故而私國家法也？”遂入奏，乞府中科以常法。上宣示曰：“聞卿居第甚陋，朕密令計之，官為修營其間，更係卿意增損之。”公頓首曰：“臣所居，乃先父舊廬，當日止庇風雨，臣今完葺過已甚矣，每思先父，常有愧色，豈更煩朝廷？”上再三諭之，公力辭乃止。
趙尚書昌言參知政事，朝廷以蜀民為寇，將命出軍，趙公慷慨，氣焰甚盛。時公為集賢殿修撰，石文蘭中正乃趙公表弟，與公餞別於路。趙公一揖而去，公語石曰：“婦翁此行，未言成功，得不被褐，幸耶。”俄有言事者以委付太重，太宗曰：“朕已遣人徐觀其處置如何。”夜抵鳳翔，官吏迎謁不及，斬關而入，首馳以聞。
楊文公病，遣醫視之，曰：“以其狀候來報。”夏鄭公竦從朝修之行，以病伏枕，方昏寐不省，夢神人衣冠甚偉。驚寤，乃公自調粥於床下，待士如此。公之猶子睦幼孤好學，屬開貢舉，上書於公，願與秋試。公使酌之以酒，曰：“吾家世以文進，見汝樹立，喜可知矣。然吾在政府，懼太盛，豈可使汝與寒畯競進也？當為汝求一任使。”久而無聞，再以啟，公曰：“已諭太常寺，差汝作行事，不可慢也。祭祀之儀，禮樂之器，盡可知矣。”
公猶子睦、質幼而好學，公一日覽所試詩賦，召之膝下，以詩激獎之曰：“祖先敦行家聲遠，重慶兒孫真學文。勵誌夙宵能自勉，前途可望致青雲。”皆拜而出，愈更勤。睦即早夭，質複召試禁中，得進士第。楊文公率兩禁諸公薦入館，有聞於時。
諸子皆出於庭下，請公命名，公召門人公孫覺，公曰：“適諸子請名，秀才何教之？”因取公初登第時與舅氏書示之，“時先晉公萬福，乃於書中侍奉，下稱小名，又曰老萊，衣五彩之服，日為兒童之戲，恐二親有憂老之意。今諸子請名，吾何以安哉？”覺與諸子謝而去。
公與故觀察使錢公若水治第，嚐假數千緡於公，錢公薨，其家償之，公皆不納，令直集賢院。延年方數歲，公令人召之，坐之膝上，日哺以食。
有言公幼時嚐見天開門，中有公姓名二字。弟旭侍間問之，公曰：“待要身後去墓誌上寫，則吾不知也。”
公婚姻皆求寒素之家，後公薨，丁公謂令王素錫白諸兄求見為昏，請諸兄問於楊文公，曰：“非先公之意也。”遂止之。
公當國，每進用朝士，必先貴實戒曰若人才（疑有脫誤），公則曰：“誠知此人，然曆官尚淺，人望未著，且俾養望。”歲久不渝，而擢任則榮途坦然，中外允愜，故王沂公執政之日，常行是言，而人皆心服。沂公言行錄，此亦載之。
故尚書張詠嚐謂人曰：“吾榜中得人最慎重，有雅望無如李文靖；深沉有德望，鎮服天下，無如王公；麵折庭爭，有風采，無如寇公；當方麵寄，則詠不敢辭。”
公子雍為太子中允，勾當專勾司，因病請告，章獻皇太后翌日諭兩府：“王某男病，已遣中使挾醫視之，王某先朝名德，卿等宜常存撫其家。”
兩宮遣中使召諸子，聞命亟往，使自中出宣命：“今早開封府奏，有盜稱曾至王某墳所，可煞驚動？”諸子對以無之。中人入白，複傳兩宮之命，曰：“汝等上承門閥之重，善用自保守，不住往塋所照管。”諸子拜謝而出。
公在昭應宮有宿齋，寶符閣役工有墜死者，公得報，繳奏曰：“陛下崇奉上虛，為民祈福，今反勞民損財，是違天意，乞諭有司省工惜費。”
公在兩府三十年，陰薦天下士，有終身不知者。後諸公修先帝實錄，翰林劉公筠語素曰：“近日史院編修文字，有自內出者，見丞相薦舉之人，慎重如此。”
駙馬都尉李公遵勖有師友之契，文公嚐力言於公曰：“李侯為貴戚，好學樂善，賢侯也。”公乃作詩，惠以箋紙，李公大喜，具啟事謝於門下。
上西祀，車駕至蒲，先晉公守此郡，上幸州署之逍遙樓，見詩牌，命左右讀之，後曰：“王某之父，勿言其名。”因歎曰：“王某有後如此。”公之先考舊治，辭不從行，上作遣中使持酒肴賜於行館，翌日，公具以告謝。
東封，二府議增飾車服，以盛法從，諸公令人於公第日詗之而無所為，王冀公欽若乃作繡韉送公，曰：“前議恐忘，已令為之。”公使具直而置之。冀公見公不乘而訝之，公曰：“常所跨者君上所賜，非不華也，豈可更奢僭以隳製度？”
張文懿士遜出為江西轉運使，辭公於政事堂，文懿言：“士遜止曆縣道而未親郡事，今輒領使職，願聞善教。”公從容曰：“朝廷榷利至矣。”文懿起謝，後迭更是職，思公之言，未嚐求錐刀之利。既去職，識者語曰：“此運使識大體。”
故相畢士安家貧，其妻令入內典客持書幹公，公因袖書呈上：“畢士安家有丐於臣，士安嚐在東宮，陛下擢為相，今茲貧闕，臣實有餘，亦可沾濟，此事合朝廷存恤。”由是厚有所賜。
公之兄早亡，事嫂有禮，歸朝見則於堂廡間，榮國夫人日伴食，尤友愛於弟，兵部每召坐，從容於尊酒間，至夜，則曰：“我倦矣。”未嚐一日廢之。
公每見家人服飾似過，則瞑目曰：“吾門素風一至於此。”亟令減損，故家人或有一衣稍華，出，於車中遽易之，不敢令公見。公初知樞密院時，弟旭在京掌庾，尋奏罷之。
公之婿韓公例當遠，公私以語其女曰：“爾勿憂，此一小事也。”一日，召女曰：“韓郎知洋州。”女曰：“何往入川？”公曰：“爾歸吾家，且不失所，吾若有所求，他日使人指韓郎婦翁，奏免遠適，累其遠大也。”後韓公聞之曰：“公待我厚也。”如此而韓終踐二府，以東宮二品官終老於家。公之婿蘇耆應進士舉，唱第之日，格在諸科，故樞相陳文惠堯叟奏上曰：“蘇耆是故蘇易簡男，王某女婿。”上顧公曰：“卿女婿也？”公不對。乃斂身少卻，願且修學。及出，陳公語公曰：“相公何不一言？則耆及第矣。”公笑曰：“上親臨軒試天下士，至公也。某為塚宰，自薦親屬於冕旒之前，士子盈庭，得不失體？”陳公愧謝之。
有貨玉帶者，持以及門，弟因呈公，公曰：“如何？”弟曰：“甚佳。”公命係之，曰：“還見佳否？”弟曰：“係之安得自見？”公曰：“玉亦石也，得不重乎？自負重而使觀者稱好，無亦勞我？我腰間不稱此物，亟還之。”故平生所服，止於賜帶。
素年九歲，公每遇休沐，必呼之膝下。一日，見庭間花盛開，因使賦詩，公觀之，乃依韻和曰：“迥與群芳異，含芳向暮春。不如鬆柏木，常保歲寒新。”遂出示門人公孫覺，公孫因激勵曰：“以公之意，爾等豈得不勤學也？”
公為兗州朝修使，辟夏鄭公為管記。一日，召鄭公語曰：“我病，自度必不起。自遭逢，盡誠以事上，盡公以待士，以私以怨未嚐有毫髮。每念祖父興立門第，心之所存，惟冀有後，幼子小名公奴，恐其可教，他日學士為吾育之。”鄭公出為西帥，素別於順天院，曰：“先相有理命在竦，未能少副其意，寔負愧也。”因道此說，素感涕交下，對鄭公曰：“聞公之言，如聞先人之訓矣。敢不樹立？”
觀察李公維言：“兄文靖相國初監京商稅院，與公鄰居，為著作郎，每暇即過從，維嚐切聽於外，有相對數刻未嚐交一語，古人心交，二公得之。”
公與故相畢士安、給事中柴成務同在兩府，二公皆先晉公門生，翰林王禹偁有詩曰：“如今身後榮名少，兩製門生伴鳳毛。”時人傳誦，今刻石於家。
先晉公知遠大，嚐語人曰：“此兒異日必至公輔。”因手植三槐於庭以為識，其槐今老，蔭茂可愛。
公久參大政，子婿韓億赴官，公弟餞於家，親賢皆集，有群鵲數十喧噪於門，坐皆驚異，少聞堂吏報公拜相。
公歸餐，必召諸子，使之席地聚食，乃語左右曰：“剩與菜吃，此輩生長公相家，已驕矣，不可使不知淡薄之味。”
公之子雍授官，家人欲製公服，公不許，曰：“且令著衫。”後公之弟賜緋魚，子方得衣綠。公因語其弟曰：“我向不欲小子輩與叔同服色。”公弟拜謝曰：“我兄友愛之意如此。”公占籍全魏，自曾祖以來，墳皆在莘縣，其土亦廣，公自執政，即卻其租，令均贍親族。
公陪祠東封，有子侍行，家信至，公發之，見所寄衣帶以紅為之，公怒曰：“我在，爾已好華如此，欲壞儒風。我死，望汝輩純素，難也。”亟令送還而易之。
太宗皇帝一日命蘇公易簡曰：“卿看兩製中誰堪大用？”蘇公曰：“臣見同年王某有器識，遠大不可量也。”太宗曰：“朕誌亦先定矣。”知公之以女適蘇公之子耆，時蘇公已薨，其母太夫人薛氏在堂，每至，則公出拜，敘同年之知也。
公初登第，為岳州平江宰，趙公昌言時領漕湖外，見公異之，議以女妻公，曰：“一當稟命於親。”時先晉公在京師，方與範魯公質家議親事，見其書曰：“既來稟我，意必欲之。”遂可。以歸始聞範親之說。公既貴，以女適範魯公之孫全孫，因語全孫曰：“此親成吾先公之意矣。”
公嚐與楊文公評品人物，文公曰：“丁謂久遠果如何？”公曰：“才則才矣，語道未可，他日在上位，使有德助之，庶保終吉。若獨當權，必為身累。”後丁公果被流竄。
公晚年官重，每家人出賀，立令止之，因語弟曰：“遭遇至此，愈增憂懼，何可賀也？”
公每有賜予，見家人置於庭下，乃瞑目而歎曰：“生民膏血，安用許多？”
公疾革，上臨視，賜白金五十兩，召楊文公於床前作讓表，公覽，乃自書四句曰：“已懼多藏，況無用處？見謀散施，以息災殃。”是冬，公薨。文公歎曰：“精爽不亂如此。”文公因對上前語及，上令內司賓取元草視之，後榮國夫人謁章獻太后，語曰：“上見公表，泣下久之。”
公自踐兩禁，歲有奏蔭，每自謙抑，罕欲薦舉。嚐奏房弟例得殿直，上言乞除奉職，上曰：“朝廷著令素定，不可抑之。”公曰：“全未曆事，恐不能任事，俟試其才，續具奏陳。”弟止除奉職。公薨，諸子白衣者尚數人。公病革，命楊文公撰遺表，語文公曰：“但敘述遭逢，望保聖躬，日親庶政，進賢用士，不可以將盡之意，更以宗親為托。”後推恩延賞，皆出於朝廷。
公罷相，守太尉，為玉清昭應宮使。時公病臥，弟入白之，公乃起曰：“君臣相知，不意布衣遭逢，朝廷榮貴至此，然我久在大位，自省無過，亦君臣相知，乃得保全。”終始叩頭。帝閽潸然泣下，左右皆悲哽。乃語其弟曰：“兄子淳已長，立為乞官，吾病必不起，了此一事足矣。”上覽奏，諭政府：“王某所奏侄，依宰相例除之。”淳乃授太常寺太祝。
公病，語其諸子曰：“我死後，慎勿以一文錢物入在柩中。漢文帝有言：紙衣瓦棺葬我。不從吾言，九泉之下，無福蔭汝，汝等切誌之。”故公薨之薄葬，始服金帶，蓋棺以紙易之。
張徐公耆出鎮河陽，禮有曲宴，上令徹樂，宣示坐中曰：“王某在殯，朕不忍聽。”慘怛者久之。公薨，上令內司賓取公筆硯一副，言隻要王某使舊者，欲與皇太子。公門庭未嚐接客，公薨，上諭近臣曰：“王某家卻安靜，當國日亦門庭清肅。”
呂文靖夷簡、魯肅簡宗道初參知政事，二妻入謝，章獻太后語之曰：“爾各歸語其夫，王某在政府多年，終始如一，先帝以此重之，宜為師範也。”
王冀公欽若自江寧府歸，再執魁柄，魯公時參大政，凡聚議，多冀公不堪語，諸公曰：“掌武相公在政府日，參政豈敢如此？”魯公笑曰：“王文正先朝重德，豈他人可企，苟公執政平允，宗道安敢不伏？”
馮文為侍中，有問之曰：“向與掌武相公同在政府，盡見國體，公今異於昔，何也？”馮曰：“王公德業，孰可企及？彼一時，此一時也。”
公薨，諸子外除入見，上惻然感懷，乃諭政府曰：“王某在位最久，未嚐有毫髮事幹朕，甚悼之，諸子各改一官。”前後大臣無此優禮。
公薨後，長子雍詣政府求以自效，寇萊公當國，問所欲何適，雍曰：“例當厘務。”公曰：“賢者之子，安得粗使？”乃差同判太常寺。寺無同判，亦無餐。
始也王冀公欽若江寧再歸相國，因乾元節進經疏，其軸飾以金，顧王沂公曰：“向日與掌武相公同共在二府，嚐以此白之，終不肯為。”沂公退，語呂文靖曰：“殊不知王公以道佐人主，豈以此末節為得也？”