王文正公遺事
序
先公相國文正魏公會遇二宗，踐兩禁，為元弼將三十年，豐功大業，宏材碩學，上輔真宗，格於皇天，於今天下稱太平宰相，勳書王府。故非小子所可擬議也。然公捐館，素未成人，洎從官立朝，或聞於搢紳，或傳於親友，或得之故吏，或存諸遺稿，史官未備，理文未悉者，竊自記錄，僅乎成編。至於歿後追崇，識者議論，保守家法，訓戒子弟，可為世範，鹹附卷末。尚有遺落以增廣，使我先德烜赫不墜，光聖世得賢之盛，得吾門貽謀之美，垂之千古，不其偉歟？涕泣濡毫，具以實載，幼子素序。
公病，堅求罷免。一日得對於滋福殿，上召皇太子出，曰：「拜相公。」上曰：「朕覺多病，方將以大事托卿，而卿又病。」公因敘述祖宗創業積累之盛：「臣熟觀皇太子，必能上副天意，無煩過慮。」因言二府須是常得人，乃薦可用者十餘人，後皆至大府，其間不踐二府者獨李伋、淩策。
張文懿公士遜在東宮，一日謁公，言皇太子寫書甚好，公曰：「皇太子不待應選，學士去不為學書。」由是文懿日以善道規讚太子。
東封西祀大祀畢，令近臣編錄符瑞為別錄。一日進禦，二府因覽於上前，公奏曰：「臣兩為大祀使，奉符瑞者，一一非臣自睹。令堂吏取司天監邢中和狀，稱有此瑞，乞令編修官實錄臣奏，不可漏落。」
東封西祀畢，公從容得對，上曰：「四方無事，得行曠廢之典，朕欣慶不已。祖宗創業，削平天下，與卿共守成憲，可致太平。」公再拜曰：「遭遇盛明，臣所感幸，今禮典興舉足矣，然願朝廷有所及民，臣思一事，願陛下力行之。」乃言：「西北用兵，邊民為虜驅逐去者不少，願陛下遣使持書詔，厚與金帛，贖還本土，使骨肉團聚閭裏，其惠不細。」上大喜，曰：「使朕詔書中更屈已形，言乘輿服玩可與者亦不吝。」公曰：「然。願出宸衷，使臣奉行。」有執政者聞之，乃言：「王某固惜名位，欲損國用，交結四夷。」上一日以前議示之，公知有阻害者，遂不對，其議遂寢。
趙德明上表矯以民饑，乞糧數百萬。上以其奏示輔臣，眾皆怒曰：「德明方納款，而敢渝誓約，妄有幹請，乞降詔責之。」公從容進曰：「未曾將卻物去，何責之有？」上曰：「卿意如何？」對曰：「臣欲降一手詔與德明，言爾土災饑，朝廷撫禦遠方，固當賑救。然極邊芻粟，屯戍者眾，自要支持。已敕在京積芻粟百萬，令德明自遣眾飛挽。」上喜曰：「此真廟算也。」諸公皆曰：「王某之言，臣等皆思慮不至。」德明受詔，望闕再拜曰：「朝廷有人，不合如此。」
契丹飛奏，於歲給外別假金帛，上以示公，公曰：「東封甚近，車駕將出，以此探朝廷之意爾，何其小哉？」上曰：「何以答之？」公曰：「止當以微物輕之也。」乃於歲給二十萬外各借二萬，仍諭次年額內除之。契丹得之大慚。次年複下有司：「契丹所借金帛六萬，事屬微末，仰依常數與之，今後永不為例。」
內殿劉承規病，上諭政府曰：「承規忠勤，宣力不少，令人告朕，乞一節度使。」公曰：「陛下所守者祖宗典故，乞令有司檢詳，有則可除。」翌日，上曰：「承規言死在朝夕，願聞在廷之告，則瞑目無恨矣。」公曰：「今承規若有此命，後有邀朝廷乞登樞府者奈何？必不可。」遂改殿使，除節度觀察留後上將軍致仕。上言：「承規得此命亦喜。」公曰：「帶殿使領留後，亦遙郡矣。專秉旄鉞，臣恐於久未便。」
寇萊公準在樞府，上欲罷之，萊公已知，乃使人告公曰：「遭逢最久，今出，欲一使相，幸同年主之。」公大驚曰：「將相之任，極人臣之貴，苟朝廷有所授，亦當懇辭，豈得以此私有幹於人耶？」亟往白之，萊公不樂。後上議寇準令出，與一甚官，公曰：「寇準未三十歲已登樞府，太宗甚器之，準有才望，與之使相，令當方麵，其風采足以為朝廷之光。」上然之。翌日降製，萊公捧使相告謝於上前，感激流涕，曰：「苟非陛下主張，臣安得有此命？」上曰：「王某知卿。」具道公之言。萊公出，謂人曰：「王同年器識，非準所可測。」公薨之時，萊公不在都下，後入朝。白於上前，來致奠，哀慟之久。公在相府，抑私遠嫌類如此。
王冀公欽若、陳公堯叟、馬公知節同在樞府。一日，上前因事相忿，上召公至，則見冀公喧嘩不已，馬則涕泣曰：「願與王欽若同下禦史府。」公乃叱冀公曰：「王欽若！對上豈得如此！下去！」上大怒，乃命下獄。公從容曰：「欽若等恃陛下顧遇之厚，上煩陛下，臣冠宰府，當行朝典，然觀陛下天顏不怡，願且還內，來日取旨。」上許之。退，召冀公等切責之。上怒未解，冀公等惶懼，手疏待罪者相繼以聞。翌日，上召公曰：「王欽若等事如何處分？」公曰：「臣曉夕思之，欽若等當黜，然未知使伏何罪？」上曰：「對朕忿爭無禮。」公曰：「陛下奄有天下，而使大臣坐忿爭無禮之罪，恐夷狄聞之，無以威遠。」上曰：「卿意如何？」公曰：「願至中書，召欽若等宣示陛下含容之意，且戒約之，俟少間罷之未晚。」上曰：「非卿之言，朕故難忍。」後數月，冀公等皆罷。
寇萊公準在長安，因生日為會有所過當，轉運使以聞。上以其狀示公曰：「寇準為大臣，豈得如此僭越？」公覽奏而笑曰：「寇準許大年紀，尚騃爾！」因奏曰：「陛下撫伏臣庶，不欲令大臣間被奢僭之名，此奏願錄付準，必自知過。」萊公被命連削待罪而止。
歲有蝗蟲遍於田野，上有憂色。一日，出蝗數種以示二府：「朕令人出郊野遍看，有自死者。」至翌日，有執政袖蝗蟲以對曰：「臣遣人往視，實死也，乞下朝堂示百官，擇日稱賀。」公曰：「蝗為災之弭幸矣，又何賀焉？」乃力請之，公不答。後數日，二府間上顧，公曰：「若方稱賀而蝗過，為之奈何？」諸臣進而拜曰：「王某遠識，非臣等所及。」公斂容而已。
上出喜雨詩示二府，聚看於上前，公袖歸，因諭同列曰：「上詩有一字誤，莫進入卻上。」欽若曰：「此亦無害。」欽若沮而有奏陳。翌日，上怒謂公曰：「昨日朕詩有誤寫字，卿等皆見，何不奏來。」公再拜稱謝曰：「昨日得詩，未暇再閱，有失奏陳，不勝惶懼。」諸公皆再拜，獨樞密馬公知節不拜，具言公欲奏白而欽若沮之，又王某略不自辯，真宰相器也。上顧笑而撫諭之。
宮禁火災，上驚惶，語公曰：「兩朝所積，朕不敢妄費，一朝殆盡，誠可惜也。」公對曰：「陛下富有天下，財帛不足憂，所慮者政令賞罰有所不當，臣備位宰府，天災如此，臣當免罷。」繼上表待罪，上乃降詔罪已，許中外封事言朝政得失。後有大臣言：非天災，乃王宮失火禁，請置獄。上出其狀，當斬決者數百人。公持以歸。翌日，乞獨對，言：「初火災，陛下降詔罪己，臣上表待罪，今行此刑，恐不副前詔，有違天意。果欲行刑，願罪臣以明無狀。」上欣然聽納，減死者幾百輩。
石普知許州不法，朝廷議欲就劾。公曰：「普本武人，不明典憲，恐恃薄劾有生事，必須重行，乞召歸置獄乃命知。」雜禦史呂夷簡於奉先院，俟普按問。普至，以其狀示之，普皆俯伏，是日獄具。議者以謂不屈國法而保全功臣，真國體也。
張徐公耆任馬軍都帥，被旨選兵，下令太峻，兵懼而謀欲為變。有密以聞，上召二府議之，公曰：「若罪張耆，今後帥臣何以禦眾？捕之，則都邑之下或至驚擾，尤為不可。」上曰：「朕亦思之。」公曰：「累奉德音，欲任張耆在樞府，臣以未曾曆事，今若擢用，使解兵柄，謀者自安矣。」乃進耆為樞密副使，諸帥遞遷，謀者果定。上語輔臣曰：「王某善鎮大事，真宰相也。」
有卜者上封事語幹宮禁，上怒，令捕之繫獄，坐以罪，因籍其家，得朝士往還書尺。上曰：「此人狂妄，果臣僚與之遊從，盡可付禦史獄案。」公得之以歸。翌日獨對，曰：「臣看卜者家藏之文字，皆與之算命選日草本，即無言及朝廷事，臣記往年，亦曾令人推步當生星辰，其狀尚存。」因出以奏曰：「果行此，乞以臣此狀同問。」上曰：「卿意如何？」對曰：「臣不欲以卜祝賤流累及朝臣。」上乃解。公至政府，即時焚去。繼有大臣力言乞行根治，欲因而擠人，上言令中使再取其狀，公曰：「得旨已寢，尋即焚去矣。」
公一日諭諸公曰：「上官泌差知河陽。」乃批署之。諸公後白公曰：「泌欲一轉運使。」公曰：「河陽重地，豈下一職司也？」其河陽之擬遂不複上。不晚，京東轉運使闕，諸公曰：「可差上官泌也。」公不答，因奏對，言上官泌向日議差河陽，然亦合入一職司，會京東轉運司闕，更稟。上閱泌曆任曰：「與轉運使。」諸公歸而相語曰：「王公無私如此。」
有朝士述陳勞效乞升獎，公已判收了，丁謂參預政事，竊主此人，語堂吏曰：「俟聚坐再呈。」一日，丁顧堂吏，欲出其狀，公叱之曰：「此是若人文字，向已不行。」謂惶懼謝曰：「不合如此。」
上宣諭曰：「朕尹京日，卿弟旭宰屬邑，有廉幹之稱，可委以繁使。」公對：「臣待罪宰府，恐公議非便。」上曰：「前代父子兄弟並處貴位者多，不可以卿故滯其才。」公曰：「今省府乃士人要職，若於平進遷擢，又得孤寒者一人，臣弟陛下知名，望他日出於宸衷，且乞一閑局。」遂判吏部南曹。公歸，喜與弟語曰：「上知爾之才，必有任使。」而終不言所得之旨。翌日被命，乃知。後銓管引人，上見公弟，賜以緋魚，公因對敘感，上曰：「不知尚著綠，朕失照管。」
王沂公曾、李觀察維、薛尚書映一日謁公，公託病。薛有不平之色，公婿韓億時在門下，見之，以此啟白，公曰：「韓郎未之思爾，王薛皆李之婿，相率而來，恐有所幹於朝廷，事果不可，沮之無害；若可行，答以何辭？執政之大忌。」韓乃謝曰：「非億所知。」後果李文靖妻有所請。
北虜入寇，上幸澶淵親討，公參大政。上還京曲赦，其赦略曰：「非朕躬擐甲冑，蒙犯雪霜，則魏趙之間，煙塵未息。」聞者歎曰：「此文典重，真王言也。」
上宣諭曰：「聞趙安仁在中書，絕不親事，每奏對，亦未嚐有一言，可罷之。」公對曰：「趙安仁居常有體，凡有進擬，皆同列議定方敢取旨，臣每見臨時變易於上前者，皆迎合陛下之意，安仁無異議，是有執政守。」上曰：「此朕不知也，卿可諭以委任之意，更令宣力。」公乃語趙，曰：「上誤有拔擢，以不才罷去，宜矣。使與眾人騁辦，以合上意，安仁不敢為也。」公喜曰：「吾適保安仁於上前，不誤知人矣。」
公病，謁告不入，政府議知製誥盛度改諫議大夫，知開封府，上曰：「更問王某，如允，當入文書來。」中書坐聖語問公，公曰：「度必樂此任？」政府召問之，度曰：「幸以文進，不願親吏事。」中書以度意聞上，上曰：「某銓量才品，直是精當，必使人各得其所，向道須問過王某。」度以此命遂罷。
樞密馬公知節與同列奏對，忽厲聲曰：「王欽若讀盡劄子，莫謾官家。」馬公退，見公，辭色尚怒，因語公曰：「主上仁明有德望，願諸子上前議論，知節幾欲以笏擊之，但恐驚動君相。」公歎撫久之。馬公直方。惟公力保庇於上前。
上欲命王冀公作相，公曰：「欽若遭逢陛下，恩禮已隆，乞且在樞密兩府任用亦均，臣見祖宗未嚐使南方人當國，雖古稱立賢無方，然須賢士乃可。臣為宰相，不敢沮抑人，此示公議也」上遂止。後公罷，冀公作相，出語人曰：「為王公，遲我十年相。」
諫議大夫張師德謁向文簡敏中，曰：「師德兩詣王相公門，皆不得見，恐為人輕毀，望公從容明之。」一日，方議知製誥，公曰：「可惜張師德。」向公曰：「何謂？」公曰：「累於上前說張師德名家子，有士行，不意兩及吾門。狀元及第，榮進素定，但當靜以待之爾。若奔競而得，使無階而進者當如何也？」向公方以師德之意啟之，公曰：「某處安得有人敢輕毀人？但師德後進，待我淺也。」向公自稱師德適有闕，望公弗遺。公曰：「第緩之，使師德知，聊以戒貪進，激薄俗也。」
陳彭年任翰林學士，日同求對，歸詣政府，納所言事，公方議事，乃延見之，顧陳曰：「何所啟？」陳起，次以其狀呈之，曰：「條貫科場。」公投之於地曰：「內翰做官幾日，待隔截天下寒士。」陳惶懼而退。時向文簡同在中書，歸令堂吏取之。一日，陳再來，公不見，堂吏言陳以有事啟白，公曰：「令到集賢廳。」晚見向公，曰：「陳內翰所留文字。」公瞑目取紙封之。向曰：「何不一覽？」公曰：「不過興建符瑞，圖進取耳！」
公為兗州景陵宮朝修使，特頒手詔，采察河北、京東兩路。公歸，言當官有才者十餘人，皆降詔獎諭。有以聞公曰：「為元宰將命出使，而所舉不被一恩，止得詔獎，無乃輕耶？」公曰：「既稱薦之，又力行之，是上恩皆出於己矣，為人臣之大嫌也。」
公為兗州景陵宮朝修使，道由澶淵，召河北轉運使相見，時觀察李公士衡、張文懿公士遜作漕，乃議偕往請見，曰：「恐河北有事，奏朝廷未得報者，或有司不能行者示來。」二公歸，得數事，候公自兗還呈之，公持以歸，不數日皆可報。其間為東封糧草，見磨勘諸郡縻係者百人，皆放去，諸吏捧香迎敕，歡呼而散。
公為兗州景陵宮朝修使，內臣周慎政同行，或乘間請見，公必候從者盡至，冠帶以出，見於堂皇，周乃白事而退，後周以事敗，議者方謂公遠慮，不涉嫌忌之間。
上於後苑曲燕，步於檻中，自剪牡丹兩朵，召公親戴，有中貴人白公，言此花昨日上選賜相公，已於別業擇下花，請相公躬進。公乃取花，因酌一卮同獻，上大喜，引滿，以杯示公，從臣皆榮公。
公生日，上令諸司供帳，設於私第宴親友，公乃會近列，時呂修史官預之。故事：宰臣生日賜酒餼中書，會輔臣，上特優寵，自是為例，後因對奏曰：「每遇生日，曲蒙恩賜，又煩宴設，廢務一日，以私妨公，望特寢罷。」上可之，公體羸多病，上自選方並藥以賜，其緘封皆上之親題。
公弟旭判國子監，翰林馮公元為大理評事直講，弟白公：「元苦學有清節。」公乃召見至私第，公每還朝，與弟同坐，命講《論語》，諸子侍立於席，逾年而畢。公因薦於上：「元有學行。」翌日上召對，令說書，除太子中允，直龍圖閣賜紫，詔班於本官之首，仍與內殿起居，自元始也。
公因封食邑，乃致簡於李文靖公雲：「蒙疏封爵，重疊父名，冒榮不盡，有累名教，莫須辭讓，實負憂疑，可否之間，更煩裁處。」文靖答以近日官稱有犯亦不避，況是嫌名？文字有異，不須辭讓，更在詳酌，公上章引避，朝旨不從而止。
處士魏野，陝州人。居於東郊，構草堂，有水竹之勝，好彈琴，作詩清苦，名聞於時，前後郡守皆所禮遇。上祀汾陰，召之，辭疾不至，以詩贄公曰：「從來輔相皆頻出，君在中書十五秋。西祀東封今已畢，此回好伴赤鬆遊。」公覽之，喜見於色，以酒茗藥物為答。素編先公遺劄，有公自寫此詩，數本皆存。
東封車駕在道，夜有堂吏被酒忿爭，皆倉皇入白，公臥不答。既入對，上出臣僚奏狀，千乘萬騎在外，可斬首以令眾。公曰：「此止小人一時醉毆，若斬之，是禁人飲酒者，皆懼，車駕在外，人情焉得安？」已捕歸京府係治，後府申覆，公曰：「初若輕斷，亦恐縱人，今霈大赦，可原之矣，第減一等。」
公為朝修使，自禁中乘車輅出都門，百官餞於道，乃憩於傳舍。兩禁請見叩頭，稱讚公榮遇之盛，公曰：「但覺愧仄不自安矣。」
公動守典故，為僕射時，出為迎奉聖像大禮使，兗州朝修使，凡有禦筵，皆令敘官。時知南京馬元方任樞密直學士，為員外郎監商稅，戚維為正官，在馬元方上，京東轉運使李湘為虞部員外郎，提點刑獄，滕陟為度支員外郎，今在李湘上。近尚書省兩製不赴議事，有如此者引證之。公為兗州朝修使，上言：「宰臣出使，從職人多，乞百物並從官給，州縣不得供送，如有，輒取索出納之人，並從違製罪。」故所至肅然，略無搔擾。
臣僚上言：「諸司人吏，多公送名入仕。」上令遍訪之，了無一人，其言者自有數輩，上以示公曰：「足明人謗卿也。」公曰：「臣為宰相，或令百司補署吏人，不可過也。臣親舊亦多，恐假作臣名送去，亦不可知。」言者必妄，終不自辨。
中書有事關送密院，事礙詔格，寇萊公準在樞府，持以聞上曰：「中書行事如此，施之四方，得不非便。」公見之，拜於上前曰：「此實中書之失。」堂吏皆遭罰責，密吏皇恐，白寇公曰：「中書密院，日有相幹，自來止送房改易，不期奏白，而使相謝罪。」不逾月，密院有事送中書，亦違舊詔，堂吏得之，欣然而呈公，公曰：「卻送與密院。」密吏出白寇公，寇公大慚。翌日見公，曰：「王同年甚得許大度量。」公竟不答。
銓司申舉乞罷選人過堂，公曰：「此唐朝典故，但宰相不舉職，廢為冗事，具當存之，仲尼所謂『我愛其禮也。』」
王沂公曾、張文節知白、陳彭年參預政事，因白公曰：「曾等拔擢至此，亦公之力，然願有裨補。」公曰：「願聞其說。」沂公等曰：「每奏事，其間亦有不經上覽，公但批旨奉行，恐人言之，以為不可。」公遜謝而已。一日奏對，公退，諸公留身，上已驚，曰：「有事？何不與王某同來？」諸公以前說上，上曰：「所行公否？」諸公曰：「皆公。」上曰：「王某在朕左右多年，朕察之無毫髮之私，自東封後，朕諭王某，令小可事一麵奉行，卿等當謹奉之。」退而謝於公曰：「上之委遇，非曾等所知也。」公曰：「向蒙諭及，不可自言曾得上旨，今後更賴諸公規益。」
丁謂參預大政，每議事，強於昔日。公察其難製，一日語丁曰：「參政近來似橫，豈非欲作相耶？某多病，懇辭未免，以待漏院，凡有訴理，一一應答，氣羸稍難。」乃告上，乞用丁謂了待漏院事，丁謂悚息再拜。
楊文公億少以文進，而以方直自守，乃以母病有陽翟之行，公恐人害之，白上，遣使賜醫藥。既而言者日有彈擊，以亞卿分司。上語輔臣曰：「聞楊億好謗時政。」公曰：「楊億遠人，幼荷國恩，若諧謔過當，臣恐有之，訕謗則保其不為也。」公器重文公至深，頗欲其歸，乃因中書齋宿，覽文公近詩而作詩，趙文定與時賢繼和，上知之，乃諭公召文公還秘書監。久之，有問文公者曰：「楊大監何不且與舊職？」公曰：「大年向以輕去上左右，人言可畏，賴上終始保全之，今此職欲出自清衷，以全君臣之契。」公薨後，楊文公方複禁署。
查道子犯贓抵法，公密疏陳請，以道子儒者，君子棄市，有辱清門，乞減死論。此削於今尚存，乃公親翰。
公掌誥，妻父入參大政，引唐獨孤德、權德輿故事，懇求解職。太宗覽奏稱歎，除集賢殿修撰。趙公罷，公複職，詔冠西掖，親擇古犀帶以賜之。今丞相陳公堯佐作相，婿王舉正，晏殊作相，婿楊察，忠獻韓公執政，婿李牧。皆引公之請為法，改以他職。
公或歸私第，不去冠帶，入靜室中默坐，家人惶恐不敢複前麵，而不知其意。後公之弟問趙公安仁曰：「家兄歸時一如此，何也？」趙公曰：「見議事，公不欲行而尚未決，此必憂朝廷矣。」
參知政事李公穆之子行簡為將作監丞，不複仕進，杜門燕居，有雅儒之譽。一日，上召對，賜坐撫諭之，改太子中允，賜錢三百萬。初，令中使出召，不知居處，上曰：「去中書問王某。」時人方知公言之。
公每休暇，多與二府往還，寇萊公出鎮幽，宿私第。翌朝，上顧公曰：「昨日知有客甚歡，朝廷無事，大臣和睦，誠可喜也。」
張文節參預政事，每議定事，一一再取省覽。一日，文節憑案欲前，公以手止之曰：「參政休亂，文字逐日見看，未嚐有一議政事堂，動須存體，其間若有私，請辨於上前。」文節自是止之。
公家有盜，乃官之給卒，捕係府，獄尹狀奏，乞斬於公門之前。公大駭曰：「豈敢以己故而私國家法也？」遂入奏，乞府中科以常法。上宣示曰：「聞卿居第甚陋，朕密令計之，官為修營其間，更係卿意增損之。」公頓首曰：「臣所居，乃先父舊廬，當日止庇風雨，臣今完葺過已甚矣，每思先父，常有愧色，豈更煩朝廷？」上再三諭之，公力辭乃止。
趙尚書昌言參知政事，朝廷以蜀民為寇，將命出軍，趙公慷慨，氣焰甚盛。時公為集賢殿修撰，石文蘭中正乃趙公表弟，與公餞別於路。趙公一揖而去，公語石曰：「婦翁此行，未言成功，得不被褐，幸耶。」俄有言事者以委付太重，太宗曰：「朕已遣人徐觀其處置如何。」夜抵鳳翔，官吏迎謁不及，斬關而入，首馳以聞。
楊文公病，遣醫視之，曰：「以其狀候來報。」夏鄭公竦從朝修之行，以病伏枕，方昏寐不省，夢神人衣冠甚偉。驚寤，乃公自調粥於床下，待士如此。公之猶子睦幼孤好學，屬開貢舉，上書於公，願與秋試。公使酌之以酒，曰：「吾家世以文進，見汝樹立，喜可知矣。然吾在政府，懼太盛，豈可使汝與寒畯競進也？當為汝求一任使。」久而無聞，再以啟，公曰：「已諭太常寺，差汝作行事，不可慢也。祭祀之儀，禮樂之器，盡可知矣。」
公猶子睦、質幼而好學，公一日覽所試詩賦，召之膝下，以詩激獎之曰：「祖先敦行家聲遠，重慶兒孫真學文。勵誌夙宵能自勉，前途可望致青雲。」皆拜而出，愈更勤。睦即早夭，質複召試禁中，得進士第。楊文公率兩禁諸公薦入館，有聞於時。
諸子皆出於庭下，請公命名，公召門人公孫覺，公曰：「適諸子請名，秀才何教之？」因取公初登第時與舅氏書示之，「時先晉公萬福，乃於書中侍奉，下稱小名，又曰老萊，衣五彩之服，日為兒童之戲，恐二親有憂老之意。今諸子請名，吾何以安哉？」覺與諸子謝而去。
公與故觀察使錢公若水治第，嚐假數千緡於公，錢公薨，其家償之，公皆不納，令直集賢院。延年方數歲，公令人召之，坐之膝上，日哺以食。
有言公幼時嚐見天開門，中有公姓名二字。弟旭侍間問之，公曰：「待要身後去墓誌上寫，則吾不知也。」
公婚姻皆求寒素之家，後公薨，丁公謂令王素錫白諸兄求見為昏，請諸兄問於楊文公，曰：「非先公之意也。」遂止之。
公當國，每進用朝士，必先貴實戒曰若人才（疑有脫誤），公則曰：「誠知此人，然曆官尚淺，人望未著，且俾養望。」歲久不渝，而擢任則榮途坦然，中外允愜，故王沂公執政之日，常行是言，而人皆心服。沂公言行錄，此亦載之。
故尚書張詠嚐謂人曰：「吾榜中得人最慎重，有雅望無如李文靖；深沉有德望，鎮服天下，無如王公；麵折庭爭，有風采，無如寇公；當方麵寄，則詠不敢辭。」
公子雍為太子中允，勾當專勾司，因病請告，章獻皇太后翌日諭兩府：「王某男病，已遣中使挾醫視之，王某先朝名德，卿等宜常存撫其家。」
兩宮遣中使召諸子，聞命亟往，使自中出宣命：「今早開封府奏，有盜稱曾至王某墳所，可煞驚動？」諸子對以無之。中人入白，複傳兩宮之命，曰：「汝等上承門閥之重，善用自保守，不住往塋所照管。」諸子拜謝而出。
公在昭應宮有宿齋，寶符閣役工有墜死者，公得報，繳奏曰：「陛下崇奉上虛，為民祈福，今反勞民損財，是違天意，乞諭有司省工惜費。」
公在兩府三十年，陰薦天下士，有終身不知者。後諸公修先帝實錄，翰林劉公筠語素曰：「近日史院編修文字，有自內出者，見丞相薦舉之人，慎重如此。」
駙馬都尉李公遵勖有師友之契，文公嚐力言於公曰：「李侯為貴戚，好學樂善，賢侯也。」公乃作詩，惠以箋紙，李公大喜，具啟事謝於門下。
上西祀，車駕至蒲，先晉公守此郡，上幸州署之逍遙樓，見詩牌，命左右讀之，後曰：「王某之父，勿言其名。」因歎曰：「王某有後如此。」公之先考舊治，辭不從行，上作遣中使持酒餚賜於行館，翌日，公具以告謝。
東封，二府議增飾車服，以盛法從，諸公令人於公第日詗之而無所為，王冀公欽若乃作繡韉送公，曰：「前議恐忘，已令為之。」公使具直而置之。冀公見公不乘而訝之，公曰：「常所跨者君上所賜，非不華也，豈可更奢僭以隳製度？」
張文懿士遜出為江西轉運使，辭公於政事堂，文懿言：「士遜止曆縣道而未親郡事，今輒領使職，願聞善教。」公從容曰：「朝廷榷利至矣。」文懿起謝，後迭更是職，思公之言，未嚐求錐刀之利。既去職，識者語曰：「此運使識大體。」
故相畢士安家貧，其妻令入內典客持書幹公，公因袖書呈上：「畢士安家有丐於臣，士安嚐在東宮，陛下擢為相，今茲貧闕，臣實有餘，亦可沾濟，此事合朝廷存恤。」由是厚有所賜。
公之兄早亡，事嫂有禮，歸朝見則於堂廡間，榮國夫人日伴食，尤友愛於弟，兵部每召坐，從容於尊酒間，至夜，則曰：「我倦矣。」未嚐一日廢之。
公每見家人服飾似過，則瞑目曰：「吾門素風一至於此。」亟令減損，故家人或有一衣稍華，出，於車中遽易之，不敢令公見。公初知樞密院時，弟旭在京掌庾，尋奏罷之。
公之婿韓公例當遠，公私以語其女曰：「爾勿憂，此一小事也。」一日，召女曰：「韓郎知洋州。」女曰：「何往入川？」公曰：「爾歸吾家，且不失所，吾若有所求，他日使人指韓郎婦翁，奏免遠適，累其遠大也。」後韓公聞之曰：「公待我厚也。」如此而韓終踐二府，以東宮二品官終老於家。公之婿蘇耆應進士舉，唱第之日，格在諸科，故樞相陳文惠堯叟奏上曰：「蘇耆是故蘇易簡男，王某女婿。」上顧公曰：「卿女婿也？」公不對。乃斂身少卻，願且修學。及出，陳公語公曰：「相公何不一言？則耆及第矣。」公笑曰：「上親臨軒試天下士，至公也。某為塚宰，自薦親屬於冕旒之前，士子盈庭，得不失體？」陳公愧謝之。
有貨玉帶者，持以及門，弟因呈公，公曰：「如何？」弟曰：「甚佳。」公命係之，曰：「還見佳否？」弟曰：「係之安得自見？」公曰：「玉亦石也，得不重乎？自負重而使觀者稱好，無亦勞我？我腰間不稱此物，亟還之。」故平生所服，止於賜帶。
素年九歲，公每遇休沐，必呼之膝下。一日，見庭間花盛開，因使賦詩，公觀之，乃依韻和曰：「迥與群芳異，含芳向暮春。不如鬆柏木，常保歲寒新。」遂出示門人公孫覺，公孫因激勵曰：「以公之意，爾等豈得不勤學也？」
公為兗州朝修使，辟夏鄭公為管記。一日，召鄭公語曰：「我病，自度必不起。自遭逢，盡誠以事上，盡公以待士，以私以怨未嚐有毫髮。每念祖父興立門第，心之所存，惟冀有後，幼子小名公奴，恐其可教，他日學士為吾育之。」鄭公出為西帥，素別於順天院，曰：「先相有理命在竦，未能少副其意，寔負愧也。」因道此說，素感涕交下，對鄭公曰：「聞公之言，如聞先人之訓矣。敢不樹立？」
觀察李公維言：「兄文靖相國初監京商稅院，與公鄰居，為著作郎，每暇即過從，維嚐切聽於外，有相對數刻未嚐交一語，古人心交，二公得之。」
公與故相畢士安、給事中柴成務同在兩府，二公皆先晉公門生，翰林王禹偁有詩曰：「如今身後榮名少，兩製門生伴鳳毛。」時人傳誦，今刻石於家。
先晉公知遠大，嚐語人曰：「此兒異日必至公輔。」因手植三槐於庭以為識，其槐今老，蔭茂可愛。
公久參大政，子婿韓億赴官，公弟餞於家，親賢皆集，有群鵲數十喧噪於門，坐皆驚異，少聞堂吏報公拜相。
公歸餐，必召諸子，使之席地聚食，乃語左右曰：「剩與菜吃，此輩生長公相家，已驕矣，不可使不知淡薄之味。」
公之子雍授官，家人慾製公服，公不許，曰：「且令著衫。」後公之弟賜緋魚，子方得衣綠。公因語其弟曰：「我向不欲小子輩與叔同服色。」公弟拜謝曰：「我兄友愛之意如此。」公占籍全魏，自曾祖以來，墳皆在莘縣，其土亦廣，公自執政，即卻其租，令均贍親族。
公陪祠東封，有子侍行，家信至，公發之，見所寄衣帶以紅為之，公怒曰：「我在，爾已好華如此，欲壞儒風。我死，望汝輩純素，難也。」亟令送還而易之。
太宗皇帝一日命蘇公易簡曰：「卿看兩製中誰堪大用？」蘇公曰：「臣見同年王某有器識，遠大不可量也。」太宗曰：「朕誌亦先定矣。」知公之以女適蘇公之子耆，時蘇公已薨，其母太夫人薛氏在堂，每至，則公出拜，敘同年之知也。
公初登第，為岳州平江宰，趙公昌言時領漕湖外，見公異之，議以女妻公，曰：「一當稟命於親。」時先晉公在京師，方與範魯公質家議親事，見其書曰：「既來稟我，意必欲之。」遂可。以歸始聞範親之說。公既貴，以女適範魯公之孫全孫，因語全孫曰：「此親成吾先公之意矣。」
公嚐與楊文公評品人物，文公曰：「丁謂久遠果如何？」公曰：「才則才矣，語道未可，他日在上位，使有德助之，庶保終吉。若獨當權，必為身累。」後丁公果被流竄。
公晚年官重，每家人出賀，立令止之，因語弟曰：「遭遇至此，愈增憂懼，何可賀也？」
公每有賜予，見家人置於庭下，乃瞑目而歎曰：「生民膏血，安用許多？」
公疾革，上臨視，賜白金五十兩，召楊文公於床前作讓表，公覽，乃自書四句曰：「已懼多藏，況無用處？見謀散施，以息災殃。」是冬，公薨。文公歎曰：「精爽不亂如此。」文公因對上前語及，上令內司賓取元草視之，後榮國夫人謁章獻太后，語曰：「上見公表，泣下久之。」
公自踐兩禁，歲有奏蔭，每自謙抑，罕欲薦舉。嚐奏房弟例得殿直，上言乞除奉職，上曰：「朝廷著令素定，不可抑之。」公曰：「全未曆事，恐不能任事，俟試其才，續具奏陳。」弟止除奉職。公薨，諸子白衣者尚數人。公病革，命楊文公撰遺表，語文公曰：「但敘述遭逢，望保聖躬，日親庶政，進賢用士，不可以將盡之意，更以宗親為托。」後推恩延賞，皆出於朝廷。
公罷相，守太尉，為玉清昭應宮使。時公病臥，弟入白之，公乃起曰：「君臣相知，不意布衣遭逢，朝廷榮貴至此，然我久在大位，自省無過，亦君臣相知，乃得保全。」終始叩頭。帝閽潸然泣下，左右皆悲哽。乃語其弟曰：「兄子淳已長，立為乞官，吾病必不起，了此一事足矣。」上覽奏，諭政府：「王某所奏侄，依宰相例除之。」淳乃授太常寺太祝。
公病，語其諸子曰：「我死後，慎勿以一文錢物入在柩中。漢文帝有言：紙衣瓦棺葬我。不從吾言，九泉之下，無福蔭汝，汝等切誌之。」故公薨之薄葬，始服金帶，蓋棺以紙易之。
張徐公耆出鎮河陽，禮有曲宴，上令徹樂，宣示坐中曰：「王某在殯，朕不忍聽。」慘怛者久之。公薨，上令內司賓取公筆硯一副，言隻要王某使舊者，欲與皇太子。公門庭未嚐接客，公薨，上諭近臣曰：「王某家卻安靜，當國日亦門庭清肅。」
呂文靖夷簡、魯肅簡宗道初參知政事，二妻入謝，章獻太后語之曰：「爾各歸語其夫，王某在政府多年，終始如一，先帝以此重之，宜為師範也。」
王冀公欽若自江寧府歸，再執魁柄，魯公時參大政，凡聚議，多冀公不堪語，諸公曰：「掌武相公在政府日，參政豈敢如此？」魯公笑曰：「王文正先朝重德，豈他人可企，苟公執政平允，宗道安敢不伏？」
馮文為侍中，有問之曰：「向與掌武相公同在政府，盡見國體，公今異於昔，何也？」馮曰：「王公德業，孰可企及？彼一時，此一時也。」
公薨，諸子外除入見，上惻然感懷，乃諭政府曰：「王某在位最久，未嚐有毫髮事幹朕，甚悼之，諸子各改一官。」前後大臣無此優禮。
公薨後，長子雍詣政府求以自效，寇萊公當國，問所欲何適，雍曰：「例當厘務。」公曰：「賢者之子，安得粗使？」乃差同判太常寺。寺無同判，亦無餐。
始也王冀公欽若江寧再歸相國，因乾元節進經疏，其軸飾以金，顧王沂公曰：「向日與掌武相公同共在二府，嚐以此白之，終不肯為。」沂公退，語呂文靖曰：「殊不知王公以道佐人主，豈以此末節為得也？」