皇明典故紀聞/卷一
太祖攻陳野先時，方假寐，有蛇緣臂而走，左右驚告，視之，蛇有足，類龍而無角。意其神也，祝之曰：「若神物則棲我帽纓中。」蛇徐入纓中。太祖舉帽戴之，遂詣敵營，設詞諭降寨帥。既歸，忘前蛇，坐久方寤，脫帽視之，蛇居纓中自若。迺引觴自酌，因以飲蛇，蛇亦飲，遂蜿蜒繞神櫝，矯首四顧，復俯神主頂，若鏤刻狀。久之，升屋而去。
太祖克採石，諸將見糧畜，各欲資取而歸。因令悉斷舟纜，推置急流中，舟皆順流東下。諸軍驚問故，太祖曰：「成大事者不規小利，今舉軍渡江，幸而克捷，當乘勝徑取太平。若各取財物以歸，再舉必難，大事去矣。」於是率諸軍進取太平。
太祖攻太平，先令李善長為戒戢軍士榜，及拔城即張之。士卒方剽掠，見榜，愕然不敢動。有一卒違令，即斬以徇，城中肅然。
陳野先攻太平，太祖按兵城上，令徐達等轉戰至城北。忽有雙龍見於陣上雲端，敵眾驚愕仰視，我師因大破之，遂擒野先。
太祖擒陳兆先，降其眾。擇其驍勇者五百人置麾下，五百人疑懼不自安。太祖覺其意，至暮，悉令入衛，屏舊人於外，解甲酣寢。眾乃相謂曰：「既活我，又以腹心待我，何可不盡力圖報？」及攻安慶，多先登。
太祖既定金陵，欲發兵取鎮江，召諸將徐達等將兵往。戒之曰：「吾自起兵，未嘗妄殺，汝等當體吾心。戒戢士卒，城下之日母焚掠，母殺戮。有犯令者，處以軍法。縱之者罰，無赦。」諸將頓首受命。及克鎮江，城中晏然，民不知兵。
太祖初設營田司，以元帥康茂才為營田使。諭之曰：「理財乏道，莫先於農。春作方興，慮旱澇不時，有妨農事，故命爾此職，分巡各處，俾高無患干，卑不病澇，務在蓄洩得宜。大抵設官為民，非以病民。若但使有司增飾館舍，迎送奔走，所至紛擾，無益於民而反害之，非付任之意。」
太祖為吳王時，命按察司僉事分巡郡縣錄囚。左右或言：「去年釋罪囚，今年又從未減，用法太寬則人不懼法，法縱弛無以為治。」上曰：「用法如用藥，藥本以濟人，不以斃人。服之或誤，必致戕生。法本以衛人，不以殺人。用之太過，則必致傷物。百姓自兵亂以來，初離創殘，今歸於我，正當撫綏之。況其間有一時誤犯者，寧可盡法乎？大抵治獄以寬厚為本，少失寬厚則流入苛刻矣。所謂治新國用輕典，刑得其當則民自無冤抑。若執而不通，非合時宜也。」
太祖為吳王，即立管領民兵萬戶府。諭省臣曰：「古者寓兵於農，有事則戰，無事則耕，暇則講武。今兵爭之際，當因時制宜。所定郡縣，民間豈無武勇之材？宜精加簡拔，編緝為伍，立民兵萬戶府領之。俾農時則耕，閑則練習，有事則用之。事平，有功者一體陞擢，無功者令還為民。則民無坐食之弊，國無不練之兵，庶幾寓兵於農之意也。」
太祖自宣至徽，儒士唐仲實、姚璉來見。因言：「主公開創之功超於前代，然今日民雖得所歸，而未遂生息。」太祖曰：「此言是也。我積少而費多，取給于民，甚非得已，亦皆為軍需所用，未嘗以一毫奉己。民之勞苦，恒思所以休息之，曷嘗忘也。」
太祖攻婺城，未破先一日，有五色雲見城西，氤氳似蓋，城中望之以為祥。及城下，乃知為駐蹕之地。
儒士范祖斡初見太祖，持大學以進曰：「帝王之道，自修身齊家以至於治國平天下，必上下四旁均齊方正，使萬物各得其所，而後可以言治。」
太祖曰：「聖人之道，所以為萬世法。吾自起兵以來，號令賞罰一有不平，何以服眾？武定禍亂，文致太平，悉此道也。」
太祖為吳王時，召儒士許元、葉瓚玉、胡翰、吳沈、汪仲山、李公常、金信、徐孳、載良、童翼、吳履、張起敬、孫履，皆會食省中。日令二人進講經史，敷陳治道。
太祖既定寧越，欲取浙東諸郡，集諸將諭之曰：「仁義足以得天下，而威武不足以服人心。夫克城雖以武，而安民必以仁。吾師比入建康，秋毫無犯，故一舉而遂定。今新克婺城，民始獲蘇，正當撫恤，使民樂于歸附。則彼未下郡縣，亦必聞風而歸。吾每聞諸將下一城得一郡縣不妄殺人，輒喜不自勝。蓋師旅之行，勢如烈火，火烈則人必避之。故鳥不萃鷹鸇之林，獸不入網羅之野，民必歸寬厚之政。為將者能以不殺為心，非惟國家所利，在己亦蒙其福，為子孫者亦必昌盛。」
太祖起兵時，所招安郡縣將士，皆徵糧於民，名曰「寨糧」，民甚病焉。胡大海以為言，遂罷之。
太祖為吳王時，方國珍以金玉飾馬鞍來獻。太祖曰：「吾方有事四方，所需者文武材能，所用者穀粟布帛，其他寶玩非所好也。」卻其獻。
太祖視事東閣，天熱甚，汗濕衣，左右更衣以進，皆經浣濯者。參軍宋思顏曰：「主公躬行節儉，真可示法子孫。臣恐今日如此，而後或不然，願始終如此。」太祖喜曰：「此言甚善。他人能言，或惟及於目前，而不能及於久遠；或能及其已然，而不能及於將然。今思顏見我能行於前，而慮我不能行於後，信能盡忠於我也。」乃賜之幣。
句容有虎為民害者，太祖遣人捕獲之，令養於民間，飼以犬。宋思顏以為擾民無益，太祖欣然，即命取二虎一熊殺之，分其肉賜百官。
越國公胡大海嘗言：「吾武人不讀書，然吾行軍惟知有三事：不殺人，不虜人婦女，不焚毀人廬舍。」故其軍一出遠近皆趨附之，可為行兵者之法。
僉院常遇春守金華，其部將有擾民者，衢州總制王愷執而撻之市。遇春怒，使人讓之。愷曰：「民者國之本，將軍上股肱，肯令傷其本乎？撻一部將而萬民安，亦將軍所樂聞也。」遇春謝之。
太祖初命諸將於龍江等處屯田，惟康茂才所屯充仞。乃下令申諭諸將曰：「興國之本在於強兵足食。昔漢武以屯田定西戎；魏武以務農足軍食。定伯興王，莫不由此。兵興以來，民無寧居，連年饑饉，田地荒蕪。若兵食盡資於民，則力重困，故令爾將士且耕且戰，數年以來，未見功緒。惟茂才所屯，得穀一萬五千餘，以給軍餉，尚餘七千。以此較彼，地力均而入有多寡，蓋人力有勤惰故耳。自今宜及時開墾，以收地利，庶兵食充足，國有所賴。」
太祖謂中書省臣曰：「自古聖帝明王建邦設都，必得賢士大夫相與周旋，以成至治。今土宇日廣，文武並用，卓犖奇偉之士世豈無之？或隱于山林，或藏於士伍，非在上者開導引拔之，則在下者無以自見。自今有能上書陳言敷宣治道武略出眾者，參軍及都督府俱以名聞。若其人雖不能文章，而識見可取，許謁闕面陳其事，吾將試之。」
太祖謂左相國徐達曰：「禮法國之紀綱，禮法正則人志定，上下安。建國之初，此為先務。吾昔起兵濠梁，見當時之將皆無禮法，恣情任私，縱為暴亂，不知馭下之道，是以卒至於亡。今吾所任將帥，即與定名分，明號令，故諸將皆聽命。爾等為吾輔相，當守此道，無謹於始而忽於終也。」
太祖嘗謂群臣曰：「剽悍驕暴，非人之性也，習也。苟有禮法以一之，則剽悍者可使善柔；驕暴者可使循帖。若踶嚙之馬，凋御有道，久則自然馴熟。屬茲草創，苟非禮法，人無所守。然制禮立法非難，遵禮守法為難，此方今所當急者。」
太祖嘗曰：「論道經邦，輔弼之臣；折衝禦侮，將帥之職；論思獻納，侍從之任；激濁揚清，臺察之司。此數者朝廷之要職也。至於繩愆糾繆，拾遺補過，諫諍之臣，尤難其人，抗直者或過於矯激，巽懦者又無所建明。必國爾忘家，公爾忘身，方可任之。不然，患得患失之徒，將何所賴也？」
太祖與諸將論用兵方略。因曰：「汝等非不善戰，然臨事決機，智或不足。宜親近儒者，取古人之書，聽其議論，以資智識。」
太祖見陳友諒鏤金床，曰：「此與孟昶七寶溺器何異？」即命毀之。侍臣曰：「未富而驕，未貴而侈，所以取敗。」太祖曰：「既富豈可驕？既貴豈可侈？有驕侈之心，雖富貴豈能保？處富貴者，正當抑奢侈，弘儉約，戒嗜慾，尤恐不足以慰民望，況窮天下之技巧以為一己之奉乎？其致亡也宜矣。覆車之轍不可蹈也。」
太祖嘗謂廷臣曰：「治國之道，必先通言路。言猶水也，欲其長流，水塞則眾流障遏，言塞則上下壅蔽。今予以一人酬應天下之務，非兼聽廣詢何以知其得失？《詩》曰『先民有言，詢于芻蕘。』夫芻蕘，至賤者也。古人尚有取于其言，況左右前後之人與我共事者，豈無一得之長乎？諸公有所建明，當備陳之。」又曰：「國家政治得失，生民之休戚繫焉。君臣之間，各任其責。所行未當，即當速改，不宜有所隱避。若隱避而不言，相為容默，非事君之道，於己亦有不利。自今宜各盡乃心，直言無隱。」
太祖嘗謂中書省臣曰：「立國之初，致賢為急。中書百司綱領，總率群屬，須擇賢者與之共理。但任人之道，大小輕重各適其宜。若委重於輕，是以拱桷而為梁棟；委大於小，是以鐘庚而盛斗筲。」省臣對曰：「人有才者施於任使，宜無不可。」
太祖曰：「莫耶之利能斷犀象，以之斷石則必缺；騏驥之駛能致千里，以之服耒則必蹶。要必處之得其宜，用之盡其才可也。」
太祖聞諸功臣家僮僕多有橫肆者，召徐達等諭之曰：「爾等從我，起身艱難。雖成此功，非旦夕所致。比聞爾等所畜家僮，乃有恃勢驕恣逾越禮法，此不可不治也。小人無忌，不早懲治之，他日或生釁隙，豈不為其所累？如治病，當急去其根。若隱忍姑息，經為身害。」
太祖時，曾下令，凡農民田伍畝至十畝者，栽桑麻木綿各半畝，十畝以上倍之，其田多者率以是為差。有司親臨督勸，惰不如令者有罰。不種桑，使出絹一疋；不種麻及木綿，出麻布綿布各一疋。按此令常行，民安有不足於衣者？
太祖嘗命中書省錄用諸司劾退官，因謂省臣曰：「人之才能，各有長短，故治效有遲速。夫質朴者多迂緩，狡猾者多便給。便給者雖善辦事，或傷於急促，不能無損於民；迂緩者雖於事或有不逮，於民則無所損也。」
太祖以儒士楊訓文為起居注，諭之曰：「起居之職非專事紀錄而已，要在輸忠納誨，致主于無過之地而後為盡職也。吾平時于百官所言，一二日外猶尋繹不已。今爾在吾左右，可不盡言？」他日復命訓文、滕毅集古無道之君若夏桀、商紂、秦皇、隋煬帝所行之事以進。曰：「往古人君所為善惡皆可以為龜鑒，吾所以觀此者，欲知其喪亂之由以為戒耳。」
太祖嘗下令曰：「主者之於士卒，既用其力，當恤其老，而寡妻弱子，尤宜優恤。予自兵興十有餘年，所將之兵，攻取四方，勤勞至矣。以其為親兵也，故遣守外郡以佚之，其有老羸嘗被創者，令其休養。營中死事物故者，妻子皆月給衣糧賑贍之。若老而思慕鄉土，聽令于應天府近便居止，庶去鄉不遠，以便往來，所給衣糧，悉如其舊。」
太祖嘗謂太史令劉基等曰：「國家愛養生民，正猶保抱赤子，惟恐傷之。苟無常制，惟掊劍以朘其脂膏，雖有慈父不能收愛子之心。今日之計，當定賦以節用，則民力可以不困。崇本而祛末，則國計可以恒紓。」
太祖將營宮室，典營繕者以圖進，見其有雕琢奇麗者，即去之。謂中書省臣曰：「宮室但取其完固而已，何必過為雕斲。昔堯茅茨土階，采椽不斲，可謂極陋矣。然千古稱盛德者，以堯為首。後世竟為奢侈，極宮室苑囿之娛，窮輿馬珠玉之玩，慾心一縱，卒不可遏，亂由是起。夫上能崇節儉，則下無奢靡。吾嘗謂珠玉非寶，節儉是寶。有所締構，一以朴素，何必雕巧以殫天下之力也！」
吳元年，有省局匠告省臣云：「見一老人，言吳王即位三年當平一天下。問老人為誰，曰：『我太白神也。』言訖遂不見。」省臣以聞，太祖曰：「此誕妄不可信！若太白神果見，當告君子，豈與小人語耶？今後凡事涉怪誕者，勿以聞。」
太祖嘗諭按察司僉事周滇曰：「風憲紀綱之司惟在得人，則法清弊革。然凡事當存大體，苟察察以為明，苛刻以為能，下必有不堪之患，非吾所望於風憲也。」
太祖嘗禁種糯，其略言：曩以民間造酒糜費，故行禁酒之令。今春米價稍平，頗有益于民。然不塞其源而欲遏其流，不可也。其令農民今歲無得種糯，以塞造酒之源。欲使五穀豐積而價平，居民得所養以樂其生，庶幾養民之實也。
太祖嘗念仁祖太后始葬時禮有未備，議欲改葬，問博士許存仁等改葬當何據。對曰：「禮，改葬易常服用緦麻，葬畢除之。」乃命有司制素冠白纓衫絰，皆以粗布為之。起居王褘曰：「此比緦麻為重矣。」太祖曰：「與其輕也寧重。」時有言改葬恐泄山川靈氣者，乃不復改。
太祖嘗謂中書省臣曰：「吾昔在軍中嘗乏糧，空腹出戰，歸得一食，雖甚粗糲，食之甚甘。今尊居民上，飲食豐美，心未嘗忘之。況吾民居於田野，所業有限而供需百出，豈不重困？」於是免太平等府租賦有差。
太祖嘗謂中書省臣曰：「古人祝頌其君，皆寓警戒之意。適觀群下所進箋文，頌美之詞過多，規戒之言未見，殊非古者君臣相告以誠之道。今後箋文只令文意平實，勿以虛詞為美。」
太祖嘗命有司訪求古今書籍，藏之秘府，以資覽閱。因謂侍臣詹同曰：「三皇五帝之書不盡傳於世，故後世鮮知其行事。漢武帝購求遺書而六經始出，唐虞三代之治始可得而見，甚有功於後世。吾每於宮中無事，輒取孔子之言觀之。如『節用而愛人，使民以時』，真治國之良規。孔子之言，萬世之師也。」
博士許存仁講《尚書·洪範》至「休徵咎徵之應」，太祖曰：「天道微妙難知，人事感通易見，天人一理，必以類應。稽之往昔，君能脩德則七政順度，雨暘應期，災害不生；不能脩德則三辰失行，旱潦不時，乖異迭見，其應如向。今宜體此，不脩人事，上合天道。」
吳元年，上海民錢鶴皋作亂，執華亭知縣馮榮，榮不屈，囚置獄中。及徐達遣指揮葛俊擒鶴皋，榮始出獄，即爭於俊曰：「反者鶴皋耳，餘皆良民。即有從者亦皆迫脅，將軍必欲加兵，榮請先死。有邑無民何以為治？」俊從之，全活甚眾。
太祖謂起居注詹同曰：「國史貴乎直筆，是非善惡皆當書之。昔唐太宗觀史雖失大體，然命直書建成之事，是欲以公天下也。予平日言行可紀之事，是非善惡皆當明白直書，勿宜隱諱，使後世觀之，不失其實也。」
前代朝賀皆用女樂，我太祖吳元年始革去不用。
太祖嘗謂憲臣曰：「任官不當則庶事不理，用刑不當則無辜受害。辟之薅草萊者，施鎛不謹必傷良苗；繩姦慝者，論法不當必傷善類。故刑不可不慎也。夫置人于箠楚之下，屈抑頓挫，何事不伏，何求不得？古人用刑，蓋不得已，懸法象魏，使人知而不敢犯。闢之水火能焚溺人，狎之則必傷，遠之則無害。水火能生人，亦能斃人。刑本生人非求殺人也。苟不求其情而輕用之，受枉者多矣。故欽恤二字，用刑之本也。」
太祖時除郡縣官皆給道里費：知府五十兩；知州三十五兩；知縣三十兩；同知視知府五之三；通判推官五之二；州同知視府通判經歷；州判視府同知半之；縣丞主簿視知縣半之；典史十兩。著為令。又予文綺羅絹布，及其父母妻子，皆有差。蓋謂初授官，不免假貸於人，或侵漁百姓，故欲其奉公，不得不先養其廉如此。
太祖因試將士，諭之曰：「汝等知弓力乎？其力但能至百步，百步之外，又加五步焉，不能入矣。故善射者求中於百步之內。則弓無敗折之患。馭馬亦然，其力能至百里，百里之外加十里焉，則馬力疲矣。故善馭馬者，常使其力有餘而不盡，則馬無蹶傷之失。況攻戰之際，馬功居多，平原曠野，馳騁上下，無不從志，克敵追奔，所向無前，皆在馬力。若不善於調養，使其力乏，則臨陣之際必至敗事，無以成功矣。」因下令，將士不得私乘戰馬及載他物，違令者罪之。
太祖以久不雨減膳素食，謂近臣吳去疾曰：「予以天旱故，率諸宮中皆令素食，使知民力艱難。往時宮中所需蔬茹醯醬，皆出大官供給，今皆以內官為之，懼其煩擾于民也。」
吏有受贓者，事覺赴井死。太祖聞之，諭群臣曰：「彼知利之利，而不知利之害，徒知愛利，而不知愛身。人之愚孰有甚于此？君子聞義則喜，見利則恥；小人見利則喜，聞義不徙。是故君子舍生取義，小人則舍生為利，所為相反。今其人死不足恤。」其事可為世之貪污者戒。
太祖嘗召浙西降將，諭之曰：「吾所用諸將，多濠、泗、汝、穎諸州之人，勤苦儉約，不知奢侈，非比浙江富庶，耽于逸樂。汝等亦非素富貴之家，一旦為將握兵，多取子女玉帛，非禮縱橫，今當革去舊習，如吾濠、泗諸將，庶可常保爵位。若肆志一時，慮不顧後，雖暫得快樂，旋復喪敗，何足為真富貴乎？」
吳元年七月己丑，雷震宮門獸吻，得物若斧形而石質。太祖命藏之。出則使人負於駕前，臨朝聽政則奉置几案，以祗天戒。
太祖諭群臣曰：「古之賢君，常憂治世。古之賢臣，亦憂治君。賢臣之憂治君者，君常安。明主之憂治世者，世常治。今土宇日廣，斯民日蕃，而予心未嘗一日忘其憂。誠以久困之民未盡蘇息，撫綏之方未盡得宜，卿等能同予之憂乎？能同予憂，庶幾格天心而和氣可致矣。若竊位苟祿，於生民利病謾不加省，卒之禍敗隨至，不可得而救矣。可不懼哉！」
太祖一日祀山川畢，出齋次，顧謂世子等曰：「人情，貴則必驕，逸則忘勞，聖人所以戒盈滿而謹怠荒。夫貴而不驕，逸而知勞，智周萬物，心體眾情，斯為人上之道。故天道下濟而歲功成，人道克敏而德業著。歷觀往古，取法於上而治化於下者，皆由於此。今國家初定，民始息肩，汝能知其勞乎？能諳人情，則不至驕惰。今將士中夜而起，扈從至此，皆未食。汝可步歸，庶諳勞逸，他日不致驕惰。」
太祖謂臺省臣曰：「近代法令極煩，其弊滋甚。今之法令正欲得中，勿襲其弊。如元時條格煩冗，吏得夤緣出入為奸，所以其害不勝。且以『七殺』言之，謀殺、故殺、鬥毆殺，既皆死罪，何用如此分析？但誤殺有可議者，要之與戲殺、過失殺亦不大相遠。今立法正欲矯其舊弊，大概不過簡嚴。簡則無出入之弊，嚴則民知畏而不敢輕犯。爾等其體此意。」
太祖御白虎殿。諭群臣曰：「自古忠賢之士大概有三：輔國安邦，孜孜圖治，從容委曲，勸君為善，君雖未聽，言必再三。人君感悟而聽用之，則朝廷尊安，庶務咸理。至於進用賢能，使野無遺逸，黜退邪佞，處置當法，而人不敢怨。此上等之賢也。博習古人之言，深知已成之事，其心雖忠於輔國，而胸中無機變之才，是古非今，膠柱鼓瑟，而強人君以難行之事。然觀其本情忠鯁，亦可謂端人正士矣。屢遭斥辱，其志不怠，此亦忠於為國，乃中等之賢也。又有經史之學雖無不通，然泥於古人之陳跡，不識經濟之權衡，胸中混然不能辨別，每揚言高論，以為進諫，竟不知何者宜先，何者宜後，何者可行，何者不可行。凡其謀事，自以為當而實不切於用，人君聽之則以之自高，不聽則謂不能行其言，既無益於國家，徒使人君有拒諫之名。然其心亦無他，不識時達變耳。此下等之賢也。予今論此三者，有識者自見耳。」
太祖謂省臣曰：「鞫獄當平恕，非大逆不道，罪止及其身。先王之政，罪不及孥，罰勿及嗣，忠厚之至也。自今民有犯者，毋連坐。」參政楊憲言：「民輕犯法，則犯者益眾。」太祖曰：「民之為惡，猶衣之有積垢，加以浣濯，則可以復潔。污染之民，以善導之，則可以復新矣。夫威以刑戮而使民不敢犯，其為術也淺。且求生於重典，是猶索魚於釜，得活甚難。凡從輕典，雖不求其生，自無死之道。」
太祖新建宮殿成，命儒士熊鼎編類古人行事可為鑒戒者書于壁間，又命侍臣書《大學衍義》於西廡壁間，曰：「前代宮室多施繪畫，予用此以備朝夕觀覽，豈不愈於丹青乎？」國初建宮殿時，有言瑞州出文石，可琢以甃地者。太祖曰：「敦崇儉朴猶恐習奢，好尚華美豈不過侈？爾不能以節儉之道事予，乃導予以侈麗，夫豈予心哉！但構為宮室，已覺作者之勞，況遠取文石，能不厲民乎？」言者大慚而退。
南京新造宮殿成。太祖謂中書省臣曰：「軍士多有因戰鬥而傷殘者，既不可備行伍，今新宮成，當設備禦，可於宮墻外周圍隙地多造廬舍，令廢疾者居之。晝則治生，夜則巡警。因給糧以贍之，庶得有所養也。」
國初習元舊，俱尚右。至吳元年十月，太祖始命百官禮儀俱尚左。改右相國為左相國，餘官如之。
太祖初置御史臺，命湯和等為左御史大夫等官。諭之曰：「國家新立，惟三大府總天下之政。中書政之本；都督府掌軍旅；御史臺糾察百司。朝廷紀綱，盡繫於此。而臺察之任，實為清要。卿等當思正己以率下，忠勤以事上。蓋己不正則不能正人，是故治人者必先自治，則人有所瞻仰。毋徒擁虛位，而漫不可否，毋委靡因循以縱奸長惡，毋假公濟私以傷人害物。《詩》云『剛亦不吐，柔亦不茹。』此大臣之體也。」
太祖初命中書省定律令，諭之曰：「立法貴在簡當，使言直理明，人人易曉。若條緒煩多，或一事而兩端，可輕可重，使奸貪之吏，得以夤緣為奸，則所以禁殘暴者，反以賊良善，非良法也。務求適中，以去煩弊。」故當時所定刑名條目，皆與臣下面議斟酌。其後條例日增，比擬日煩。輕重上下，惟憑奸吏之手。大失立法初意矣。
太祖遣世子、次子往臨濠謁陵墓，諭之曰：「人情，習於宴安，必生驕惰。今使汝等於旁近郡縣，遊覽山川，經歷田野。因道途之險易，以知鞍馬之勤勞；觀小民之生業，以知衣食之艱難；察民情之好惡，以知風俗之美惡。即祖宗陵墓之所，訪求故老，問吾起兵渡江時事，識之於心，以知吾創業之不易也。」於是擇官輔導以行。
圜丘初成，太祖出觀。時世子從行，因命左右導之，遍歷農家，觀其居處飲食器用。還，謂之曰：「汝知農之勞乎？夫農勤四體，務五穀，身不離畎畝，手不釋耒耜，終歲勤動，不得休息。其所居不過茅茨草榻，所服不過練裳布衣，所飲食不過菜羹糲飯，而國家經費皆其所出，故令汝知之。凡一居處服用之間，必念農之勞，取之有制，用之有節，使之不至於饑寒，方盡為上之道。若復加之橫斂，則民不勝其苦矣。故為民上者，不可不體下情。」
太祖指道旁荊楚謂世子曰：「古者用此為朴刑，蓋以其能去風，雖傷不至過甚。苟用他物，恐致損生。此古人用心之仁，亦宜知之。」
太祖嘗夢人以璧置於項，既而項肉隱起，微痛。疑其疾也，以藥傅之，無驗。後遂成骨隆然，甚異。
大將軍徐達等北征屢捷。太祖遣人諭之曰：「聞將軍已下齊魯諸郡，中外皆慶。予獨謂勝而能戒者可以常勝；安而能警者可以常安。戒者雖勝，若始戰；警者雖安，若履危。夫屢勝之兵易驕；久勞之師易潰。能慮於敗乃可以無敗；能慎於成乃可以有成。必須關防謹密，常若臨敵，勿坐懈怠，為人所乘。慎之，慎之！」按此諭，凡為將者不可不知。
太祖嘗謂大理寺卿周禎曰：「律令之設，所以使人不犯法。田野之民豈能悉曉其意？有誤犯者，赦之則廢法，盡法則無民。爾等所定律令，除禮樂制度、錢糧、選法之外，凡民間所行事宜，類聚成編，直解其義，頒之郡縣，使民家喻戶曉。」禎等乃為《律令直解》以進，太祖覽之，喜曰：「前代所行《通制條格》之書，非不繁密，但資官吏弄法，民間知者絕少，是聾瞽天下之民，使之不覺犯法也。今吾以《律令直解》頒行，人人通曉，則犯法者自少矣。」
太祖時，中書省臣有請科民間布囊運糧者。太祖曰：「國家科差，不可苛細，苛細則民不堪。今庫中布不乏，為囊甚易，何用復取於民？」
太祖以諸子年漸長，宜習勤勞使不驕惰。命內侍製麻履行騰，凡出城稍遠，則令馬行其二，步趨其一。
徐達既下山東郡縣，太祖即遣官往撫輯之。諭之曰：「百姓安否在守令，守令之賢以才德，有才則可以應變集事，有德則足以善治。然為治之道亦有難易，當天下無事，民狃於奢縱，治化為難。及更喪亂，斯民凋弊，撫綏尤難。元之所以致亂者，雖上失其操柄，亦州郡官吏不得其人。懦者不立，流於縱弛；強者急遽，發為暴橫，以生亂階。今新附之民，望治猶負疾者之望良醫。醫之術有攻治有保養，攻治者伐外邪，保養者扶元氣。今民出喪亂，是外邪去矣。所望生養休息耳，即扶元氣之謂也。有守令之寄者，當體予意，以撫字為心，毋重困之。」
太祖將告祀南郊，戒飭百官曰：「人以一心對越上帝。毫髮不誠，怠心必乘其機；瞬息不敬，私欲必投其隙。夫動天地感鬼神，惟誠與敬耳。人莫不以天之高遠、鬼神幽隱而有忽心。然天雖高，所鑒甚邇；鬼神雖幽，所臨則顯。能知天人之理不二，則吾心之誠敬自不容於少忽矣。今當大祀，百官執事之人各宜慎之。」又謂李善長曰：「奉先思孝，祭神如在，誠敬無間，神靈其依。苟或有間，非奉先思孝之道也。」
太祖即位之前，以群臣推戴之意，告於上帝曰：「如臣可為生民主，告祭之日，帝祗來臨，天朗氣清；如臣不可，至日當烈風異景，使臣知之。」先是，連日雨雪陰霽，至正月旦雪霽，越三日省牲，雲陰悉斂，日光皎然。至行禮，天宇廓清，星緯明朗，眾皆忻悅。
元時詔書，首語曰「上天眷命」，太祖謂此未盡謙卑奉順之意，始易為「奉天承運」，見人言動皆奉天而行，非敢自專也。
太祖因制太廟祭器，曰：「今之不可為古，猶古之不可為今。禮順人情所貴，斟酌時宜。近世泥古，用籩豆之屬以祭其先。生既不用，死而用之，似亦無謂。」於是制器用服御皆如事生之儀。
太祖謂侍臣曰：「朕念創業之艱難，日不暇食，夜不安寢。」侍臣對曰：「陛下日覽萬機，未免有勞聖慮。」
太祖曰：「汝曹不知，創業之初，其功甚難，守成之後，其事尤難。朕安敢懷宴安而忘艱難哉！」
太祖嘗諭湯和曰：「軍中之事，難於執一。惟當以德服人，必其負固弗順，然後以威鎮之。凡推德必先邇者，邇者遠之所瞻；示威必先大者，大者小之所憑。邇服則遠來，大懾則小懼。」又曰：「若欲人不違己，當使之以信；欲人成功，當任之以專。不信則令不一，不專則權有所分。」
太祖嘗因宴群臣，謂之曰：「朕尊居天位，念天下之廣，生民之眾，萬機方殷，中夜寢不安枕，憂懸於心。」劉基對曰：「今四海一家，宜少紓聖慮。」太祖曰：「堯舜聖人，處無為之世，尚猶慮之。矧德非唐虞，治非雍熙，天下之民方脫於創殘，其得無憂乎？夫處天下者，當以天下為憂。處一國者，當以一國為憂。處一家者，當以一家為憂。且以一身與天下國家言之，一身小也，所行不謹，或致顛蹶，所養不謹，或生疚疾。況天下國家之重，豈可頃刻而忘警畏耶！」