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◀上一回 第二十三回 斷烏龜難為堂上吏 賠鳥雀訛盡路旁人 下一回▶

  話說田雁門聽田龍門說,為了一隻綠毛烏龜,惹出一場災禍,急於要聽,催他快說。

  田龍門道:「我歡歡喜喜把它拿回家後,換了一個磁缸,好生養著,便有人知道了,要來看看。我想,叫人看看這又何妨呢。誰想那人去後,便有個像貴公子模樣的問我要買。我說不賣,他便怒氣衝衝走了。第二天,便有差人出差傳我,說:『漳州縣大老爺有話要同你講。』我說:『我上不欠皇糧,下不欠私債,你們大老爺傳我,卻是為何呢?』差人道:『不必多言,到了堂上自然明白。』及至到了堂上,漳縣大老爺戴著水晶頂子,拖著花翎,捋著鬍鬚,問我道:『你知道你家裡藏的那樣東西是哪裡來的?』我說:『是朋友賣給我的,難道是搶來的偷來的不成?』漳州縣大老爺哼哼冷笑,說:『我對你實說了吧!這樣東西是內務府裡避火之寶,後來賞了桐大人。桐大人做了本省將軍,可就把它帶來了。前幾天還在他家玉石池子裡面,聽說這兩天到了你家了。桐大人少爺桐益吾好容易打聽出來,給你個面子,問你買回去,你倒跟他裝起傻來,耍起窨來!你知道私藏禁物是個什麼罪名!哼哼,你的膽子可比磨盤還大!』我那時一句摸不著頭腦,就回他道:『老公祖的明見,這烏龜可是實實在在花十塊洋錢在朋友那裡買來的,不曉得什麼叫做銅大人鐵大人。』漳州縣大老爺一拍驚堂木道:『胡說八道,我本縣難道是誣賴你麼?』我又回道:『如此說來,大老爺你倒成了這烏龜的嫡親干證了!』漳州縣大老爺氣的鬍鬚直豎,連說:『這還了得!他竟罵起本縣來了!』回頭望差人一望道:『來啊!』差人答應一聲『是』。」

  田雁門更著急道:「這光景要打你了。」龍門道:「你別慌!我雖不算什麼,還是個監生老爺,他打了我不犯處分麼?當時漳州縣大老爺只說得一聲:『替我看起來!』兩個差人便把我帶下來了。後來我們掌櫃知道了,趕忙把烏龜送到衙門去,說他既愛烏龜,就送他一個烏龜吧。他收到烏龜之後,這才糊裡糊塗開釋的。」田雁門聽他說畢,不禁歎息道:「玩物喪志,古人的話真不錯!」兩人談著,用過了幾杯酒,便叫拿飯上來。

  吃畢,雁門回房安歇。龍門就耽擱在他家裡。過了兩三日,仍回福建,做他的茶葉本行去了。

  如今且說這桐重桐大人,原是鑲黃旗人氏,出身筆貼式。

  識字無多,從小在內務府當差,熬了二十年來資格,才爬到內務府員外郎。他的令郎桐益吾,是個翻譯舉人。爺兒兩個,在北京城裡什麼事都幹。有人送他父子兩徽號:桐重叫做「老不要臉桐」,桐益吾叫做「小不要臉桐」。他們一黨還有倆,叫做「混帳寶」、「倒亂平」,京城裡外,無人不知,無人不曉。

  當初窮得淌尿,連半個大錢都沒有,天天在街上說大話誆嘴吃。

  有天,老桐到大柵欄一座茶鋪裡去喝茶,揀了一張桌子坐下。叫伙計泡一壺開水來,在腰裡掏了半天,掏出幾片葉子來,讓它浮在水面。伙計說:「你老怕這茶不濃吧?」他說:「你真沒有見過世面!這是真正武彝葉子,一片要換一兩多銀子呢。我喝過了,還要把它撈起來,用絲綿揩乾了帶回去,還好請十幾回客呢。」旁邊人瞧了瞧,看見就是尋常喝的香片,便問他道:「這位朋友,你這茶是真正武彝葉子,何以見得呢?」他把茶壺一掀,道:「遲了,遲了!你要早問我,我就把稀稀罕兒給你看看,現在可不成了!」旁邊人問:「怎樣的稀稀罕呢?」他道:「這葉剛下壺,把壺蓋兒一普。悶了一刻鍾時候,把蓋一掀,就飛起一朵雲來,雲頭還現出一隻大仙鶴。」旁邊人聽他搗鬼,便嘻開嘴笑了笑,走過去了。等到喝完了一壺開水,他站起身來要走,計說:「你老走了,一文開水錢現給了吧。」

  他說:「好糊塗小子!你大爺這葉子,就值個十多兩銀子。你把它撈出來,將來碰著了行家,還可以賣好價錢哩!」

  伙計說:「你老,我不願意發這個財,你把一文錢給了我吧。」他說:「你大爺身上帶慣銀子、票子,誰還帶一文錢呢?記在帳上,明兒給你就是了。」說罷,揚長而去。伙計只好白瞪著兩隻眼,說:「北京城裡哪裡來這種不要臉的東西!還充大爺。大爺是幾文錢一斤!」引得一茶鋪人無不哈哈大笑。

  還有天,小桐提了個百靈鳥,走到大街上,看見前面來了個戴夾紗帽子玳瑁眼鏡的老頭子,一步一步踱將過來。小桐暗想:「這是糟豆腐,好訛他一訛了!」故意迎了上來,用力一碰,那人叫聲「噯唷」,便跌倒在地下了。小桐也趁勢望地下一坐,順手把雀籠一摜,雀籠本來是舊的,經這一摜,雀籠登時散了滿地,百靈展開翅膀,騰的一聲飛了去了。小桐回身把那老頭子劈胸一把,說:「你賠我的百靈!」老頭子正跌得天昏地暗,又有人將他劈胸一把,氣的連話都說不出來。旁邊便有小桐的黨羽先把老頭子架起來了,顛倒問道:「你這糟豆腐,你走道怎麼走到人身上去了?」小桐在地下直著嗓子嚷道:「諸位,別把他放走了。他得賠我的百靈哪!」便有個做好人的,走過來把小桐架起來了,說:「你們二位有什麼話到茶舖子裡去講,別躺在地下,回來給車壓死了,倒要連累街坊吃人命官司哩!」一面說,一面把兩人簇擁到一家茶舖子裡。

  先問老頭子,老頭子道:「我好好的邊兒上走,他把我一碰,碰倒在地,跌得我週身生疼,我正要找他呢。」又問小桐,小桐提著他那條賣估衣的嗓子,說道:「他倒說乾淨話兒!我提著雀籠,也在邊兒上走,這老王八一晃一晃的碰到我身上來,把我雀籠碰在地下,成了兩半個。這雀籠呢,原不打緊,倒是我那個百靈是個無價之寶,什麼都會叫,貓叫、狗叫、馬叫、驢叫,還有笙簫鼓笛,件件齊全。這兩天又學會了外國山歌。你們想想,可愛不可愛?這一下可跑了,不是去了我的命嗎?」

  他說得出便做得出,登時號啕大哭起來。那老頭子急得目瞪口呆,計無所出。

  小桐一頭哭,一頭還嚷道:「誰把他放走了,咱們白刀子進,紅刀子出!」等他哭完了,又是劈胸一把,說:「咱們上刑部衙門去!」那老頭子嚇得身體如篩糠一般,便央求眾人道:「眾位朋友,給我撕攞撕攞,我定不忘你們的大恩大德!」

  眾人又勸小桐道:「你剛說要他賠,他現在肯賠了。你到底要多少呢?」小桐把指頭一伸道:「一百兩。」老頭子道:「豈有此理!一個百靈值到這個價,你簡直是訛我了!」小桐啐了他一臉唾味道:「我把你這王八羔子!你就是賠了我一百兩,我還不願意呢。走,咱們上刑部衙門!」

  老頭子央求眾人道:「諸位大哥,你們公公道道,替我酌量個價錢吧。」眾人道:「一百兩呢太多,八十兩是不能少的了。」老頭子初還不肯,眾人做好做歹的,逼他出了六十兩銀子,說明白跟他回寓去拿,這裡眾人才一哄而散。

  小桐拿到了六十兩銀子,回到家中,剛才在外面飛掉的那只百靈,好好的在那裡啄小米了吃了。原來他是養家的,常常借此訛人的。正是:

    畫虎畫皮難畫骨,知人知面不知心。

  欲知後事如何,且聽下回分解。

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本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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