贈韋司業書
作者:蕭穎士 
本作品收錄於《全唐文/卷0323

月日,潁川男子蕭穎士,敢複書於京兆韋夫子足下:嗟乎!事有勇於昔聞而怯於今見,有求之累月而棄之一言。其勇於昔聞而怯於今見者,固見之不厭其成也;求之累月而棄之一言者,固言之未通其情也。難進為誌士之節,知音實盛名之選,可不謂難哉?必也道不磷於進取之幾,交可判於言談之分,雅心特達、中義不回者能之。由是而其來也必審於幾,其去也必揆於分。鳥能擇木,木不能擇鳥。離合是非之跡,在主不在客。則仆之所以怯,乃足下之所以難也。嗚呼!將見不見,聞不聞,惟難。仆所以盤桓顧望,且累月焉,惜知音之至希、一絕不再也。泳然不謁,幸不怪乎?仆家業山東,非舉選時,不至三輔。而倏來忽往,亦已再三。一昨遇謝官,乃不知門下省與朝堂所在。足下試以此等事相對,豈輕於進退者耶?而願托深期,積有年矣。幼小日曾竊窺足下所著《兩京新記》,長來追思,實為善作人。所知殷晉,亟接清言,仆幸因之,飽於餘論,思心諫遲,(疑)以日為年。頃數歲前,足下新除吏部郎中,時曾與都省之間昧然一謁,足下亦頗垂顧接,而今得無忘耶?豈或念此,便謂仆為輕於造詣者也?仆往時之舉,誠複輕率,然自足下,則有固求而不至者焉?足下誠問仆於衡軸諸公,必知未有一人言仆造其門矣。以正月二十五日至自東京,參後迨茲,遽承足下屢垂訪引。又賢弟曾一陪宴席,貴婿徐子,舊所交歡,豈不足假延譽於門庭、披舊積於心腑耶?何曩之不能往也如此?所謂勇於昔聞而怯於今見者矣!仰惟足下旁求百氏,獨步當朝,抑揚鑒戒,時難與擬。自甫登清貫,垂二十年。更事既多,閱人不少,尚能紆回雅慮,辱在小人。勤勤懇懇,至於數四,何其異也?方今運偶休命,賢才至眾,龍門之下,躍鱗所萃,豈複吹噓眄睞之地,尚微一蕭茂挺乎?雖足下惠顧轉深,而仆愈自疑也,未知足下設何禮以接之?竊觀今之文人,雅操大缺,內不能自強於已,外有以求譽於時,籧篨闒茸,人望口氣,謂其高位必以援登,芳聲要以用致。而當路者既不能人人有許、郭之見,亦因依左右,惑而容之。由斯而達,十倍八九,翕翕闐闐而忘返。致令待士者不能備其禮,懷才者無以表其誠。混淆委翳,良足歎也。亦知足下爰自諸生,早雲峻拔,策名從仕,清標有素,世所希也。而時事共然,頹風一扇,詎知來者有貞純之士,得無係累於流俗乎?仆褊介自持,粗疏浸久,平生峻節,未嚐屈下。恐足下尚以為風塵之士,名位不侔,行言致迕,音容便阻。則麋鹿雖微,欲服之轅軛,且必異於騏驥矣,挺而走險,何公之門不可曳長裾乎?此所謂求之累月而棄之一言也。足下名卿之孫,相門自出,妙年籍甚,寵駕時賢,俯仰周旋,故己在雲霄之上。而仆汝潁之間,一後生耳,不知足下何從而見訪耶?高命驟臨,怪歎無寘,竊為重之。忽記往年奉詣時,足下云:「孫大所言第一進士,子則其人。」不肖誠愧孫公之過談、足下誤聽,然尚恐足下正由此見知。苟曰其然,則足下未知之也。嗟夫!漢(闕)有言曰:「公知其一,未知其二。」此言雖大,可以喻小,若孫考功之於仆,可謂知其一也,深矣!可不忘矣!然其所未知者,乃三四不啻,豈一二而已哉?慎子有言:「以離朱之明,視秋毫之末於百步之外。」視水一尺,則不能見其淺深,何則?所賦者異也。曩時與孫考功無裏閈交遊之知、親朋推薦之分,勢懸望阻,聲塵不接。躡無情之路,回必斷之明,懷恩下隔於至公,而見遇盡關於薄技。則是仆詞策之知已,非心期之知已,故曰可謂知其一也。丈夫生遇昇平時,自為文儒士,縱不能公卿坐取,助人主視聽,致俗雍熙,遺名竹帛,尚應優遊道術,以名教為已任,著一家之言,垂沮勸之益,此其道也。豈直以辭場策試,一第聲名,為知己相期之分耶?若由此見知,仆不才者,幸嚐遇賞於孫氏。瑣瑣之文,何足枉二賢深顧哉?足下蘊邱明之恥,資董狐之良,載筆延閣,職司國史。誠朝之得人,竊為足下重之,斯未易任也,亦知足下懷獨見之明,後來諸生,固無借其一字。然受金於呂氏之藏者,不可謂之秦無人矣。仆不意,少有此癖,心存目想,行已十年。時命不貸,所懷莫就。而朋從之間,或謬見稱說,亦何知足下不緣此見訪耶?苟曰其然,則仆心期之知已,未始或移於足下矣?非曰能爾,敢事當仁。何者?仆私心自料,亦已熟矣。今朝野之際,文場至廣,掞藻飛聲,森然林植。必也扣精微於賞鑒之府,稽折中於序述之科,如仆料得足下門而入者寡矣。仆不敏,竊嚐自以為升足下堂,而未入於室也,但足下未深知耳。仆與足下,無世業通家之舊。屈伸之際,仆輒預舒慘焉,聲同氣感,不知其所以然也。夫司業古成均之貳,學政是循,國風伊始,先哲王之所以導人敏德、謀猷長世者,曷嚐不就學校而本風化耶?梁代劉嗣芳,自尚書左丞除國子博士,於時物議,以為妙選。近高宗朝,樂安孫公,以宰臣之重,再轉此官。朝廷素望,初不點缺,斯尚學尊儒之道也。今來擢用,此塗稍革,必當由憲台而遷會府,典綸誥而掌銓衡。一履學官,便為屏棄,雖不足以斷賢才通塞之路,而常情積習,可不謂然乎?頃在洛中,聞足下初出南宮,仆惕然不樂,尋知足下載司東觀,又翻然以喜。王綏有言:「國寶雖不我知,我自知國寶。」此之謂也。夫人生相知,亦有運命。在仆素誠乃命爾,足下果惠而訪之,豈人事也?以足下陵戾青冥,漸漬恩渥,雍容壁沼之觀,耀映石渠之府,而屈伸小數,仆尚預其慘舒。況乎淪厭盛時,悲涼壯歲,宿心有在,得不為先達論乎?臨書耿歎,不知自己,惟足下實深諒之。今請以一世浮沈之端、一身能否之效,從始至末,仰訴知音。言而不應,命之極也。仆南遷士族,有梁支孫。係祖司徒鄱陽忠烈王,追蹤二南,邁德荊郢。有子四十人,俾侯錫社,入卿出牧,且忠且賢,終始梁代。第三子侍中懿惠侯,大同中以信武將軍都督北兗州,緣淮南軍,遺愛在人,詔學士謝蘭撰德政碑文。長子山陰侯,儒術精博,世有盛名。隋代山陰第十一弟常侍君,才標清峻,見崔子發《齊糾》、陽玠著《談藪》,亦稱俊爽而有才辯。隋開皇中,徵為東宮學士,謝病免。少子零陵通守,以再從侄齊王諮議府君為後,則小人曾王父。本則惠侯第十七弟太尉宜豐侯之後,太子太保梁安公之孫。宜豐有忠孝大節,見稱梁季,跡光五史,分載《南》、《北》。安公以前代宿德,再綰台傅於義寧、武德之間。同堂兄弟,百有數十,自梁涉唐,多著名跡。終古蕃盛,莫之與比。貞觀之後,群從彫零;垂拱以來,無複大位。越敬王之圓匡複也,王父實預其謀,擯身江海,不臣武氏,舊業邠岐,一朝瓦解。內弟琅邪王仁簡標列傳讚,備昭事跡。家君子少丁家難,辛苦百罹。事繼親,長異母弟,育孤侄,以孝友聞於姻族。仆生於汝潁,幼而苦貧,孜孜強學,業成冠歲。射策甲科,見稱朝右。當此之時,為奮筆飛鸞鳳,摛論吐雲煙,明主可正議而幹,群公可長揖而見。何言日損一日,年貶一年,蹉跎半紀,乃殊方一下吏耳?興言念此,不覺氣之交胸。從來事業,複何所用?未可為不知已者論也。仆平生屬文,格不近俗,凡所擬議,必希古人,魏晉以來,未嚐留意。又況區區咫尺之判,曷足牽丈夫壯誌哉?而時議喧喧,輒複見數,亦嚐標獎恩於銓庭,振塵聲於輦下。而今拙句尚在人口,已雲再矣,複何補於淪棄耶?嗟乎!以苗侍郎之至公待物,以仆之直道幹時,取舍之端,理關於一試。由來賞待,亦云乎不薄,而壯年誌氣,盡此一行。時耶?命耶?若此之甚也!又溺誌著書,放心前史,乍窺律令,無殊桎梏。使終身學此,未知得時。用茲措足,寧逃罪戾?髮膚不毀,豈若是也?惟疾之憂,寧逃罪乎?仆從來宦情,素自落薄,撫躬量力,棲心有限。假使因緣會遇,躬力康衢,正應陪侍從近臣之列,以箴規諷譎為事。進足以獻替明君,退足以潤色鴻業。決不能作擒奸摘伏,以吏能自達耳。況乎累土之漸,升天無階。自經窘蹙,千端萬緒,方欲議一官之資,勤曆政之效。信茲課最,跂彼京畿,不二十年,未免斯厄。舉足踏坑穽,揮手掛網羅,摧折庭臣之威,喧呶卒伍之役。舍長用短,雖智何為?安見鼓鍾可樂,便將饗爰居以愁也?近日見苗侍郎,乃云:「以子文章,非文章才所及。異時大用,不係於此得。會當再發,方成一舉。」嗟夫!以文體為言則爾,而一身自卜,且又不然。何者?仆向時之試,非不工也;苗公之言,非不知也。以得便之試,逢見知之言,詞殫理極,卒孤始望。自茲以外,更安可料哉?

仆有識以來,寡於嗜好,經術之外,略不嬰心。幼年方小學時,受《論語》、《尚書》,雖未能究解精微,而依說與今不異。由是心開意適,日誦千有餘言。榎楚之威,不曾及體。有時疲頓,即聊自止息,不過臨池水、視遊魚耳。頃來誌若轉不耐煩,觀圍棋,讀八分書,亦憤悶。除經史、《老》、《莊》之玩,所未忘者,有碧天秋霽,風琴夜彈,良朋合坐,茶茗間進,評古賢,論釋典。已又酒性不多,涓滴輒醉。適情緩飲,則樂在終席。雖體氣薰薰,實如困憊,而中心醒悟,了無惑焉。常時知故,以此見寡。三杯之餘,則任意縱誕。就閑窗或屏風間,曲肱岸幘,怡然自處。或經過廣座稠人之中,綺筵四匝,珍羞盈品,爽心翻然,有時閣箸。若乃筆歌亂奏,繼以舉白,博奕樗蒲,呼梟爭道,優姬豔伎,喧雜左右,易貌變聲,千態萬曲,即答然氣盡,無所覺知。心識低佪,魂動神撓,但思臨長風一大叫耳。雖複卻昭子之驚楚奏、夏仲禦之逃越巫,何以加之?一行郡邑,誌尚都沮,事與好相背,責與悶相成。寮列不諳,悉異之。又以為務恃文詞,傲弄當世,同聲悉疾,何地自容,可歎息也。直性褊中,少所容忍,於心不愜,未曾勉強。昔常話文章得失,論姓氏臧否,忤人雅意,累悔無及。友生邵軫,深以為言。四五年來,絕無此過,終朝杜口,不複發端。偶然見問,則率意便答,必不能矯情飾理,雷同取合。而今世風流,見異者眾,雖三五至交,才名久著,一參名理,俄然楚越。而州縣之禮,舍義重權,小人跨躡,便成簡倨。卑身下氣,已自不堪,詞色之端,更求附會。守初心則嫌猜頓起,將任節則操履全乖。丈夫行已三十年,讀書數千卷,尚不能揣摩捭闔,取權豪意旨,況複終年怏怏,折腰於掾吏之下哉?古者左史記事,右史記言。記事者《春秋經》,記言者《尚書》是也。周德既衰,史官失守。孔聖斷唐虞以下,刪帝王之書,因《魯史記》而作《春秋》,托微詞以示裦貶。全身遠害之道博,徵惡勸善之功大。韓宣子見之曰:「周禮盡在魯矣!吾乃今知周公之德,與周之所以王也。」有漢之興,舊章頓革。馬遷唱其始,班固揚其風,《紀》、《傳》平分,《表》、《誌》區別。其文複而雜,其體漫而疏,事同舉措,言殊卷帙。首末不足以振綱維,支條適足以助繁亂,於是聖明之筆削、裦貶之文廢矣。後進因循,學猶不及,竟增泛博,彌敦簡要,其迷固久,非可一二言也。仆不揆,顧嚐有誌焉,思欲依魯史編年,著《曆代通典》。起於漢元十月,終於義寧二年,約而刪之,勒成百卷。應正數者,舉年以係代;分土宇者,附月以表年。於《左氏》取其文,《穀梁》師其簡,《公羊》得其覈,綜三傳之能事,標一字以舉凡。扶孔、左而中興,黜遷、固為放命。昔荀仲豫、袁彥伯二賢,亦嚐筆削紀年,裁成《兩漢》。晉代則孫安國編次《南》、《北》,迄穆帝之終。其道鸞、鑿齒,幾原、叔庠,繼踵於宋齊之間矣。梁武烈太子以弱冠之年,早事刪錄,雜諸家之說,著《三十家春秋》。泰清之季,金陵板蕩,元帝嗣興,乘輿不複,東台典籍,悉上荊州。及郢都淪喪,焚燒略盡,史策遺逸,散在人間,同原異流,十家俱起,而究終始一氏,則何、劉二典存焉。《陳紀》裁於野王,《齊誌》創於君樊。蔡學士集江陵故事,撰《後梁春秋》。隋季有《後略》一家,亦行於世。秦趙涼諸國,亦有得而稱。元魏及周,無聞焉爾。自漢元卒於大業,斯運驟遷,史籍填委,編年之作,亦往往而聞。其間體裁,非無優劣,終未能摧漢臣僭偽之鋒、接《魯論》之緒。附庸班、範,曾何足雲?雄铓獨斷,抑非諸君子之事也?誠智小謀大,綆短汲深,加之數年,可以集事。嚐願得秘書省一官,登蓬萊,閱典籍,冀三四年內,絕筆之秋,使孟浪之談,一朝見信。寧不知立身有百行、立命非一途,豈必係心翰墨,為將來不朽之事也?夫太上立德,其次立功,其次立言;立言者乃不朽之末耳。然則古之終年著述者,亦已知之。心有所存,正爾不能自己也,豈求見重於千載耶?校理是司,於今絕望,刊削之誌事,即都損矣。聖朝官人,宜求稱職,使道皆適務,時無棄能,何須銓衡枉分如此?仆以三月二十六日拜謝闕庭,邇來凡四十餘日,正以足下之故,未便東行,久不能斷夫人與不見於胸中,由此致淹泊耳。幸足下勿謂仆為後輩一生,聞其小有所知,但欲輕一召來,試觀其談說也。仆遇於足下,豈徒伯喈、王粲之嘉會、子產、延陵之吻合耶?雖數百年外,邈爾相望,亦不為遼闊也。況契心期於府仰之頃,得不重哉?仆從來綴文,略不苦思,惟專心舊史,企望有成,不複能以他人手筆,冀流傳於人世,所以援毫襞紙,見推疾速。自今月五日始作書,首末千餘言,經半旬乃就,加之筆劄,斯亦勤矣。誠知殊翦截之清詞,長謬悠之曼說,然苟非足下,安能有此課之善?士之托於知已,恨鬱悒而無所申,非必求利也。計足下之年,應長仆二十許,歲亦已懸矣,而才名位望之隔,則又可知,所不間於夙期者道耳。足下本以道垂訪,小人亦以道自謀,故此書之禮,過於慢易,成足下之高耳。苟道之不著,而名位是務,足下之趨風者多,豈惟一蕭茂挺?小人之受侮亦眾,豈獨一韋夫子乎?足下必不以為狂,而亮其誌,越絆拘之常禮,頓風流之雅躅,乘躡履之遇,展傾蓋之歡,則重賜一書,猥答誠貺。既奔足下不暇,豈敢差池?若文不足徵,道未相借,請見還此本,謹俟燒焚。無為輕置蓋瓿,使識者一窺齊楚交失,非古之君子退人有禮之道也。雜詩五首,謹以奉投,聊用代情,不近文律耳。穎士再拜。

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