赠韦司业书
作者:萧颖士 
本作品收录于《全唐文/卷0323

月日,颍川男子萧颖士,敢复书于京兆韦夫子足下:嗟乎!事有勇于昔闻而怯于今见,有求之累月而弃之一言。其勇于昔闻而怯于今见者,固见之不厌其成也;求之累月而弃之一言者,固言之未通其情也。难进为志士之节,知音实盛名之选,可不谓难哉?必也道不磷于进取之几,交可判于言谈之分,雅心特达、中义不回者能之。由是而其来也必审于几,其去也必揆于分。鸟能择木,木不能择鸟。离合是非之迹,在主不在客。则仆之所以怯,乃足下之所以难也。呜呼!将见不见,闻不闻,惟难。仆所以盘桓顾望,且累月焉,惜知音之至希、一绝不再也。泳然不谒,幸不怪乎?仆家业山东,非举选时,不至三辅。而倏来忽往,亦已再三。一昨遇谢官,乃不知门下省与朝堂所在。足下试以此等事相对,岂轻于进退者耶?而愿托深期,积有年矣。幼小日曾窃窥足下所著《两京新记》,长来追思,实为善作人。所知殷晋,亟接清言,仆幸因之,饱于馀论,思心谏迟,(疑)以日为年。顷数岁前,足下新除吏部郎中,时曾与都省之间昧然一谒,足下亦颇垂顾接,而今得无忘耶?岂或念此,便谓仆为轻于造诣者也?仆往时之举,诚复轻率,然自足下,则有固求而不至者焉?足下诚问仆于衡轴诸公,必知未有一人言仆造其门矣。以正月二十五日至自东京,参后迨兹,遽承足下屡垂访引。又贤弟曾一陪宴席,贵婿徐子,旧所交欢,岂不足假延誉于门庭、披旧积于心腑耶?何曩之不能往也如此?所谓勇于昔闻而怯于今见者矣!仰惟足下旁求百氏,独步当朝,抑扬鉴戒,时难与拟。自甫登清贯,垂二十年。更事既多,阅人不少,尚能纡回雅虑,辱在小人。勤勤恳恳,至于数四,何其异也?方今运偶休命,贤才至众,龙门之下,跃鳞所萃,岂复吹嘘眄睐之地,尚微一萧茂挺乎?虽足下惠顾转深,而仆愈自疑也,未知足下设何礼以接之?窃观今之文人,雅操大缺,内不能自强于已,外有以求誉于时,籧篨阘茸,人望口气,谓其高位必以援登,芳声要以用致。而当路者既不能人人有许、郭之见,亦因依左右,惑而容之。由斯而达,十倍八九,翕翕阗阗而忘返。致令待士者不能备其礼,怀才者无以表其诚。混淆委翳,良足叹也。亦知足下爰自诸生,早云峻拔,策名从仕,清标有素,世所希也。而时事共然,颓风一扇,讵知来者有贞纯之士,得无系累于流俗乎?仆褊介自持,粗疏浸久,平生峻节,未尝屈下。恐足下尚以为风尘之士,名位不侔,行言致迕,音容便阻。则麋鹿虽微,欲服之辕轭,且必异于骐骥矣,挺而走险,何公之门不可曳长裾乎?此所谓求之累月而弃之一言也。足下名卿之孙,相门自出,妙年籍甚,宠驾时贤,俯仰周旋,故己在云霄之上。而仆汝颍之间,一后生耳,不知足下何从而见访耶?高命骤临,怪叹无寘,窃为重之。忽记往年奉诣时,足下云:“孙大所言第一进士,子则其人。”不肖诚愧孙公之过谈、足下误听,然尚恐足下正由此见知。苟曰其然,则足下未知之也。嗟夫!汉(阙)有言曰:“公知其一,未知其二。”此言虽大,可以喻小,若孙考功之于仆,可谓知其一也,深矣!可不忘矣!然其所未知者,乃三四不啻,岂一二而已哉?慎子有言:“以离朱之明,视秋毫之末于百步之外。”视水一尺,则不能见其浅深,何则?所赋者异也。曩时与孙考功无里闬交游之知、亲朋推荐之分,势悬望阻,声尘不接。蹑无情之路,回必断之明,怀恩下隔于至公,而见遇尽关于薄技。则是仆词策之知已,非心期之知已,故曰可谓知其一也。丈夫生遇升平时,自为文儒士,纵不能公卿坐取,助人主视听,致俗雍熙,遗名竹帛,尚应优游道术,以名教为已任,著一家之言,垂沮劝之益,此其道也。岂直以辞场策试,一第声名,为知己相期之分耶?若由此见知,仆不才者,幸尝遇赏于孙氏。琐琐之文,何足枉二贤深顾哉?足下蕴邱明之耻,资董狐之良,载笔延阁,职司国史。诚朝之得人,窃为足下重之,斯未易任也,亦知足下怀独见之明,后来诸生,固无借其一字。然受金于吕氏之藏者,不可谓之秦无人矣。仆不意,少有此癖,心存目想,行已十年。时命不贷,所怀莫就。而朋从之间,或谬见称说,亦何知足下不缘此见访耶?苟曰其然,则仆心期之知已,未始或移于足下矣?非曰能尔,敢事当仁。何者?仆私心自料,亦已熟矣。今朝野之际,文场至广,掞藻飞声,森然林植。必也扣精微于赏鉴之府,稽折中于序述之科,如仆料得足下门而入者寡矣。仆不敏,窃尝自以为升足下堂,而未入于室也,但足下未深知耳。仆与足下,无世业通家之旧。屈伸之际,仆辄预舒惨焉,声同气感,不知其所以然也。夫司业古成均之贰,学政是循,国风伊始,先哲王之所以导人敏德、谋猷长世者,曷尝不就学校而本风化耶?梁代刘嗣芳,自尚书左丞除国子博士,于时物议,以为妙选。近高宗朝,乐安孙公,以宰臣之重,再转此官。朝廷素望,初不点缺,斯尚学尊儒之道也。今来擢用,此涂稍革,必当由宪台而迁会府,典纶诰而掌铨衡。一履学官,便为屏弃,虽不足以断贤才通塞之路,而常情积习,可不谓然乎?顷在洛中,闻足下初出南宫,仆惕然不乐,寻知足下载司东观,又翻然以喜。王绥有言:“国宝虽不我知,我自知国宝。”此之谓也。夫人生相知,亦有运命。在仆素诚乃命尔,足下果惠而访之,岂人事也?以足下陵戾青冥,渐渍恩渥,雍容壁沼之观,耀映石渠之府,而屈伸小数,仆尚预其惨舒。况乎沦厌盛时,悲凉壮岁,宿心有在,得不为先达论乎?临书耿叹,不知自己,惟足下实深谅之。今请以一世浮沈之端、一身能否之效,从始至末,仰诉知音。言而不应,命之极也。仆南迁士族,有梁支孙。系祖司徒鄱阳忠烈王,追踪二南,迈德荆郢。有子四十人,俾侯锡社,入卿出牧,且忠且贤,终始梁代。第三子侍中懿惠侯,大同中以信武将军都督北兖州,缘淮南军,遗爱在人,诏学士谢兰撰德政碑文。长子山阴侯,儒术精博,世有盛名。隋代山阴第十一弟常侍君,才标清峻,见崔子发《齐纠》、阳玠著《谈薮》,亦称俊爽而有才辩。隋开皇中,征为东宫学士,谢病免。少子零陵通守,以再从侄齐王谘议府君为后,则小人曾王父。本则惠侯第十七弟太尉宜丰侯之后,太子太保梁安公之孙。宜丰有忠孝大节,见称梁季,迹光五史,分载《南》、《北》。安公以前代宿德,再绾台傅于义宁、武德之间。同堂兄弟,百有数十,自梁涉唐,多著名迹。终古蕃盛,莫之与比。贞观之后,群从雕零;垂拱以来,无复大位。越敬王之圆匡复也,王父实预其谋,摈身江海,不臣武氏,旧业邠岐,一朝瓦解。内弟琅邪王仁简标列传赞,备昭事迹。家君子少丁家难,辛苦百罹。事继亲,长异母弟,育孤侄,以孝友闻于姻族。仆生于汝颍,幼而苦贫,孜孜强学,业成冠岁。射策甲科,见称朝右。当此之时,为奋笔飞鸾凤,摛论吐云烟,明主可正议而干,群公可长揖而见。何言日损一日,年贬一年,蹉跎半纪,乃殊方一下吏耳?兴言念此,不觉气之交胸。从来事业,复何所用?未可为不知已者论也。仆平生属文,格不近俗,凡所拟议,必希古人,魏晋以来,未尝留意。又况区区咫尺之判,曷足牵丈夫壮志哉?而时议喧喧,辄复见数,亦尝标奖恩于铨庭,振尘声于辇下。而今拙句尚在人口,已云再矣,复何补于沦弃耶?嗟乎!以苗侍郎之至公待物,以仆之直道干时,取舍之端,理关于一试。由来赏待,亦云乎不薄,而壮年志气,尽此一行。时耶?命耶?若此之甚也!又溺志著书,放心前史,乍窥律令,无殊桎梏。使终身学此,未知得时。用兹措足,宁逃罪戾?发肤不毁,岂若是也?惟疾之忧,宁逃罪乎?仆从来宦情,素自落薄,抚躬量力,栖心有限。假使因缘会遇,躬力康衢,正应陪侍从近臣之列,以箴规讽谲为事。进足以献替明君,退足以润色鸿业。决不能作擒奸摘伏,以吏能自达耳。况乎累土之渐,升天无阶。自经窘蹙,千端万绪,方欲议一官之资,勤历政之效。信兹课最,跂彼京畿,不二十年,未免斯厄。举足踏坑阱,挥手挂网罗,摧折庭臣之威,喧呶卒伍之役。舍长用短,虽智何为?安见鼓锺可乐,便将飨爰居以愁也?近日见苗侍郎,乃云:“以子文章,非文章才所及。异时大用,不系于此得。会当再发,方成一举。”嗟夫!以文体为言则尔,而一身自卜,且又不然。何者?仆向时之试,非不工也;苗公之言,非不知也。以得便之试,逢见知之言,词殚理极,卒孤始望。自兹以外,更安可料哉?

仆有识以来,寡于嗜好,经术之外,略不婴心。幼年方小学时,受《论语》、《尚书》,虽未能究解精微,而依说与今不异。由是心开意适,日诵千有馀言。榎楚之威,不曾及体。有时疲顿,即聊自止息,不过临池水、视游鱼耳。顷来志若转不耐烦,观围棋,读八分书,亦愤闷。除经史、《老》、《庄》之玩,所未忘者,有碧天秋霁,风琴夜弹,良朋合坐,茶茗间进,评古贤,论释典。已又酒性不多,涓滴辄醉。适情缓饮,则乐在终席。虽体气薰薰,实如困惫,而中心醒悟,了无惑焉。常时知故,以此见寡。三杯之馀,则任意纵诞。就闲窗或屏风间,曲肱岸帻,怡然自处。或经过广座稠人之中,绮筵四匝,珍羞盈品,爽心翻然,有时阁箸。若乃笔歌乱奏,继以举白,博奕樗蒲,呼枭争道,优姬艳伎,喧杂左右,易貌变声,千态万曲,即答然气尽,无所觉知。心识低佪,魂动神挠,但思临长风一大叫耳。虽复却昭子之惊楚奏、夏仲御之逃越巫,何以加之?一行郡邑,志尚都沮,事与好相背,责与闷相成。寮列不谙,悉异之。又以为务恃文词,傲弄当世,同声悉疾,何地自容,可叹息也。直性褊中,少所容忍,于心不惬,未曾勉强。昔常话文章得失,论姓氏臧否,忤人雅意,累悔无及。友生邵轸,深以为言。四五年来,绝无此过,终朝杜口,不复发端。偶然见问,则率意便答,必不能矫情饰理,雷同取合。而今世风流,见异者众,虽三五至交,才名久著,一参名理,俄然楚越。而州县之礼,舍义重权,小人跨蹑,便成简倨。卑身下气,已自不堪,词色之端,更求附会。守初心则嫌猜顿起,将任节则操履全乖。丈夫行已三十年,读书数千卷,尚不能揣摩捭阖,取权豪意旨,况复终年怏怏,折腰于掾吏之下哉?古者左史记事,右史记言。记事者《春秋经》,记言者《尚书》是也。周德既衰,史官失守。孔圣断唐虞以下,删帝王之书,因《鲁史记》而作《春秋》,托微词以示裦贬。全身远害之道博,征恶劝善之功大。韩宣子见之曰:“周礼尽在鲁矣!吾乃今知周公之德,与周之所以王也。”有汉之兴,旧章顿革。马迁唱其始,班固扬其风,《纪》、《传》平分,《表》、《志》区别。其文复而杂,其体漫而疏,事同举措,言殊卷帙。首末不足以振纲维,支条适足以助繁乱,于是圣明之笔削、裦贬之文废矣。后进因循,学犹不及,竟增泛博,弥敦简要,其迷固久,非可一二言也。仆不揆,顾尝有志焉,思欲依鲁史编年,著《历代通典》。起于汉元十月,终于义宁二年,约而删之,勒成百卷。应正数者,举年以系代;分土宇者,附月以表年。于《左氏》取其文,《穀梁》师其简,《公羊》得其核,综三传之能事,标一字以举凡。扶孔、左而中兴,黜迁、固为放命。昔荀仲豫、袁彦伯二贤,亦尝笔削纪年,裁成《两汉》。晋代则孙安国编次《南》、《北》,迄穆帝之终。其道鸾、凿齿,几原、叔庠,继踵于宋齐之间矣。梁武烈太子以弱冠之年,早事删录,杂诸家之说,著《三十家春秋》。泰清之季,金陵板荡,元帝嗣兴,乘舆不复,东台典籍,悉上荆州。及郢都沦丧,焚烧略尽,史策遗逸,散在人间,同原异流,十家俱起,而究终始一氏,则何、刘二典存焉。《陈纪》裁于野王,《齐志》创于君樊。蔡学士集江陵故事,撰《后梁春秋》。隋季有《后略》一家,亦行于世。秦赵凉诸国,亦有得而称。元魏及周,无闻焉尔。自汉元卒于大业,斯运骤迁,史籍填委,编年之作,亦往往而闻。其间体裁,非无优劣,终未能摧汉臣僭伪之锋、接《鲁论》之绪。附庸班、范,曾何足云?雄铓独断,抑非诸君子之事也?诚智小谋大,绠短汲深,加之数年,可以集事。尝愿得秘书省一官,登蓬莱,阅典籍,冀三四年内,绝笔之秋,使孟浪之谈,一朝见信。宁不知立身有百行、立命非一途,岂必系心翰墨,为将来不朽之事也?夫太上立德,其次立功,其次立言;立言者乃不朽之末耳。然则古之终年著述者,亦已知之。心有所存,正尔不能自己也,岂求见重于千载耶?校理是司,于今绝望,刊削之志事,即都损矣。圣朝官人,宜求称职,使道皆适务,时无弃能,何须铨衡枉分如此?仆以三月二十六日拜谢阙庭,迩来凡四十馀日,正以足下之故,未便东行,久不能断夫人与不见于胸中,由此致淹泊耳。幸足下勿谓仆为后辈一生,闻其小有所知,但欲轻一召来,试观其谈说也。仆遇于足下,岂徒伯喈、王粲之嘉会、子产、延陵之吻合耶?虽数百年外,邈尔相望,亦不为辽阔也。况契心期于府仰之顷,得不重哉?仆从来缀文,略不苦思,惟专心旧史,企望有成,不复能以他人手笔,冀流传于人世,所以援毫襞纸,见推疾速。自今月五日始作书,首末千馀言,经半旬乃就,加之笔札,斯亦勤矣。诚知殊翦截之清词,长谬悠之曼说,然苟非足下,安能有此课之善?士之托于知已,恨郁悒而无所申,非必求利也。计足下之年,应长仆二十许,岁亦已悬矣,而才名位望之隔,则又可知,所不间于夙期者道耳。足下本以道垂访,小人亦以道自谋,故此书之礼,过于慢易,成足下之高耳。苟道之不著,而名位是务,足下之趋风者多,岂惟一萧茂挺?小人之受侮亦众,岂独一韦夫子乎?足下必不以为狂,而亮其志,越绊拘之常礼,顿风流之雅躅,乘蹑履之遇,展倾盖之欢,则重赐一书,猥答诚贶。既奔足下不暇,岂敢差池?若文不足征,道未相借,请见还此本,谨俟烧焚。无为轻置盖瓿,使识者一窥齐楚交失,非古之君子退人有礼之道也。杂诗五首,谨以奉投,聊用代情,不近文律耳。颖士再拜。

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