第十六回 近世社會齷齪史
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第十七回 變面貌魯薇園割須 逞機心柏養芝鑄鏡

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  且說張佐君查見梅史的衣箱,知道落了騙局。呆了一會,瞥見他臥房的鑰匙在桌上,索性拿過來代他鎖了房門,然後到房裡去。暗想他們騙了官家這筆巨款,卻拿我串在當中;此刻他們逃走了,卻又把我丟在這裡。我如果不走,這件事便都栽在我一個人身上了。想到這裡,又不禁自怨自艾,悔不該拐了閒士巨款,跑到這裡來受這種騙局。閒士那裡發作起來,我還有個交情可講,這件事關係官款,如何擔當得起?在這裡又苦沒個人商量,方老辦雖是精明人,到底是個初交,這等事如何好叫他知道?思來想去,三十六著,走為上著。但是走雖定了,這一回的事,不比閒士,一旦發作起來,是要行文通緝的。前回不過改換姓名,這回還要改換面目才好。

  想定了主意,便取出表一看,見入京火車將近開車時候了,便叫人挑了兩個衣箱,直到車站上去,所有帳被等件不敢帶了。好在自己臥室就在樓下,樓上是洋人的寫字房,帳房卻設在三層樓。這便是俞梅史等的用心,早就預備下的。至於佐君也住在樓下的原故,梅史因他雖不是一黨,然而終日在外應酬的時候多,還不礙事,恰好樓下一個空房,所以由他住了。此刻卻便宜了佐君,在外頭叫了挑夫來,等把箱子挑出了大門之外,才告訴他到車站上去,所以行裡的甚麼出店、茶房,都不知他是到那裡的。到車站上了火車,到了北京。佐君下車,又叫人挑了箱子,到一家京城土人開的小客店裡歇下。洗了個臉,便取出兩張魯薇園的片子來,一張放在身邊;一張交給店家。看官,他此刻又光復了魯薇園的姓名了,我這個做小說的,只得又跟著稱他魯薇園了。

  且說薇園當下交代店家道:「行李寄在你這裡,我此刻到會館出拜同鄉,倘使會館住得下,我打發長班來取,就拿這個片於做憑據。你見了這麼一樣的片子,就交東西給他便了。」店家答應了。薇園記了客店招牌,便走到街上一家剃頭店裡夫剃頭。剃過頭之後,便叫待詔(京諺稱剃髮匠為待詔)把鬍子剃了,待詔不肯。原來各處的剃髮匠都有這條規矩,只代人家留鬍子,若是留好的鬍子叫他剃下來,他卻不肯的,若是一定要他剃去,他必要你自己先剃下一點來,方才肯代剃的。且說魯薇園留得好好的鬍子,又為甚忽然要剃了呢?只因他在天津受了那個騙局,恐怕發作起來,自己雖然亦在受騙之列,然而官場一邊是斷不肯原諒的;既然不肯原諒,一定把自己作為同黨,那時如何得了?好在在天津時改了姓名,此刻只要還了舊時姓名,便是兩個人了。只有面貌是生成的,無可改革;只得把鬍子剃了,掩人耳日。好在從前捐官時年紀尚輕,填的年貌是身中、面白、無須,此時要捐過班,就是沒有鬍子也不要緊。所以定了主意,把它剃了。然而無端剃了鬍子,叫人家看見,未免詫異;所以他不在天津剃,不在客店裡剃,卻到剃頭店裡去剃。他等剃了之後,再到別處去,叫人到客店去取行李,使得客店的人只知道是有鬍子的客人來取行李了。他後到的地方,只知道來了個沒鬍子的客人。就是京裡面相識的朋友,與及同鄉,都是多年闊別的,這番相見,也不過以為他沒留鬍子罷了。至於那待詔是個先不知姓名,後不知蹤跡的,絕不妨事。他定了這個好主意,所以叫待詔剃了。

  待詔道:「老爺好好的鬍子,為甚麼要剃了?我們照例是不能代人家剃鬍子的。」薇園道:「我這鬍子不過是留著玩的,此刻留了幾個月,覺得討厭了。」待詔道:「老爺要剃,請先自己剃下點來,我們才好剃。」薇園無奈,左手拿了鏡子,右手拿了剃刀,要剃下去,只是不敢,恐怕割傷了皮肉。為難了半晌,還是待詔想出個法子來,遞給他一把剪刀。薇園放下剃刀,接了過來,齊根剪了一撮道:「這可好了。」待詔這才颼颼的一陣,把它剃下。

  薇園拿起鏡子一照,居然變了光下巴的少年郎君,不覺心中又喜又惱。打好了辮子,便出了剃頭店,走到騾馬市大街廣升客店裡,揀了一個房,叫廣升的茶房拿了片子,到那邊客店裡取了行李來。開了箱子,取出銀子,現成置辦被褥。料理妥當,然後出門去拜兩個同鄉。因為,京師密邇天津,不敢過於耽擱,匆匆捐過了道班,辦了引見,仍舊歸到山東,從旱路上趕回濟南。不料在半路上得了個病,病了四五個月。待他病好趕到濟南時,那位撫院陳惠裳已經交卸,新撫龍中丞已經到任多時了。魯薇園和龍中丞是同鄉世好,薇園上轅銷假,並稟知捐過道班。龍中丞一見,便不勝之喜道:「你來得好,我正在這裡惦記你,有多少事情要找你幫忙呢!」薇園謝過了出來,不免各處去拜客。各人見他沒了鬍子,都很以為奇,那相好知交未免動問,薇園道:「在上海遇了個相士,說我鬍子留的太早了,與官運有礙的,所以我把他剃了。「這麼一句話,把眾人朦混過了。過了幾天,龍中丞下個札子,委了他銅元局總辦。有的見他得了銅元局差使,還說那相士靈呢。

  且說薇園得了銅元局差使之後,便到局中細細考查,如何作弊,如何朦混,每年可得若干好處,不覺大喜。因念龍中丞生平喜歡古董,並且歡喜得與眾不同;人家歡喜的無非是鐘鼎、磚瓦、碑帖、字畫之類,他卻必要有點靈異的才歡喜。他藏的一個小小花瓶,是在貴州撫台任上時用整萬銀子買來的。那花瓶又沒有年號,顏色也不甚好,只有一樣好處,無論梅、杏、桃、李等花,插在瓶裡,開過花之後,還要結果生根,所以他就化整萬銀子買了。還有一座古玉屏風,天晴是乾的,下雨時便滋潤起來,他也視同拱璧,還說外國人的晴雨表不及它呢。

  薇園知道他這脾氣,思量要搜羅一兩件異樣古董去孝敬他。這個意思一起,「便未免對人說要買古董。這句說話一出去,那班古董客便絡繹不絕的懷寶登門;爭奈所有的夏鼎、商彝,都不過古色斕斑,別無奇異之處。

  銅元局中有一個司事,姓柏,號養芝,為人極其聰明,又且見多識廣,古玩字畫一門,幾乎是他的專門學,凡看見一樣古器,必能指出它的來歷。因為生得聰明,又兼事事留心,所以經他見過的東西,「他就沒有不懂的,就是銅元局的機器,他也天天去考究,到底被他考出那轉動的道理,就自己造起一副小機器來。諸如此類之事,不勝枚舉。因此人家又送他一個渾名,叫他做「通天曉」。薇園要買古玩,也叫他來參看討論。

  一天,有個古董客送來一面古鏡,鏡後面古色斑剝,銘了「貴壽無極」四個篆字,鏡面卻磨得極光,要討三千兩價錢。薇園叫請了養芝來看過,養芝也看不出個道理來。那古董客才說道:「這面鏡子與別的古鏡不同,只要在太陽底下一照便知。」說罷,拿了鏡子,把鏡面對著太陽,鏡面自然有個返影照在牆上,那返影當中,說也奇怪,隱隱的也現出鏡背的「貴壽無極」四個字來。薇園大喜,養芝心中暗暗稱奇。接過鏡子,再四把玩,再四尋思。那邊薇園已經還了一千兩的價了,古董客不肯,磋磨了半天,說道:「這鏡子且留在這裡,魯大人只管商量兩天,我再來取信也不要緊。一千兩相去太遠啊。」

  養芝正在懷疑這面鏡於的道理,巴不得他留下考究考究,便慫慂著留下,又把玩了半天,忽然心中有所覺悟,便對薇園道:「司事家裡本有一部《古鏡圖考》,可惜不曾帶在身邊。此刻細想起來,」好像圖考內說的,這種鏡於是秦制。並且司事的親戚家裡藏了有兩面。同這個是一樣的,久已要讓給別人,只可惜他此刻在福建。大人如果肯出一千兩一面,有二千兩交易,司事寫了信去,叫他專人送來,只怕也辦得到的。」薇園道:「可惜路遠一點。」養芝道:「大人先把他這個留住。等司事打個電報去叫他把鏡子帶來,大人看得對的,便買了他,不對的,就買這個也不妨事。」薇園道:「這也好。令親那個,如果看了不對,我多少送點盤費他回去便了。」養芝大喜,連忙推說去翻電報,一口氣跑回家裡,把第二個兒子叫了來。

  原來這柏養芝生平專門做假古董,生下四個兒子,大的叫柏清,從小讀書聰明,便叫他專學好了秦漢篆隸;第二個叫柏奇;學了銅匠;第三個叫柏古,學了磚瓦陶匠,第四個叫柏怪,才十五歲,已經打發到江西景德鎮去學做瓷器了。且說柏養芝叫了柏奇來,告訴他看見這麼一個鏡子,和他商量要做兩面假古鏡,叫他預備了生熟兩種銅,說明做法。柏奇道:「做是容易。然而總不能他的字是『貴壽無極』,我們也做了『貴壽無極』。」養芝道:「這個自然。」便叫了柏清來商量。柏清道:「他們大人先生總是歡喜吉祥的,就是這些古器,也都是用吉祥文字的,我們也大同小異的寫兩個字就是了。」養芝道:「我想不用字,用畫。」柏清道:「用畫卻沒有吉祥的意思。」

  養芝想了一想道:「畫龍如何?」柏清道:「秦漢的時候,只怕不尚龍紋,用了龍紋,倒變成近代的東西了。」養芝又想了一會,忽然得了一個主意道:「有了。你仿著李斯小篆,寫一個寅字,在當中,在寅字底下,畫一隻老虎,做一面;又寫一個辰字在當中,畫一條龍盤著,做一面就是了。」柏清依言,寫好畫好。柏奇照著老子所教,先把熟銅條照樣盤了兩個字,又把熟銅塊剪成了龍虎二物,裝配勻停,然後用泥做成了兩個鏡模子,先把熟銅做的字畫放在模子當中,再把生銅熔化了,傾在模內,登時成了兩面鏡子。便拿出來細細打磨。此時熟銅字畫在鏡背後凸了起來,看得見的自不必說,就是鏡面上,也是熟銅嵌在生銅當中的了。打磨了兩天,便成了極光的兩面鏡子。拿到太陽底下一照,看那返影,居然字畫畢現,養芝不覺大喜。原來養芝想到字在鏡背,斷無在鏡面照出影子之理,除非銅內有甚麼講究。因想到生銅熟銅的影子,或者顏色不同,因想到這個法子,姑妄為之。不料一鑄就成,豈非喜出望外?當下又拿些鹽醋之類去炮製那鏡背,費了十多天工夫,制出了一層銅綠,又用些灰土之類,把銅緣顏色弄舊了。配了一個舊錦匣,把一對銅鏡裝在裡面。

  又過了兩天,方才拿到局裡給薇園看。照樣試演了一遍,薇園大喜,問要甚麼價錢?養芝道:「司事已向親戚那邊再四磋磨過來。大人跟前,司事不敢說虛價,這兩面鏡子,據考據家說起來,是秦始皇造的定時鏡,統共是十二面,分十二個時辰,此刻遺傳在人間的,只怕不多幾面了。這兩面巧的是一龍一虎,暗合了龍虎會風雲的意思。若是拿去送中丞,中丞一定喜歡的。』薇園道,「你說了半天考據,到底要甚麼價錢?」養芝道:「這是司事糊塗。司事親戚說是本來要孝敬大人的,實在因為家寒,才拿到這種家傳的東西來變賣,也不敢多要,兩面鏡子只求大人賞三千兩的價。」薇園道:「太貴點罷?」養芝道:「請大人吩咐。」薇園道:「一千兩一面還不行麼?」養芝道:「倘使不是一龍一虎,配的那麼巧,就八百兩一面,他也要賣了。」薇園道:「你先把它留在這裡罷。」不知交易得成與否,且聽下回分解。

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