近世社會齷齪史/18
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第十八回 喜蛛兒曇花現色相 魯薇園投藥治思勞
编辑且說柏養芝鑄了兩面假古鏡,還造出許多來歷,騙得魯薇園深信不疑,倒底被他索了三千兩銀子的價,還另外裝潢了紫檀匣子,自己先上院去說明了這鏡子如此這般的好處,然後著人送去。龍中丞打開匣子,在太陽底下試驗,果然不錯,不覺大喜,重賞來使,叫家人捧了匣子到上房去,與小姐賞玩。原來龍中丞膝下有兩個少爺,都捐了功名在外候補,不曾隨任。只帶了太太與兩位姨太太及這位小姐在任上。這小姐生得雲鬟霧鬢,慘綠憐紅,年紀已交十六歲,閨諱是驪珠二字,生性十分聰明,雖未讀破萬卷,卻也筆下通順,風雲月露,也湊得成五七言詩句的了。龍中丞視同掌上明珠。
這一天拿了兩面鏡子進來,先叫女兒看過,又叫丫頭們拿到院子裡太陽底下曬著,把鏡影子掛到牆上,隱隱現出鏡背的字畫來。驪珠仔細看過,回身向小丞福了兩福道:「恭喜爹爹,這一定是龍虎會風雲之兆,爹爹不久又要高升了。」中丞益發歡喜道:「偏是你詳出這個吉兆來。」驪珠道:「今日有了這個吉兆,應該慶賀,待女兒設個小宴,替爹爹賀喜。」中丞道:「如此我就生受了。」說罷,哈哈大笑。回頭對他夫人道:「我看來,像這兩面鏡子的東西,雖是寶貝,卻總不及我的驪珠,是一顆活寶。」說罷,揚揚得意。驪珠叫人擺下一桌酒席,卻又叫人先拿兩個茶几到院子裡去,擺在太陽底下,用東西把兩面鏡子分支在兩個茶几上,把那辰龍寅虎的鏡影子照在堂屋當中牆上。然後上來替父母安坐,笑說道:「女兒今天這一桌,雖說不成局面,卻也是個風雲宴會呢!」中丞樂不可支,從晌午時候直飲到日落西山,方才肯歇。有了醉意,便早早安息。
次日起來,到外面會客,巡捕官來回說:「營務處的魏道沒了。」中丞愕然道:「他請病假還沒有幾天呢!怎麼就沒了?」巡捕官道:「聽說是個急病。」中丞就沒話說了。照例會過幾個客之後,便下個札子,把營務處總辦的差委了魯薇園。薇園深感柏養芝,把他派了銅元局的帳房。柏養芝也算交了個老運,化不到十弔的本錢,博了三千銀子的利息,還得了通省最好出息的館地。
這且按下不題。且說魯薇園自從得了營務處之後,愈覺得受恩深重,難圖報稱。這一天遇了龍中丞生日,魯薇園除送過壽屏如意等壽禮之外,再送了一本戲。這個風聲傳了出去,各人倒不好落後,於是鬧得藩臬首道首府等現任官,各人都送一本;各局的總辦、提調,或數人合送一本,或一人獨送一本;撫轅裡面的文案委員,也合送了一本。鬧得足足做了半個月戲。
薇園送的戲,排在第五天。演唱做過兩出吉祥戲之後,便打一個花旦,拿了戲單到龍中丞跟前請點戲。中丞看看他,卻生得眉清目秀,齒內唇紅。甚是可愛,因點了一出《貴妃醉酒》。
那花旦便裝扮登台,果然是千嬌百媚,壓倒群芳。此時外場只用一枝笛,越顯得他清歌妙舞。中丞歡喜叫賞,那花旦下了台,卸了裝之後,又親自到中丞跟前請安謝賞。中丞綱看他,果然生得韶秀可喜,與在台上時又是一般風韻,這種相貌,真是宜女宜男。因問:「叫甚麼名字?」花旦垂手答道:「小名叫喜蛛兒。」問:「幾歲了?」答:「十七歲了。」中丞點點頭。喜蛛兒還周旋了一會,猛抬頭,看見珠簾裡面一個女子,對著自己目不轉晴的盡看,覺得沒意思,便向中丞說了個請假,走開了。
原來這幾天的排場,戲台是搭在花園裡一座正廳的前面,正廳便做了客座,卻把當中的圍屏卸下,掛了一重日本簾子,以便把正廳後進做女客坐,一般的看戲。那日本簾子本極稀疏,雖是隔簾,卻看得極透徹,不過隔開內外,是那麼一個意思罷了。所以那女子只管釘著喜蛛兒看,喜蛛兒也看得見有人看他。至於看他的女於是哪一個?姓甚名誰?那又是做書的人也不知道,不便亂造謠言,只好等看官們看了下文,仔細去想罷了。
閒話少題。且說當日戲完席散,無事可表。次日又鬧了一天,中丞有點倦了,不等客散,先自退歸上房。不多一會,驪珠小姐也回來了。中丞道:「女兒為甚也老早回來?」驪珠道:「不知怎的,今天好像有點神思困倦,所以早點回來。」中丞道:「本來一連鬧了幾天,也覺得厭煩了。」驪珠道:「正是。頭一兩天覺著很高興的,後來慢慢就厭了。覺得那唱的也不甚好了。」中丞道:「統共聽了六天戲,我看只有昨天喜蛛兒唱的《貴妃醉酒》唱的最好。」驪珠道:「正是。難得他扮起來猶如真美人一般;只怕楊貴妃當日也不過如此。然而那麼一個人兒,怎麼取個蟲兒名字?」中丞道:「我兒愛聽他的戲,我明日再傳了他進來唱兩出。」父女兩個談談說說,不覺日落西山,外面男女賓客都散了。一宿晚景休提。且說次日開演之後,龍中丞便叫傳喜蛛兒。承差人遍問各戲班,都不知道,想起那天的戲是薇園送的,便找著薇園去問。薇園道:「喜蛛兒本來是京裡的相公,今年才贖了身體,要到南邊去搭班子,因為有一門親戚在濟南,所以繞道來探視。我在京裡相識他,所以叫他唱一齣戲,昨天他已經動身去了。」承差人只得照這番話去回復中丞,中丞也就罷了。
有事話長,無事話短。且說唱過十天戲之後,驪珠小姐便十分厭煩,不肯出去應酬了。龍中丞以為她生性喜靜,也自由她。等到半個月的戲唱完,稍為清靜了點,中丞也為勞頓多日,每天見客過後,便到上房歇息,一切公事暫時都委托了幾位幕府老夫子。只見驪珠近來十分清減,茶飯少進,因問道:「你莫非有病?為甚只管不茶不飯起來?」驪珠道:「這幾天不過人神倦點罷了,沒有甚麼病。」說時恰值開飯上來,驪珠只用茶泡了一口飯,還吃了一大會,才勉強吃完了。龍中丞道:「你這個樣子,還說沒病!可不要耽擱壞了。」飯後,便叫人請醫生來。請了個本城醫生來,隔著門簾,診過了脈,開出脈案,說是勞頓停食,照著枳實消痞丸的湯頭,加減開了幾味藥出來,說吃兩服就好的。龍中丞見說是勞頓停食,倒好像有點意思;因為接連聽了幾天戲,這種嬌貴千金,就要說勞頓了,接連吃了幾天酒席,就恐怕有停食了。就叫去撮了來吃。吃了兩服下去,如泥牛入海一般,絕無消息。龍中丞急了,叫另請一個醫生來,說的也和前醫一般,開的湯頭也是大同小異。看官!須知撫台衙門一連唱了十多天戲,天天是有酒席的,合濟南府的人那個不知?此刻撫台的小姐病了,病情又是困倦無力,不思飲食,豈有不捉住這個用神之理?近世醫生大抵都是如此的,也不能全怪他兩個。
閒話少提。且說龍中丞看了脈案藥方,便道:「前兩天先有個醫生,開的脈案方子和這個差不多,只怕未必對。」醫生道:「病源雖是一樣的看出來,用藥各人不同。吃了晚生這個方子,管保就好的。」說罷,又請將前醫的方子給他看了,又批評了前醫的幾樣藥;誇說自己的藥是如何用意,如何可以得效,然後辭去。這個方子又吃了兩服,莫想有絲毫效驗,索性鬧得睡多坐少,並且多了個長吁短歎的毛病。龍中丞更是急的了不得,令人出去遍訪名醫。爭奈總沒有一個看得對的。這一病就是兩個月,索性月信也停了,瘦的剩了一把骨頭,面色青白,一天有兩三次燒熱。燒熱起來,便覺得兩顴上排紅、手心是終日滾燙的,夜間更多了個咳嗽。此時的醫生又多半說是陰虧的了。爭奈藥石無靈,任你對病發藥,也不中用。這兩個月裡面,把一個龍中丞也急了個茶飯無心,眠食俱廢,甚至叫了些和尚道士們,在衙門裡誦經禮懺,代小姐祈福;又叫姨太太們半夜焚香禮鬥,代小姐求壽。如此又耽延了半個來月。
一天,龍中丞忽然想起魯薇園是一把歧黃好手,不過不大肯代人診病,所以朋友們多不知道:「自己和他是同鄉世好,所以深知他的學問。一向糊塗住了,總不曾想起他來,若是早想起了,只怕女兒的病早好了。想罷,便叫人去請魯薇園。薇園以為有甚要緊公事,即刻上轅稟見。裡面傳出來說請到上房裡會。薇園一向聽得驪珠小姐有病;只因是個小姐,不便過問,及至此時請到上房去會,便明知是請自家診治的了。提一提精神,進去與中丞相見。常禮已畢,中丞道:「小女一病數月,勢極懨懨,諸醫束手。可笑我一向公私交迫,鬧的神亂智昏,把我們老朋友忘記了。今天才想起來。請代小女診一診脈,看到底是個甚麼病源?訂個好方子治好她。我們老朋友,不說謝了。」薇園道:「怕職道的學殖淺薄,未必足擔此任。」中丞道:「在官言官。我們既是私宅相見,何妨脫略些,何必客氣!」
說著,讓過一道茶,才親自陪了薇園列驪珠繡房外面。丫頭們早已把房門簾放下,門外擺了一張茶几,上面擺兩本書做脈枕,茶几旁邊擺了一把椅子,預備隔簾診脈。中丞道:「這是老世伯來診他,何必多這個事?」叫快撤去了,索性請薇園到房裡去坐。驪珠小姐早已起來,坐在牀沿上了。只見她春山鎖恨,秋水凝愁,別具一種可憐之色。立起來向薇園福了一福,丫頭扶近桌邊坐下。薇園寧心靜氣,低頭診過了脈,看過舌頭,方才和中丞一起出了繡房,仍到內書房坐下。說道:「小姐這個病,起初是思慮過度,憂鬱傷肝所致。那時候如果投以順氣疏肝之品,不難痊癒的;此時病根已深,肝木侵脾,不思飲食;陰火爍金,夜見咳嗽,神志不定,時見潮熱,虛損之象已見,恐成思勞。」中丞道:「你背誦醫書,我卻不懂,請教甚麼叫個思勞?」薇園道:「勞傷之症,有五勞七傷。那五勞是:志勞,思勞、心勞、憂勞、痰勞,這思勞是由思想抑鬱所致。任職道愚見,姑且開一個方在這裡,若是就這麼煎服,恐怕也不見大效,應得要找點賞心樂事,引得病人開個笑口,然後服藥,似乎好些。」中丞皺眉道:「有甚麼賞心樂事呢?」
薇園道:「閨閣小姐,每每因為困在深閨裡面,以致鬱成肝病;若在外頭散玩一兩天,再選一兩個會笑會說的人,在旁邊伺候,她自然有開心歡笑的時候。據職道看,最好是送小姐出去逛逛千怫山,或者大明湖,一則散心,二則得點山水清氣,再選兩個伶俐丫頭,在旁伺候。只要小姐心開,肯說肯笑,把心事丟開,這個病就可以不藥而愈了。若是只管鬱鬱不樂,就是變了藥店裡的蛀蟲也是沒用。」說罷,開了一劑疏鬱舒肝寧神順氣的湯頭,方才辭去。
龍中丞便把姨太太丫頭們亂罵說:「好好的小姐住家裡,你們容她不得!是要怄她生出病來,你們才得快活!你們怄得她病,自然怄得她好。我此刻也沒有話說,只在你們身上醫好她便了。」說得眾人面面相覷。當下二姨太太便道:「方才那先生和老爺說話,我們在窗口外面都聽得了。其實我們怎敢怄小姐?那先生說要小姐到外面去逛逛、散散心,不知老爺可答應?若是可行,我們便去勸來,等小姐早點好。」龍中丞聽說,點點頭。於是二婉太太引了一群姨太太、大丫頭,到驪珠小姐香房裡去。不知小姐肯出去逛否?旦聽下回分解。
閱者諸君,想已知驪珠小姐之病源矣。世間尚有此以禮自持之小姐,吾不覺增無限感慨。且於無文字中,亦可見龍中丞家政尚嚴,始有此好小姐。閱者勿以吾言為不倫也,觀於自由自由之輩,吾於驪珠,且欲尊之為貞淑女子;無端拉之入怪現狀中,吾且引為罪過。因記此以自懺。