送江浙省掾某序
近代之取人者有二焉：曰儒與吏而已。夫吏固儒之一事，非可以並稱也。蓋《詩》《書》《禮》《樂》所以明道，律令章程所以從政。不明乎道，則無以知出治之本；不從乎政，則無以周輔治之用。古者君子之學，所以通而後成也。二道既分，儒忽吏為末而謂之不足為，吏訾儒為迂而謂之不足用，各視時之所尚以相盛衰，其為弊也久矣。
國家自失承平，校政庶務實繁，在上者欲其嚴辦以供一切之需也。故任吏尤專重，而儒有弗及者矣。嗚呼，豈非其惑歟！蓋聞孫卿氏之言曰：「相高下，視筼肥，序五種，君子不如農人；相美惡，辯貴賤，君子不如賈人；設規矩，陳繩墨，便器用，君子不如工人；不恤是非然不然之情，以相薦拔，以相恥怍，君子不如惠施、鄧析。」然則治文書，奉期會，摘獄訟之微，較賦稅之悉，儒固或不如吏矣。至於屏邪慝之風，行仁義之說，使上尊而下親，內修而外服，非儒其孰能之乎？故善為國者，未嘗以此而易彼也。今厭其高而樂其卑，捐其大而收其小，何哉？亦竊求其故矣，蓋謂今之儒未及於古，不足以稱上之所使也。
夫儒不能盡為古之儒，然吏亦豈能盡為古之吏哉？是但知垂紳獵纓，空言而不切於事者之非儒，而不知磨鉛削牘，拘法而不通夫義者之非吏也，其可乎？余故嘗感歎而思之，以凡在上者亦過矣。苟有於此焉，不以儒為不足用而特任之，則知夫出治之本，而其政豈不成乎？既有思之，則非在上之過也，亦儒之過焉耳。苟有於此焉，不以吏為不足為而兼通之，則周夫輔治之用，而其道豈不行乎？若其人者，世固有之，而余未得見之也。
今年冬，某人以江浙省臣之辟為掾。余聞其讀書與律，學頗事古，豈非所謂其人歟？將行也，其友有來裒士大夫所贈若干篇而屬余序者，乃欣然告之曰：夫掾雖吏也，然佐外宰相治藩府，凡方面之事，雖不得行，亦可得而言也。且省臣能取子於人人之中，是知其賢矣。知其賢，於言有不聽乎？子今能以所學施於時，顯有成效，使皆知儒之非迂，則上之所尚有不改弦而易轍者乎？儒之振不振，吾於子行卜之矣。夫欲援吏而歸於儒者，是吾所望於子也。若云叛儒而入於吏者，豈吾所望於子哉？
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