三门街前后传/070

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　　　　雨馀芳草静沙尘，水绿滩平一代春。

　　　　惟有啼鹃似留客，桃花溪处更无人。

　　话表钱老夫人见徐、桑、范、殷、骆五家皆行过聘礼，人家女儿皆有了女婿，回忆自己女儿尚待字闺中，暗想心中赏识一位英雄，未曾启齿。这日却忍不住，便与李夫人闲谈中口呼：“姐姐，可晓忠勇侯楚云定下姻事否？”李夫人闻言，便知其意，口呼：“妹妹若不提起这话，愚姐倒忘却一件事，那广儿未言及楚贤侄定下亲否。若未定，我意想将姨侄女匹配楚贤侄，倒是天生一对，玉琢金雕，郎才女貌的夫妇。未知贤妹可肯允许否？”钱夫人含笑口呼：“姐姐说那里话来？愚妹若得楚侯为女婿，梦寐间也是喜欢的，有何不肯？曾奈愚妹一贫如洗，虽承贤姐另眼看待，我母女终久不是长事。惟恐楚侯嫌我母女贫穷，他必不愿与我家结亲。他本是赫赫威然的侯爷，即便未定亲，那怕没有高门大族的小姐与他匹配么？所以愚妹虽有此意，曾奈自顾愧惭，不敢启齿。”李夫人曰：“贤妹不可多虑，楚侯不是那嫌贫爱富之人。如果贤妹真有此心，我便令你侄儿去问。如果已经定下则已，若未聘下，这件事包在愚姐身上，成全侄女这件美事。楚侯已经聘下，我必代侄女择一美貌的郎君，为贤妹的快婿。”钱夫人谢曰：“能得姐姐如此关心，是琼珠儿的造化了。”李夫人曰：“贤妹只管放心，包在愚姐身上。”钱夫人又谢了一回。

　　次日李夫人问李广：“楚云曾否聘亲？”李广曰：“楚贤弟言过，非才貌双全、德容兼备的小姐不聘。”李夫人曰：“为娘意中有一才貌双全、德容兼备的，我儿你想想这个人可配得楚云否？”李广笑曰：“母亲之言差矣，你老人家也不说出名姓，孩儿焉能知道？”李夫人笑曰：“你这话却有理，这个人你是见过多次。”李广闻言，便细细想了一回，煞费苦心，再也想不起这个人来。洪锦云在一旁见李广凝神思想，不觉嗤的笑了一声。李广见其妻一旁拾笑，暗想：“莫非他知晓这人，我且问他一问。”遂问道：“你既笑，莫非你知晓此人？”锦云掩口笑曰：“我不晓的这人，母亲令你想，你且想罢。”李夫人也是眯眯的笑，李广看看妻子，又看看母亲，见他姑媳好似一样的心思，捉弄与我。心说：“我妻定然知晓，我再问问他。遂又问曰：“你同母亲一样笑，你定知晓，你可告诉我罢，免得我在此搜索枯肠。”李夫人向锦云曰：“我儿告诉他罢。”锦云答应，向李广曰：“亏你还作官呢，连常见面的人都想不起来。若隔十年八年之事，更想不起来呢！我实告诉你，母亲所言的人，就是姨妈家的妹妹。你想可是才貌双全、德容兼备的吗？”李夫人接言曰：“这琼珠侄女可配的上楚云否？”李广闻言，恍然大悟，含笑曰：“孩儿真是糊涂到底了。常见面，我怎么再也想不起来？若说琼珠妹妹的德容才貌，配楚云真是毫无差谬。母亲若不提起，孩儿竟想不起这件事。孩儿就去向楚云说知，但不知姨母愿意否？”李夫人曰：“这事是你钱家姨母谈及，他说惟恐楚侯嫌穷不肯结亲。我言楚侯不是那等人，只要楚侯未曾聘定，总可成功。我儿去一趟，楚侯若允则可，他若不允，你便向他母亲说知，那怕他不允！”李广曰：“孩儿既去，大约楚贤弟不能不允。”

　　李广遂独步赴侯府，一直来到书房，见楚云斜倚金交，若有所思之状。那一种半颦半笑妩媚之态，真令人缱绻难忘。便笑问：“贤弟独自闷坐，颦蹙蛾眉，难道有何心事？必是想定一位弟夫人么？”一面说，一面走进书房。楚云并未留意，忽闻此言，遂急站起身来曰：“原来大哥到此，有失迎接，歉甚歉甚！”李广曰：“迎接不迎接，不必拘此仪节。为何贤弟一人闷坐纱窗，学那女子之态？何妨将贤弟之心事诉与我知。”楚云曰：“这可不是笑话？弟在此小坐，有何心事告诉你？”李广落座曰：“贤弟没有心事，愚兄却有件喜事告知贤弟，要讨贤弟喜酒吃。”楚云问：“有何喜事告诉我，又要讨弟之喜酒吃？你这一个月中，也不知吃了若干喜酒，还想什么喜酒吃？”李广故意说：“恭喜你有了婆家了，就是这件喜事，你可请我吃喜酒否？”楚云闻言，心中惊异，暗想：“难道他真是识破我的行藏？不然怎么说出这样话来？”因即按定心神，便口呼：“大哥，难道你连日被喜酒吃醉了么？小弟与大哥自从结盟，以迄今日，没有一件事不尊重你，但是大哥屡次以谑言相戏，令人殊难为情。实不知大哥果存何心，屡将小弟作耍？”不觉柳眉带怒，杏眼生嗔。李广见他如此，自知失言，遂口呼：“贤弟，你未免太认真了，愚兄是戏言。难道贤弟真是易钗而弁，怕人相戏吗？实告诉你，所以要吃你喜酒者，是代你作伐。现在有一位才貌双全、德容兼备的小姐，特奉家母之命，前来执柯。不知贤弟尚可允否？”楚云闻言，暗想：“此人近来用言试探我，若不允，必然格外疑心，莫若且允下，以杜他隐念，以全我声名。”遂问曰：“大哥所言者何家？论理小弟也当受室之年，所以未及谈者，恐无才貌兼全、德容俱备之人耳。大哥既如此夸赞，大约并无差谬，敢即请教，以便小弟斟酌。如果可行，将来喜酒自然请大哥痛饮一醉的。”李广曰：“若论才貌，愚兄敢承担。若论门第，乃是宦家书香世裔，与家母义妹之女，与愚兄姨表相称，贤弟也知道此中一段原委。”楚云闻言，心中暗想：“他的姨表妹，怎么我知道此中一段原委呢？”沉吟了半晌，蓦然问道：“大哥所言，此女莫非是钱家小姐吗？”李广大笑曰：“谁说不是！正是钱琼珠。只因钱家姨母久慕贤弟武艺超群，才貌双全，思欲作为坦腹王郎。又因自己孤穷，惟恐高攀不上，以致迟延至今。昨日偶与家母谈及。家母之意，以琼珠之才貌，虽远逊贤弟，而德容兼备，亦堪为贤弟内助，故此令愚兄代为执柯。但不知贤弟以为然否？”毕竟不知楚云如何回答？且看下回分解。

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