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◀上一回 第二十四回 同靴团拜未免有情 饮酒联吟聊以解秽 下一回▶

  却说黄芷泉、顾芸帆二人见宝玉已去,月舫也要告别,芷泉止住道:“你此刻如有别处堂差,我也不便留你;倘然没有,你且再坐片时,等我一同走罢。”月舫道:“有是有两处堂差格,要紧还勿要紧。好得有倪妹子勒浪代,奴就搭黄老一淘走末哉。”芷泉点点头,又吃了几杯酒,看了一出戏,等到大菜上齐,即将芸帆拉了一拉。芸帆会意,便与芷泉一齐起身,同至主人席前,拱手告辞。主人照例相送,两人再三谦逊,坚请留步,主人方始入内,不必细表。

  因雪岩纳宠一节,不过借此作过度文章,并非在下潦草,将一件极热闹的事,有意冷搁起来,使看官们败兴。要晓得做书这支笔,不难于铺张,而难于贴切;不难于冗长,而难于简练。设不明宾主之法,纵说得花团锦簇,势必将主脑抛荒。况下文一段,又为宝玉解秽起见,欲彰风雅而除恶俗,即去题不远,终是陪宾,讵得一一铺张,而贻喧宾夺主之诮哉?

  闲话休烦。且说芷泉、芸帆带著月舫出了胡宅,一同坐上马车,迳往月舫寓中而去。至于月舫坐来的轿子,由他空轿回家,不须交代。因马车行得快捷,从后马路至四马路,不及十分钟,已到兆荣里口停车。按这条兆荣里,即是现在的尚仁里,诸公如不相信,只须请问老上海的人,就知在下不是说谎了。

  芷泉等三人下车,进了兆荣里,见第一个石库门,便是月舫的住处。一齐走到里边,上楼进房。月舫晓得芸帆是吃烟的,即唤大姐阿二在横头装了几筒,自己却将首饰卸下,换了一身衣服,方回身与芷泉讲闲话,提起今天雪岩娶黛云之事,仿佛昔年杨四娶宝玉一般,但不知后日如何。芷泉道:“人非仙佛,谁知过去未来?然据我而论,黛云这个人,断不至如宝玉无情的。”芸帆在烟榻上接嘴道:“别人家的事,你们且慢议论。我有一句话,要问问月舫呢。”月舫道:“问奴啥格闲话介?”芸帆道:“我有一个朋友,他对我说,要与你换帖,可有这什事吗?”月舫道:“阿是张大少佬?凿确有介事格。”云帆道:“帖子写好没有?”月舫道:“还格来。”芸帆道:“他的三代覆历,你且告诉我,我替他代写了罢。”月舫茫然道:“奴倒忘记脱哉,格末哪哼介?”芸帆听了,假作想了一想,方说道:“既然如此,你们只把姓名、年岁交换就是了,何用什么三代履历呢?”月舫不知其计,唯唯应允。

  要晓得这许多话是怎么一件事?因芸帆有个朋友,姓张的,忽发奇想,要与月舫换帖,月舫已经答应。一日张与芸帆商议,芸帆道:“他是一个娼妓,你怎么将三代履历与他呢?”张于是懊悔不置。芸帆道:“不要紧,我代你想法,包管不用履历可好?”所以此刻说起此事。月舫如何知晓?惟有唯唯乐从而已。其时芷泉在旁,听他们讲了好一回,事已谈毕,方插嘴道:“你们讲的那个人,可是与月舫相好,叫做张荫明吗?”芸帆道:“是他是他。月舫的相好甚多,我晓得他最要好的,一共有八位呢。”月舫道:“实梗瞎三话四,拨别人晓得仔,阿要难听煞嗄!”芷泉道:“那八位相好,非但我也晓得,而且我都认得,叫得出他们姓名,还要隐瞒做甚呢?”月舫道:“格末倒说说看,哪哼格八个人介?”芷泉道:“你听好了,我来背(读倍)给你听:一个叫崔鲁卿,一个叫宋芝云,一个叫吴其仁,一个叫钱伯锡,一个叫殷铭树,一个即是方才所说的张荫明。还有两个,我与芸帆也在其内。不知我说得对吗?”月舫笑应道:“是格是格,蛮对蛮对。想必黄老做仔报馆里格主笔,还兼做馆报里格访事人,格落才拨打听明白格哉。”芸帆道:“可见我说的话,不是冤枉你了。”月舫道:“奴求说告,请用格烟罢。”芸帆方才不语。

  又吃了几筒烟,芷泉忽转了一个念头,向芸帆说道:“月舫的几个相好,除我与你朝夕相见,其馀虽曾会面,却从未聚在一处吃过一台酒。故我想择定一个日子,将八个人邀齐,在这里开个盛会,倒也有趣。芸兄,你道好吗?”芸帆听了,鼓掌道:“妙极妙极。但不知这个会名叫做什么呢?”芷泉道:“我原拟八个人,取名八仙会,虽似相合,然而未免欠雅,不如叫做同靴团拜会罢。好得现在已是十二月中旬,待到新年里举行,不过半月有馀。但须拣定日子,我与你一同出面,写好六副请帖,于前两天分送各处,仿佛传单一样,把那原委叙明,谅他们断没有不来的。”芸帆道:“这会名取得又雅又切,妙在‘同靴’两字,真是千古风流创举!至于六副请帖,待弟写好后,交到月舫处分送便了。”说到这里,又向月舫说道:“你可有明年的历本拿与我看,待我们议定日子,好举行这件事呢。”月舫答道:“开年格历本是有勒里。不过,格种事体,亦勿是婚丧喜庆,要拣啥格好日介?”芸帆故意正色道:“我们是会亲,是极大一件事,怎说不用拣日呢?”月舫又笑道:“像煞有介事。奴问格格会亲,叫啥格名堂嗄?”芸帆道:“这叫做会靴亲,又叫做会同年,何尝没有名堂呢?”月舫道:“亦勿是中举人、进士洛,有啥格同年!搭奴瞎说哉!”芸帆笑道:“我们八个人,都与你是相好,可称得同科及第。既是同科,岂不是同年吗?”月舫听了,又想回答,芷泉接嘴道:“你们不用取笑了,这个会无须看什么历本,拣什么好日,月舫休要上他的当,与他证辩。我们准定元宵佳节,在这里吃酒聚会便了。若照芸帆所请,要惹人笑我等迷信了。但这晚的酒席必须格外丰盛才是。”月舫道:“要丰盛末,阿要备仔一桌满汉酒席罢!”芷泉摇头道:“不必不必,我们又不是官场,动不动要用满汉酒菜。吃这个挂炉烧猪,非但毫无滋味,而且俗不可耐,与广东人斋献一般,全是虚气,倒不如寻常酒席的好。”月舫唯唯答应,即请芷泉写了一张菜单。其时钟敲两下,芸帆道:“时已不早了,我们回去罢。”芷泉点头,立刻披上马褂要走。月舫尚欲挽留,芷泉道:“我明晨馆中有事,不便在此住宿,待晚上再来看你罢。”说毕,即与芸帆同去,不表。

  书中有话则长,无事即短。驹光迅速,不啻快马加鞭。早已是爆竹声中,催除残腊;寒梅香里,又报新春。十里洋场另增一番繁华景象,无论官绅商贾各界,莫不衣冠齐楚,投帖贺年。或往会馆中团拜,或至亲戚家吃酒,一个个忙碌异常。即北里姊妹行中,那班往来的熟客,不是开果盘,定是摆关台酒,各张自己的场面。这都是年年的常规,毋庸细叙。

  单说黄芷泉、顾芸帆二君,因定元宵佳节在月舫家开同靴团拜大会,预先三天,芸帆写好了六副请客帖子,并附一张团拜缘起,命月舫家的鳖腿各处送讫。等到这一天午后,芷泉、芸帆先拉了张荫明、钱伯锡两人,在月舫房内叙雀。碰过了八圈庄,方见崔鲁卿、宋芝云、吴其仁、殷铭树,陆续到齐。已是上灯时候了,今晚月舫房里点缀得金碧辉煌。妆台上供著一对全通,又新装了两盏自来火灯,照耀如同白昼。在彼时堂子中用者甚少,所以见得稀奇。如今不但家家都用,而且用了金丝茄子电灯;觉得自来火尚嫌昏暗,即有几家用的,也加上一个纱罩,终比从前胜过几倍。

  闲话少讲。且说此时月舫与大姐、娘姨等应酬不迭,忽闻芷泉开言道:“我们同靴八人,现已齐集,应照会馆章程,举行这团拜礼节呢。”众人唯唯称是。于是命月舫铺好了红毡单,各各起身。团团作了一揖。月舫也上前总叩了两个头,众人亦还了两揖。礼毕,然后彼此就坐。芷泉闻报时钟已鸣八下,即便吩咐摆席。霎时楼下一班乌龟、烧汤、鳖腿等众,都戴著红缨帽,一齐进房。向众客叩过了头,一半退下,一半帮著大姐、娘姨摆席。七手八脚,陈设停当;搬菜的搬菜,点烛的点烛,不消片刻,安排得整整齐齐。芷泉请众人入席。众人均推芷泉坐首位,芷泉再三谦让,芸帆道:“今夜这席酒,非平日请客可比,不分谁主谁宾,理当序齿而坐,方合同靴宗旨。芷翁年长,宜坐首位,无须谦逊。不然,那个肯有僭呢?”众人也说道:“芸兄之言一些不差,我们都是会中人,这前辈、后辈的礼节,断然不可紊乱的。”芷泉笑道:“虽则如此,但当以先进山门为大,应推芸兄第一,我居第二,始合前辈、后辈之说呢。”芸帆道:“我辈斯文,断无少兄、老弟之理。请你不要再谦,直爽些罢。”于是芷泉坐了第一位,其次是鲁卿、芸帆、芝云、荫明、铭树、其仁、伯锡等七人,各按年岁坐定。月舫上前,亦照位次筛过了一杯酒,先在芷泉背后坐。芷泉道:“今晚从我们八人聚在一处,可称骚人雅集,畅叙幽情,不让兰亭修禊。月舫可以不必度曲。若轮流唱下,岂不要喊干喉咙吗?况京腔高调,听之也甚乏味,不如免唱脱俗的好。众位以为然否?”众人皆点首称是。惟崔鲁卿与钱伯锡最喜热闹,一同问道:“如此佳节,唱虽不必,而局须要叫几个,方才有趣。”芷泉听了,知他二人之意,未便拦阻,以扫人兴,即答道:“既然二位要叫局,有何不可?”芸帆也插嘴道:“据我愚见,爱叫局的只管叫,不要叫的亦听各从其便。既不拘束,亦不勉强,那才彼此适意呢!”鲁卿道:“好。”便唤大姐阿二取过文房。鲁卿将局票写好,又代伯锡写了一张。芝云、荫明在旁观看,忽然有兴,接过笔来,也各写了一张,计共叫四个局。芷泉见是胡宝玉、金红玉、吴新宝、范彩霞等四校书,便问鲁卿道:“宝玉那里,老兄可是时常去的吗?”鲁卿道:“我是难得去的,一年也不过三四回,总是月舫这里多呢。”芷泉也不再问。

  其时局票已交阿二拿去。大家又畅饮了几杯,芷泉方宣言道:“今宵这个雅会,正是风流历史上一段佳话,不有佳作,何伸雅怀?拟八人联吟七律一章,又各赠月舫七绝一首,以志同靴团拜之盛,方不辜负此情此景。未识众位意见如何?”芸帆首先答应,其馀亦只得唯唯。因内中惟鲁卿、伯锡二人腹内少些墨水,觉得为难,虽读过《唐诗三百首》,却一大半还了先生。但此刻在场面上,又听众人都已答应,怎好说自己不会?免不得要胡诌几句。所以鲁卿向芷泉说道:“弟不擅吟诗,做将出来,恐不免贻笑大方。还望芷翁原谅一二。”伯锡亦照样说了一遍。芷泉道:“二兄休得太谦。况联句之中,每人只作一句,甚是容易,并不苦人所难。但愚既作令官,不得不一宣令规,以昭公允:如诗不成,罚依金谷酒数;或作而不佳,亦须罚一巨觥。违者加罚十大杯。”伯锡道:“罚酒太多,我是吃不下的。”芸帆与荫明齐说道:“你不违令,为何要罚你呢?”说罢,即请芷泉出句。芷泉略想一想,忽见房外走进一个鳖腿,头戴红缨帽,身穿二蓝绉纱皮袍,手里托著一只金漆盘,盘中放著一大碗鱼翅,走至筵前,先向上打了一个千,然后把鱼翅献到席上,徐徐退下。此是堂子中新年规矩,各处皆然。

  月舫见大菜已上,又在众人前殷勤斟酒。众人大嚼了一回,芷泉方念那诗句道:

  灯红酒绿少年场。

  吟毕,挨著第二位鲁卿续下。鲁卿左想不好,右想不好,踌躇了半晌,好容易得著了一句,虽明知不甚佳妙,也只得勉强吟道:“团拜同靴进玉觞。”芷泉道:“‘同靴团拜’四字嵌入诗中,未免欠雅,不如改作‘翠袖殷勤’的好。但我兄须领罚一大杯。”鲁卿只得依允,将酒一饮而尽。念道:

  翠袖殷勤进玉觞。

  月舫在旁插嘴道:“同靴团拜格名堂,就是黄老取格,故歇崔老嵌勒诗里,黄老亦说忒俗哉,到底啥格讲究介?”芷泉笑道:“这诗中的道理,我就说出来,你也未必明白呢。”月舫道:“喔唷喔唷,奴是瞎问问罢哉,打断唔笃格兴头。顾大少,做下去罢。”芸帆不假思索,吟道:

  如此名花谁作主?

  轮到芝云,芝云才思敏捷,将手在台上拍了几拍,即对道:

  果然香国独称王。

  众人听了,同声赞好。芷泉亦击节叹赏道:“上下联工力悉敌,铢两相称,我们该贺一杯。”众人饮毕,又吃了几样菜。芝云道:“如今该是荫明兄接句了。”荫明之才不及芝云,心思稍钝,口中不住的“咿唔”。

  突闻楼下人声喧杂,扶梯上脚步乱响,知是局已来了。但见门帘启处,先送进一阵香风,随后走入两位校书、两个大姐。在前的是胡宝玉,在后的是金红玉,分风擘柳,低啭莺声,一个叫“崔老”,一个叫“钱大少”,又与众客及月舫招呼,方在崔、钱背后坐下。不比现在的妓女,自夸时髦,只知叫应本客,其他皆置不理。可见目今风气更不及从前了。

  闲话少表。且说宝玉应酬鲁卿,不过是寻常套话,装几筒水烟,就算了帐。至于红玉,则唱曲甚佳,大姐刚将胡琴送过,被伯锡止住道:“不要唱,不要唱,我们还要做诗呢。”红玉道:“对勿住哩,阿好实梗介?”伯锡也操著苏语说道:“有啥要紧嗄?下埭多唱几只末哉!”引得众人大笑。芸帆道:“莫笑莫笑,荫明兄的佳句,还没有请教罢。”幸得荫明已想著了一句,遂不慌不忙的念道:

  争题刻凤雕龙句。

  荫明念完,芸帆把那菜碟乱敲道:“我敲碟子,权当击钵催诗,请铭树兄快接下句罢。”铭树点点头,搔搔太阳,说声“有了”,即吟道:

  逐去游蜂浪蝶狂。

  众人也各称妙。芷泉道:“我们以风雅为怀,幸不似游蜂浪蝶之狂,专以采花为乐事,不然,难免要逐去了。”芸帆道:“芷翁的议论甚多,我们改日再请教罢。此刻我还要刻烛限诗呢。”其仁道:“你且慢催,诗虽有一句,只是做得不好。你如不笑,我就念出来了。”芸帆道:“断不笑你,你放心念罢。”其仁方念道:

  仿佛广寒宫里住。

  伯锡听其仁念毕,知要挨著自己,急得搔耳挖腮,面涨通红,一时想不出好的结句。又怕芸帆催急,所以立起身来,踱了一回方步。铭树见他这付光景,知是窘急得极了。“我与他既属至交,倘然出丑,非但彼此寡欢,抑且要抱怨我的。不如救他一救,暗中提醒他一个古典,谅他也是个伶俐人,必然听得出的。”想定主意,便向其仁说道:“你这句诗,我以为做得最好。将广寒宫切定月舫,与寻常赠妓诗不同。虽我们不是唐明皇,也得在此游玩。未识霓裳仙曲,可许偷到人间否?”其仁听他赞美,却不知他用意,惟唯唯谦逊而已。其时伯锡正在穷想之际,骤闻铭树一番言语,分明告诉他的下句,欢喜无限,回身就座。芸帆又催道:“伯锡兄散步一回,定有佳句,小弟候之已久,请兄不要留难了。”伯锡点首,姑作从容不迫的念道:

  众仙同日咏霓裳。

  芷泉赞道:“伯锡兄的结句,包括全局,颇有力量;且用成句,一如己出,佩服佩服!大众须各贺两杯。”众人随声附和,将酒一饮而尽,莫不兴高采烈。

  这个时候,忽听得楼下高喊一声“客来”,芷泉等八人都呆了一呆,以为今晚并无会外之客;且别人均未知晓,那得有客闯席而来?彼此心内狐疑。正是:

    芝蒙同臭盟良友,杨柳多情认主人。

  要知来者何人,且待下回披露。

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