元谟
古者纯公以昏愚闻,或曰公知圣人之道。天子闻之,谘而问焉,公谢曰:“臣生自山野,顺时而老,心如草木,身若鸟兽。主君所问,臣安能知?请说所闻,惟主君听之。臣曾记有说风化颓弊,或以之兴,或以之亡者,不知何代君臣。其臣曰:‘上古之君,用真而耻圣,故大道清粹,滋于至德,至德蕴沦,而人自纯。其次用圣而耻明,故乘道施教,修教设化,教化和顺,而人从信。其次用明而耻杀,故沿化兴法,因教置令,法令简要,而人顺教。此颓弊以昌之道也。迨乎衰世之君,先严而后杀,乃引法树刑,援令立罚,刑罚积重,其下畏恐。继者先杀而后淫,乃深刑长暴,酷罚恣虐,暴虐日肆,其下须奰,继者先淫而后乱,乃乘暴至亡,因虐及灭,亡灭兆锺,其下愤凶。此颓弊以亡之道也。’其君叹曰:‘呜呼!真圣之风,没无象耶?明顺之道,谁为嗣耶?严正之源,开已竭耶!杀淫之流,日深大耶!吾其颂昌人之道,为戒心之宝。’”
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