再生缘/第四回
第四回 因践梦救难许身
诗曰：
侯门孽女梦萱堂，救难行仁理正当。更得江家贤母于，此身方许属才郎。
忽闻堂外帘钩响，红格窗前闪一人。将近五旬年半老，苍苍面貌甚真诚。乌丝发挽空心髻，玄色镶边香色裙。走到堂中回首唤，千金快入小春庭。一言未了帘钩动，又进如花似玉人。但见她怎生的模样？乌云宝髻贯金钿，翠凤含珠压鬓边。粉面如花娇又嫩，香腮似玉润还鲜。一双凤眼澄秋水，两道蛾眉映远山。小小樱桃无细语，纤纤杨柳称轻衫。罗袖轻盈初见笋，仙裙摇拽未窥莲。娇娆体态非凡女，窈窕丰姿是玉仙。乍入湘帘犹退步，初迎宝炬倍羞惭。亭亭斜傍门窗立，一种风情出自然。公子一观心骇异，慌忙出外整衣冠。问声宝眷何来此，请把衷情表一番。荷感刘兄恩义重，今宵留我在花园。若谈正事当遵教，予怎敢，月下星前干不端。公子欠身灯下问，俏佳人，羞红微透两腮边。偷将俊眼窥容貌，好一位，潇洒风流美少年。紫袍挂体垂双袖，玉带悬腰扣两环。面带红霞因有酒，眉凝翠色半生烟。堂堂捧日擎天貌，凛凛封王拜相颜。身立画堂垂问讯，今生一见便生怜。多娇一见心惊喜，暗喜皇天定好缘。玉手轻推江乳母，这妈妈，上前含笑就开言。
啊呀，这就是皇甫公子么？我家郡主来了，可就此见个常礼。
燕玉低头走过来，深深万福见英才。少华公子忙回揖，惊喜相交把口开。既是通家真失敬，愿祈明示为何来。乳娘见说称容禀，走近忙将交椅排。公子千金俱请坐，待吾好剖这情怀。淑女才郎方就椅，江妈随手掩书斋。转身走近英雄体，正色轻轻把口开。公子呀，自从那日夺宫袍，世子归来恨不消。又缘求亲回绝后，至此心中气不消。虽与尊驾常相叙，尽是虚情暗放刀。今日相留庭内歇，谁知他，又使巧计害英豪。差吾进喜亲生子，竟到三更放火烧。儿为梦中逢老者，白须人，出言警戒甚蹊跷。他言切勿伤天理，尔若亏心断不饶。醒后自思无罪过，到其时，方知得梦为今宵。孩儿自幼知天性，凡事俱遵父母教。不肯私行先背母，假为应诺暗心焦。适闻小姐私相告，始信循环天理昭。公子啊，我家郡主出偏房，堂上夫人是嫡娘。今岁方交年十五，芳名燕玉在深房。良缘未有鸾凤偶，只因为，生母归阴失主张。也是千金洪福大，姨娘来托梦黄粱。说道是，贵人今晚吾家住，他在初更有祸殃。尔与此人当配偶，休教错过此佳郎。后来他必封王位，文武全才志岂常。尔若相看如陌路，倒只怕，合家男妇尽遭殃。千金得梦心疑惑，正在灯前诉曲肠。却值我儿来泄漏，老身知得喜非常。通知郡主商量就，托进喜，稳住众人在外厢。幸喜主人俱不在，与千金，今宵特地到书房。咳，公子呀，天定姻缘岂可移，故来书室托身躯。不因私意为淫奔，实是遵依母命移。今夜一言无改悔，愿祈公子莫狐疑。小春庭内初相会，后日当成夫与妻。但愿尔，富贵莫忘吾郡主，免教人，孤眠罗帐惨凄凄。乳娘言讫其中故，公子闻言惊更疑。
啊呀，果然如此么！多谢恩人了。
抬身不觉变容颜，冷笑连声称异端。赌射宫袍曾逊让，求亲也要两相欢。今因私恨伤天理，难道刘兄似这般？公子半疑还半信，正衣冠，深深三揖谢婵娟。荷蒙郡主生怜念，使我愚蒙仰玉颜。救命之恩铭肺腑，少华宗祖亦欣然。若非义主通消息，我微身，准在初更一火燃。多感深宵临玉趾，并承厚意许良缘。奈何已聘尚书女，敢屈千金反作偏。再造之恩图一报，今朝不敢允良缘。英雄言讫殷勤谢，刘燕玉，只得含羞启口言：
公子呀，请听奴家一言相告，万勿视奴为淫女。
生母先亡独剩奴，敢将礼法便荒疏。今朝实为亲言出，不避羞惭奈若何。既已出言难改悔，愿君万勿再疑狐。孟家小姐当为正，次室何妨派了奴。如是十分真不可，刘燕玉，空房老守愿无夫。佳人言讫心伤感，半掩香腮泪似梭。奶母在旁言正是，郎君怎却女娇娥？休怠慢，弗迟俄，早允姻亲免奈何。如若郎君真不允，教吾们，空来报信起风波。少华公子闻其语，低首沉吟待若何。啊呀，怎生区处？今宵之事可疑心，难道刘兄意不真。几度相逢皆喜悦，连朝叙会尽温存。如今好意留园内，岂有歹意起此心？莫是闺娃无道理，假称报信弄风情？看佳人，芳心似有千般恨，不像星前月下人。既已出言相许我，算来只好允婚姻。孟丽君，既然是个多才女，断不他年起妒心。况复放火她搭救，理当还要感深思。今宵聘下娇娃罢，孟氏料应不动嗔。我看青春刘燕玉，可相同，孟家楼上那钗裙。风流态度般般胜，瘦弱腰肢样样精。也是天公留巧遇，不妨定下此娉婷。少华公子思量定，欠体殷勤启口云。荷感一言为实据，令吾安敢再辞婚。夺袍已聘尚书女，次室无何屈爱卿。慌促之间无别物，权将画扇赠闺门。英雄言讫微含笑，举手轻轻递玉人。燕玉含羞抬翠袖，接来开看验分明，秋兰泼墨一枝新。多娇看罢心欢悦，樱口低低谢一声。今日蒙君留此扇，妾当一世守冰心。乳娘在侧连称是，小姐还当赠一珍。燕玉低头寻一物，日常妆束少连城。便将袖内香罗帕，递与风流小俊英。公子接来忙展看，果然是，美人相赠尽奇珍。红莲并蒂摇风盖，碧浪低翻宿小禽。针法光明堪夺目，果然出自内闺门。少华公子忙收好，欠体连称谢爱卿。正在堂中留信物，轻轻脚步揭帘声。外边步入江妈子，催促千金快转身。待等此时公子去，吾当举火就烧庭。少华一见忙行礼，急欲趋前跪在尘。进喜心慌忙顿首，小的何敢做恩人。愿祈公子垂怜念，慎勿传扬家主闻。如若得知皆我说，必然剑下即亡身。江妈含笑开言道，公子须怜通信人。如若他年君富贵，赏儿一个小前程。少华一见言称是，何必妈妈再嘱云。救命深思无可报，自当竭力谢恩人。言完进步忙辞别，事不宜迟就此行。伏望贤卿休忆念，自家保重自家身。虽然今夕同留物，愁只愁，这段姻缘不易成。只为家君曾不允，令兄故欲火焚庭。此后我若央人说，尊府焉能肯许亲。就是梦中生母语，虚浮之事怎为凭？必然不听芳卿意，另对豪华富贵门。那其间，我劝千金休执性，父母之言要依听。纵然守节香闺内，反被人言有异心。况复堂堂候爵女，岂归我处做如君。虽然今夜曾私聘，若到疑难可改更。万一遵依堂上命，吾必断不恨于心。恐其日后难区处，故此今朝先说明。此外并无他嘱咐，但祈天意早完成。英雄言讫长吁气，小姐含悲亦起身。低呼公子休如此，怎把奴家当俗人。虽出偏房知礼义，岂堪失节又重婚。既然已受君家扇，难道还归别姓门？就此君前盟一誓，免教疑我有私心。如若日后重翻悔，生母阴灵取我魂。公子前途加保重，如今且勿别求亲。果然成就功名日，或者家兄肯转心。燕玉闺中惟静守，休忘夜会小春庭。佳人说到伤心处，凤目纷纷珠泪倾。公子闻言心惨切，惟称珍重两三声。回看进喜开言道，就此相烦引道行。随到家丁还在此，怎生相唤出园门。江妈母子攒眉道，难带随来大叔行。公子见言称不错，相辞竟出小春庭。多娇自送穿廊下，方共江妈向里行。喜得最无人晓得，轻轻悄悄已联婚。香闺藏好沉香扇，惟待他年作证明。且说少华和进喜，轻轻绕径过花荫。后门开处无人觉，公子慌忙向外行。回叫一声关上罢，他年当报此时恩。里边进喜称知道，恐被人知不用灯。言讫关门加了扣，回身复入小春庭。不言进喜行私放，且表英雄脱难身。
话说皇甫少华出了花园的两扇后门，忽然自思道：啊呀，此时将及更初，却往何方投宿？
英雄不觉皱眉头，一壁行时一壁愁。想到近边玄妙寺，住持和尚唤清修。青年诚实知诗礼，伏虎降龙法力周。与我平时常会面，谈禅论道两心投。能知前后千年事，曾说我，挂印封侯志可求。今晚避灾无处去，不如且向此方游。少华主意安排定，撇却心中万斛愁。咳，怪哉！果然是画虎画皮难画骨，知人知面不知心。昆明池上泛舟回，只为关城不得归。早知刘家怀恶念，我怎肯，轻留此地负慈帏。从今不敢重相会，险在花园一命危。公子暗思忙取路，幸亏星子有光辉。柴门犬吠初更起，野景人行夜未归。正走已临玄妙寺，有一个，僧人出外四边窥。提灯照见英雄至，不觉春风上两眉。
啊唷，奇呀！我家师父竟是神仙了！
一壁欢呼一壁来，上前含笑把言开。今朝公子孤身至，就里多应避火灾。皇甫少华心大骇，悄呼师父怎知来？寺中徒弟微微笑，可晓吾师有妙才。今晚忽然呼秉烛，叫贫僧，出来等候在当街。道言公子须臾至，只为深更避火灾。不意禅师吩咐过，恰逢尊驾踏苍苔。请爷就此归禅寺，师父恭迎早降阶。公子欣然同入内，果然是，山门清净绝纤埃。
话说皇甫少华随著僧人入内，早见请修长老跳下禅床迎接。打个问讯道：小徒伺候来迟，使居士黑夜独行，万勿见罪。少华慌忙答礼道：馀因慌促之间，苦无投奔，深敬禅师知未来之事，必开方便之门。
英雄言讫谢殷勤，多感禅师预遣迎。长老含欢忙逊坐，唤徒搧火煮香茗。少华细述园中事，瞒却佳人私会情。长老闻言频点首，笑称居士哄贫僧。我猜来，前生夫妇今宵会。难道是，泄漏机关只一人。居士休来瞒隐我，论贫僧，也知过去未来情。看君家，悲欢离合须三载，岂独今宵这一巡。未到之机难泄漏，我无非，略加点化内中情。少华公子心惊骇，面带羞惭启口云。原有红颜来报信，已将画扇定婚姻。擅言闺阃非仁义，故此方才不告闻。哪晓禅师知法术，顿教凡眼睹光明。今宵已过园中难，他日如何又陷身？家父云南为总督，君贤臣乐太平春。既然家国皆安乐，哪有悲欢离合情。伏乞禅师明白示，也教人，避凶趋吉免灾星。清修长老微微笑，居士休谈后日情。言讫回呼诸弟子，闲书院里设铺陈。相邀居士归幽净，饥饿当排几点心。公子相辞言已饱，深宵惊动坐禅人。言完便入闲书院，只等天明好起身。且说刘家江进喜，事成急到小春庭。难怠慢，不消停，点著煤头遍处行。跳上窗台忙动手，这边著去那边腾。登时四下青烟起，满院连漫星斗昏。进喜复回方出外，假称公子已安身。大家坐下团团饮，我一杯来你一杯，已到初更将尽处，呼呼呼，火光直上小春庭。门公李福方才出，一见红光大吃惊。
啊唷，不好了！我家后花园起火了！众兄弟，快来观看。
一声大叫就当先，合席家人变了颜。乱乱哄哄朝外走。齐呼火起后花园。搬桌椅，掷杯盘，喊叫如雷跳上前。督府家人心大骇，魂灵直上九重天。喊声快救吾公子，挽袖撩衣跳入园。大众家人齐入内，抬头一望更茫然。好利害呀，小春庭内起红光，阵阵风声响四方。砖片乱飞烟滚滚，雕梁齐裂土茫茫。千层赤浪从空起，万丈金蛇到地扬。墙外青树俱著火，崩房折柱响叮当。刘家奴仆齐齐叫，督府家丁著了忙。扳大树，跳低墙，魄散魂飞叫上苍。
啊呀上天呀，坑杀我们了！
好好昆明去泛舟，偏逢天晚又相留。小春庭内红光起，公子之身一旦休。大叫众人休怠慢，报官兵，快些救火免忧愁。言完帮助刘家仆，井内惟将吊桶收。进喜明知逃出去，人前不敢讲情由。地方官役纷纷至，督府家人喊声稠。
咳！马上官儿听者：俺总督皇甫大人的公子现在庭中，尔等快救要紧！
一声喊叫震天庭，马上官儿冒了魂。顷刻八方走快马，登时四面响銮铃。呼衙役，叫兵丁，快快当先莫久停。总督大人公子在，一些伤损就加刑。言完催动人和马，官长亲身跳上庭。齐泼水，共寻绳。烈火之威渐渐平。两个家丁心大乱，冲烟直上叫连声。啊呀公子呀！官兵共救在花园，须快当先莫久延。如有一差和一错，小人们，两条性命怎能全。高声喊叫无人应，早料多应赴九泉。官役纷纷齐救火，三更时候始能安。堂堂烈焰虽然灭，滚滚飞烟尚满天。
话说大家救灭火光，看看天已三更时候。两个家人心慌意乱，翻寻公子。不惟活口无存，而且死尸难觅。急得暴跳如雷，乱喊乱叫道：公子呀，你到底哪里去了，死活也须留下明白，怎弄得无影无形！救火的官长说：如今事不宜迟，一面报与世子，一面报与督台，且待两边会合，再作计较便了。
商量停当便分排，督府家丁怎敢挨。就与刘门人一个，如飞赶路叫城开。且谈又报刘公子，进喜当先自领差。骑马飞行临顾府，呼人通报不迟挨。小春庭内遭回禄，已有飞骑报督台。火灭烟消齐觅取，幸亏得，少华公子没尸骸。快邀世子回家去，只恐得，总督亲临礼不谐。一句言词传进内，刘夫人，大惊失色动疑猜。为何一夜家无主，就使花园起火灾。只恐督台亲察看，须差儿子早回来。夫人立命刘奎璧，速速回家候督台。只说少华自失火，免教其父犯疑猜。且言世子刘奎璧，虽则离家暗挂怀。只恐不能伤致命，一朝妙计又空裁。但祈回禄施神力，早把冤家一命埋。公子暗思心内急，无情无绪自疑猜。忽闻进喜前来报，不觉惊疑暗自裁。
啊唷奇哉！既然火光甚烈，为何倒没有了尸骸？
莫非火内已逃生，故此无尸不见真。如若果然逃出去，这番又是枉劳神。半惊半喜忙辞母，上马忙同进喜行。行至途中查细底，轻轻盘问夜间倩。进喜细言相托事，初更火起小春庭。大家同向花园看，不见何人出后门。烧到三更方救灭，拨开灰土找尸身。也不知，火光未起他先走；也不知，回禄之灭已化尘。公子半疑还半信，催骑已到自家门。
话说刘公子回到家中已是五更时候了，一直到花园观看。只见小春庭内尽是些烂木飞灰，还剩下砖墙半堵。
奎璧观瞧暗可怜，书庭一座化为烟。不因要致冤家死，怎肯轻将一火燃。假意嚷呼袍掩面，双靴乱跺故悲言。啊唷，皇甫贤兄呀！与君立世作英雄，论武谈兵两意同。只为泛舟天色晚，故而留你到家中。何期一旦遭奇祸，火内亡身没影踪。因我相留方起衅，咳，刘奎璧，无颜怎好见尊翁。言完不觉嚎陶哭，假意装成有泪容。一众家人齐劝住，刘公子，生嗔叱骂怒重重。为何只顾贪欢乐，不向花园去察风。皇甫少华公子死，叫他家，反疑我等暗行凶。一班僮仆无言语，奎璧抬身论曲衷。且勿搬移灰共土，等督台，亲临之后再从容。不言世子刘奎璧，且把家人穷一穷。
话说总督府的家人，一名曹胜，一名吴祥。二人当下同了刘宅的家丁俞二一齐叫开城门，一直竟投督府内。看衙前已是寅时牌候，只得敲开东角门而进。
守门人役问其缘，两个家丁告一番。非小可，急忙忙，立刻传梆报里边。见说事情多紧急，故而黑夜启台前。不言外面家人事，且把他，总督夫妻表一番。等至黄昏儿不至，就知留宿晚难还。方才上枕归罗帐，半夜惊闻传报言。总督心慌忙坐起，夫人急煞速披衫。下床唤婢开门户，竟出中堂问事端。
啊唷奇哉！夜半有何事故，如此著急！速唤曹胜、吴祥问语。
一声传唤更慌忙，二仆心惊入内堂。战战兢兢齐跪倒，总督爷，高呼曹胜与吴祥。有何大事传梆报，快快当前禀细详。两个家人心内怕，吁吁气喘泪痕斑。小春庭，初更失火从头说，叩首求饶跪在堂。总督夫妻闻此语，就犹如，雷惊天地倒山崩。夫人尹氏心将裂，两手如冰玉体凉。顷刻脸上变了色，登时眉锁远山长。啊唷，儿呀！因何不听亲娘话，去玩滇池未及还。要叫城门容易事，为甚么，宿于刘宅后花院。小春庭，既然失火该逃走，多应尔，醉后痴迷在梦间。啊唷，我的亲儿呀！尔必是中了人家的奸计了。夺袍时节尚含嗔，况复求亲又未成。奎璧日常多是假，冤家何故认为真。今朝留在花园内，奎璧乘间起此心。若不是，刘氏门中行毒计，却缘何，－宵就陷小春庭。虽然火内无尸首，多半娇儿不得生。啊唷，上天呀！蒙恩赐我产双胎，似玉如花两个孩。淑女多才真遂愿，佳儿有志可开怀。缘何不肯成人美，把一粒，掌上明珠土里埋。姊弟恩情全拆散，爹娘关切竟分开。真可痛，实堪哀，何故该当丧火灾。尹氏夫人言到此，忽然间，－声悲唤倒尘埃。老爷一见心如刺，泪洒衣袍下座来。仆妇丫鬟齐抱住，连呼苏醒不迟挨。内堂顷刻人声乱，惊动了，长华小姐女英才。
话说长华小姐一闻中堂有啼哭之声，急命侍女出来打听。自己下得床来，早报了一声公子在刘府花园内烧死。
长华小姐听人言，缈缈香魂上九天。翠鬓含愁青浅浅，红腮映泪嫩鲜鲜。轻轻一跺金莲足，说道是，吾弟今朝落套圈。急取乌绫包翠髻，呼鬟秉烛到堂前。含悲一路穿芳径，剪剪风来玉体寒。早见那，清露微凝芳树外，曙光浅照绿窗前。行来已到中堂下，只听得，夫人痛哭叫儿男。长华一进珠帘内，掩面悲啼先请安。尹氏良贞心惨切，放悲声，上前抱住女婵娟。可怜生尔男和女，爱若明珠掌上悬。想当初，八月中秋曾得梦，送来玉女与星官。异香满室方见降，仙乐盈天月正圆。只道两人同得福，谁知一个已归泉。或因得病还犹可，无非是，天命该当不必言。今夜里，无影无形亡火内，令人怎不更凄然。如花爱女还在此，我的那，似玉娇儿到哪边？尹氏夫人心欲裂，泪珠点点落胸前。连催总督休迟慢，快往刘家走一番。见个分明生与死，也教人，或忧或喜免相牵。少华如在庭中死，我与刘门断不休。长华小姐知根底，略把蛾眉宽一宽。先劝母亲停了哭，方才拭泪启芳言。爹爹呀，吾家世代作忠良，贤弟何当火内亡？不见尸骸堪指望，多应是，神明预报避灾殃。我观世子刘奎璧，必用奸计暗主张。因甚忽然情义切，朝朝相约饮琼浆。乘间留到花园内，定托奸奴放火光。若不是，奎璧欺心行恶计，少华贤弟怎遭殃？爹爹速到刘家去，察看情形早裁量。如是果无尸骸在，遣人遍访问端详。若然且见真形迹，说不得，儿向刘家走一场。穷究一班奴仆等，看他们，放火供招怎起殃。若非暗有人施计，为甚事，诳骗家丁到外厢。火起定非天降祸，必然奎璧暗相伤。女儿未尽连枝义，胞弟之仇岂肯忘。奴只得，血本陈情呈御览，乞君王，立除奸贼正纲常。长华不报同胞恨，何得才名世上扬。小姐言完心惨切，泪垂粉面痛悲伤。老爷见说言称是，立刻衣冠慌更忙。梳洗完时重嘱咐，夫人且勿过悲伤。孩儿年少非常貌，未必能于火内亡。待我刘家查一遍，就知曲直与端详。夫人点首犹悲泣，小姐殷勤复劝娘。总督登时忙出外，红灯引动至前堂。咿呀几响中门放，伺候人员站两旁。总督大人登了轿，一声吆喝到街坊。纷纷人马排前导，浩浩罗旗列后行。一片晓云飘羽盖，几重曙色映金枪。威凛凛，军官拥护分街路；将沉沉，黎庶彷徨站两旁。朱棍拖来人急避，黑鞭扬处马奔忙。一乘金顶纱围轿，坐下了，总督疆臣一栋梁。出了衙门人皆骇，属官塞道问端详。大人今日何方去，示下遵依好共行。总督轿内心惨切，惟呼免礼速回堂。今固有件疑难事，要出城中看细详。未见真情难乱语，不须随往出城墙。一班官长齐声诺，催马公同送起行。总督一声呼起轿，悠悠喝道走慌忙。街前一霎诸官散，只等相迎听细详。再表督台皇甫敬，身登大轿八人扛。不知爱子如何了，可得逃生在别方。如是果然亡火内，吾家绝嗣又堪伤。老爷轿内长吁气，不觉英雄两泪行。早出高城行得快，报称刘府已将临。
说话皇甫公一路而行，早见奎璧出来迎接，打躬道：不知老伯大人光临寒舍，有失远迎，望乞恕罪。
总督抬头心暗嗔，一声长叹泪沾衣。迟迟下轿呼贤侄，不幸吾儿命早倾。昨者不归心已虑，果然半夜报凶音。可怜他，生于皇甫家中室，死在刘侯府上门。意外之灾真诧异，令人心下不分明。请君引道前边走，待我花园看一巡。奎璧闻言心暗骇，假装哽咽就开声。侄因朋友恩情大，恨不朝朝得共亲。只为昆明风景好，故而邀去泛舟行。黄昏时候城难进，留宿花园又叙情。不意三生缘分浅，外家祖母忽归阴。凶音一到难留缓，只得相同家母行。舍妹女流无主意，不能料理外边情。小春庭内惟兄在，就里情由见不明。未识何人无检点，竟教一火到三更。官兵救灭方寻取，不见形骸未必真。请求大人亲察看，料来指望有三分。早知昨夜当如此，安敢留居不放行。奎璧言完前引导，扯袍掩面做悲声。督台冷笑相随走，一众家丁在后跟。到了小春庭一座，刘奎璧，相陪入内看分明。飞灰漠漠迷人目，烂木纷纷隔树荫。乱石丛中烟尚起，坍墀深处水犹存。老爷一见凄凉景，不觉悲呼两泪倾。
啊唷孩儿呀，你死得好苦！
少年何必逞英雄，尔为英雄丧火中。一体成空何所见，三魂入地竟无踪。爷儿尽在今宵别，母子都成梦里逢。皇甫门中真不幸，少华无复见音容。老爷说罢嚎啕哭，大放悲声泪满胸。奎璧在旁假痛哭，捶胸跌足叫贤兄。啊唷贤兄呀，君家因甚早升天，形迹全无火内燃。我本留居非歹意，天何见害降灾殃。少华被难悲千古，奎璧含冤恨万年。不得全交同世上，更何面目立人前。阴灵若有三分晓，为我申明不白冤。说到伤心全不假，刘公子，果然双泪落人前。督台止日长吁气，回唤家丁快上前。与我一齐搬土木，看明踪迹即时旋。督府人员齐答应，当先搬土不迟延。亭山坐在门前等，又遣亲随快快还。报上夫人和小姐，你言尚未见真缘。倘蒙天地神明佑，公子还能转回还。家丁应声忙出外，老爷含怒问情端。曹胜吴祥今何在，二人答应跪尘埃。总督含嗔启口云，尔等既然同伺候，是谁唤尔出门庭？身随公子该留意，怎得庭中有火焚？少刻回衙当重责，打尔伺候不留心。家人著急容颜变，只得分明禀上情。
话说二家人一齐禀道：小人们原在庭中伏侍，只因此间一个姓江的相邀出外，故而不在左右。言讫指著就道：是进喜这人。皇甫公见说又叫一声：江管家何在？
进喜闻呼心胆摇，慌忙跪下应声高。督台变色开言问，尔必从中知事苗。曹胜吴祥同出外，庭中惟有尔观瞧。吾家公子何时睡，回禄之灾哪刻烧？莫不是，非但火中亡性命，还于水内任漂摇？故而假作遭回禄，只说尸骸火下消？莫怪此时查问你，其问委实有蹊跷。府台言讫眉头皱，进喜其问魂魄消。战战兢兢忙叩首，大人在上听根苗。小的邀同他们去，即刻烹茶伴寂寥。伺候完时公子睡，初更忽见火光烧。虽然此事真奇异，小人们，岂敢欺心犯法条。自古人心非铁石，如何见死即操刀。进喜果然亲眼见，岂有个，不行－救避凶枭。大人万里犹明见，此事如何难处调。义士言中加指点，老爷无语皱眉梢。若听此仆言中意，竟是他，暗救吾儿去脱逃。细细思来真不错，抬头复又暗观瞧。果然相貌非凶恶，目朗眉稀品格高。凛凛身材真不俗，堂堂体态果无骄。少华必是他相救，绝代之忧可暂抛。总督沉吟犹未答，刘公子，上前欠体道根苗。
啊唷大人呀，何出此言？
小侄虽非大丈夫，交情岂肯更生疏。与他一世无仇恨，难道欺心起别图。况我晚间全不在，令谁放火作凶徒。大人言语分明责，此段冤情怎奈何。总督见言微冷笑，抬身立刻就传呼。
话说皇甫敬立起身来，传谕外边备轿。心下暗思道：不如把江进喜带到衙中，以便问个的实。
总督抬身启口云，今朝此事有深情。待吾带往衙中去，好问其间假与真。言讫呼人同进喜，一齐随轿返衙门。霎时总督前边走，上轿如飞出府门。奎璧慌忙相送出，容颜失色暗担惊。难处治，怎调停，进喜同行必受刑。他若招成吾遣彼，这样羞愧怎生禁。霎时奎璧心慌乱，坐不安来立不宁。只得派人齐打扫，小春庭内已成灰。乳娘暗暗心惊骇，带去孩儿是怎生。总督不知他搭救，必然反要动严刑。少华公子何方去，因甚犹无转府门。这次火灾非进喜，安能逃出小春庭？他如带累儿遭打，使我心中恨不平。乳母暗思心懊恼，多娇郡主也担惊。督台带去江妈子，一定行刑问实情。知我花园相会事，必然耻笑自联姻。还防兄长冤仇重，皇甫郎君不认亲。他若无情忘此约，空留画扇也非真。佳人暗暗心烦恼，一段芳怀不得申。住表闺中刘燕玉，慢谈总督返衙门。表一表，少华公子居禅院，安歇书房睡未成。却共禅师窗下奕，一盘未结听人声。乱呼快到刘侯府，火势滔天定不轻。队队马蹄随地滚，嘈嘈人语震天闻。少华公子心方信，不觉惊疑叫一声。
啊唷奇呀！不意刘奎璧为人如此。
慌忙立起叫禅师，刘府花园正近之。只恐火光燃到此，纵然走避亦为迟。清修长老微微笑，摇首连称君未知。此火并非天所降，安能有害佛宫时。且来还著这棋局，莫听街头人马驰。公子见言心始定，三更时候又闻知。喧呼火灭人无影，不识因何难觅尸。公子敲棋深赞叹，禅师何故预先知。刘家从此心灰矣，哪有奸谋再用之。清修长老抬身起，收拾棋盘就告辞。公子方才归帐睡，一宵安寝却无词。醒来不觉天明亮，晓日当窗映竹枝。
话说皇甫少华一见晓日当窗，不觉大惊道：不好了，必然父母得知凶信了。立刻起身梳洗，拜别了禅师，雇了一辆轻车，直向城中而来。
不言公子坐轻车，且表亭山总督回。一到衙中升了坐，传呼进喜入庭中。叱退旗牌官役等，好言讯问不施威。当时进喜难隐瞒，只得从头禀一回。因梦泄机存善念，入庭订约救英才。从头至尾分明说，皇甫亭山喜上眉。
啊唷，果然如此么？我家公子哪方去了？
若非强语假遮瞒，已把我儿丧九泉。侯府千金身价重，岂能深夜到花园？督台座上心难信，进喜阶前叩前言。如若大人疑假语，少停公子自然还。从头问问过来事，还是虚言是实言？总督传呼权押下，候其公子返衙门。若然无事回家内，重赏金银放尔还。进喜叩头忙退下，亭山始入后堂中。夫人正在心烦恼，绕走中堂凤履穿。小姐一观严父进，慌忙立起问根端。老爷坐下长吁气，说道是，不出孩儿所料言。就把刘家园内事，从头至尾细相谈。夫人小姐闻其事，不觉心中惊更欢。尹氏良贞犹未答，忽听得，传梆飞报到堂前。
启老爷夫人得知：喜从天降，俺公子回来了！
总督夫妻喜又惊，一齐椅上就抬身。长华小姐忙观看，仆妇丫鬟乱出迎。只见外边人影动，绣帘开处进堂中。观仔细，看分明，正是风流小俊英。衣冠齐楚还如旧，颜色凄凉转觉新。一进堂中忙下拜，泪沾襟袖叫双亲。孩儿不觉遭人害，一夜难归自己门。多感上天怜念我，却教义士暗通音。今朝深晓爹娘念，故此乘车即刻临。公子言完心惨切，喜坏了，云南总督与夫人。良贞抱住亲生子，珠泪双垂叫一声。啊唷孩儿呀，为何处世欠才华，万恶之奴怎信他。骗到花园行巧计，致教一夜不回家。千般亏了江家子，放出庭中得转衙。昨宵之事非进喜，我的儿，早将性命染黄沙。可怜为母知凶信，哭到天明泪如麻。只得速催严父去，刘家之事细稽查。幸亏不见真形迹，进喜随时带到衙。他已禀明详细事，半疑半信更惊讶。此时果见孩儿返，深幸恩人话不差。啊唷亲儿呀，可怜母子又重逢，对面还疑是梦中。使我又悲还又喜，一家聚首靠苍穹。夫人说到伤心处，泪似珍珠下玉胸。总督含悲犹下泪，慌忙随手挽英雄。叫声爱子归何晚，我已将，绝代之忧挂腹中。年少无知该揣度，怎将枭猿当英雄。儿如疏远刘奎璧，安被奸人用火攻。今日得归真万幸，须知进喜是恩公。督台夫妇非常悦，公子抬身拭泪容。拜过爹娘重作揖，回身又见女英雄。贤姊呀，素承训诫避歹人，愚弟无知不肯听。只说相逢无顾忌，谁知交契有更移。昨宵不是恩人救，性命必于火内倾。姊弟今朝重睹面，真称死里又逃生。长华小姐芳心喜，粉颊含珠起绛唇。半夜惊闻凶信至，爹娘悲哭我伤心。后闻进喜招承语，略把愁肠放几分。何幸得此重见面，死生姊弟可伤情。少华公子心惨切，只见人来报一声。合府家丁男妇等，公同叩贺在堂门。督台见说传俱免，喝一声，拿下曹胜与吴祥。著令脱衣先伏地，少停候我即升堂。老爷言讫容含怒，吓倒吴祥曹胜人。公子欠身忙解劝，爹爹且自息雷霆。孩儿尚且遭诓骗，何况低微手下人。乞念无知僮仆等，父亲今日可开恩。亭山见说微微笑，立刻传言恕二人。今日暂听公子劝，下回随侍要留心。吴祥曹胜神方定，顿首哀呼谢了恩。总督就将金二锭，特酬进喜放他行。后来如有良机会，再报恩人义士情。公子又加私嘱咐，归家密告汝娘闻。寄言郡主休惆怅，候我成名定结婚。救命之思深似海，少华不是负心人。若能有个身荣日，好请金花紫诰迎。进喜拜还称领命，竟回刘府不须云。少华回进中堂内，席上团圆饮一杯。总督夫妻同细问，英雄密告夜来情。正当患难无良计，只得应承此段亲。若说佳人刘燕玉，并非奸狡不良人。言词激烈真堪敬，态度风流甚可亲。大料后来无妒忌，这原因，裙钗自愿托终身。督台夫妇心欢悦，难得佳人恻隐心。但是婚姻难配合，患他父母不应承。堂堂侯府千金女，岂作吾家次室人。汝可当心图上进，休教闺阁怨青春。丈夫立世全忠孝，忠孝之中便有名。拜相封侯非妄想，只须一念报朝廷。儿能直上青云路，争一封，紫诰金章赠细君。公子筵前称领命，孩儿敢不望成名。夫人切齿声声恨，奎璧奴才小畜生。不想纲常和礼义，偏为虎豹逞雄心。吾儿不是恩人救，安得重归皇甫门。放火之仇深似海，老爷何不奏明君。朝廷有道存公法，治死刘侯一满门。总督听言微微笑，夫人何必记仇深。当年为子行仁德，今日因儿怎害人。放火固然他不是，幸天保佑得安宁。少华既是全无恙，何必为仇恨恨声。就是叩阍申了表，倒只怕，云南总督反遭刑。刘家权势倾中外，难道夫人你不知。父拜郡侯随圣主，妹为妃子侍皇孙。皇甫敬，并非惧怕刘公子，不过是，得饶人处且饶人。小姐欣然言正是，夫人点首也停嗔。一堂饮宴多欢乐，玉露杯杯次第斟。准于次日摆斋供，来谢神明共祖灵。不谈衙中喜庆事，且说孟府得凶音。
话说孟尚书府内早旦起来，先有挑水的人夫打听了这个消息，传到门房之中。门公孟宁犹恐知而不言，主人必有见责，只得慌慌张张跑到里边来通知。孟尚书早在内堂用点心，韩氏夫人还于窗下梳洗。
忽听门公走得忙，口称有事禀端详。尚书帘内开言问，有甚情由这等忙。门上孟宁称不好，只因昨夜起灾殃。姑爷为看昆明景，夜宿刘侯府内房。不料花园惊失火，少华公子竟身亡。寅牌时分天微亮，凶信通知总督台。皇甫大人亲去看，已归府内甚悲伤。街前百姓皆喧说，火内无尸实可伤。故此报知奇异事，也该问候这端详。门公说到姑爷事，兵部尚书著了忙。跳起身来颜色变，问一声，何方火起阿谁亡。夫人正在临妆镜，不顾梳头走出房。偏又罗裙拗住足，幸亏扶住左门框。心骇异，意彷徨，右手推帘问细详。急得门公言不出，口呆目定更心慌。尚书喝问如何了，真正是，老迈奴才没主张。门上重新言一遍，尚书命妇大惊慌。啊呀，果然如此么？跌足连呼是怎般。难道少华坦腹贤，丧于刘府后花园。虽然火内无尸首，总督亲临岂等闲。如有一差和二错，教吾家，青春娇女怎生安。正然著急悲伤处，只见那，姑嫂双携到院前。翠袖飘飘微露笋，湘裙摇拽慢移莲。后随映雪苏家女，慢转回廊入请安。一见尚书夫妇状，惊问今日为甚缘。孟公见女悲难诉，韩氏观儿痛莫言。半晌方才知细底，堂前惊倒众红颜。丽君小姐知其事，顷刻容光不似先。但见她，此时的光景如何？雨洗梨花染泪痕，风摧柳叶动愁心。轻提罗袖斜遮面，浅蹙蛾眉半带颦。低叹一声呼父母，孩儿所料果然真。夺袍赌射三枝箭，就晓刘家怀恨深。今果相留园内住，深更举火就胡行。虽然火内无尸骨，只恐传言不是真。早遣家人前去探，使孩儿，好将主见定三分。丽君小姐言方讫，低首微微拭泪痕。映雪在旁闻此语，登时脉脉失三魂。两腮红晕微微减，一点芳心怯怯惊。暗叫一声奴好苦，这其间，分明难合梦中盟。少华公子貌如此，岂是青春早丧人？况我千金才貌美，论来不合守孤灯。莫非得罪冰人处，暗里分开鸾凤群。虽说未曾知实信，恐防端的是凶音。多应薄命苏家女，贻累多才皇甫君。不是姻缘难勉强，自然天意警愚人。诚知映雪无洪福，何必还思梦里盟。虽是这般奴不悔，枕边立誓有神明。若然有个长和短，愿在香闺过一生。小姐必然持节操，奴家亦愿守清真。梦中一语如山重，岂肯微身另说人。但愿天意垂怜念，以便英才得复生。映雪苏娘思到此，秋波不觉泪珠倾。心慌犹恐人观见，偷背纱窗掩泪痕。飞凤一闻如此事，惊疑先就骂刘门。真异事，果奇闻，明见其中有隐情。赌射宫袍如记恨，自然有意款园亭。姑夫岂是寻常客，就使他家恶意成。火内既无尸骨在，必然特地避灾星。公姑且勿心忧虑，早遣家丁探一巡。皇甫姑夫如有失，章飞凤，定当打上姓刘门。孟家好好招佳婿，因甚中途有变更。明见刘家怀仇恨，深夜放火陷园亭。姑夫有此非常貌，遇害之忧可放心。倘蒙天佑能无事，必定重闻报喜音。兵部夫妻言道是，慌忙立遣孟嘉龄。快临督府查根底，得个佳音也放心。韩氏夫人重嘱咐，吉凶须要问分明。可怜弱妹娇娆体，怎受狂风骤雨惊。倘若传报言语假，也教合宅免愁心。翰林著急忙冠带，立刻乘骑出府门。兵部夫妻同盼望，愁容满面意沉沉。丽君小姐心伤感，和泪相辞返后庭。映雪跟随归绣户，幽芳阁在绿阴深。乳娘已向前边去，小婢荣兰出外迎。小姐掀帘移步进，低头含泪语轻轻。苏娘速向前边去，不用随奴进阁门。公子归来知实信，或凶或吉探分明。恐防父母相瞒我，托尔前行听回音。映雪见言快转步，丽君入阁自沉吟。金莲慢绕罗帏走，玉手轻将宝钏抡。良久长吁犹泪下，忽然独语更眉颦。不言小姐心惆怅，且表青年孟翰林。走马问明真实信，欣然回府见双亲。
说话尚书夫妇一见翰林颜色欣然，且有几分欢喜，慌忙问道：打听得如何？孟翰林笑道：放心，我已见过妹夫了。果是刘家的奸计。
奎璧相邀去泛舟，黄昏只得暂迟留。谁知忽地生奸计，托一个，乳母之儿下毒谋。刘府仆人名进喜，夜间得梦见情由。戒其慎勿伤天理，如不存心一命休。老者言完频嘱咐，清风一阵去难留。当时暗地生疑惑，适遇刘家他事出。故此暗中通信息，天从人愿可追求。偏偏顾宅逢丧事，夜报凶音要应酬。母子一同出去了，江进喜，密行私放不迟留。妹夫即刻逃灾难，玄妙禅林暂去投。进喜立时忙举火，小春庭，红光一起竟难收。家丁不晓人逃避，夜报凶音转府楼。皇甫督台亲察看，带回江仆细追求。方知已出花园内，等至回家始不忧。厚赠黄金酬进喜，放归刘府事俱休。少华妹夫全无恙，报上爹娘可免愁。翰院言完其内事，合堂中，又惊又喜放眉头。
话说孟公夫妇一听此言，真正是喜出望外，一齐以手加额，感谢天恩，个个尽称恭喜。韩氏夫人笑著说道：都是门上那个奴才不好，险些儿被他惊死！咳，映雪，只你怎么也吓得这般模样？如今放心了，可报与小姐知道。
映雪其时意加安，应声知道款金莲。行当僻静无人处，双合春尖谢上天。不是神明暗保佑，怎能遇救得平安。慌忙步入幽芳阁，见面殷勤劝玉颜。小姐抬头呼映雪，不知公子可曾还？苏娘笑说回来了，特到妆前报一番。言讫说明前后事，丽君小姐面含欢。长吁说是天垂念，不期果能得万全。奎璧这番行此事，倒只怕，后来还要用机关。明枪易躲从来说，暗箭难防自古言。但愿时时回避紧，免教复又遇凶顽。旁边喜坏苏娘子，合掌当胸叫上天。保得姑爷无大事，真该设醮在神前。我言如此非常貌，哪得花园一火燃。果遇恩人相报信，今朝无恙又回旋。多才小姐心方定，安处香阁不用言。住表孟家知实信，慢谈刘府后回传。书中虽是清和月，世上须知岁暮天。临窗爱趁朝阳暖，握管愁当夜气寒。不知后叙将何续，且看下卷接前篇。
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