制科策上

古者取士之途广，国家则专出于制科，而其法尤未善。八股之法，一在于摹圣人之言，不敢称引三代以下事，不敢出本题以下之文;一在于排比有定式：夫题之义理，有博衍数十端然后足以尽者，有举其一端扼要而无遗者，今必勒为排比，则是多端者不可尽，而得其一说而毕者，必将疆为一说以对之，其对之又必摹其出比之语，斤斤然栉句比字而不敢或乱。六朝之文排俪为工，虽杂施于游咏笺记，而后人尚讥其陋。今之以长对排俪而译经传，其陋抑可知已！圣贤之理，适用为本，故言理不征事则迂疏。古人之言，不征后世之 得失，则言之富且精者不得见。今必以为不可毫发有所损益，则是古人所一言者，吾从而再言。所短言者，吾从而长言。言之毫发逮圣人无益，况必不逮耶。 国朝黜杂学，尊孔子，勒《四书》、《五经》为题目，法视前代为独正。贩夫竖子莫不知仁义道德之名，然才略迂疏，不逮汉、唐远甚，及其后则遂欲求为东晋、南宋而有不可得者。天下奇才异能，非八股不得进，自童年至老死惟此之务。于是有身登甲第，年期耄不识古今传国之世次，不知当世州郡之名、兵马财赋之数者。而其才俊者，则于入官之始而后学。故居今以救制科之败，愚则以为莫若废八股而勒之以论策。故曰，八股之为经济者，施于论则腐矣。论施于策则迂，策施于奏议则疏。何者?言理者易伪，而殷事者难欺。是故法未有久而不敝，然其立法之始，则不可不尽善。论策之制，其敝也必有剿袭靡衍，夸而不适用。而天下之人，则势不得不取古今治乱之书而读之，而讲求天下兵马财赋、关厄险阻、时务利害之事。今夫采鱼者必张网于大泽，猎兽者必设罝于深山，夫固有不得兽者。顾涉泽以求兽，而越山以问鱼，是所谓索燧人以三凌之冰，繁骐骥之足而责千里者也。 （兄善伯曰：破八股之陋处，字字的确公平，可以息天下之辨矣。然犹有谓八股为尽善者，真不可解。）