吴宥函文稿序

《吴宥函文稿》序
作者：方苞　清

本作品收录于《方苞集/04》

自余客金陵，朋齿中以文学著称于庠序者，多不利于科举，而吴君宥函为最。岁甲申，总其课试古今文为二集，而属余序之。

余观自明以来，取士之功令，施于学校之试者犹宽，而直省礼部之试特严。惟其少宽也，故士之声实虽未得备知，而历试之册籍可稽也，其乡之士大夫可访也；惟其特严也，故不肖者由苟道以营其私，而所号为贤者，亦自任一时之见，而无由考其信。故学校之试，以中智司之，而不当者十之一；直省礼部之试，以明者主之，而当者十之五。朱子有言：“恃法以禁私者，非良法也。可以为私而不私，然后民受其利。”余尝谓乡举里选之制复，则众议不得不出于公，而或恐士皆饰情以乱俗。呜呼！是不达于先王所以牖民之道也。凡物矫之久，则性可移，而况人性所固有之善乎？东汉之兴，士大夫之厉廉隅而尚奇节者，其初岂不出于矫也哉？然其究，至于毁家亡身而不贰，则亦非人情所能伪矣。揉木以为轮，虽藃暴而不复挺者，矫之久以成性也。悬法以驱民于死，其势甚逆，然秦人行之数世，则其民之冒白刃而捐要领也，若性然。况乎教化之行，其显者渐民于耳目心志之间，而其微者足以赞化育而密移于性命之际，董子所谓“陶冶而成之者”是也，而反疑其长伪以乱俗，过矣！夫教化既行，其取之也，求以可据之实行，而论之以少长相习之人，犹未必其皆得焉。乃用章句无补之学，试于猝然，而决以一人无凭之见，欲其无失也，能乎哉？

宥函学老而行醇，上之所求于士者，宜此等也，而数摈于有司。故余序其文而有感于教人与取之之得失如此。至其文则皆出于课试，流传四方而众载其言久矣，盖不以余文为轻重也。