天豹图/05

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　　诗曰：

　　春寒还是暮冬天，
　　败絮重披有虱缘。
　　虽欠高僧分口叠，
　　偶蒙暴客恕青毡。
　　浊醪盎盎贫犹醉，
　　倦枕昏昏昼亦眠。
　　年少从渠笑里懒，
　　相呼禹庙看龙舡。

　　话说花云见众人去救火了，遂走到梧桐树下，将身边解手刀拔起来将绳割断，放下李荣春，又将身上绳索一尽割断。李荣春问道：“足下何人，为何救我？”花云道：“我叫花云，乃红花姐教吾来救尔，尔今不必多言，快随我走。”一手携了李荣春就走。

　　且说红花身虽伴著小姐在露台之上，心中却在花园，两个眼睁睁只望著花园。望了一回忽见烟起，心中暗喜，已知花云下手了，便说：“小姐，尔看那边烟起了。”花赛金抬头一看道：“不好了，火起了，看来不远，却似在花园内的火。红花，尔快去看个明白来回我。”红花应声晓得，随即下楼，好似开宠放鸟一般。他一心挂著李荣春，不能前进照顾：却好小姐叫他下楼来看火，正中其怀。急急走到花园，咳嗽一声，花云正寻不见红花，甚是著急，忽闻咳嗽吃了一惊，问道：“是谁？”

　　红花道：“是我。”便问：“如今事情如何？”花云道：“在此，快些领去藏好了，我去救火。”说完如飞的去了。红花道：“李大爷不要慌忙，随奴这里来。”拽了就走。慌忙之际，李荣春也不问情由，红花也不说甚话，也顾不得男女，带到鬼出房推入房内将门带好，要回楼上去。走不得几步，忽遇著花荣提灯而来。那花荣、花贵二人原在书房服侍少爷，曹天雄酒醉先睡了，花子能叫花荣、花贵打扇，自己又吃了一回酒，问道：“此刻什么时候了？”花贵道：“将近三更了。”花子能叫道：“花荣，尔去吩咐花兴等预备火具，等我一到就要烧了。”花荣领命，提了灯笼走到花园门口，遇著红花。红花才要转弯，劈头撞花荣，啊哟一声，连忙倒退两步。花荣唬了一惊，只道是秋香鬼，也退一步，因听著声，遂大胆上前问道：“是那个？黑夜之间鬼头鬼脑在此做什么？”上前一把拿住，将灯提起一照，道：“尔是红花姐，为何在此？”红花道：“快放手。”

　　花荣将手放了，便问道：“尔为何独自一个在此做什么？”红花道：“我同小姐在露台上乘凉，只见花园内烟火冲天，小姐叫我来看的。”花荣道：“是那个在此快活放烟火，待我告诉少爷打死这个狗奴才。”自言自语的去了。

　　尔道柴房失火，花子能同花荣为何不知？因这花园周围有三十里宽阔，而且火一焰，花兴等俱往救火，花子能又在西北边的书房内，所以全然不知，及花荣来到时火已救灭了。只见花兴如飞的跑来道：“荣哥，不好了，快去请少爷。”花荣道：“为何如此大惊小怪？”花兴道：“因李荣春不见了，所以如此著急。”花荣道：“住了，因何不见了？”花兴道：“我们四人正在吃酒，忽见柴房火起，我等一时救火心急偕去救火，等到火救灭了，回来又不见了李荣春。”花荣道：“花园门可曾开么？”花兴道：“门仍旧锁的。”花荣道：“如此说想不曾出去，还在家内。快些同去禀少爷知道。”红花见他们去了，心中暗暗叫苦道：“我想花荣生性多诈，他去禀知少爷必然要来搜寻，倘若被他搜出，性命定然难保，岂不枉用心机？也罢，我且在此看其动静再作道理。”

　　且说花家这些隔壁邻右见花家园内火起，个个道：“好了，不要管他，任他烧尽才好。”内中有个乔阿二，他的妻子被花子能抢去，怨恨在心，今见火起，心中大喜道：“我早已说了，他定被天火烧，今日果然烧得好。”傍边有一人道：“乔阿二，快些去领尔妻子回来，再等一回儿就要烧完了，岂不连尔妻子也烧在内。”乔阿二道：“那个贱人如今是穿好吃好戴好，连夜里睡都是好的，真正自在享福，他还想什么丈夫儿女，他那里有想回来？我也不要他了，就是领了回来也被人笑柄道：‘这是被花子能抢去干过的了。’岂不被人说乌龟？”又一个道：“这也不妨，被他抢去的人也不少，难道都是乌龟？这不过被他抢去没奈何的人，非我情愿的。”正在说话之间，只见火也渐息了，一会儿也就灭了，众人道：“可惜不烧完，待烧完了才出得我们的气。”这也是花子能平日为人不好，所以这些个人个个怨恨著他。这且按下。

　　且说花荣、花兴等走到书房道：“少爷，不好了，李荣春不见了。”将前情说了一遍。花子能道：“火烧柴房乃是小事，李荣春要紧，快去搜寻。花荣等众人一路喊入园内，李荣春听见花子能喊进园来，本要出去打死他，又想道：“且慢，要打死他也不难，只是门户甚多，路迳不熟，一时恐难得出去，定遭其毒手，岂不负了红花一片好心？罢了，只得暂做痴呆汉，权为懵懂郎。”

　　且说花子能一路喊进园来，叫家人们快点灯球、火把，各处小心去寻。家人领命，各处去寻，寻来寻去总寻不见。花子能道：“这也奇了。”花荣想道：“他飞了去不成？”又想道：“是了，必是红花这贱人藏去。”便道：“少爷，依小人看来，李荣春必然尚未出去，只要从大门起并各处门户著人把守，不怕他飞出去。”花子能道：“不错，尔们著几个去把守门户。”

　　自己也到各处去寻。只见红花也走了进来道：“少爷寻什么？”

　　花子能道：“不见了李荣春，尔可有看见么？”红花道：“什么李荣春？丫头不晓得。”花子能道：“尔既不晓得，不要尔管。”花荣道：“是了，看他如此吱晤，必是他藏匿无疑了。必然藏在鬼出房，他料人人怕鬼，不敢进去搜寻。”叫声：“少爷，可到鬼出房去搜寻。”花子能道：“狗奴才！尔晓我被鬼秋香打了，今又叫我去凑第二次打么？”花荣道：“非是小人多言，鬼出房定要去寻。”花子能道：“尔做头阵。”花荣道：“就是小人做头阵。”口内虽说不怕，心中到底恐吓，硬了头皮走向前去。此时急坏了红花同花云，没法可救，然亏得花云人急计生，随在花荣后面道：“秋香姐，尔不要出来唬人。”

　　花荣本是怕的，又听花云的话，心中一发害怕了，回转身来道：“云哥，李荣春敢是尔藏了？”花云道：“放尔的屁，尔藏过了，到来硬争要来做头阵，为何又转来？只好作弄少爷，我花云是偏不信的。”花荣道：“尔为何说鬼来怕我？”花子能道：“尔们不必多言，我有个不怕鬼的在此。”便叫道：“红花，我晓得尔胆子最大，是不怕鬼的，尔可做头阵。”红花暗想道：“若要推辞，方才黑暗之中被花荣见了，推辞不得。”

　　无奈，只得提了灯先走。那花云想道：“如今怎么好？若再多言又恐被少爷见疑。也罢，待我提醒他一句，看红花怎样。”

　　花云乃大声道：“花荣，尔见了鬼只是跑，尚有何能？”红花听了心中明白，便心生一计，走到鬼出房将手去推门，忽然大叫一声：“啊哟！有鬼。”望后便倒。花云一见也就大叫道：“不好了，鬼来了。”退后便走。大家见红花一倒、花云一走，大家走得干干净净。

　　红花见众人去了，然后爬了起来道：“幸亏我人急计生，救了此危，只是花荣这个奸贼此时被我唬退了，还恐他回马枪又来搜寻，那时便不好了。也罢，事到其间也顾不得了。”走进房内将李荣春拖了出来，将门闭好，拖了李荣春望内而走。

　　走到楼下，将楼下门闭了，道：“大爷受惊了。”李荣春道：“不妨，且问姐姐为何有此侠肠义气来救我？须要说个明白。”

　　红花道：“大爷小声些，我父名叫王瑞奇，乃是做裁缝的，”与大爷隔壁。奴家贫苦难常，母亲常到府中，多蒙太太为人好心，常常赐银赐柴赐米，有时或赐我衣服荤腥之类，倚蒙照顾，所以父子三人得以不致饿死。后来母亲死了，又蒙太太赐银并棺木方得收殓。后因火烧房子搬到东门，父亲贫苦难以度日，又不好再到府上来告借，只得将奴卖在此服侍小姐，改名红花。今日忽闻大爷有难，吓得我魂不附体，忙与花云计议放火烧柴房，方救得大爷性命。”李荣春道：“如此说，恩姊乃王翠姊了。若非恩姊相救，今夜必遭毒手，何以报恩姊活命之恩？待我回去说与太太晓得，慢慢的报恩便了。”红花道：“大爷何出此言？我受太太、大爷的深恩尚未报得，今夜相救聊表吾心报答而已。如今各处门户俱将人把守，不能出去，只好在我房中暂歇一夜，等明日夜间看看有甚机会再图出去便了。”李荣春道：“多谢姊姊。”红花带了李荣春走上楼，将自己房门开了将李荣春放入，将门闭好，仍旧去见小姐道：“是柴房失火，今已救灭了。小姐，夜深好安睡了。”花赛金道：“且慢，我还要坐坐。”红花只得与小姐打扇，这且不言。

　　再说花子能寻不见李荣春，心中不愿，叫众人仔细去寻，寻得出来赏银一百两，免一月的差。众人贪著赏，又到各处去寻，搜来搜去再寻不见。花子能道：“花园后门又锁的，前门料他不能出去，各门俱有人把守，难道他飞出去不成？为何不见，必是尔们放他走了。”花兴等道：“若说小人放他这是断然不敢的，就是要去小便大恭都是一个去了一个来、一个来了一个去的，半步不敢放松。都是柴房起火，一时心忙意乱，大家救火心急忘了看守，想是救火之时被他走了也未可知。”花子能道：“如此说难道飞去不成？还是尔寻不到处，再去搜寻。”只有花荣好刁，道：”不必他处去寻，还要去鬼出房去寻。”

　　花子能道：“尔不见红花吓倒么？”花荣道：“如今众人一起打进去，就是有鬼也被我们冲散了。”花子能道：“这也说得是。”便道：“大家一齐向前打入去。”只有花云一人心中著急，想来想去没法解救，只得随众人打入鬼出房内。一看并无半个人影，只有些零星家伙而已，花子能见没有李荣春在内，叫道：“大家出去，将门闭了。”花云此时才放了心。

　　只有花荣这万恶的奴才道：“少爷不必著急，李荣春还在府中。”花子能道：“我岂不晓得在府中？不知到底在那里？”

　　花荣道：“必在小姐楼上。”花子能听了大怒，一连将花荣打了几个巴掌两个脚尖，道：“尔这狗奴才，如此胡说！”花荣道：“少爷虽然打了小人，李荣春必然在小姐楼上的。”花子能道：“何以见得必在小姐楼上？”花荣道：“因小人与花贵要去看花兴等，走到转弯劈头遇著红花，他暖哟一声退了两步，灯火也无。我问他为何灯火也不拿，一人在此做什么？他道因园中火起，小姐叫他来看火。我想他既是小姐叫他出来的，为何见了我反退了去？而且柴房平日半个火种也无的，为何忽然火起？必然是他放的。就是方才鬼出房跌那一倒，其中定有缘故，既然遇鬼跌了，爬起就走也不迭，为何能去闭好了门？这必是起先将人藏在房内，看大家拥去要搜，故假此一倒吓退了我们，他却领了进去。及我们再去搜寻他已带了出去，是以再寻不见。少爷尔想一想，可是如此么？”花子能听了花荣的话便道：“楼上还有小姐，红花怎么敢藏他？”花荣道：“少爷真是老实人，那红花一人如何做得来？此事必是小姐与他同做的。”花子能道：“也未可知，尔们悄悄伏在楼下，我上楼去拿。倘若拿他不住，他必然走下楼来，尔们大家拿住就打，打他半死，打他行走不动就好来烧了。”花荣道：“千万不可说是小人说的。”花子能道：“这个自然。”众家人随了花子能来到楼下埋伏了，然后花子能才打门。花云想道：“不知红花可是藏在楼上否？千万不要藏在楼上才好，万一藏在楼上，被他拿住如何是好？”看官，尔说花荣为何要与红花此作对？因去年花荣思与红花苟且，在厅堂边撞见红花，调戏了几句。红花不肯，就去告诉少爷，少爷登时大怒，将花荣叫来痛打一场，打得花荣疼痛难当，在地滚来滚去。少爷尚不肯饶他，罚跪在庭中，三日三夜才放他起来。他怀恨在心，所以今日要来报仇。

　　又道：“红花啊，尔千万不要藏在楼上才好。”

　　不说花云心中烦恼，再说花赛金与红花在露台上乘凉，说些闲话，直到三更后。方要进房去睡，只听得楼下打门，花赛金道：“红花，半夜三更那个打门？快去看来。”红花道：“小姐，这声音好似少爷，敢是他吃醉了酒来此生事？待奴去对他说小姐睡了罢。”赛金道：“胡说，少爷黑夜到此必有正事，快去开来。”红花没奈，只得下楼去开门。不知可搜得出李荣春否，且听下回分解。

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