如此京华/34
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却说吃肉头陀正同丁卯说著话，忽听得窗外拍的一声。急推窗看时，见院子里一个粗做丫头执了根竹梢正赶著小厮打。
那小厮隔了个石磴，嘻皮笑脸的对丫头作著揖。那丫头又笑又恼的，举著竹梢狠命的向石磴打去，像舍不得伤著小厮，把石磴做著榜样的一般。丁卯只掩著嘴笑。头陀咳嗽了一声，小厮掇著臀便向外跑。那丫头举著竹梢撩著屋檐道：“这倒运的蛛儿，又织起网来哩。”
丁卯听了这话，不觉悠然神往，眼看著他拖著竹梢，讪讪的走进去了，还不住的在那里咀嚼这倒运蛛儿一句。头陀回过头来，见他这出神样子，不觉笑拍著他的肩道：“你爱上他么？今天便叫他伺候你去如何？”丁卯听了这句话，也有些讪讪的道：“你说些什么话？昨天说的那绝妙文章呢？”头陀笑道：
“惭愧，惭愧，我竟一句都记不起来了。”因把昨天的梦境说著。丁卯道：“可惜一篇绝妙曲文，给你这醉汉装到糟坑里去了。”两人谈了一回。看日己将次下墙，丁卯见自鸣锺上已指到四点三十分，因问团云阁的约何时。头陀道：“早哩，我们出去走走罢！”两人便出了门。
头陀因没吃过点心，要拉丁卯至美斋去。丁卯原是无可无不可的，两人便进了至美斋。头陀是没酒不动箸的，自然唤了几碟菜并半斤白干，慢慢的对酌著。正没到两杯三杯，忽听得楼梯上一阵声响，接著对面房间里走进四个人来。见当先那个人穿著一件蓝绸袍子，那褶影齐齐整整的，似新从小衣店里捆出来的一般。头上剃得光光的，只带著几个剃刀划破的脓包，才结痂的脓盖映著深青色的头皮，格外明白。接著后头三人，一色的窄襟短袄，松管黑裤。一进房，那脓包便向桌上一爬，搭起狗肉架，便三斤绍兴、四碟牛肝猪肠的乱喊。头陀暗暗将丁卯衣襟一扯，两人便一声不出的尽看著他们。
只见一个人先开口道：“三儿，你也算是走好运的了。我们不是老弟兄，论平日行业时，我也算得比你高了一等，只可怜没投著好缘法，到底还是个赶车的罢了。”那脓包冷笑了一声道：“这算得什么？将来皇帝老子登极以后，便算不得一个开国功臣，像郑恩、高怀德一般，只少也得个知事老爷呢。”三个听了他这句话，几乎把涎多挂了下来道：“你又不识字的，怎也懂得‘俯允民意，早正大位’这些事。这八字究竟是什么意思啊？”
脓包一手将筷击著桌子，唱著“在月下惊碎了英雄虎胆”，一手端了杯道：“我管他什么民意不民意的，只那天财政部当茶房的老朱同我说：‘现在乌龟王八也是皇帝老子脚下的人民。你是要想发财的，现有张签名单在这儿，只要你自己写得成姓名，便有五十块钱的酬劳。这还不算，将来把这姓名写在黄龙缎上去，皇帝老子见了，喜动颜开，保不定将来有为官作府的把望呢。’我也不望别的，这五十块钱是整整的一卷，搁在我面前向我抬手的，我自然把这姓名写上去了。并且老朱还托我多找几人，说送给皇帝老子时好看些呢。”三人听了欢然道：
“这样说，我们都情愿写三个字，换他五十块钱来喝个爽快。好兄弟，你便不要别处去找，就作成了我们罢！”
这时的脓包却变了个样子，将眼睛向上望了望，冷冷的道：
“那里都有五十块的酬劳。我是个特受财政部茶房委任的，所以有这些。像你们由我介绍著，自然应该比我降一等，大约十块二十块是必有的。”三人道：“难道一个皇帝才值十块二十块么？”脓包冷笑道：“你们还说这些呢，前儿住在火神庙的乞儿阿三，不是也由我介绍签了个名儿，他那里得过一块整钱，不过十个铜子罢了。”说时三人齐声大笑起来。这一阵笑，话便隔断了，一时唱戏的乱唱，猜拳的乱猜，虽只四个人，却闹得盘翻碗倒。
丁卯回头含笑向头陀竖起个大拇指道：“一个财政部茶房委员已阔到这样。你是个内务部司长齐东野所委的，著实不可一世哩。”头陀正含著一口酒在嘴里，听他说著这句话，不觉笑得将酒直喷出来道：“呸，你仔细著我来运动你哩。”丁卯叹道：“你原不是这样的人。只我想登极践祚是何等事，那些大人先生竟掩耳盗铃，胡拉乱搅到这般地步，不禁要替二十四朝太祖、太宗痛哭哩！”说时天已黑了长久，丁卯还有别的约，知道头陀到团云阁去也是时候了，便饭也没吃，大家走了。
单说丁卯别了头陀，走到这个地方。那地方门口挂了个门灯，却没点著，他是出进惯的，一直走了进去。到了书房外边，有个清俊小厮迎将上来。丁卯忙向他摇手，自己从窗棂中偷瞧著那书房中的人，正是昨晚戏园里的那位白首少年。只见他才将雪花粉向一张寿纹百皱的面上敷好，穿了件一字襟红钮扣的马甲，小袖窄襟长袍。自向镜中端详了一回，笑嘻嘻的从书案抽屉中检出张泥金扇面来，向灯下读著。丁卯不觉一笑，打帘子进去道：“老伯好呀？没到一天，就把这蝇头楷写起来了。”
那白首少年举起头来，见是丁卯，忙将扇面递过来道：“你好。说著凑夜便来的，实把我等急了，要自己送去哩。”丁卯笑著不语，只将扇面展开看时，见齐齐整整密如蝇头的写著一首长歌道：
既幸非毛惜惜，又幸非邵飞飞，美人不畏将军威。
既免作陈圆圆，又免作关盼盼，美人肯附尚书传。
既耻为苏小小，又耻为李师师，美人岂愿天子知。
既懒嫁赵闲闲。又懒嫁王保保，美人甘作女伶好。
女伶者谁刘喜奎，或言沦州或南皮。似把喜神呼小字，宜为奎宿作旁妻。女伶三绝声艺色，声艺易得色难得。小菊芬艺真无双，小香水歌真第一。孙一清与王克琴，色佳便入侯门深。亡国久无杨翠喜，破家空有李红林。〈（破馀家也）〉
金玉兰与彩喜凤，色逊艺佳堪伯仲。小荣福与金月梅，色衰时过谁推重。津门近岁品群芳，独有喜奎称擅场。岂但名声超菊部，直推颜色比花王。
人言十九二十矣，我谓十七十八耳。碧玉何曾似小家，姑射居然真处子。多少王孙枉坠鞭，登台才得望婵娟。
哀梨并剪歌喉脆，荆玉隋珠色相圆。倘生天宝唐宫苑，娇过念奴定无算。差伴诸郎二十五，多费八姨三百万。
牙旗玉帐镇临淮，选色征歌十二钗。更慕绿珠筑金谷，曾拈红线到桐台。任他痛哭还长跪，那要英雄作夫婿。
美妇空思阴丽华，佳人岂属沙叱利。还君明珠泪双垂，枉是相逢未嫁时，才知世上奇男子，不及民间好女儿。
都人初见夸容态，座比叫天更多卖。几压兰芳与蕙芳，休论白菜与菠菜。谁说梅郎是雅音，若论貌可配南金。
日停骢马陆公子，愿解貂裘夏翰林。翰林怪我多奇遇，亲见星眸向西注。认得狂奴喝采声，博来天女横波顾。
公道慈心爱大士，任人饱看舞台仙。莫言无与苍生事，我已多添寿十年。
上款写著“恭呈玉芙仙子妆次”，下款写著“寿阳叶笑庵沐手谨撰书”。不觉暗暗好笑。那位笑庵先生却赶著问：“写得还过得去么？”又道：“你把这扇面送去时，千万说叶某是当今第一才子，平日不轻容易替人写字的，写小楷是越没有的事。这次见了玉芙，不知怎样直从脑门上佩服到脚跟下，才破例出此呢。丁卯你赶快送去，我们在园子里碰头罢！不然怕赶不及他在家了。”正说著，忽听得门内嘤咛一声，叶笑庵便矮了半截。真是：
灯前初试调莺手，帘外惊闻叱燕声。
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