妾薄命 (夜雨秋灯录)

妾薄命
作者:宣鼎 
本作品收录于《夜雨秋灯录

《妾薄命》,乃乐府题,颖上秦司马珍,为秦淮名妓王楚楚者赋也。楚楚本名家女,家式微,为匪人诱卖入勾阑。貌妩媚端丽,有闺秀气,且工诗善画,有林下风,声价颇高,名冠北里。久之,假母死,益自重。所居湾腰柳畔,水榭珠帘,焚香煮茗,游船经楼下过,听楚楚吟哦声,棹为之停,歌为之遏。三河明经傅君,名莘,字秋野,藻词华赡,裙屐年少。秋试赴白门,闻楚楚香名,欲访,素自怜阮槖,不敢往。同寓白君名茯,饶于资,适以遗才烦傅捉刀,思有以媚之,即怂恿傅往,曰:“缠头锦,吾代子谋。”傅欣然偕往。画舫到门,而楚楚方著藕丝衫,梳堕马髻,倚槛拈毫,作水榭词,苦未就。傅入,视笺上起句云:

    东风揉碎小垂杨,影落红桥水尚香。

  傅即代为续成,曰:

    底事弯腰常不起,让开明镜照红妆。

  楚阅之大喜,絮絮问乡贯。白固识女者,代答之,且道傅向慕恳切。楚惊询曰:“台城西畔方氏三姑姑,号秋鹄词人,亦女学士,顷因嫠而归甯,居园中,妾常觐慈晖、聆吟韵,是郎何人?”曰:“仆之从母也。”楚楚遂裣衽拜曰:“慕公子雅望久矣,得睹芝颜,快慰饥渴。”言已,嘤咛一声,临流开筵,品味鲜新,咄嗟立办。更命雏娃度曲,自抽玉箫倚和。

  傅于此时,心荡神迷,不知此身在人间天上矣。夜阑始别,更订后期。明日往,更示殷勤,出手著金粉留香稿,嘱傅代酌,稍稍成就之,便泠泠如弦上音。楚益喜,暗嘱曰:“公子明夕视水榭悬连环漏纱灯,当舍白独来,妾有隐曲奉陈。”次夕,瞰灯果独往,遂与定情。月余榜发,白售而傅竟落,惭汗不面。楚楚诣寓所,慰之曰:“以公子才华,准步青云,其所以暂羁鹏翮者,未尝非老天玉成其伟器耳,何须啾唧,还宜珍重吟躬,砥砺素业。妾自信相人不谬,惟公子鉴之。”平头进缕金箱一事,启之,内皆端溪、珊管、龙宾之属,自画纨箑数种,自绣扇囊鱼袋各一,更朱提二百两。曰:“以此略助膏火,且表恋忱,郎其哂纳。”傅见之,破涕为笑,曰:“须眉男子,何智出裙钗下耶?若再阘茸,有如江水。”遂复开筵,畅饮达旦。榜人催行,傅话别,有句云:

    从今灯火蓬门底,每忆卿卿不敢眠。

  楚和句有:

    梦魂岂为长江隔,夜夜来听郎读书。

  洒泪判袂。闻者艳之。白高捷后,童仆车马,趾高气扬,偕同岁生宴于楚楚家,欲纳妾,意颇注。楚涕泣辞,乃轩渠曰:“若阅人多,何爱彼腐白蜡?渠满身寒骨,将随之瞰糠秕耶?”时颖上秦君名珍者,亦落第,艰于资斧,不能归,重阳节犹衣一领含风葛,与白有旧,知游所,来访,泣求资助,语婉而哀。白不答,惟炫谈己文云:“起落数处,典贵华丽的真元度,乃仅置三十名外,虽中,犹屈。糊眼主司,真不了汉。”言已,长吟而曼歌之。秦面赭,勉加赞誉。久之,再道来意。白嗫嚅曰:“同在客中,爱莫能助,奈何?”庖人进鱼羹,白与客举筋啖嚼,亦绝不问故人馁否。

  楚楚不平曰:“君何太无香火情,桑梓同学人,非浪打秋风者。”白大噱曰:“不图小妮子专爱穷措大,大奇。”言毕,倚案假寐,微吟“我醉欲眠”句。秦羞愤拂袖去。将逾闼,一雏婢呼曰:“秦官人止步。”引至一小阁中,极幽僻,曰:“此娘子觅句处,盍小憩,渠即来。”顷捧肴酒至,餐已进苦茗,饮已进茧袄絮袍等件,请更敝者。愧却之,曰:“沈郎腰瘦一把矣,尚禁得西风搜刮耶?”卒劝而更之。起视帘外,新月挂树,饮者亦画舫笙歌轰笑去。见楚楚淡妆含笑来,遽曰:“为俗客缠扰,几冷淡高人,罪甚,罪甚!”茗话清谭,殷殷问讯。秦自云:“家本赤贫,归亦无益,然终不欲弃骸骨于异域。”问:“知心有几?”曰:“京都有友官枢曹,最契合,往投既得瞰饭,且可下北闱。然迢迢十八站,能乞食去耶?”楚曰:“妾已办矣。”袖出朱提二百持赠曰:“君贵人也,此秽墟不敢屈留,乞早登程,鸿飞有日。”即命平头笼烛送归寓所。次年,傅丧偶,意兴萧然。

  适是秋有恩科,楚楚飞函邀之往,留住水榭。凡起居餐眠以及矮屋所需,无不位置贴妥,更代谋关节,遂捷。一切费用喜金,皆出之楚楚。乃置酒为贺,极水陆之盛。酒阑,纵体入怀曰:“妾流落风尘,终非好结果。然所以不即嫁者,因怕作小星,否则往来岂少金龟婿?郎贵矣,又谋弦续,妾陋,颇能操井臼,且年来箧中尚富有,断不致室对芙蓉而家徒壁立者。”傅曰:“小生不才,赖卿始有今日,敢不如命?但须礼闱一战,无论成败,当践约。”楚楚颦蹙曰:“恐南宫捷后,蔡中郎为牛家夫婿矣,尚寻故剑乎?”傅誓以天日,遂喜。翌晚,肩舆同诣三姑申贺,姑亦极赞其成。

  归而饯于桃叶渡,笙管嗷嘈,互赓迭唱,岸上观者目为神仙眷属。酒阑,楚楚举卮劝饮,拨弦作歌。歌曰:

    桃叶渡,瑟瑟生菰蒲。秋风起,水萦纡。郎买棹,妾闭庐。妾身飘泊如萍梗,浪打风欺郎不忍。

    江天高,山月冷,中有婵娟望郎影。郎行去似风中蓬,妾身化作山头石。郎若封侯不肯归,丹枫林下呜呜泣。

  歌已,声泪俱下。傅抱持劝慰曰:“仆方与卿共富贵,何歌之恸也?”遂别。明年,傅果成进士。泥金到门,傅所识诸名士咸载酒贺,或呼为嫂,或呼为夫人县君。楚楚盛治壶觞,裣衽拜曰:“妾有一言,敢陈清听。妾陋质,得秋野怜,许侍巾栉,若再于舞裙歌扇下讨生活,何以对秋野?请自今以往,闭枇杷白板门。今日之聚,即与诸君子别耳。”众闻之,争赞其贤淑知大体。次晚往贺三姑,伏拜曰:“婢子与大郎有成约,姑所知也,倘中变,惟有一死。”三姑曰:“吾侄非薄幸郎,何过虑?且有老身证,量不至作李十郎。”援例,凡歌妓诣内堂无坐者,至是,命坐留膳。略辞谢,曰:“转瞬即吾家新妇,何必辞。”立取金玉两凤头钗赠之曰:“以此当玉台。”楚楚喜极而悲,谢而受之。归则闭门却扫,私幸五花诰、七香车不日可到门矣。

  孰意人情乖变,事出非常,外间纷议傅散馆授豫省太守,询籍祭扫,已与大姓论婚。始不信,继更确,愤极,寄娇女阿巧于假姨,货宅醵资,求三姑手书,将往三河面诘傅,买舟,携一婢一平头北下。抵扬州病,舍舟登陆,先遣平头往探,己则寓逆旅服药饵。平头回云:“傅已双双赴任矣。”楚楚闻之,瞪目直视,咯血盈唾盂,哭无声。旋苏,欲扶病往追。平头曰:“陆行千馀里,岂弱女子所能追及耶?”夜静,平头盗银箧遁,钗钏首饰一空,闻之病更剧。檐月转三更,灯一点如豆,遂自缢于后院马槽上。

  时有贵官自京都来,以进士授河工司马,日于市上购烂铜碎玉、奇珍异玩。将过江,报楚楚德。伊何人?秦君珍也。忽闻后院喧闹,云:“有女子缢马厩中。”奔睨之,知为楚楚,急扶救,已香魂一缕散矣。询雏婢,犹旧识,始悉颠末,失声大恸曰:“正图报恩,何意失之交臂?楚楚死,仆之过也。”装以绣衣,殓以文梓,葬以吉壤,荐以高僧。其易箦也,抱尸哭,以头触槥具哭;其送就窀穸也,衰麻执杖前趋哭;其讽经追荐也,朝暮上香哭,供茶供饭亦哭。

  事竣,费千金收雏婢为妾,以楚楚所携书画玩具,亲送于阿巧。又为择富家子,嫁之若己女,奁资丰富,约又费千金。履任过扬州,重加封植,环莳梅花,手题墓碑曰:“巾帼知己薄命女子秦淮王楚楚之墓。”绘感旧图,作《妾薄命》诗,一时题者和者甚夥。同人闻其事,咸怒发切齿詈傅。秦曰:“此仆因循之过也,于傅君何尤?”

  懊侬氏曰:人人读《紫钗记》,辄痛哭霍小玉,今楚之情尤厚于玉也,楚之死尤惨于玉也。千余金之持赠,不得五花诰,仅换得马厩上三尺罗耳。秦司马若为黄衫,那得不手刃此伧。然馀则犹有说:凡望之奢者酬转薄,与之厚者仇转深,风流俊达如康状元,尚倚剑著中山狼事,岂仅露水司中几个薄命妾哉?愿人当鼓吹开场、绮罗满座时,急须冷下心来想想。

本清朝作品在全世界都属于公有领域,因为作者逝世已经超过100年。

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