左传纪事本末/左传纪事本末序
史家有六，首尚书家，次春秋家。书记言，春秋记事。唐刘知几谓古人所学以言为首，尚书百篇，废兴行事多阙；而春秋自夏殷以来非一家，皆隐没无闻。记事之史不行，记言之书见重久矣。独左氏之传春秋，义释本经，语杂他事，因为申左一篇。知几之论，以记事为重也。盖孔子取义鲁史，而二百四十年之行事亦云略矣。
左氏先经以始事，后经以终义，依经以辨理，错经以合异，是记事之史，左氏其首也。又稽逸文，纂别说，为外传以广之。分八国，各为卷，是亦一国之本末也。其传一人之事与言，必引其后事牵连以终之，是亦一人一事之本末也。然则内传纪事，而外传即所以足其事之本末者与！顾内传以事为主，既以时断，首尾不属；外传复以言为主，国之大事不具，至宋、卫、秦、吴之国竟无语焉。夫春秋既治世之大经大法，左氏亲得其传，而限于编年之体，虽有外传，不遑件系；譬隋珠之未贯，如狐腋而未集，令学者前后讨寻，周章省览，岂若会稡而种别之为暸如哉！
今宫詹高澹人先生所以放建安袁氏通鉴纪事本末而有作也。顾司马氏之书，其征事也近，而立义也显。近则易核，显则易明，袁氏特整齐钩釽其闲，为力少易。左氏能传经之所无，亦时阙经之所有。又参以二传，每多不同；好语神怪，易致失实，而自啖赵以来，多有舍传立说，独抱遗经以终始者矣。先生特为起例，皆袁氏所无有。夫“夏五”“郭公”，经无其事亦书，岂可经文炳如而传或脱漏？于是乎不遗一传，曰“补逸”。经义微婉，寻涂自殊。既各专家，无取单行，于是乎不党一传，曰“考异”。文人爱奇，贪于捃拾；史家斥诬，须勇刊弃，于是乎裁传以存传，曰“辨误”。理所难明，每以旁曲而畅；辞所驰骤，要以根柢为安，于是乎错传以佐传，曰“考证”。好学深思，心知其意，申解駮难，惟其宜适，于是乎舍传以释传，曰“发明”。盖先生经学湛深，雅负史才，在讲筵撰春秋讲义，因殚精竭慎，条分囊括。而为是书也，徴远代而如在目前，阐微言而大放厥旨。事各还其国，而较外传则文省而事详；国各还其时，而较内传仍岁会而月计。足补故志，岂是外篇？
昔袁氏之书成，参知政事龚茂良以进，孝宗嘉叹，颁赐东宫及江上诸帅，曰“治道在是矣”。况我皇上以天緃之圣，富日新之学，讲求治道，久安益勤，是书进御，诚足备乙夜之观，而因颁布中外，为读春秋者法。将通鉴以前兴衰理乱之迹，易考而知。既可以足成袁氏为完书，亦有以征春秋家之记事，非偏略于尚书家之记言，诚乃圣经之助，岂特功于左氏而已。菼于经学至芜陋，辱先生之不鄙而委之作序。妄不自量，缀言简末。窃窥寻撰述之苦心，而略其大趣，固无能有以加云。
康熙二十九年庚午夏五月既望长洲韩菼序。