彭公案/184

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　　话说石铸将二刘让进大营，众人引见已毕，他俩说：“奉钦差大人谕，前来帮打清水滩。”石铸说：“好！刚派了我的前敌，你二人就跟我去打前敌吧！”刘得勇、刘得猛同石铸、毛如虎点了五百兵丁，五只战船，三声号炮，开船直奔清水滩竹城之下。石铸吩咐官兵，在船头喊嚷：“竹城之内听了，赶紧去报知马玉山，叫他急速出来。我们是彭大人派来的前敌，若不出来，攻破竹城，杀你们一个鸡犬不留。”把守竹城的于通、王宠带有七八百名喽兵，并不答言，一阵乱箭齐发，众兵丁摆刀刃拨挡箭枝。

　　后头赵友义带著五百官兵赶到，见石铸攻城，贼人坚守著并不出战。这才打开箱子，叫众兵齐放火箭。只见射在人身上，衣服就著；射在脸上，头发胡子乱烧；火鸽子一放，如同火球飞上竹城，烧得贼兵乱窜，焦头烂额，有的跳水淹死，有的被火烧死。王宠、于通一瞧不好，展眼之间，竹城上一片火起，他二人掌不住了，赶紧顺梯子下去，一面点兵，一面往里面送信。

　　马德把队调齐，吩咐开城与官兵开仗，速报老寨主率领群雄，决一死战。王宠将竹门大开，头队兵船就是他带了五百水鬼喽兵，一百钩连刀手，出了竹门一字排开。花枪太保刘得勇一见贼人两队船往前逼进，用枪一指，问：“来者何人？通上名来。”王宠说了名姓，问：“你是何人，敢来清水滩送死？”

　　刘得勇说：“我奉彭大人谕，调兵剿灭你这伙贼寇。”船头一并，刘德勇持枪就刺，王宠摆钩连刀急架相迎，二人动手。于通带兵出来，与刘得猛交锋。马德兵船出来，毛如虎敌住，正是棋逢对手，不分胜负。

　　只听清水滩内连珠炮一响，水龙神马玉山带领合山喽兵，一百二十只战船，出了竹门，大家会合在一处，一直扑奔官兵大队而来。水龙神马玉山坐在当中，两旁是他四子，马金花手擎铁棍，耀武扬威。

　　此时头英山的八个贼人，那青毛狮子吴太山老奸巨猾，一看见竹城火起，已被官兵围住，势派不小，他叫过吴铎、武峰，说：“你我自紫金山逃走后，到头英山存身，不想被金眼雕一阵赶走，又来到这清水滩，现在马玉龙水旱精通，谅清水滩难保，依我之见，走为上策，不如闯出重围，以免束手被擒。”

　　樊成说：“言之有理，你我投奔何处？”吴太山说：“奔庆阳府连环寨可以存身，那里有我的好友。”这几个人说：“甚好！你我闯出重围，保护自己，不必管清水滩之事。”吴太山领著，八个人乘两只船，一直扑奔西南岸。这里离竹城有十五里，地名叫鱼腹浦。八个人下了船，告诉水手说：“你们回去，我们奉寨主之命，有要紧的机密事。”水手答应，这八个贼人竟自投奔庆阳府去了。

　　这两只船刚要往回走，内有一个管飞虎舟的水手头目，叫阮栅说：“众位慢走，咱们大家回清水滩，我看今天凶多吉少。这吴太山等人分明是要逃走，依我之见，你我众人也走吧！船上现有米粮，咱们投奔两淮地面的落马湖，去找猴儿大王李佩，你我可以安身。”众水手一齐称好，说：“既然如此，何不就此前去投奔！”说著话，拨转船头竟自去了。

　　这且不提。单说竹城外开仗，王宠、于通俱已败了。马玉山过去与石铸、毛如虎、刘得勇、刘得猛杀在一处。吴家堡的吴元豹瞧见马玉龙率三队已经赶到，所有这些办差官他都不怕，就怕马玉龙。今天见马玉龙一来，他刚要逃走，迎面有一只战船挡住，大嚷：“小辈别走，我特地前来拿你。”吴元豹一瞧是纪逢春，摆锤就打，纪逢春摆锤相迎。正交著手，武杰抖手一镖，打在吴元豹的哽嗓咽喉，栽倒船头。纪逢春过去，一锤打了个脑浆迸流。吴通一瞧他兄弟死了，气往上冲，拉刀要代他兄弟报仇。正要过去，小鹞子周治说：“你看王宠、于通败了，头英山那几位也跑了，你我别在这里白填，三十六著，走为上著。”吴通说：“咱们上哪里去？”周治说：“愿意回凤凰山也可，不回凤凰山，你我迳奔庆阳府前去访友。”吴通说：“也好，我兄弟死了，我也不能给他报仇，官兵势派甚大，你我赶快走吧！”立刻跳下水去，浮水逃走。刚走了不远，遇到王宠、于通，问道：“你二位哪里去？”周治说：“我看大事不好，走为上策。”王宠也说有理，四个人浮水奔清水滩上岸，于通到家收拾行李，逃命去了。

　　水龙神马玉山一瞧，人越杀越少，闹海龙马显已被毛如虎拿住，又见石铸把马德拿住。水龙神马玉山真急了，一摆手中跨虎双铜，扑奔石铸。纪逢春、武杰、孔寿、赵勇、李佩、李环，围住混江龙马海、探江龙马江。

　　马玉龙拖著宝剑，掠阵观敌。马金花一眼瞧见马玉龙比冯元志长得尤为俊美，自己颇有爱慕之心，一摆铁棍，闪在马玉龙背后。马玉龙一看，来了个丑姑娘，用宝剑一指说：“你是什么人？还不退去。”马金花说：“我是清水滩大寨主之女，我此来不是同你动手，要同你商量一件事。”说著话，伸手就要来拉。马玉龙气往上冲说：“好贱婢！男女授受不亲，你这贱婢真是无耻。”马金花一瞧说：“呦！你这小白脸，我好心好意待你，你怎么这样大脾气？我拉你上船，同你商量，我今年二十岁了，大约也还长得不丑，我二人郎才女貌，倒也不错。”

　　马玉龙一听此言，拉出宝剑，照丑丫头就是一剑。马金花闪身用棍相迎，两个照面，被马玉龙一剑结果了性命，将死尸踢在河内。

　　再说石铸不是水龙神马玉山的对手，看看要败。马玉龙说：“石大哥闪开，待我捉这匹夫。”马玉山一看儿子被捉，竹城烧了，贼党跑了不少，他是真急了，便要一死相拼。他摆锏过来，十数个照面，被马玉龙将他的跨虎锏一剑削断。马玉山往圈外要跑，被石铸一腿踢倒，按住捆上，搁在官兵船上。

　　独角龙马铠同飞云、清风和焦家二鬼同在一只船上，一看事情不好，被捉的被捉，逃走的逃走，清水滩已是冰消瓦解，就剩马江、马海在动手，也看著要败，莫如三十六著，走为上著，回头马玉龙带官兵一围，想走也难了。马铠想罢，吩咐水手开船，扑奔西北卧龙湖，似离弦之箭而去。石铸见飞云等逃走，说：“追他！”跳上一只船，同胜官保、武杰、纪逢春、孔寿、赵勇六个人带六个水手，如流星赶月般追了下去。这里众人又把马江、马海围住。

　　石铸等六人赶出十里之遥，眼前有个湖口，有一条水由那里流出来，便将船迎著波浪走。水手说：“众位老爷！这船是不能再走了，过了这湖口，那边就是卧龙湖的地界了。”说著话，石铸见那边来了一只船，把飞云等接了进去。石铸站在船头，大叫道：“里面的人听真了，他们乃是贼寇，我们是办差的官员，如要将他们放走，我回头去调了官兵来拿你，不然就把我们接进去。”果然出来一只船，六个人刚跳上船去，胜官保说：“不好！”话未说完，这只船往下一翻，把六个人翻在水内，都有性命之忧。要知后事如何，且看下回分解。

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