彭公案/323

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　　话说碧眼金蝉石铸一听这老道原来是白马李七侯，当初也跟彭大人当过差的，这才把跟大人西下查办，怎么合约打木羊阵，今天分四路出来寻找周百灵的话，从头至尾对李七侯一说。

　　李七侯一听，说：“原来你们几位老爷是出来找周百灵的，要早来一日就好了。周百灵跟我相好，今天早起才打我这里走的。他因为金家坨金景龙大败，就上西五路天王那里去求救兵，被马天王把他威吓出来，说他搬弄是非，他去见霍四虎，霍四虎也未应允。到了九截山，那里有个八卦玄天寨，老英雄姓郑名魁，别号人称通天大王，善晓奇门遁甲，能呼风唤雨，拘神遣将。这位郑老英雄原本是他师叔，能为艺业，又比周百灵胜强百倍，也未应允于他，因此才上我这里来。我也劝了他半天，无奈良言难劝傲性人，他今天一早走了。我问他上哪里去，他说要上大西洋搬来人马，再为报仇，如不能搬了兵来，也就死在山林海岛，永不见人。你们几位要早来一天，也就赶上他了。”

　　石铸说：“原来如是，我们也不必找他了，现在就回嘉峪关，把这件事回禀中堂大人。”李七侯说：“众位来到我这里，荒山野岭，无以为敬，庙中有现成的素斋，众位可以吃点。”石铸等人走乏了，也觉著有点饿，便说：“既是道兄赏饭，我等叨扰。”

　　李七候立刻吩咐童儿备办素斋，石铸等人在这里吃完了饭，天色已然平西。石铸说：“今天也不能走了，咱们盘桓一日吧。”

　　李七侯说：“好。”众人便闲坐谈心。李七侯提起了当年怎么出世，捉拿左青龙，后来左青龙怎么搬弄人情，大人丢官，黄三太指镖借银，镖打窦二墩，群雄大聚会之事。石铸一听，说：“提起来，这都是当年的老英雄，我自学艺，就知道你的能为压倒群雄。赶到我盗玉马出世，真是能人辈出，从此再不敢自高自傲。跟大人当差后，到四处一看，更有强胜我百倍的能人。”

　　李七侯说：“我跟你打听一个人，姓张名耀宗，绰号人称玉面虎，他三探画春园，五探剑峰山，捉拿活阎王焦振远，这个人还跟大人当差么？”石铸说：“这个人现已得了大同总镇。”李七侯说：“罢了，当初我跟大人当差时节，他刚出来，现在竟得了这么大的官位。”大家谈了一回话，也就安歇了。次日早晨起来，石铸众人告辞，李七侯送出庙门说：“石铸贤弟，我嘱咐你们众位一件事，见了大人，千万不要提起见著我，只恐大人派人再来找我。”石铸说：“是。”众人知道周百灵去了大西洋，不能找了，也只好回归公馆。刚到嘉峪关公馆，听差人说：“石老爷，你们众位回来了。”石铸说：“回来了。”听差人说：“昨日你们众位走后，有追风侠刘云老英雄请了一位大能人来，管保能破那木羊阵，就等你们众位回来。”

　　书中交代，追风侠刘云老英雄带四位英雄出去，一直走到日色西沉，眼前俱是高山峻岭，绕过山湾，忽然听到山坡上有人击剑作歌。老英雄刘云侧耳一听，有人正口占一诗，说：怀抱凌云志，万丈英豪气。

　　　　田野埋麒麟，良禽困羽衣。

　　　　蛟龙逢浅水，反被鱼虾戏。

　　　　平生运未通，未遇真明帝。

　　刘云抬头一看，见这人有三十以外年纪，连忙赶奔上前行礼，说：“这位兄台贵姓大名？”那人见刘云是一位年迈的长者，精神百倍，后面跟了四位英雄，都是虎背熊腰，品貌不俗，不禁大吃一惊，说：“方才我一时烦闷，偶唱狂歌，不想惊动了众位贵客，此地不是讲话之所，请到寒舍一叙。”刘云一听，说：“好，尊府在哪里？”此人用手一指，见正西绿荫深处，树木森森，黑暗暗地似有一处人家。众人往前来至切近一看，路北有一大门，门口有几株垂杨柳，甚是清雅。那人举手往里一让，见这院中是北房五间，东西厢房各三间，南倒厅五间，后面套著还有院子。这里有四个童儿伺候。众人来到北上房一看，见屋中满架书籍，这才落座。刘云说：“还未领教贵姓。”

　　这位说：“小可姓郑，名叫鸿年，有个外号叫知机子，未领教众位贵姓，来此何干？”刘云通了名姓，又用手一指说：“那位是钱文华，那位是曾天寿，那位是姚广寿，那位是魏国安。我等在彭中堂手下当差，奉了大人谕，出来寻找一个人，路过宝庄，得遇阁下，也是三生有幸。”郑鸿年一看说：“原来是众位老爷，我久已仰慕这位彭中堂，乃是忠心为国为民之人。”

　　钱文华说：“不错，要论这位彭大人，可称得忠心赤胆，乃一时名儒，作事正大光明，现在正跟飞龙岛金景龙交兵。”接著就把拿周百灵的话，从头至尾一说。郑鸿年说：“这座木羊阵怎么这样厉害，可有人去过没有？”刘云说：“虽然有人去过，可是几位都碰了钉子回来，未能将阵破了，还死了一位差官，有一位副将刘大人也受了伤。”郑鸿年哈哈一笑，说：“实不相瞒，我就知道木羊阵必要伤几个人。当初周百灵摆阵的时节，我父亲还在世，就把阵图留下，说有朝一日，官军要来破此阵，叫我出去献上阵图，也可得一官半职。只因不肯轻易前往，这才因循至今。现在幸遇众位，也是天缘凑巧，明天我就同众位到嘉峪关，见中堂献出阵图，然后带领众位前去破阵。”刘云等人一听，真如旱苗得雨，心中甚为喜悦，说：“郑庄主，何必明天再去，此地离嘉峪关不远，你我施展陆地飞腾之术，岂不展眼就到。”郑鸿年一听这话有理，赶紧回到自己屋中，把应用的东西打在包裹之内，又把老家人叫过来，嘱咐他好生照料家务。这才去到后面，到老太太跟前告辞，说他同众位差官要去嘉峪关。他把诸事办完，便与众人一同起身。天至黄昏时候，来到了嘉峪关。刘云叫魏国安、钱文华等四人陪著郑鸿年，先到差官房落座，他这才进里面来回禀大人。

　　中堂此时尚未睡觉，问道：“刘老英雄来此何干？旁边看座。”刘云说：“在大人台前，民子怎敢落座？”大人说：“坐下也好谈话，不要拘束。”刘云方才落座，有问立答。大人问：“刘老英雄有何话讲？”刘云说：“奉大人堂谕，同四位差官出去访查周百灵，走到浮牛山，得遇郑鸿年，他父亲原是一位隐士，家中现有木羊阵图。”中堂说：“原来如此，快把他请了进来。”刘云答应，出来把知机子请了进来，一见大人，便把阵图献出，这就要同众英雄去破木羊阵。不知后事如何，且看下回分解。

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