彭公案/326

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　　话说众太保把贼人捆上，马玉龙一看，这人年有三十以外，白净面皮，神气清爽，虽被拿住，并无一点惧色，便吩咐把他带到我屋中去。八位太保将贼人推到马玉龙屋中，马玉龙说：“你不用害怕，你姓什么，叫什么？你这胆量不小，竟敢前来行刺，是何人派你来的？说了实话，我不杀你。你自己酌量吧。”这行刺之人抬头一看，说：“你是谁？”八家大保说：“这是我家马大人，忠义侠马玉龙。”这人说：“你就是马玉龙，好，胜者王侯败者贼，我既被你们拿住，快把我杀了，你也不用再问。”

　　马玉龙说：“莫非你是无名氏，我看这个样子也不象白天王打发你来的。”这人说：“你要问，我住在嘉峪关外的双龙山项家岭，我叫项文龙，外号人称粉面哪吒。我父亲叫项国栋，人称震西方妙手先生，跟赛诸葛周百灵是拜兄弟。只因周百灵听说金景龙写了降书降表，他去西洋搬兵又没搬动，故此到我家来求我父亲。我弟兄五个，都要来给叔父报仇，刺杀钦差彭朋。刚要起身，又来了我父亲的一个朋友，复姓赫连，双名宝吉。他原是镇江府的书办先生，只因盗卖糟米，身犯国法，逃到我家避难，后来便身归绿林，行侠仗义，因为他长得象欧阳德，人送他外号叫赛方朔。昨天他在我家，听见周百灵的事，就来到公馆行刺。我把话都说完了，你要杀就杀。”马玉龙吩咐暂把他搁在空房，派赵文升、段文龙二位老爷看著他。然后对众人说：“我要去探探项家岭。”姚广寿说：“大人在公馆保中堂要紧，我同魏国安去探探，要是周百灵在那里，倒是一个机会，顺便也找找假欧阳德。”马玉龙说：“好，他说的话也未必有准，你二人去辛苦一趟，探访明白，回来禀我知道。倘若周百灵不在那里，我去了也徒劳往返。”

　　次日晚饭以后，飞行太保姚广寿、追云太保魏国安两人离开公馆，扑奔正西，借著朦胧月色，来到双龙山。天有二鼓以后，两个人进了山口，绕过两道大岭，只见一片树木森森，那村庄方圆约有四五里地。两人来至切近一看，周围是高大石墙，四角有更楼，北门紧闭。两个人拧身蹿上墙去，一看西北有一片灯火之光，蹿房越脊过去一看，是北大厅五间，南倒厅五间，东西配房各三间。姚广寿二人来至配房后坡，探头往下一瞧，借著灯光，由帘子外看得甚真。当中八仙桌上摆著干鲜果品，上面坐著一个蛮子和尚，真跟欧阳德一样。边位坐著一个老道，白生生的脸膛，头戴九梁道冠，身穿蓝道袍，白袜云鞋，背插宝剑，正是周百灵。西边坐著一个人，年约七十以外，项短脖粗，身穿蓝川绸褂裤，紫微微的脸膛，花白胡须，扫帚眉，大环眼。只听这个老道说：“赫连兄长，今天你再辛苦一趟，去看看我那侄儿。昨天去了，到今天这时还未回来。”那个和尚说：“唔呀！这个事情真怪，莫非有什么变故不成？今天定要去看看我那侄儿，吾吃两杯酒就去。那天我到公馆，他们还拿我当欧阳德呢。”周百灵说：“二位兄长，今天我心惊肉跳，仿佛有人前来拿我似的。”项国栋哈哈一笑，说：“贤弟，你只管放心，我这项家岭，虽不是铁壁铜墙，彭中堂便有千军万马，来一个拿一个，来两个死一双。”

　　正说著话，房上瓦檐一响，蛮子和尚拧身就蹿了出来，说：“唔呀！混帐东西，房上有人。”原来依著魏国安就要回去给马大人送信，姚广寿说：“咱们既来到这里，等周百灵睡了进去把他捆上，扛回公馆，也算奇功一件。咱们到北屋房坡上听听他们说些什么？”两人由东房蹿到北房，脚稍微一重，焉想到屋中就听见了。这几个人都是久经大敌的，赫连宝吉蹿到院中便问：“是什么人？”魏国安性子最暴，一声喊嚷：“好小辈，你家老爷莫非怕你不成！”姚广寿一把没抓住，他已然下去了。明知这个和尚能为不小，前者在公馆，跟金眼雕还打了个平手，真能赛欧阳德，如何是他的对手？魏国安不管三七二十一，拉出刀来就剁，蛮子往旁边一闪，手中却并无兵刃。他的能为总算练的到家，见魏国安的刀剁空了，一进步，施展点穴法，就把魏国安点倒在地。姚广寿一看魏国安倒下，由房上揭起一块瓦来，照定蛮子和尚就是一瓦。蛮子往旁边一闪身，说：“唔呀！混帐东西，你下来。”姚广寿由房上跳下来，一摆手中刀，过去搂头就剁。蛮子赫连宝吉往旁边一闪，照定他肘下一点，又把姚广寿点倒。叫家丁把这两个人捆上，扛到屋中来。

　　项国栋和周百灵一看拿住两人，说：“这两个人咱们慢慢审问他，必是彭赃官手下的差官，前来侦探的。”周百灵说：“你两个是彭中堂手下的差官，还是绿林中人，来此何干？姓甚名谁？说了实话，我等决不杀你。”魏国安说：“明人不做暗事，我姓魏名国安，跟彭大人效力当差。现在既被你们拿住，杀剐存留，任凭你等。”周百灵说：“你等为什么到这里来？”

　　魏国安说：“你要问，我们是来访你的，因为拿住了项文龙，才知道你在这里。”周百灵说：“这两个人不可留他，吩咐手下人把他杀了。”项国栋说：“不可，暂且把他二人押到后面，明天我自有道理。”赫连宝吉说：“大哥！不要杀他们，要杀了他们，这个事就不好办了。先把这两个人作为押帐，明天好换回项文龙来。”周百灵说：“依我之见，总是斩草除根的好，省得留下后患。他两个是彭中堂的差官，既然今天把他二人拿住，要是再一放走，可就勾出事来了。他回去见到中堂，定说你抓捕差官，情同叛逆，那时可就晚了！莫如一不做二不休，杀了就完了。”家人早把姚广寿、魏国安搭到了后面。项国拣一听周百灵说的深为有理，自己沉吟了半晌，便提刀扑奔后面。不知二人性命如何，且看下回分解。

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