用兵以戚南塘之旗鼓为初门,孙武子之虚实为极致,击刺抑末矣。然不能此末艺,则不敢身至阵前,无以定将士勇怯,而行不逾时之罚,人无畏心战何能胜?况又平日所用教师多被诱于花假,以误士卒乎。

虽然,殳何人而敢言此,惟以壮年所广集者汇为一编,以定其邪正浅深,贻之子孙而已。余所得者有石家枪,敬岩也。峨嵋枪,程真如也。杨家枪、沙家枪、马家枪其人不可考。少林枪余得者洪转之法。汊口枪则程冲斗也,有《耕馀剩技》、《少林阐宗》、《长枪法选》诸书刻印行世。此七家者其法具存,馀若金家枪、拒马枪、大宁笔枪等尚有十馀家,名存而无徒,书又不传,无可考处。应由技术浅小,虽取名一时,不足以传人故也。今就七家言之:

真如一门而入,一师而成,一于纯者也。敬岩偏历诸家,年将四十始遇真如,重下本源工夫而得返正;及乎晚年,棍棒刀牌皆成枪法,化杂以为纯者也。二师身二而法则一也。沙家竿子长软,别为一门。杨家器在长短兼用之,亦兼取长短之法。此三家皆不杂棍法。

马家以杨家为根本,而兼用棍法。少林全不知枪,竟以其棍为枪。故马家法去棍犹有枪,少林去棍则无枪也。然少林尚刚柔相济不至以力降人,冲斗止学少林之法,去柔存刚,几同牛斗。而今世冲斗之传,江南最盛,少林犹不可得,况其上焉者乎。

总而论之,峨嵋之法既精既极,非血气之士,日月之工所能学。沙家、杨家专为战阵而设;马家、少林、冲斗,其用于战阵皆致胜之具,惟江湖游食者不可用耳。锺王之手,亲纸以成字者,毫端也;为毳、为荣、为胶、为管,皆所以成此者也。善将将之君,敌忾以奏功者,击刺也;为旗鼓、为队伍、为虚实,皆所以成此者也。闻击剌而小之者,在武乡谢艾、韦叡,余乃心伏。取子桓典论之语,而名为手臂录。

时戊午八月 沧尘子吴殳修龄撰