明史演义/47
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却说刘瑾等伏罪遭诛，张永以下相率受赏。永兄富得封泰安伯，弟容得封安定伯，魏彬弟英得封镇安伯，马永成弟山得封平凉伯，谷大用弟大玘得封永清伯，均给诰券世袭。张永等身为太监，虽例难封爵，究竟权势烜赫，把持政权，不过较刘瑾时稍差一点。阁中换了两个大臣，一是刘忠，一是梁储，两人前日俱为瑾所排斥，至是同召入阁，俱授吏部尚书兼文渊阁大学士。李东阳居官如故。弊政微有变更，大致仍然照旧。百姓困苦分毫未舒，免不得有盗贼出现。
其时有个大盗张茂，窟穴霸州，家中有重楼复壁，可藏数十百人。邻盗刘六、刘七、齐彦名、李隆、杨虎、朱千户等都与他往来，倚为逃薮。茂又与太监张忠对宇同居，结为兄弟，时常托忠纳贿权阉。马永成、谷大用诸人得了好处，也引他为友。他竟假扮阉奴的模样，混入豹房，恣行游览。武宗哪里管得许多，镇日与三五美人蹴踘为乐，就是有十个张茂，也只道是中官家人。茂遂出入自由，毫无忌惮。有时手头消乏，仍去做那劫夺的勾当。一日在河间府出手，突被参将袁彪率兵来捕。茂虽有同党数人，究因众寡不敌，败阵逃还。偏偏袁彪不肯干休，查得张茂住处，竟带领多兵，要与他来算帐。茂闻风大惧，忙向好兄弟张忠处求救。忠言无妨，便留住张茂，一面预备盛筵，俟袁彪到来，即请他入宴。彪不便推却，应召赴饮。忠竟令张茂陪宾，东西分坐。饮了数巡，张忠酌酒一大觥，送与袁彪道：“闻参戎来此捕盗，为公服务，足见忠心。但兄弟恰有一事相托！”说至此，即手指西座张茂，转语袁彪道：“此人实吾族弟，幸毋相厄！”又举一卮与茂道：“袁将军与你相好，今后勿再扰河间。”茂自然唯唯从命。彪亦没奈何应诺，饮尽作别，即率兵自归。茂幸得脱险，转瞬间故态复萌，仍是四出劫掠。可巧御史宁杲奉命捕盗，到了霸州，察悉张茂是个盗魁，即召巡捕李主簿入见，饬他捕茂。李主簿知茂厉害，且素闻茂家深邃，一时无从搜捕。左思右想，情急智生，他竟扮了弹琵琶的优人，邀二三同伴，迳诣张茂家弹唱。茂是绿林豪客，生性粗豪，不防他人暗算，遂召他入内侑酒。李主簿善弹，同伴善唱，引得张茂喜欢不迭，留他盘桓数日。他得自在游行，洞悉该家曲折。那时托故告别，即于夜间导著宁杲，并骁勇数十人，逾垣直入，熟门熟路的进去，竟将张茂擒住。用斧斲断茂股，扛缚而归。
馀盗杨虎、齐彦名、刘六、刘七等闻张茂被擒，慌忙托张忠斡旋。忠入与马永成商议，永成索银二万两，方肯替他说情。看官！你想这强盗所劫金银，统是随手用尽，哪里来的馀蓄？大家集议一番，不得主意，杨虎起言道：“官库中金银很多，何不借些使用？”言尚未终，竟大踏步去了。是夕即邀集羽翼，往毁官署。署中颇有准备，一闻盗警，救火的救火，接仗的接仗，丝毫不乱。杨虎料难得手，一溜烟的走了。刘六、刘七闻杨虎失败，恐遭祸累，忙向官署自首。当由官署收留，令他捕盗自效，一住数月，也捉到好几个毛贼。但是盗贼性情，不喜约束，经不起官厅监督，又复私自遁去。嗣是抗官府，劫行旅，不到数旬，竟聚众至好几千人，骚扰畿南。
霸州文安县诸生赵𬭼，颇有膂力，豪健自诩，人呼他为赵疯子。六等乱起，𬭼挈妻女避难，暂匿河边芦苇中，不料被众贼所见，前来掳掠。𬭼慌忙登岸，妻子亦随著同逃，无如三寸莲钩，不能速行，走不数步，被贼追及，把他妻女拉住，看她有几分姿色，竟欲借河岸为裀褥，与她做个并头花。那妻女等惊骇异常，大呼救命，𬭼转身瞧著，怒气填胸，竟三脚两步，抢将过去，提起碗大的拳头，左挥右击，无人可当。众贼一哄而散，有两人逃得稍慢，被他格毙。凑巧刘六、刘七等大队到来，见赵𬭼如此威风，不由的愤怒起来。当即麾众上前，将赵𬭼困在垓心。𬭼孤掌难鸣，敌不住许多盗党，不一时即被擒住。刘六顾𬭼道：“你是何人？胆敢撒野。”𬭼张目叱道：“好一个呆强盗，连赵疯子都不认识么？”刘六闻言，亲与解缚，一面劝慰道：“原来是赵先生，久仰侠名，惜前此未曾面熟，竟致冒犯，还乞先生原谅！”复道：“你走你的路，我走我的路，何必与我客气？”刘六道：“贪官污吏，满布中外，我等为他所逼，没奈何做此买卖。今得先生到此，若肯入股相助，指示一切，我情愿奉令承教呢！”赵𬭼一想，刘六颇有义气，不如将就答应。一来可保全性命，二来可保全妻孥，且到后来再说。随语刘六道：“欲我入股，却也不难。但不要奸淫掳掠，须严申纪律，方可听命。”刘六道：“全仗先生调度。”𬭼又道，“家内尚有兄弟数人，不若一并招来，免致受累。”六亦允诺。𬭼即率妻女还家，收拾细软，并与弟𫔍、镐等，募众五百人，迳诣河间，遣人通报刘六等，一同来会。于是畿南一带，统是盗踪。
是时承平日久，民不知兵，郡县望风奔溃，甚至开门揖盗，以故群盗无忌，越发横行。赵𬭼与杨虎、刘三、邢老虎等往掠河南，刘六、刘七与齐彦名等往掠山东，分道扬镳，所至蹂躏。明廷亟命惠安伯张伟充总兵官，都御史马中锡提督军务，统京营兵出剿流贼。伟系仁宗后侄曾孙，出自纨袴，素不知兵；中锡又是个白面书生，腐气腾腾，竟欲效汉龚遂治渤海故事，招抚贼众，沿途尽出榜示，大略谓：“潢池小丑，莫非民生，所在官司，不得无故捕获，好好的供给劝导。如若悔过听抚，一律宥死。”刘六等见了此示，倒也禁止杀掠，将信将疑。中锡至德州桑儿园，居然单车简从，直投贼垒。刘六出寨迎谒，由中锡开诚晓谕，六随口答应，惟命是从。待中锡已返，便拟遣散党羽，往降官军。刘七奋臂道：“俗语说得好，‘骑虎难下’，目今内官主政，国事日非，马都堂能自践前言么？”六乃不敢决议。潜令党人到京，探听中贵，并无招降消息。又将山东所劫金银运送权幸，求下赦令，计复不行。刘六、刘七等遂大肆劫掠。惟至故城县中，相戒勿入马都堂家。马籍隶故城，举室独完，遂谤腾中外。廷臣统劾他玩寇殃民，连张伟一并就逮。伟革职闲住，中锡竟瘐毙狱中。
兵部尚书何鉴，以京军不能讨贼，请发宣府、延绥二镇兵助讨。有旨允准，且命兵部侍郎陆完总制边军，所有边将许泰、郤永、冯祯等悉听调遣。师出涿州，忽报寇众已至固安，将犯京师。武宗闻著，也惶急得很。亟亲御左顺门，召大学士李东阳、梁储、杨廷和及尚书何鉴商议，且谕道：“贼向东来，师乃西出，彼此相左，奈何？”何鉴道：“陆侍郎去京不远，可飞驿召还。贼闻大军入卫，自然远遁了。”武宗鼓掌称善。鉴即饬使追还陆完，令他东趋固安，堵截贼众。许泰、郤永亦自霸州进攻，前后夹击，连破贼寨。完请再发大同、辽东兵协助，以便早日荡平。乃调大同总兵张俊，游击江彬等入征。谷大用以贼势渐衰，自请督师，冀邀封赏。武宗遂以大用提督军务，伏羌伯毛锐为总兵官，太监张忠监神枪营，皆出会完。刘六等闻王师大出，避锐南下，连破日照、海丰、寿张、阳谷、曲阜等县城，进攻济宁，焚去粮船千二百艘。大用等到了临清，遥闻贼势浩大，观望不前。六料他没用，竟舍了济宁，从间道卷甲北趋。意欲乘武宗祀天，潜行劫驾。哪知被尚书何鉴侦觉，立刻奏闻，即夕严设守备，防得水泄不通。待至黎明，武宗召问何鉴，应否郊祀？鉴奏称：“兵防严密，尽可无虑，不如早出主祭，藉安人心。”武宗准奏，即乘辇出城，直抵南郊，从容礼成而还。六知有备，不敢入犯，西掠保定去了。
这时候的赵疯子等方转掠河南，横行而东，直至徐州，分众攻宿迁。淮安知府刘祥率兵逆贼，未战先溃。贼众追逼至河，官军溺毙无算，祥马蹷被执。赵𬭼审讯刘祥，尚无虐民情事，纵使归去。随即渡河南行，杀高邮等卫官军三百馀人，劫住指挥陈鹏。转攻灵璧，突入城中，又把知县陈伯安缚住。赵𬭼劝他入党，伯安不屈，反斥责贼众。刘三在旁，听不下去，竟拔出宝刀，奔向伯安，欲借他的头颅。𬭼急忙拦阻，语刘三道：“陈大令忠直可嘉，不如放他归去为是。”刘三乃停住了手，当由𬭼放还伯安，并将指挥陈鹏也释缚纵归。嗣是所过州县，先约官吏师儒无庸走避，但教望风迎顺，一体秋毫无犯。后至钧州，以前吏部尚书马文升家居城中，戒毋妄入，绕城迳去。转入泌阳，至焦芳家搜掠一番。芳已远匿，𬭼令束草为人，充作芳像，自持刀乱剁道：“我为天下诛此贼。”言已，即令手下放火，把焦氏一座大厦烧得干干净净，并将焦氏先冢尽行铲平。复渡河北行，陷归德府。守备万都司，及武平卫指挥石坚，率兵千馀来击赵𬭼。𬭼收众南遁，将渡小黄河，还顾官军追至，返身接战，杀得官军七零八落，大败而逃。𬭼令众休息一日，然后渡河。杨虎自恃勇悍，独率死党杨宁等九人，临河夺舟，踊跃欲渡。不意武平卫百户夏时率兵伏著，俟虎已下船，鼓噪而出，用了强弩巨石，一齐掷去，竟将杨虎的坐船击沉河中，虎等溺毙。𬭼闻虎被溺，急忙驰救。但见流水潺潺，烟波渺渺，不但杨虎等无影无踪，就是官军亦不见一个，只得凭吊一番，整众南渡。刘三因杨虎已死，同党中没有鸷类，遂思拥众自尊。当下与赵𬭼商议，只说是无主必乱。𬭼已瞧透私意，索性顺风使帆，推他为主。他遂自称为奉天征讨大元帅，令𬭼为副，分众十三万为二十八营。说是上应二十八宿，各树大旗为号，又置金旗二面，大书：“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开混沌之天。”这四语是赵疯子手笔，刘三为之大喜。复约刘六、刘七等分掠山东、河南，刘六复攻霸州。明廷召回谷大用、毛锐等抵御刘六，途次与六相遇，大用骇急先奔，毛锐也随后趋避，官兵都走了他娘，管甚么刘六、刘七。六与七反追杀一阵，夺了官兵许多甲仗。大用等狼狈回京，武宗也不去罪他，但别遣都御史彭泽，咸宁伯仇钺接统军务。泽与钺颇有威望，既奉命出师，遂倡议按地圈剿。山东一方面，归兵部侍郎陆完征讨，自率军迳趋河南。适赵𬭼等攻唐县，二十八日不能下，邢老虎得病身亡。𬭼并有邢众，转掠襄阳、樊城、枣阳、随州等处。可巧彭泽、仇钺统军到来，与赵疯子遇著西河。两下交锋，混杀一阵。此次官军都是精锐，更兼泽、钺两人持刀督阵，退后立斩。所以人人效命，个个先驱，任你赵疯子如何权略，也吃了一大败仗，伤亡了二千馀人，丧失马骡器械无数。剩了残兵败卒，向南急奔。至河南府地方，会同刘三，直攻府城。总兵冯祯领军追至，鏖战了一昼夜，祯竟阵亡，贼亦被杀多人，夜奔汝、颍。朱皋镇官兵截击，斩馘甚众。贼仓皇渡河，先后淹毙，又不计其数。仇钺复率大军趋至，连战皆捷，逼至土地坡，由指挥王瑾，射中刘三左目。三痛不可忍，纵火自焚。只赵𬭼窜走德安，行至应山。料知事不能成，适遇行脚僧真安，因愿受剃度，怀牒亡命。其党邢本道等散奔随州，被湖广巡抚刘丙拿住，细细拷问，方知赵疯子做了和尚。乃檄各镇饬兵迹捕。赵疯子行至武昌，走入饭店中，要酒要肉，大饮大嚼。武昌卫军人赵成、赵宗等见他形迹可疑，跟入店中。等到赵疯子酒意醺醺，方相约动手，前牵后扯，把他推倒店楼，抬至府署报功。当由府解入省中，搜出度牒，的系赵𬭼无疑。遂槛送京师，依大逆不道例，凌迟处死。河南肃清。
彭泽、仇钺等移师山东，往助陆完。陆完正与刘六、刘七等往来争斗，互有杀伤。刘六、刘七复得了一个女帮手，很是厉害。这女盗为谁？便是杨虎妻崔氏。崔氏本系盗女，练习一身拳棒，兼带三分妩媚，平时尝骑著一匹黄骠马往返盗窟。盗众见她勇过乃夫，送给一个混号，叫作杨跨虎。及杨虎死后，又称她为杨寡妇。杨寡妇谋复夫仇，潜至山东招集旧好，投入刘六、刘七垒中。刘六等自然欢迎。相偕四掠，转入利津，偏偏遇著佥事许逵。这许逵很通兵法，前为乐陵知县，捍守孤城，屡次却敌，积功擢为佥事。此次引兵到来，个个如生龙活虎一般，恁你百战的刘六、刘七，跨虎的杨寡妇，也觉招架不住，败退枣林。途次复为督满御史张缙及千户张瀛截杀一阵，弄得七零八落，逃入河南。转至湖广，为官军所迫，刘六死水中，刘七与杨寡妇挟众东走，出没长江。侍郎陆完自临清驰至江上，分扼要害，与贼相持。贼尚行踪飘忽，倏东倏西。仇钺又自山东驰至，还有副总兵刘晖率辽东兵，千总任玺率大同兵，游击郤永率宣府兵，一古脑儿齐集大江，与贼死战，且用火焚毁贼舟。刘七等走保狼山，各军陆续进攻。刘晖在山北，郤永在山南，皆拥盾跪行而上，手施枪炮，且上且攻，盾上矢集如猬，仍然不退，遂攻入贼寨。刘七自山后逃下，身中流矢，赴水毙命。齐彦名中枪死，只有杨寡妇一人不知下落，大约是死于乱军中了。小子有诗叹道：
为扫萑苻动六军，三年零雨始垂勋。
崑岗焚尽遗灰在，玉石谁为子细分。
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