海公小红袍传/42

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　　　　正直为神理自然，千秋户祝与家弦。

　　　　齐眉双庆团圆日，驭鹤骖鸾赴碧天。

　　再讲周文桂兄弟，自蒙海爷昭雪冤狱之后，领了侄儿周观德，合家骨肉叫船一路回家。海爷早已行文原籍，将产业房屋交结。及文玉到家，当官领回，收拾家伙。赵廷章闻知，忙带莲香媳妇到门伺候。文桂兄弟再三拜谢大德。周张氏母女相见，悲喜交集。文桂道：“弟一家遭难，感蒙亲翁仗义疏财，患难扶持。今日一家完聚，皆称亲翁之恩。当结草衔环，以报大德。”

　　廷章道：“亲翁！我与你昔为朋友，今作亲家，幸喜令郎告准状词，操江海爷审豁冤情，足见周门世代积德，逢凶化吉。小弟这些周济，何足言谢？”文桂叫备酒接待赵廷章饮罢辞去。

　　自此周家兄弟、父子，重立家业，后来子孙昌盛，科甲连绵。

　　海爷自从判断周家冤狱之后，万民称颂。凡有土豪势棍，无不敛迹。忽一日，报有钦差到，海爷忙叫排香案迎接。钦差读诏曰：“今有南直操江海瑞，忠心贯日，劲节千霄。两任南直，爱民如子，驱恶除奸，万民感德，四境肃清，诚为国家栋梁。今加升为兵部尚书兼吏部之职。钦哉，谢恩！”海爷谢恩已毕，钦差辞回，本省文武官员，俱来拜贺。

　　过了半年，海爷因年老多病，上表请归故里。圣上准奏，加封为内阁学士。海爷即遣海洪上京，接取太太，并叫儿子告养回家。海洪奉命去了。海爷命海安收拾行李出城，文武百官尽来送行。

　　不觉回到广东琼州府，本处地方官员尽来迎接，海爷一一辞免。叫海安重理田庐故业，只要如当初贫穷模样，不许别加修饰。

　　过不半月，海洪接取太太并公子已回，父子、夫妻相会，大排筵宴，遍请亲戚故旧。海爷说道：“列位，海某自从二十七岁上京求取功名，虽蒙圣恩隆重，叠加升赏，但七十馀年间，风波磨折，亦受过多少？今日回家，虽各位英贤才美，但回忆去年，亲朋故旧，俱无一个，未免可悲！”众人道：“老亲翁夫妇齐眉百岁，古今罕有，又蒙圣恩隆重，异日青史留名，某俱沐馀光矣！”当日宾主酬酢，尽欢而散。

　　再表周文玉兄弟，自从蒙海爷昭雪后，在家教训儿子。且喜观德天资聪敏，不数年间，经书尽通。学业大进。十九岁入泮，二十岁上京会试，得中探花。那时杨吏部在京，招他为女婿。观德挂念父母，上本告养。朝廷准了，观德辞了丈人，收拾回乡。到了家中，夫妻双双拜父母，伯父，一家团圆。

　　一日，观德对父亲、伯父道：“儿有一言禀上：如今我家受此繁华富贵，皆赖海恩公之力。闻他告老荣归，今八月乃是夫妻百岁齐眉，孩儿同二位大人齐往广东他家庆寿，此是知恩不忘的道理。”文桂兄弟齐道：“孩儿此言甚是。快去预备寿礼，三人同往便了。”

　　再说陆元龙、杜祭酒并那往日门下受恩众人，闻海爷告老回家，俱各备办前来广东贺寿。那一日，众人不约而同，俱至广东省大码头上停泊。是晚天清月朗，众人俱出船头玩月消遣。

　　只见水面上有十馀号官舫，在水中行走，中间一座大船，现出两面大红绣金大旗，旗上写著“天下都城隍”，两边全副执事，排列牛头马面，左右鬼卒。当中坐一尊神，身穿滚龙大红袍，腰围玉带，头顶乌纱，威风凛凛。众人仔细一看，乃是操江海大人模样。正要喊叫，忽然不见。大家相会，俱说奇异。

　　次日一同来到海大人门前，各将名帖投进。海爷见了大悦，忙出迎接，进内一同坐下。茶罢，各道别后相思之情。海爷谢过，便道：“暂住旁厅安歇。”

　　次日，乃寿诞正辰，诸亲邻里，俱来庆贺。各门人多是红袍玉带拜贺。是日，大排筵席，有官序爵而坐，无官序齿而坐。

　　酒过三巡，食供二套，各人敬酒三杯。海爷一一饮罢。说道：“各位贤契，众位亲邻：老夫以贡士上京，挑选教官之职。因与严嵩弟侄作对，因祸得福，反升淳安县。以后遭严嵩百般谋害，俱蒙皇天庇佑，得以不死，反得扳倒严嵩，与朝廷除奸去恶。不想告老在家，又出个张居正，恃宠专权，杀害忠良。老夫心忿，又上京供职，再要扳倒他。蒙圣恩授为耳目之官，千方百计扳不倒他。后来多亏杨老令婆起兵来京，方得除他回籍。

　　想起八十年间，作出许多惊天动地大事。今日年登百岁，又得贤契众亲们杯酒谈心，真人生之大幸也！”说罢哈哈大笑，寂然不动，早已气绝归天。众人大惊，俱各放声大哭。惊动里面太太，受不得哀痛，登时气绝归天。

　　当下，嗣子同女婿吕端料理丧事，奏本朝廷，万历皇爷差官御祭御葬，命地方官竖坊旌奖，赐谥忠介，加赠太师诰敕。

　　这一班门生，皆传说在船上见旗上写“天下都城隍”之事，乃鸠工在广东省城起盖庙宇，牌额书“天下都城隍庙”，殿上塑海爷金身，两旁塑判官吏。自此香烟不绝，千年永享。

　　是书名为《小红袍》云。

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