满洲铁路中立问题
客冬美国大统领下教令于其国会，有“美国对于中国将开政治上之新纪元”一语。识时之士，固已刿心怵目而亟欲观其后效，果也未及一月，而有美政府提议满洲铁路中立案一事。其内容之大略则：（一）使俄国将东清铁路日本将南满洲铁路卖回中国。（二）中国赎回此两铁路之款，由英美法德日俄六国公同合资组织一“仙治洁特”以借给之。（三）满洲铁路归六国共同合资所组织之“仙治洁特”管理，只以供商业上之用，而不许以供军事上政治上之用。（四）英美两国将来所得之锦爱铁路敷设权，亦归入此“仙治洁特”共同管理。
此议初出，环球耸动，各国报馆，莫不以此为世界一大问题揃笔以论其得失。及去腊之杪，日、俄两国，相继为反对之覆牒；英、法回答亦在模棱两可之间；其纯然赞成者，惟德国而已。中国答文如何，虽未能确知。要之此事关系最密切者，除中国外，厥惟日俄，而中国全立于被动之地位，举足左右，不足以为轻重。日俄既联合反抗，则美国之提议自将消灭于冥冥之中。此昙花一现之外交事件，殆几于云过天空矣。虽然，美国何故而忽然有此提议，其命意果安在？此提议若成，则其利害之及于中国者何如？今此提议虽不成，然其馀波之影响于中国者，又当何如？此我国人所亟当猛省，而未可遽以明日黄花置之者也。
美国提议之意向，就其表面上言之，似出于义侠为我国援手。盖日、俄两国拥南满、东清两铁路，兼有沿路之警察权。我地方官之设施在在被其掣肘，名义上虽曰我国领土，而主权已丧失殆尽。就中南满铁路，对于日本输入货物，特廉其运费，又设法逃避关税，以致东三省市场成日本独占之势，使我国及他国不能为正当之竞争，而经济发达将无可望。美国当俄人与我争哈尔宾行政权问题时，振振有词，仗义执言；当日人与我解决悬案五件之时，诘问日政府以是否不悖于开放门户之主义（参观前号记事门宣统元年大事记）。而今兹复为此提议，欲助我国赎路，而使脱日俄两国之羁轭，其用意岂非可深感。虽然，美国之为吾谋，不如其自为谋之忠也。
美国此次之提议，其动机全起于前驻札奉天总领事士德列氏。士德列之在奉天也，徐尚书世昌、唐侍郎绍怡适为督抚，方不堪日本之压逼，而思求助于他国。士德列本当代一枭雄，野心勃勃，乃利用此机，一面极力与我交欢，一面遄返纽约，运动其资本家，使注全力以经营中国。当唐侍郎历聘欧美时，中美同盟说喧传各国，实则士德列辈左右周旋其间，非尽子虚也。及项城放归，唐氏投闲，兹议暂辍；而士德列在美之运动不衰，卒能组织成一“仙治洁特”而自为之代表以来北京。当英、德议借款与粤汉、川汉两路时，此仙治洁特要求加入，未几复要求锦齐铁路之敷设权。现今北京外交场中，其活动力最强者无过士德列，而此次提议，实由彼主动。则其命意所在，盖可推耳。质言之则欲排去日俄两国之势力，而以美国势力入而代之也。夫以今日吾之在满洲，徒拥虚名，而事事仰鼻息于日俄，诚天下至不堪之局。虽然，夺诸日俄而畀诸美，则前虎后狼，抑何所择。夫使美人而曰，代中国赎还此路，即将此路之管理权归诸中国，则其利害比较犹有可言。今而曰归诸美人所发起之六国仙治洁特也，则吾诚不知中国之权利所以异于今日者果何在也？
藉曰稍有利于今日也，然其害之相缘而起者，又将如何？第一新借之赎路公债，我国之力果能负担乎？据日本报纸所论，谓必欲使日本弃掷南满铁路，则索偿须在十万万两以上。今既作罢议，则此说固不成问题。然使列强联合强日本以所难，则日本要索重价，恐亦非列强之所能拒；而俄国所索，亦必与相埒，又无论矣。再合以锦爱借款，统计所需，总在二十万万两以上。我国现在外债十三万万两，我四万万人负担之，既已力竭声嘶，不审息肩于何时。今复两倍之，是直欲索我于枯鱼之肆耳。据《东清铁路条约》第十二条（此条约乃光绪二十二年七月二十二日在北京画押者，当时系属密约未经公布，至今我国官书不载之），则该铁路八十年后归还中国，不索偿价；三十六年后，中国可以随时照价赎回。日本南满铁路，则由《日俄议和条约》继受此权，其条件亦与东清同一。夫条约效力之有无变迁，恒视实力之所以盾之者如何。况事隔数十年，沧桑当不知几度，吾岂谓恃一纸空文遂可以收已覆之水？虽然，苟其时而我国果能自振者，则操券以索，固尚有词矣。而此数十年中，可以免公债之负担。今如美国所提议，中国将来若欲收回此路权，仍须别向六国之仙治洁特议赎。而欲此两路每年收益能偿二十万万两公债之利息，已非易事，况于还本。是益永远断送满洲而已。第二受压制于六国与受压制于两国，其利害之差别何如？吾以为就满洲论满洲，则害等耳，无所差别。盖满洲久成破甑，虽有善者，末由补救。此如妇女业为强暴所污，则委身狡童与倚门卖笑等耳。而美国提议之所以可畏者，乃不在满洲一隅而在中国全境。盖中国今日所以能拥虚名延残喘者，非果有实力足以自存于诸大国之间也。诸国以连鸡不并栖之势，互相猜忌倾轧，而未能协以谋我，我乃仅得寄生以续顷刻之命。美国此次之提议，即欲列国一变前此之政策，而共同一致以制我死命也。若其能成，则各国之感情将缘此而渐趋融和，以后益谋所以分甘绝少而咕嘬我。以满洲为试验场而以次推及全国，则会同干涉财政乃至干涉种种内治之事，皆将实现。此实履霜坚冰，无可逃避者也。观于美国大统领教令之言，所谓司马昭之心，路人皆见矣。事至于此，则我国虽欲求如今日之满洲，又岂可复得耶？
夫美国之提议，识者固自始已决其必无成也。何也？日俄必不肯从，末由威逼，一也。各国猜忌未泯，难以和衷，二也。今殆于收回成命矣。虽然，美之执政，固非全瞢于世界之大势，以公牒为儿戏者；且盎格鲁撒逊人种，以坚忍不拔之性闻天下，又决非一挫而即弃其所志者。其提议也，或自始料其不成，而故为之，以备要求他种权利，杜各国之容喙耶？抑将以此耸动天下之耳目，唤起其合同精神，以造成干涉中国内治之趋势耶？皆未可知。要之物必自腐然后虫生之。苟我国政治现象，长如今日，吾恐谋于曹社者，正不徒西方美人也。