珍珠襦
淮阴章楸,业贾,设酒肆于城北之大道旁,供行客瓢饮。肆中设几案,颇修洁,兼卖盐豉、来其之属,亦有隽味,然资太短,利亦微,仅供𫗴粥,求小康,良不易。肆后三椽屋安妻孥,肆中觅伙代操作。其妻范氏三娘颇风致,间当垆,有文君风,而楸尤好客,凡文人学士饮其家,杖头费稍缺,尝不过计较。门前临青草滩,多丛葬,屋后环大溪,植榆柳,绿荫丛丛焉。时正夏五,值夭中节,卓午矣,各家皆扃其扉,而彼肆独敞。楸命肆伙守门,己则厨下烹饪鱼肉,将赏节。忽有臬司役押赭囚五皆盗魁,锒铛过门,遽哄入,坐垆侧,索饮甚急。伙辞以酒瓮罄,即拍案掷几大骂,势甚汹汹,伙惧,缩头不敢出。楸偕范氏三娘走睨之,遽作笑颜慰之曰:“君等行路亦饥渴甚矣,艳星良辰,何可虚负,若不足较,我家已为君等具盘飧,大好开怀。”言已呼伙出,温酒设匕箸,三娘诣内,尽以厨中所有者蒸腾捧出,味极鲜美,蒸馎、饪、饼、饵供啖嚼,曰:“君等北人耶,恐粥饭不足以果腹,故以面食进,然仓卒主人,味不甘旨,乞恕。”众囚曰:“善,贤东道哉。”饮啖均有兼人量,杯盘狼藉。食已进以香茗,旋以大木盘贮温汤为众囚浴。囚均鼓舞,大欢喜,惟不言谢,但默询主人名氏,牢记而去。
门前牧竖咸非笑之,楸亦自笑,与妻涤器、扫肴核、安几案而已。是年秋,忽有褐衣三人至,问曰:“谁是肆主人章楸耶?”楸应曰:“某是也。”锵然一鸣,黑索已在颈上,一家大惊,妻子号泣。遽牵至山阳署,始投牍云:“有盗魁供楸是窝藏家,应拘而对质。”宰出,加絷维,置木笼中,遣兵役卫之去。妻子来送行,哭声震动。楸哭曰:“此去,生死存亡未可定也,汝等曷收酒肆听消息。”潜命长子携旅费,徒步掩泪送登程。
比到姑苏,时梁宪已赴金陵,权投狴犴。是夕,即与盗囚系一处。灯烬昏黑,虫声啾啾,心怖怯,疑有鬼物来搏。夜午,听铃柝收声,忽耳际有呼章楸者,声之老稚不一,音之南北又不一,似审熟而不敢应。忽又低唤曰:“章君忘我辈耶?故人耳。”乃悄应曰:“某诚章楸,公等何人?”曰:“天中节,叨扰杯酌之弟兄也。”遂悲诉曰:“不图于此处邂逅,但某犯何罪,诸君或知其详与?”闻嗤嗤笑曰:“我辈邀来耳。昨臬司庭讯,五刑用尽,某等坚不承,尾云章某乃我辈窝盗主,若拘至,即伏,而君遂轻忽陷囹圄矣。”楸云:“仆向与君等无仇怨,何倾陷?”曰:“岂但无仇怨,天中醉饱,至今不忘,且欲酬子之大德,某等为首,若林黑儿,郯城人。其次囮〈(音又)〉奴,会稽人。其三张豹,海陵人。其四王子禽,沐阳人。其五小佽飞,大梁人。某等皆剧盗,便捷如飞,屡拒捕,获断头罪。顾飞出棘墙诚不难,惟自知数到,行就死耳。君出狱时,即我辈就刑日也。乞君牢记我等姓名,岁时以一陌纸钱、一杯浊酒、一盂麦饭,呼而祭之,感深泉壤矣。”楸是时始恍然悟曰:“仆几惊破胆,然公等义士也,当勉如君志。”
少顷夭明,晨曦透入,始辨面目,相视悲笑,盖似曾相识,旧雨重逢。明夕闻鼓吹呵导,舆马沸腾,知梁宪回署,林黑儿急脱衷服之布襦一袭与楸,更著囮奴、张豹各以布半背,与楸耳语曰:“此中有物,毋掷毋泄,泄则不为君有矣。君家对门丛葬处有枯白杨一株,上营鹊巢二,其下有古墓,石板覆大瓮二,有宝物,可深夜掘取,谨记勿忘。”言已,慷慨泣下,楸亦泣。旋闻吏卒呵叱,臬司升堂皇,果有虎役牵五人出。旋有呼己名者,亦牵之出庭讯,战栗不已,哭失声。林黑儿大笑且骂曰:“狗彘奴,吾岂忘哉?天中节若能以酒肉啖我,何得至此?”因供曰:“章某诚无罪,然某日我等起赃,由淮阴过彼家,索伊酒肉不得,且以榴花枝挞我首,仇牵之来,非真窝藏家也。至我辈死罪,量无生机,乞供押完案。”臬司乃慰楸曰:“子良民,无罪被累也,然亦拒客之小惩。”脱械纵之。楸叩首出署,觅长子于旅馆,果闻五人均于是日弃市。命子潜市槥具,收五人尸,买地厚葬之。
归后拆布襦一、半臂二,视之灿灿者皆金叶,瑟瑟者皆珍珠,值万余金。深夜携锄寻白杨树下掘之,果得瓮盖窖藏也,得十万余金。由是成巨富,移家姑苏,俾子孙就近展墓田,祭祀不衰。另作商贾,不复设酒肆。至今淮阴犹有艳其事者。
懊侬氏曰:一饭之德,至死不忘,且报以厚贶。彼世之诵诗读书,往往身受人恩而动以反噬报之,林黑儿当哑然大笑于泉台下也,嘻,奇矣!
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