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◀上一回 十五 失败的黄色药包 下一回▶

开拔的队伍在南山道转弯时,孩子在母亲怀中向父亲送别。行过大树道,人们滑过河边。他们的衣装和步伐看起来不像一个队伍,但衣服下藏著猛壮的心。这些心把他们带走,他们的心铜一般凝结著出发。最末一刻大山坡还未曾遮没最后的一个人,一个抱在妈妈怀中的小孩他呼叫“爹爹”。孩子的呼叫什么也没得到,父亲连手臂也没摇动一下,孩子好像把声响撞到了岩石。

女人们一进家屋,屋子好像空了;房屋好像修造在天空,素白的阳光在窗上,却不带来一点意义。她们不需要男人回来,只需要好消息。消息来时,是五天过后,老赵三赤著他显露筋骨的脚奔向李二婶子去告诉:

“听说青山他们被打散啦!”显然赵三是手足无措,他的胡子也震惊起来,似乎忙著要从他的嘴巴跳下。

“真的有人回来了吗?”

李二婶的喉咙变做细长的管道,使声音出来做出多角形。

“真的平儿回来啦。”赵三说。

※※※

严重的夜,从天上走下。日本兵团剿打鱼村,白旗屯,和三家子……

平儿正在王寡妇家,他休息在情妇的心怀中。外面狗叫,听到日本人说话,平儿越墙逃走;他埋进一片蒿草中,蛤蟆在脚间跳。

“非拿住这小子不可,怕是他们和义勇军接连。”

在蒿草中他听清这是谁们在说:“走狗们。”

平儿他听清的情妇被拷打:

“男人哪里去啦?──快说,再不说枪毙!”

他们不住骂:“你们这些母狗,猪养的。”

平儿完全赤身,他走了很远。他去扯衣襟拭汗,衣襟没有了,在腿上扒了一下,于是才发现自己的身影落在地面和光身的孩子一般。

二里半的麻婆子被杀,罗圈腿被杀,死了两个人,村中安息两天。第三天又是要死人的日子。日本兵满村窜走,平儿到金枝家棚顶去过夜。金枝说:

“不行呀!棚顶方才也来小鬼子翻过。”

平儿于是在田间跑著,枪弹不住向他放射,平儿的眼睛不会转弯,他听有人近处叫:

“拿活的,拿活的。……”

他错觉的听到了一切,他遇见一扇门推进去,一个老头在烧饭,平儿快流眼泪了:

“老伯伯,救命,把我藏起来吧!快救命吧!”

老头子说:“什么事?”

“日本子捉我。”

平儿鼻子流血,好像他说到日本子才流血。他向全屋四面张望,就像连一条缝也没寻到似的,他转身要跑,老人捉住,出了后门,盛粪的长形的笼子在门旁,掀起粪笼老人说:

“你就爬进去,轻轻喘气。”

老人用粥饭涂上纸条把后门封起来,他到锅边吃饭。粪笼下的平儿听见来人和老人讲话,接著他便听到有人在弄门闩,门就要开了,自己就要被捉了!他想要从笼子跳出来。但,很快那些人,哪些魔鬼去了!

平儿从安全的粪笼出来,满脸粪屑,白脸染著红血条,鼻子仍然流血,他的样子已经很可惨。

※※※

李青山这次他信任“革命军”有用,逃回村来,他不同别人一样带回衰丧的样子,他在王婆家说:

“革命军所好是他不混乱干事,他们有纪律,这回我算相信,红胡子算完蛋:自己纷争,乱撞胡撞。”

这次听众很少,人们不相信青山。村人天生容易失望,每个人容易失望。每个人觉得完了!只有老赵三,他不失望,他说:

“那么再组织起来去当革命军吧!”

王婆觉得赵三说话和孩子一般可笑。但是她没笑他。她对身边坐著戴男人帽子的当过胡子救国的女英雄说:

“死的就丢下,那么受伤的怎么受伤的怎样了?”

“受微伤的不都回来了吗!受重伤那就管不了,死就是啦!”

正这时北村一个老婆婆疯了似的哭著跑来和李青山拼命。她捧住头,像捧住一块石头般地投向墙壁,嘴中发出短句:

“李青山。……仇人……我的儿子让你领走去丧命。”

人们拉开她,她有力挣扎,比一条疯牛更有力:

“就这样不行,你把我给小日本子送去吧!我要死,……到应死的时候了!……”

她就这样不住的捉她的头发,慢慢她倒下来,她换不上气来,她轻轻拍著王婆的膝盖:

“老姐姐,你也许知道我的心,十九岁守寡,守了几十年,守这个儿子;……我那些挨饿的日子呀!我跟孩子到山坡去割毛草,大雨来了,雨从山坡把娘儿两个拍滚下来,我的头,在我想是碎了,谁知道?还没死……早死早完事。”

她的眼泪一阵湿热湿透王婆的膝盖,她开始轻轻哭:

“你说我还守什么?……我死了吧!有日本子等著,菱花那丫头也长不大,死了吧!”

※※※

果然死了,房梁上吊死的。三岁孩子菱花小脖颈和祖母并排悬著,高挂起正像两条瘦鱼。

死亡率在村中又在开始快速,但是人们不怎样觉察,患著传染病一般地全村又在昏迷中挣扎。

“爱国军”从三家子经过,张著黄色旗,旗上有红字“爱国军”。人们有的跟著去了!他们不知道怎么爱国,爱国又有什么用处,只是他们没有饭吃啊!

李青山不去,他说那也是胡子编成的。老赵三为著“爱国军”和儿子吵架:

“我看你是应该去,在家里若是传出风声去有人捉拿你。跟去混混,到最末就是杀死一个日本鬼子也上算,也出出气。年青气壮,出一口气也是好的。”

老赵三一点见识也没有,他这样盲动的说话使儿子不佩服,平儿同爹爹讲话总是把眼睛绕著圈子斜视一下,或是不调谐的抖一两下肩头,这样对待他,他非常不愿意接受,有时老赵三自己想:

“老赵三怎不是个小赵三呢?”

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