疗妒缘/7

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第七回　索鸳鸯仍装醋态　跪房门始解疑心

　　话说朱纶随老仆妇出外，正要问他鸳鸯之故，走到老仆妇门首，只听得他夫妻二人正在房内议论这桩事。朱纶听见，倒立住一想道：“我若问他，或者夫人叫他瞒我，倒未必说实话。今他夫妻私议，断是真情，不如在此私听，定知明白。”故立在门外。只听得老仆道：“此鸳鸯是老爷带出来的，如何在夫人处？”仆妇道：“我正要问你，这鸳鸯在老爷处，为何到夫人手里，难道鸳鸯真个会飞的么？你且先说老爷送与何人，细细说与我知道，我也将家中之事，与你说知。”老仆便将山东遇盗始未，一一说完，又道：“说便与你说了，夫人处却不要多嘴。”

　　仆妇已窥见主人在外窃听，便对丈夫道：“你休要这样假小心，我倒决不多嘴，只怕你倒不能无事哩。”老仆道：“为何？”仆妇道：“你方才所说老爷在山东这些事，叫我不要多嘴，那知夫人倒久已晓得了。你想夫人若不知此事，这鸳鸯从何而来？据你说主人受他大恩，说起夫人所为，竟是恩将仇报了。”老仆道：“怎么恩将仇报？”仆妇道：“四月尽，那许家夫妇带了女儿，来到我家，说此女是老爷山东路上娶的，现有身孕，闻老爷中了，特特送回的。问他有何凭据，他就将此玉鸳鸯呈上，说是老爷的聘物。夫人听了大怒，就要拿下重处，谁知他二人都有勇力，反大闹起来，吓得夫人急急躲避。众家人与他抵敌，都被他打得头破血零，立刻报县报营，说大盗白昼劫杀。县官同了守备，立刻带领营兵拿获。谁知营兵都不是他的对手，也被伤了几个，终于寡不敌众，被营兵拿祝县官带到堂上，三拷六问，只得招成盗案，送人监里。那时族中人知道，纠集了几个长亲，同来劝夫人说？老爹做亲多年，夫人并不生育。古人云，不孝有三，无后为大。理应娶妾生子。况已娶之妾，现有身孕，且系救命恩人，远远来投，怎好不收，反陷为盗？故特来相劝，要夫人出一禀单，用老爷一个名帖，众人情愿动呈保出。”老仆道：“如此甚好，夫人可依么？”

　　仆妇道：“夫人不但不依，更起毒心，就私叫禁子来，付银十两，即刻将那女子讨了气绝。你道可怜不可怜！”老仆听说，怒气直冲道：“岂有此理！老爷受彼活命大恩，他又将女儿许与老爷为妾，又赠盘费，夫妻亲送出山，何等恩义！怎么反害他一门死于非命？莫说天理难容，只怕这些怨鬼，也不肯干休哩！”仆妇道：“你方才叫我不要多嘴，你倒高声说些这话。夫人正恼你与老爷串通一路，要处你，倘出来听见，可不自速其祸了！”老仆道：“是我的性命，也是他救的，听了这番不平的话，怎的不气恼！”仆妇道：“这是已往之事，老爷也无奈何，何用你干吃力？如今还有更可笑的奇事哩。”老仆道：“还有甚奇事？”仆妇道：“夫人因这些亲族说无子理应娶妾，恐将来再不生子，难免旁人说长话短，忽然发一道恩旨，吩咐媒婆，要替老爷娶妾。你道奇不奇？”老仆道：“这是正理，倒不为奇。只可惜一个有恩有义的许氏，倒活活致之死地，反花钱费钞去另娶，也算奇事了。只可曾娶得成么？”仆妇道：“怎么不成？媒婆日日领些女子来看，夫人选来选去，总不中意。直到后来选中一个十全的女子，用价讨成，就与他结为姊妹，十分和好，带进京来，说今日就送与老爷成亲哩。”老仆道：“如此也罢了。那女子今在何处？”仆妇道：“这女子，夫人比亲姊妹还好，岂肯寸步相离，方才搀著手同进去的就是哩。”老仆听说，就叫起屈来道：“我正疑心，要问你这怪物何来。你说夫人选中一个十全女子，怎说就是他？”仆妇道：“怎不是十全？他眼是白的，嘴是歪的，颈是缩的，背是曲的，手是盘的，肚是凹的，腿是折的，脚是大的，力是有的，降丈夫是会的，岂不是十全！”老仆道：“这样鬼怪，一世没有老婆，也不敢近他。况老爷是少年状元，怎肯近他么？”仆妇道：“夫人与他又商议得好，说骗老爷进了他房，将房门关上。老爷若安心与他成亲便罢，倘然不纳，叫他拿出手段，打一个下马威，不怕老爷不从。夫人之意，不过要他做个帮手，便好止住娶妾的话，又不怕夺了他的恩爱，真是计出万全，岂不好笑！”

　　且不说老仆闻之叹惜不已，再说朱纶在外听了，早已气得发昏，赶到里边。夫人见了，又问道：“玉鸳鸯明明送与别人，如何还要瞒我？”朱纶闻仆妇之言，知夫人已晓得山东之事，只得将遇盗追赶，蒙许雄相救，要将女儿与他为妾，“再三力辞，因无盘费，路有强徒，要救性命，只得强从他。又必要信物留记，不得已将鸳鸯取去，并非贪恋此女，故到京以后，即置之度外的了，望夫人悬情相谅。”夫人道：“这也罢了。你不过为无子，要想娶妾。我如今已替你娶一个在此，并与他结为姊妹，今晚就好成亲了。”朱纶道：“卑人并不请娶妾。况且夫人年纪甚轻，自然生养儿子，何须虑得。这个不必提起。”

　　夫人道：“妾已娶来，这怎说不要？你若不要，难道好回他去不成？”朱纶道：“竟回他去，卑人是断断不要的。”正说间，老仆禀说：“东宫宣召，请老爷即刻就行。”朱纶只得别了夫人，急急入宫去了。

　　夫人又命老仆随了老爷去，候老爷出宫同回。老仆奉命随去。然后吩咐速备轿马数十乘，下船迎接许雄等到来，一一料理房户安寓。又厚赏了船上丑女去了。便将先登岸索鸳鸯假装醋意捉弄丈夫并他的急状，一一告诉巧珠与许雄等，众人听了齐齐大笑。又大家串通，候丈夫回来时，尽行躲过，要如此如此，这般这般，再捉弄他取笑一常未几天晚，知朱纶将回，众人果遵命避过。朱纶因夫人要强他与怪物成亲，在东宫侍膳，多吃了几杯酒，到家又假做大醉的形状，叫老仆搀扶而回。夫人一见，便道：“相公回来了，怎么吃得这般大醉？新人房中，还要吃合欢酒，快送你进房去罢。”朱纶道：“卑人已对夫人说过，断然不要。我与夫人去睡罢。”夫人道：“休得胡说！新人现在房中相等，你若不进去，叫他何以为情，难道果然回他去不成？”朱纶道：“自然该回他去。”夫人道：“你决意不要，还想山东的心上人么：这个也与他差不多。”朱纶道：“就是极好的，我也不要。”

　　夫人道：“倘然就是山东的许氏，你可要么？”朱纶闻仆妇之言，情知巧珠已死，便道：“就是山东许氏，我也不要了。”

　　夫人道：“你说他家是你救命恩人，且已成亲三日，怎么也说不要？足见你的情分，一些没有。今实对你说了罢，他寻到我家，说起你山东遇盗，亏他相救，与你结亲，送你出山一段情义，且已有孕将产。我感他恩德，留住在家，与他结为姊妹。

　　八月中幸生一子，故特同他到来，一同完叙。今在内房的，就是他，还不快快进房相会！”朱纶晓得夫人向来妒忌，一二分姿色的丫头尚不肯留，决不能变到这般贤慧；二来听见仆妇说夫人设计要骗他进去，关在房中，叫怪丫头强逼成婚，不然还要与他一个下马威。此定实话，夫人之言，无非设局诓骗。不可上他的当，便拿定主意，也说断然不要。夫人道：“不要把话说杀了，难道果然回他去？”朱纶道：“一定该回他去。”

　　夫人道：“你今天错过，明日反悔就迟了。”朱纶道：“决不反悔，竟回无疑。”夫人道：“你既如此薄情，我也不好相强。但我与他结义一番，今日一晚，不可使他冷落。相公可在外房安睡，奴家却要去陪他。”朱纶道：“久别相逢，夫人自当欢聚，管他□□。”夫人道：“你便负义，我却不肯忘情。况明日就打发他，今日一夜，□□□□□。”说完，就向内房去了。

　　撇下朱纶一人，闷坐在房，想起巧珠，又下泪一番，独自一个悲悲戚戚。正想上床去睡，忽听得耳中一派歌唱欢弹之音，甚是奇怪。

　　走出门外一听，却是内房吹唱，想内房是夫人与那怪物在内，何来歌唱之人，难道外边唤进去的优人不成？又一想道：“决无此理，优人怎好唤到内房去？”细细一听，甚是入耳，忍耐不住，只得悄悄进去一看。见房门闭著，房内灯烛辉煌，歌声轻巧，像是人声口。向房门边一望，又望不见，只得转到天井中，将窗上纸轻轻揭去一块，将眼一望。不望尤可，望了大吃一惊，只见十五六个美人，侍立两旁，也有吹萧吹笛的，也有弹琴弹瑟的，也有云锣点鼓的，也有按板歌唱的，也有执壶斟酒的。中间一席酒，两个美人对坐，上手一个是夫人，手中抱著一个孩子，一头喜笑。对席的明明就是巧珠，仆妇说他已被夫人弄死狱中，如何尚在，又与夫人这般亲热，难道是相像的不成？就是相像的，夫人十分妒忌，向来粗蠢丫头尚不肯留一个，怎肯倒娶这美人回来？况且还有这许多美女，又是何来？仆妇又说娶一个怪物与我，先头果有一个十不全的怪丫头相随，如今怎反不见，莫非那怪物是孙行者一般会变化的么？这些美女，一定也是他毫毛变的了。又一想道：“岂有此理，断无此事！莫不是我见了鬼么？又莫不是在此做梦么？”又一看道：“并不是鬼，也不是梦，不免还去问仆妇。”连忙走出，四处一寻，总不见。

　　又复走转一望，见吹唱已完，众女子都在旁斟酒服侍。夫人与巧珠都晓得丈夫在外觑看，有意捉弄他，只听得夫人道：“妹子，我想那薄情郎受你家大恩，所以同你进京，与你结为姊妹，指望三人同谐到老。谁知他忘恩负义，不肯要你，定叫我回你家去，再三相劝不从。我心上倒是不忍，奈何？”只听得巧珠道：“他既如此薄情，我亦岂肯从他？明日只得拜别姊姊回去，慢慢再图后会。这薄情郎，断不要他见面的了。”夫人道：“你生的儿子，是他亲骨肉，想来也不肯认，还是妹子带去，还是留在此好？”巧珠道：“他既薄情，自然薄情到底，留在此反被轻贱，不如带了去罢。”夫人道：“我倒舍他不得。”巧珠道：“薄情郎虽无父子之情，姊姊却有嫡母之义。孩儿长大，倘能争义，有个好日，断来拜见姊姊的。”朱纶在外听了两位夫人一问一答，心中懊侮道：“原来夫人倒是真情，我却听了仆妇一番鬼话，把话说得尽绝，倒做一个负心薄幸之人。况且此人与我情深义重，夫人相待甚好，一同进京，难道眼睁睁忍心看他去了不成！夫人说不要把话说杀了，明日反悔。我想话便说杀，却还未到明白，不如赶进房去，说一个明白留住，共成好事，岂不快活！”随走到门口，又畏惧起来，忍了一会，又忍不住，只得把门轻轻一叩。

　　夫人听见，见做不知，吩咐丫头们再弹唱《金雀》上“乔醋”一出。朱纶听了，晓得以前看恼，分明学潘夫人的乔醋，见我认真，故有心唱这出来说明，笑我不识人。我如今竟大著胆叩门进去，拼得再被他两个抢白一常从来一刻不识羞，终身受快乐。竟重重的将门叩了几下，只称：“夫人，快开门，我要进来！”夫人道：“我方才再三强你进来，你断断不肯，怎么忽然又要进来？”朱纶道：“方才夫人在外边，所以不进来，如今夫人在此，所以要进来。”夫人道：“这房中许氏夫人在此，不便进来。快些出去，宁可我就出来。”朱纶道：“我正要见许夫人，有甚不便！”夫人道：“你方才说断断不要他，明日打发他回去，怎又好见他？”朱纶还未答应，巧珠道：“你这忘恩负义的薄情人，还要见我则甚？你当初遇盗相救，原不想你的报答，只我爹娘没志气，要仰攀你，把奴相配。我原明知山鸡配不得你凤凰，谁知你进京联登科甲，果将奴撇下，数月来并未见你片纸只字到我。我不合与你成亲，有了身孕，生下孩儿，因是你的骨血，不忍抛弃，只得送还夫人，我先修行念佛，祈求来世生于富贵之家，庶不受人遗弃。谁知蒙夫人一见如故，一分抬举，结为姊妹，带我同来。只说终身有靠，再不料你反要回我家去，自然儿子也不肯认。负心至此，还要见我则甚！”朱纶道：“你不要错怪了人。自从别后，那一日不想念，只为家中夫人未知，原要等夫人来京说明，著人迎接的。今同夫人到来，我又未知，误听人言，多多开罪。望开了门，负荆请罪，望夫人见谅。”夫人道：“怎说未知？明明对你直说了，你还说不要，决断要回他去。如今反说未知，难道我瞒你的么？”朱纶道：“总是卑人不是，卑人只得跪在此请罪，悉听二位发付罢。”二位夫人闻知暗笑，众丫头俱掩口而笑。

　　老仆妇躲在暗中，看见老爷这般情急，急急赶出，与老仆一一说明。老仆心中昏闷，已经睡了，听了此言，不觉狂喜跳起，连忙赶到许雄处跪下，足足磕了十几个头，口叫“恩爷”不绝。许雄急急扶起。老仆道：“老爷被夫人捉弄得够了，望太爷、太太去说明，做一个和事老人。”许雄道：“是是，我们就去。”老仆即刻点灯，照了许雄夫妻，同到内房。见朱纶端正端正跪在房门口，见有人来，方才立起。许雄大笑道：“贤婿，为何这般情极？夫人、女儿，你二人也捉弄得他够了，看我老夫妻面上，开了他罢。”二位夫人见许雄到来，就开出房，笑道：“你说开了门负荆请罪，如今好负荆了。”许雄笑道：“不曾开门时已负荆过了，免了罢。”夫人道：“若不是爹爹、母亲来，只怕跪到天明，还未必开哩。”朱纶道：“也够了。”众人大笑。夫人道：“爹爹、母亲，请安置罢。”老仆掌灯送出去。

　　夫人道：“如今讲明了，进房去罢。”巧珠道：“相公可同姊姊房中去睡。”夫人道：“自然在妹子处睡，不必再推了。”两人你推我让，朱纶扯著巧珠手道：“自然到夫人房中去，你也该送一送夫人。”夫人再三推住，朱纶道：“我就在这边住，我们要送夫人到房再来。”于是三人同到夫人房中。朱纶急把房门关上，夫人还要推他，被朱纶两边勾住，一同上床，三人同睡，一夜风光，话不细表。正是：和气人家无大小，何妨三个一床眠。要知次日如何，且看下回分解。