禅林僧宝传者,宋宣和初,新昌觉范禅师之所撰次也。觉范尝读唐宋高僧传,以道宣精于律、而文非所长。赞宁博于学、而识几于暗。其于为书、往往如户昏按捡,不可以属读,乃慨然有志于论述。凡经行诸方,见夫博大秀杰之衲,能袒肩以荷大法者,必手录而藏之。后居湘西之谷山、遂尽发所藏,依仿司马迁史传、各为赞辞。合八十有一人、分为参十卷。而题以今名,亦既锓梓以传,积有岁月、二十年来。

南北兵兴、在在焚毁。是书之存,十不一二。南宗禅师定公,时住大慈名刹,慨念末学晚辈,不见至道之大全。古人之大体,因取其书,重刊而广布之。且以序文属予,俾书始末,传之永久。

古者左史记言,右史记事。而言为尚书,事为春秋。迁盖因之以作史记,而言与事具焉。觉范是书,既编五宗之训言,复著诸老之行事。而于世系入道之由,临终明验之际,无不谨书而备录。盖听言以事观,既书其所言,固当兼录其行事,觉范可谓得迁之矩度矣。而或者则曰:迁盖世间之言,而觉范则出世间者也。出世间之道、以心而传心。彼言语文字,非道之至也。于此而不能以无滞,则自心光明,且因之而壅蔽。其于道乎,何有是大不。然为佛氏之学者。固非即言语文字以为道,而亦非离言语文字以入道。观夫从上西竺东震诸师,固有兼通参藏,力弘心宗者矣。若马鸣龙树,永嘉圭峰是也。

学者茍不致力于斯,而徒以拨去言语文字为禅,冥心默照为妙。则先佛之微言,宗师之规范,或几乎熄矣。觉范为是惧而撰此书,南宗亦为是惧而布之。

欲使天下禅林,咸法前辈之宗纲,而所言所履,与传八十一人者,同归于一道,则是书之流传,岂曰小补之哉。传曰:虽无老成人,尚有典刑。又曰:君子多识前言往行,以蓄其德,后之览者勉之哉。


洪武六年腊月八日九灵山人戴良序。


摩竭掩室,耶杜口,以真际离文字故。 自曹溪滴水,派别五家,建立纲宗,开示方便。 法源一,波流益洪,同归萨婆若海。然欲识佛性义,当观时节因缘。 从古明大法人,莫非瑰玮杰特之材,不受世间绳束。 是以披缁祝发,周游参请,必至于发明巳事而后巳。 盖有或因言而悟入,或目击而道存。 一刹那间,转凡成圣,时节因缘,各自不同,茍非具载本末。 则后学无所考证,此僧宝传之所由作也,是书之传有年矣,白璧缫藉,见出爱慕,旧藏在庐阜,后失于回禄。 钱塘风篁山之僧广遇,虑其湮没。 即旧本校雠锓梓,以与诸方共之。十馀年而书始成,其用心亦勤矣。 魏亭赵元藻,一见遇于湖山之上,慧炬相烛,袖其书以归。 嘱予为一转语,予与遇未觌面。 今披是书,知其志趣,千里同风。且见遇与觉范,与八十一人者,把臂并行。 若有因书省发,得意忘言,即同入此道场。 则灵山一会,俨然未散,不为分外,宝庆丁亥中春上。


临川张宏敬书。


觉范谓馀曰:自达磨之来,六传至大鉴,鉴之后析为二宗。其一为石头,云门曹洞法眼宗之。其一为马祖,临济沩仰宗之,是为五家宗派。

嘉佑中,达观昙颖禅师,尝为之传,载其机缘语句,而略其始终行事之迹。德洪以谓,影由形生,响逐声起。既载其言,则入道之缘,临终之效,有不可唐捐者,遂尽掇遗编别记。

苴以诸方宿衲之传,又自嘉佑至政和。取云门临济两家之裔,崭然绝出者,合八十有一人。各为传而系之以赞,分为参十卷,书成于湘西之南台。

目之曰禅林僧宝传,幸为我作文以弁其首,余索其书而观之。其识达,其学诣,其言恢而正,其事简而完,其辞精微而华畅,其旨广大空寂,然而深矣。其才则宗门之迁固也。使八十一人者,布在方册。芒寒色正,烨如五纬之丽天,人皆仰之,或由此书也。

夫觉范初阅汾阳昭语,脱然有省。而印可于云庵真净,尝涉患难濒九死。口绝怨言,面无不足之色,其发为文章者,盖其绪馀土苴云。


宣和六年参月甲子。长沙侯延庆引。