竹堂先生集/序
太史公有言曰诗三百篇。大抵贤圣发愤所为作也。由是言之。虽风骚屡变。愚知不同。其作于感发者一也。仆少时遭乱。流离两湖之地。得诗于道途羁役者。弱冠已千首矣。及壮尽弃之。已而释褐。以宫僚赴沈。又尝奉使日本与京师。北抵蒙古界。南辽蓟幽燕。长城之外。帝都之内。东穷汤海日光之下。首尾十数年间。驱驰撼顿三万馀里。幽愁郁悒不平于中者。皆发之诗。编为诸录。巾衍常满矣。同盟之人。至为歆艶。而仆之诗力则已弊也。乙未丙申之岁。词友朴真卿既圽。而季氏元泽继而不幸。自此诗道孤矣。昔锺子期死。伯牙不复鼓琴。谢万之亡。安石十年不听乐。知遇之际。悼伤之至。理固然耳。仆不忍复阅诗卷。因拟终身废之。翌年春。偶获罪谴。窜江界极裔。距京千有四百里。弟妻既亡。独有老母弱息。而存殁不相闻者数月。窃惧忧伤亡憀。至戕性命。乃复托于吟咏。以冀一时苟遣。盖自夏末至冬初。诗有若干篇。其年十一月。移配于湖西之天安郡。至今年七月。始蒙赦令。而到安之后。春则以小妹之戚废吟数月。及冬而又丧长子。因以绝笔。其间摛操仅六七个月。而又皆为人牵率。强而出之。其与绝塞羁孤。情至辄写者。自不相类。录既成。兜率较少于清源。而诗亦如二手出焉。分二录各为上下二篇。卷秩有四。而合诗二百八十首也。顾余年今五十。积忧摧烁。神志荒耗。厌厌若泉下人。虽欲复事笔砚。尚可得乎。因窃自究。仆自学诗之始。窥古人蹊迳而不知所从而入。直欲侔拟于右丞工部诸人之作。绝不似耳。音清病弱。语实伤俚。汩而不振。则终亦为赵宋而已。及闻李泽堂先生之言曰许氏教人为唐。必自三谢始。欲学唐。须先学其祖。盖尝服膺是说。取昭明选诗古乐府诗归等书。沉潜反复。积有岁月。源委既别。标准自立。其高者欲出乎建安。下乃侵淫乎潘陆。然后仆之诗一变。不蕲唐而或似之矣。既而倦于操束。欲颇跌宕不拘。则琢磨组织之工。不及前日。而浓纤平漫之境。自谓过之。然格律纵弛。金石之声微舛。不可令师旷听之矣。至于是编也。则悲忧困厄之极。不复雕镂心肝。信手陶写。自不觉其流入衍放。其近体排律等作。特郭舍人抵掌之谈耳。恶可与论于诗哉。以为五言继周诗。尤当谨守古法。虽在纵笔壶觞之间。亦不敢轻意为之。而所谓曲终而奏雅。不亦微乎。仆之诗至此而盖三变。今已黍离矣。曷足道哉。向真卿与元泽交谏余攻诗太苦。谓宜稍降声格。从事沉厚。今二子才亡。而吾诗遽变如此。假令在者。必发一哂。因复掩卷太息流涕也已。
岁己亥八月上旬。玉川山人。书于兜率郡南之侨舍。