答苏武书
子卿足下：勤宣令德，策名清时，荣问休畅。幸甚！幸甚！远托异国，昔人所悲；望风怀想，能不依依！昔者不遗，远辱还答，慰诲勤勤，有逾骨肉。陵虽不敏，能不慨然！自从初降，以至今日，身之穷困，独坐愁苦，终日无睹，但见异类，韦韝毳幕，以御风雨，膻肉酪浆，以充饥渴。举目言笑，谁与为欢？胡地玄冰，边土惨裂，但闻悲风萧条之声。凉秋九月，塞外草衰，夜不能寐，侧耳远听：胡笳互动，牧马悲鸣，吟啸成群，边声四起；晨坐听之，不觉泪下。
嗟乎子卿！陵独何心，能不悲哉！与子别后，益复无聊。上念老母，临年被戮；妻子无辜，并为鲸鲵。身负国恩，为世所悲，子归受荣，我留受辱，命也如何！身出礼义之乡，而入无知之俗，违弃君亲之恩，长为蛮夷之域，伤已！令先君之嗣，更成戎狄之族，又自悲矣！功大罪小，不蒙明察，孤负陵心区区之意，每一念至，忽然忘生。陵不难刺心以自明，刎颈以见志；顾国家于我已矣，杀身无益，适足增羞，故每攘臂忍辱，辄复苟活。左右之人，见陵如此，常以不入耳之欢，来相劝勉。异方之乐，秪令人悲，增忉怛耳！
嗟乎！子卿！人之相知，贵相知心。前书仓卒，未尽所怀，故复略而言之：昔先帝授陵步卒五千，出征绝域，五将失道，陵独遇战。而裹万里之粮，帅徒步之师，出天汉之外，入彊胡之域。以五千之众，对十万之军，策疲乏之兵，当新羁之马。然犹斩将搴旗，追奔逐北，灭迹扫尘，斩其枭帅。使三军之士，视死如归。陵也不才，希当大任，意谓此时，功难堪矣。
匈奴既败，举国兴师，更练精兵，彊逾十万。单于临阵，亲自合围。客主之形，既不相如；步马之势，又甚悬绝。疲兵再战，一以当千；然犹扶乘创痛，决命争首；死伤积野，馀不满百，而皆扶病，不任干戈。然陵振臂一呼，创病皆起，举刃指虏，胡马奔走。兵尽矢穷，人无尺铁，犹复徒首奋呼，争为先登；当此时也，天地为陵震怒，战士为陵饮血。单于谓陵不可复得，便欲引还。而贼臣教之，遂使复战。故陵不免耳。
昔高皇帝以三十万众，困于平城。当此之时，猛将如云，谋臣如雨，然犹七日不食，仅乃得免；况当陵者，岂易为力哉？而执事者云云，苟怨陵以不死；然陵不死，罪也。子卿视陵，岂偷生之士，而惜死之人哉？宁有背君亲，捐妻子，而反为利者乎？然陵不死，有所为也，故欲如前书之言，报恩于国主耳。诚以虚死，不如立节，灭名不如报德也。昔范蠡不殉会稽之耻，曹沬不死三败之辱，卒复句践之仇，报鲁国之羞。区区之心，切慕此耳。何图志未立，而怨已成，计未从，而骨肉受刑？此陵所以仰天椎心而泣血也！
足下又云：“汉与功臣不薄。”子为汉臣，安得不云尔乎？昔萧、樊囚絷，韩、彭葅醢，鼂错受戮，周、魏见辜；其馀佐命立功之士，贾谊、亚夫之徒，皆信命世之才，抱将相之具，而受小人之谗，并受祸败之辱，卒使怀才受谤，能不得展。彼二子之遐举，谁不为之痛心哉？陵先将军，功略盖天地，义勇冠三军，徒失贵臣之意，刭身绝域之表，此功臣义士，所以负戟而长叹者也！何谓不薄哉？且足下昔以单车之使，适万乘之虏，遭时不遇，至于伏剑不顾，流离辛苦，几死朔北之野。丁年奉使，皓首而归；老母终堂，生妻去帷：此天下所希闻，古今所未有也。蛮貊之人，尚犹嘉子之节，况为天下之主乎？陵谓足下，当享茅土之荐，受千乘之赏；闻子之归，赐不过二百万，位不过典属国，无尺土之封，加子之勤。而妨功害能之臣，尽为万户侯；亲戚贪佞之类，悉为廊庙宰。子尚如此，陵复何望哉？且汉厚诛陵以不死，薄赏子以守节，欲使远听之臣，望风驰命，此实难矣。所以每顾而不悔者也。陵虽孤恩，汉亦负德。昔人有言：“虽忠不烈，视死如归。”陵诚能安，而主岂复能眷眷乎？男儿生以不成名，死则葬蛮夷中，谁复能屈身稽颡，还向北阙，使刀笔之吏，弄其文墨邪？愿足下勿复望陵！
嗟乎！子卿！夫复何言？相去万里，人绝路殊。生为别世之人，死为异域之鬼，长与足下，生死辞矣！幸谢故人，勉事圣君。足下胤子无恙，勿以为念，努力自爱！时因北风，复惠德音。李陵顿首。
注释
编辑子卿︰即苏武，武帝时出使匈奴，被留十九年，仍持汉节。勤宣令德，策名清时，荣问休畅︰书札用以问候对方的套语。降︰李陵率精兵五千，深入匈奴，卒以孤军无援而被围，遂降(此处用遂降，极不妥当，缘由可参考司马迁《报任安书》。)。韦︰皮。韝︰臂衣。毳幕︰游牧民族的毡帐。毳，鸟兽的细毛，音“趣”。鲸鲵︰大鱼也，因其吞食小鱼，故含不义之意。此谓李陵的妻儿被当作不义之人而见害。攘臂︰捋起袖子、伸出胳膊。忉怛︰忧伤、悲痛，音“滔笪”。天汉︰汉武帝年号，汉人用以自称本国。扫尘︰喻杀敌如扫尘灭迹般快速。饮血︰指兵士为李陵饮泣。贼臣︰指李陵军中任职军候的管敢，因受辱于校尉而逃降匈奴，并劝使单于进击李陵残馀之兵。平城︰城名，位于今山西省大同县东。萧、樊︰指萧何、樊哙，皆为汉朝开国功臣，后被高祖所杀。絷︰拘囚，音“汁”。韩、彭︰即韩信、彭越，皆为汉朝开国功臣，后被吕后所杀。周、魏︰即周勃、魏其侯窦婴。见辜︰受罪被刑。亚夫︰即周亚夫，周勃之子，景帝时任大将军，讨平七国之乱，擢丞相，后因得罪梁孝王下狱，不食而死。遐举︰远去，此引申为弃置不用。陵先将军︰指李陵祖父李广。贵臣︰指大将军卫青。朔北之野︰北海之滨。去帷︰改嫁。貊︰北狄。享茅土之荐，受千乘之赏︰意指封赠诸侯。典属国︰官名，掌蛮夷降者。廊庙宰︰朝廷大官。北阙︰大臣等候朝见皇帝的地方。胤子︰指苏武与胡女所生之子，名通国，后归汉，宣帝时为郎。
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