答袁蕙皞孝廉书

答袁蕙皞孝廉书
作者:袁枚 清朝
本作品收录于《小仓山房文集/17

时文之病天下久矣,欲焚之者,岂独吾子哉?虽然,如仆者焚之可耳,吾子固不可也。仆科第早,又无衡鉴之任,能决弃之,幸也。足下未成进士,不可弃时文;有亲在,不可不成进士。古之科有甲乙,有目。今之科无甲乙,无目,其途甚隘。古进士多至八百人。今进士率三百人,其进甚难。以至难之术,而就至狭之境。士之低首降心,知其不可而为之者,势也。势非圣贤豪杰之所能免也。知势之不免,而能择其本末缓急而致吾力焉,是则圣贤豪杰而已矣。

且子之捐科第、绝时文,将以蕲乎古之立言者耶?夫立言,非古人意也,所不得已也。古人之意,重仕不重隐,贵立德功,不贵立言。孔子述而不作,为季氏宰。韩愈下笔大惭,卒以词赋进。毛义捧檄为亲屈,欧、曾皆科第中人。此其证也。子觥觥有志气,果仕,可以行所学,羞当世之公卿;其次,官一乡,可以具鱼菽养其亲,为古循吏。较夫踽踽喔,矜不可必之传者,宜谁先焉!就使入世难合,退而求息,然后积万卷以成一家言,其时非独心闲而力专也;既已磨珣乎世事,阅历乎山川,驯习夫海内之英豪,则其耳目闻见,必不沾沾如今已也。

夫士有乡党自好之士,文亦有乡党自好之文,不可不察也。仆幼学今、古文,两无所就。不得已,专乎今者一年,始成进士。今虽弃今而专夫古者二十馀年,终未敢自以为信也。何也?今人易悦,古人难求故也。足下未能乎其所易者,而遽欲能乎其所难者,仆亦未敢为足下信也。昔有未婚而憎其媒者,或告之曰:“子之憎媒,子之所以婚迟也。子之婚迟,媒之所以病子也。子不能以憎媒故而勿婚,则不如速婚焉而绝媒氏。”仆劝吾子勿绝时文,乃正所以深绝之也。

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