粉妆楼/11

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　　话说罗太太同二位公子，带了章琪，挑了行李包裹，出了后门。可怜夫人不敢坐轿，公子不敢骑马。二位公子扶了太太，趁著月色，从小路上走出城来，往水云庵去了。

　　且说章宏夫妇大哭一场，也自分别。章大娘道：“你在相府，诸事小心，不可露出机关。倘若得暇时，往秦舅爷府中暗通消息，免得两下懮心。如今快快去罢，让我收拾。”章宏无奈，祇得哭拜在地：“贤妻，我再不能够见你了！祇好明日到法场上来祭你一祭罢。”章大娘哭道：“我死之后，你保重要紧！不可悲伤，你快快去罢。”正是：

　　　　空中落下无情剑，斩断夫妻连理枝。

话说章宏含悲忍泪，别了妻子，出了后门，赶回相府，也是三更时分，街上灯火都已尽了。幸得章宏人熟，一路上叫开栅栏，走回相府，有巡更巡夜人役，引他入内宅门，早有陈老儿来悄悄的开了门，进去安歇，不表。

　　且说次日五更，沈太师起来，梳洗已毕出了相府，入朝见驾，有章宏跟到午门，祇见宗信拿了假文书折子，早在那里伺候，那沈谦关会了宗信的言语。沈谦山呼已毕，早有殿头官说道：“有事出班启奏，无事卷帘退朝。”一声未了，祇见沈太师出班启奏：“臣沈谦有本启奏，愿吾主万岁万万岁！”天子见沈谦奏本，便问道：“卿有何事，从直奏来。”沈谦趴上一步奏道：“祇因越国公罗增奉旨领兵去征鞑靼，不想兵败被擒，贪生怕死，投降番邦了，正在危急，现在边头关总兵王怀差官求救，现在午门候旨，求吾皇降旨定夺。”皇上闻奏大惊，忙传旨召差官见驾。有黄门官领旨出朝，将差官领进大殿见驾，山呼已毕，将本章呈上，司礼监将本接上御案，天子龙目观看，从头至尾看了一遍，龙心大怒，宣沈谦问：“边头关谁人领兵前去是好？”沈谦奏道：“谅番邦一隅之地，何足为忧，祇须点起三千兵将校，并差官领了前去，把守头关就是了。”天子准奏，就封了宗信为指挥，即日起身。当下宗信好喜，随即谢过圣恩上，出了朝门，同著四名校尉点起三千羽林军，耀武扬威的去了。

　　且说沈谦启奏：“臣闻得罗增有两个儿子，长名罗灿，次名罗焜，皆有万夫不挡之勇。倘若知他父亲降了番邦，那时里应外合，倒是心腹大患。”皇上道：“卿家言之有理。”传旨命金瓜武士领一千御林军前去团团围住罗府，不管老幼人等，一齐绑拿发云阳市口，斩首示众。金瓜武士领旨去了。天子又向沈谦说道：“你可去将他家私抄了入库。”沈谦也领旨去了。圣旨一下，唬得满朝文武百官，一个个胆战心惊，都说道：“罗府乃是国公大臣，一日如此，真正可叹。”其时，却吓坏了护国公秦双同卫国公李逢春、鄂国公尉迟庆、保国公段式。他四人商议道：“罗兄为人忠直，怎肯降番？其中必有原故。我们同上殿保奏一本便了。”当下四位公爷一齐跪上金殿奏道：“罗增不报圣恩，一时被困降番，本该满门处斩，求皇上念他始祖罗成汗马功劳，后来罗通征南扫北，也有无数的功劳，望万岁开恩，免他满门斩首，留他一脉香烟。求吾皇降一道赦旨，臣等冒死谨奏。”天子闻奏大怒道：“罗增谋反叛逆，理当九族全诛，朕念他祖上的功劳，祇斩他一门，也就罢了。你们还来保奏，想是通同罗增谋反的么。”四位公爷奏道：“求圣上息怒。臣等想罗增兵败降番，又无真实凭据，就问他满门抄斩，也该召他妻子审问真情，那时方使众人心服。”天子转颜说道：“此奏可准。”即传旨黄门官，前去叫沈谦查过他家私，同他妻子前来审问。黄门官领旨去了，四人归班，正是：

　　　　慢谈新雨露，再讲旧风云。

　　话说章大娘打发夫人、公子与丈夫章宏去后，这王氏关了后门，悄悄的来到房中沐浴更衣，将太太的凤冠霞帔穿戴起来，到神前哭拜在地，说：“先老爷太太在上，念我王氏一点忠心，救主母公子的性命！求神灵保佑二位公子同我孩儿一路平安无事，早到二处取了救兵回来，报仇雪恨，重振家庭！我王氏就死在九泉之下也得瞑目。”说罢，哭了一场，回到太太房中，端正坐下，祇候来拿。坐到天明，家中男女才起，祇听得前后门一声呐喊，早有金瓜武士带领众军，拥进门来。不论好歹，见一个捉一个，见一双捉一双。可怜罗府众家人，不知情由，一个个鸦飞鹊散，悲声苦切，不多一时，一个个都绑出去了，当时金瓜武士拿过众人，又到后堂来拿夫人、公子。打进后堂，那章大娘一声大喝：“老身在此等候多时，快来绑了，休得罗唆！”众武士道：“不是卑职等放肆，奉旨不得不来。”就绑了夫人，来寻公子。假夫人说道：“我两个孩儿，一月之前已出外游学去了。”武士领兵在前前后后搜了一会，不见踪迹，祇得押了众人，往街上就走。出了大门，祇见沈太师奉旨前来抄家，叫武士带夫人入内来查。祇见假夫人见了沈谦，骂不绝口，沈谦不敢认话，祇得进内收查库内金银家私。罗爷一生为官清正，一共查了不足万金产业，沈谦一一上了册子。

　　封锁已毕，又问武士道：“人口已曾拿齐了？”武士说道：“俱已拿齐，祇是不见了他家二位公子。”沈谦听得不见了两个公子，吃了一惊，说道：“可曾搜寻？”武士道：“内外搜寻，全无踪迹。”沈谦心中著急说道：“原要斩草除根，绝其后患，谁知费了一番心机，倒走了两个祸根，如何是好。”便问假夫人道：“二位令郎往那里去了？快快说明！恐皇上追问加刑，不是玩的。”王氏道：“我家少老爷上天去了，要你这个老乌龟来问！”骂得沈谦无言可对，祇得同金瓜武士领了人马，押了罗府五十馀口家眷，往云阳市口而来。男男女女跪在两处，祇有假夫人另外跪在一条大红毡上。

　　看官，你道章大娘装做夫人，难道罗府家人看不出来么？一者章大娘同夫人的品貌相仿，二者众人一个个都吓得魂不附体，那里还有心认人。这便是忙中有错。且说沈谦同武士将罗府众人解到市口。忽见黄门官飞马而来，说道：“圣上有旨，命众人押在市口，祇命大学士沈谦同罗夫人一同见驾。”当下二人进得朝门，众文武却不认得这假夫人，唯有秦双同他胞亲兄妹，自然关心，近前一看，见不是妹子，心中好不吃惊！忙忙出班来看，祇见他同沈谦跪在金阶；山呼已毕，沈谦呈上抄家的册子，并人口的数目，不见了二位公子的话，细细奏了一遍，天子便向夫人说道：“你丈夫畏罪降番，儿子知情逃匿，情殊可恨！快快从实奏来，免受刑罚！”章大娘奏道：“臣妾的孩儿，一月之前出去游学去了。臣妾之夫遭困，并未降番，这都是这沈谦同臣妾之夫不睦，谋害他的。”沈谦道：“你夫降番，现有边头关报在，你怎么说是老夫做害他的。”那章大娘见皇上对沈谦偏听偏信，料想没命，便骂道：“我把你这陷害忠贤的老贼，口口冤屈好人，我恨不得食汝之肉！”说罢，从裙腰裙掣出一把尖刀，向著沈谦一刀刺去。

　　不知后事如何，且听下回分解。

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