粉妆楼/16

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　　话说侯登听罗门全家抄斩，又思想玉霜起来了，一路上想定了主意，走马回家，见了他的姑母道：“侄儿今日进城，见了一件奇事。”太太道：“有何奇事，可说与我听听。”侯登道：“可笑姑丈有眼无珠，把表妹与那长安罗增做媳妇，图他家世袭的公爵、一品的富贵。谁知那罗增奉旨督兵，镇守边关，征讨鞑靼，一阵杀得大败。罗增已降番邦去了。皇上大怒，旨下将罗府全家拿下处斩，他家单单祇走了两个公子，现今外面画影图形捉拿。这不是一件奇事？祇是表妹的终身误了，其实可惜。”侯氏太太道：“玉霜丫头，自从许了罗门，他每日描鸾刺凤，预备出嫁，连我也不睬，显得他是公爷的媳妇。今日一般罗氏弄出事来了，全家都杀了，待我前去气他一气。”侯登道：“气他也是枉然，侄儿倒有一计在此。”夫人道：“你有何计？”侯登道：“姑母年已半百，膝下又无儿子，将来玉霜另许人家，这万贯家财都是归他了，你老人家岂不是人财两空，半世孤苦？为今之计，罗门今已消灭，玉霜左右是另外嫁人的，不如将表妹许与侄儿为婚。一者这些家财不得便宜外人，二者你老人家也有照应，岂不是亲上加亲，一举两得？”侯氏道：“怕这个小贱人不肯。”侯登道：“全仗姑母周全。”二人商议已定，夫人来与小姐说话，到了后楼，小姐忙忙起身迎接。太太进房坐下，假意含悲，叫声：“儿呀，不好了，你可晓得一桩祸事？”小姐失惊道：“母亲，有甚么祸事？莫非是爹爹任上有甚么风声？”太太道：“不是你爹爹有甚么风声，全是你爹爹害了你终身。”小姐吃了一惊道：“爹爹有何事误了我？”太太道：“你爹爹有眼无珠，把你许配了罗门为媳，图他的荣华富贵，谁知罗增不争气，奉旨领兵去征剿鞑靼，不知他怎样大败一阵，被番邦擒去。若是尽了忠也还好，谁知他贪生怕死，降了番邦，反领兵前来讨战。皇上闻之大怒，当时传旨将他满门拿下。可怜罗太太并一家大小，一齐斩首示众，祇有两位公子逃走在外，现挂了榜，画影图形，普天下捉拿，他一门已是瓦解冰消，寸草全无，岂不是你爹爹误了你的终身！”

　　小姐听了这番言语，祇急得柳眉颇蹙，杏眼含悲，一时气阻咽喉，闷倒在地，忙得众丫鬟一齐前来，用开水灌了半日，祇见小姐长叹一声，二目微睁，悠悠苏醒，夫人同了丫鬟扶起小姐坐在床上，一齐前来劝解。小姐两泪汪汪，哭哭啼啼道：“可怜我柏玉霜命苦至此，害婆家满门的性命。如今是江上浮萍，全无著落，如何是好？”夫人道：“我儿休要悲苦，你也不曾过门，罗家已成反叛，就是罗焜在也不能把你娶了。等老身代你另拣一个人家，也是我的依靠。”小姐道：“母亲说那里话。孩儿虽是女流，也晓得三贞九烈，既受罗门聘礼，生也是罗门之人，死也是罗门之鬼，那有再嫁之理。”侯氏夫人见小姐说话认真，也不再劝，祇说道：“你嫁不嫁，再作商议。祇是莫苦出病来，无人照应。”正是：

　　　　酒逢知己千杯少，话不投机半句多。

那侯氏夫人劝了几句，就下楼去了，小姐哭了一回，爬起身来，闷对菱花，洗去面上脂粉，除去钗环珠翠，脱去绫罗锦绣，换了一身素服，走到继母房中，拜了两拜道：“孩儿的婆婆去世，孩儿不孝，未得守丧。今改换了两件素服，欲在后园遥祭一祭，特来禀知母亲，求母亲方便。”侯氏听见，不悦道：“你父母现今在堂，凡事皆要吉利。今日许你一遭，下次不可。”小姐领命，一路悲悲切切，回到楼中。正是：

　　　　慎终未尽三年礼，守孝空存一片心。

　　玉霜小姐哭回后楼，吩咐丫鬟买些金银锞锭、香花纸烛、酒肴素馔等件。到黄昏以后，叫四个贴身的丫鬟，到后花园打扫了一座花厅，摆设了桌案，供上了酒肴，点了香烛。小姐净手焚香，望空拜倒在地，哭道：“婆婆，念你媳妇未出闺门之女，不能到长安坟上祭奠，祇得今夕在花园备得清酒一樽，望婆婆阴灵受享。”祝罢，一场大哭，哭倒在地，祇哭得血泪双流，好不悲伤，哭了一场，化了纸锞，坐在厅上，如醉如痴。忽见一轮明月斜挂松梢，小姐叹道：“此月千古团圆，惟有罗家一门离散，怎不叫奴伤心！”不说小姐在后园悲苦。且说侯登日夜思想小姐，见他姑母说小姐不肯改嫁，心中想道：“再冷淡些时，慢慢的讲，也不怕他飞上天去。”吃了一壶酒，酒气冲冲的来到后花园里玩月。方才步进花园，祇见东厅上点了灯火。忙问丫鬟，方才知道是小姐设祭，心中叹道：“倒是个有情的女子，且待我去同他答答机锋，看是他如何。”就往阶下走来。

　　祇见小姐斜倚栏杆，闷坐著看月。侯登走向前道：“贤妹，好一轮团圆的明月。”小姐吃了一惊，回头一看，见是侯登，忙站起身来道：“原来是表兄，请坐。”侯登说道：“贤妹，此月圆而后缺，缺而复圆；凡人缺而要圆，亦复如此。”小姐见侯登说话有因，乃正色道：“表兄差矣，天有天道，人有人道。月之缺而复圆，乃天之道也：人之缺而不圆，乃人之道也。岂可一概而论之。”侯登道：“人若不圆，岂不误了青春年少。”小姐听了，站起身来，跪在香案面前发愿说道：“我柏玉霜如若改节，身攒万射，若是无耻小人想我回心转意，除非是铁树开花，也不得能的。”这一番话，说得侯登满面通红，无言可对，站起身来，走下阶沿去了。正是：

　　　　此地何劳三寸舌，再来不值半文钱。

那侯登被小姐一顿抢白，走下厅来，道：“看你这般嘴硬，我在你房中候你，看你如何与我了事？”侯登暗暗捣鬼而去。

　　单言柏小姐叹了一口气，见侯登已去，夜静更深，月光西坠。小姐吩咐丫鬟收了祭席，回上后楼，净了手，改了妆，坐了一坐，吩咐丫鬟各去安歇，祇留一个八九岁的小丫鬟在身边伺侯，才要安睡，祇见侯登从床后走将出来，笑嘻嘻的向小姐道：“贤妹，请安歇罢。”正是：

　　　　无端蜂蝶多烦絮，恼得天桃春恨长。

当下小姐见侯登在床后走将出来，吃了一惊，大叫道：“你们快来！有贼，有贼！”那些丫鬟、妇女才要睡，听得小姐喊“有贼”，一个个多拥上来，吓得侯登开了楼门，往下就跑。底下的丫鬟往上乱跑，两下里一撞，都滚下楼来，被两个丫鬟在黑暗中抓住，大叫道：“捉住了。”小姐道：“不要乱打，待我去见太太。”侯登听得此言，急得满脸通红，挣又挣不脱。小姐拿下灯来，众人一看，见是侯登，大家吃了一惊，把手一松，侯登脱了手，一溜烟跑回书房躲避去了。可怜小姐气得两泪交流，叫丫鬟掌灯，来到太太房中。侯氏道：“我儿此刻来此何干？”小姐道：“孩儿不幸失了婆家，谁知表兄也来欺我！”侯氏明知就里，假意问道：“表兄怎样欺你的？”小姐就将侯登躲在床后调戏之言说了一遍。侯氏故意沉吟一会，道：“我儿，家丑不可外传，你们表兄妹也不碍事。”小姐怒道：“他如此无礼，你还要护短，好不通礼性！”侯氏道：“他十九岁的人，难道他不知人事？平日若没有些眉来眼去，他今日焉敢如此？你们做的事，还要到我跟前洗清。”

　　可怜小姐被侯氏热舌头磕在身上，祇气得两泪交流，回到楼上，想道：“我若是在家，要被他们逼死，还落个不美之名。不如我到亲娘坟上哭诉一番，寻个自尽，倒全安妥。”主意已定，次日晚上，等家下丫鬟妇女都睡著了，悄悄开了后门，往坟上而来。原来，柏家府第离坟茔不远，祇有半里多路。小姐乘著月色，来到坟上，双膝跪下，拜了四拜，放声大哭道：“母亲的阴灵在上，可怜孩儿命苦至此！不幸婆家满门俱已亡散，孩儿在家守节，可恨侯登三番五次调戏孩儿，诉禀继母，继母反护他侄儿，不管孩儿事情，孩儿祇得来同亲娘的阴灵上路而去，望母亲保佑！”小姐恸哭一场。哭罢，起身走到松树下，欲来上吊。

　　要知小姐死活如何，且听下回分解。

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