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◀上一回 第二十二回 舞凤凰三星共照 佩麒麟四美联姻 下一回▶

  话说王夫人不知薛蟠所送何物,说:“既是如此郑重,想来是稀罕东西。等把亲家太太、姑奶奶都请来同看。”次日,便将李婶娘、李绮、宝琴、探春、香菱请来,岫烟因有喜未来,又有尤氏婆媳都在王夫人上房。大家相猜所送何物,只见宝玉、贾环、贾蓉、贾兰进来请安问好。贾蓉说:“不用猜,已竟送来,有一丈多高,七八尺宽的两个木箱子。琏二叔叫抬到园子里去了,收拾得了来请。”

  湘云见宝玉带著个扇套,便要扇子瞧。宝玉递过来,是一把檀香股子、冷金绢面,写著两首七律:录旧作,应昆圃年兄大人雅嘱。瑟卿,弟鼎臣,用著两个小方印。众人都凑来看,湘云念道:

    虾须帘卷玉钩横,遥听花郎唱一声。

    恰是小楼人正寂,翻知昨夜雨初晴。

    薄寒已向红腔减,新暖应从紫韵生。

    悄热炉烟香细细,碧栏杆外有啼莺。

    旧曾游处记分明,曲曲栏杆接上清。

    白玉仙坛留月照,紫兰新种带云耕。

    谁遗红豆歌芳树,自有青鸾降碧城。

    银汉影斜风露净,水晶帘卷坐吹笙。

  湘云念到这一句,笑了。李纨恐怕他说出前日吹笙的事来,便正色问道:“笑什么?”湘云会意,说道:“我笑这位探花公忙的很,又要卷虾须帘,又要卷水晶帘,炷上香又去吹笙,未免太辛苦了!”探春说:“你这个人也太爱吹毛求疵了,没看见是录旧作吗?并不是一个题目。”湘云说:“是了,以后再不敢笑了!”

  正然说笑,贾琏进来说:“请过去罢!老爷今日下朝早,带著珍大哥到园子去,叫请快些过去,趁著好天气。”大家起身往大观园来,就在楼上看,爷们在山子上坐了。相离有一箭多地,挡著围幕,只听里面奏著细乐。不一时,撤去围幕。东边是一座绢帛作的山峰,上头立著只彩凤。西边也是绢帛作的一座白石赤栏的瑶台,上面站著福禄寿三星,都有人高。向那只彩凤指点,那只凤便长鸣一声,起在空中盘旋飞舞,映著日光十分绚烂。舞了有一个时辰,仍旧落在山上。这边三星似乎足下生云,恍恍惚惚离了瑶台。又把围幕挡住。及至撤去围幕,仍是一片空地。李婶娘说:“玩艺儿也看过,不见有飞起这么高的,还会叫唤。”众人都夸新鲜。只见贾琏上楼来,向王夫人回道:“老爷说这彩凤三星实在有趣,送礼的多赏他几两银。”王夫人说:“赏他四两!”又问:“抬夫几个?”贾琏说:“八个抬夫,两个跟挑儿的,连何其能父子共是十二个人。”王夫人说:“既是他父子两个,每人四两,抬夫共四十吊钱。”薛姨妈说:“家里的,作什么这么重赏?”贾琏笑道:“难为他们。”又请示王夫人:“收在那里?”王夫人说:“你看著罢。”贾琏说:“只好收在后楼底下,有人借再拿。”李婶娘笑道:“谁家有这么大院子?”宝琴说:“横竖我们家没地方!”王夫人说:“甄府上院子虽大,树多。三姑奶奶家地方大,倒可以飞的起来。”贾琏自去传事。探春笑向湘云道:“小楼人寂,今日这大楼可太热闹了。”

  贾兰说:“我的扇子也是他送的,姑姑看见没有?”二人齐说:“没有,你取去。”贾兰忙忙下楼,不一刻取来。探春接来一看,也是檀香股、绢面,小楷写的“拟闺词”七律四首。

  探春念道:

    东风影里罢梳头,窗外呢喃听不休。

    藻井待栖双玉剪,筠帘初上小银钩。

    疑将软语商量定,似有柔情宛转留。

    衔得新泥重补葺,馀香犹记旧妆楼。

  卷帘待燕

    初晴小雨柳纤纤,晓起临妆暖气添。

    欲效远山眉淡扫,喜簪嫩蕊手轻拈。

    鸦环翠腻云三绕,鸾镜先涵月一奁。

    甲煎浓薰频顾影,为留香久自垂帘。

  对镜簪花

    罗衣初换旧轻绡,一瓣心香手自烧。

    不解离愁栽豆蔻,为听骤雨种芭蕉。

    银钩字细书清楚,红烛风微影动摇。

    赋到秋声人意懒,已凉天气乍长宵。

  剪灯听雨

    手倦停针夏日长,绿阴深护小横塘。

    参差荇藻朱鱼荫,曲折栏杆翠盖张。

    倒映靓妆花妒色,慢沉香饵水摇光。

    借他短钩消炎暑,受用临池六月凉。

  倚栏垂钓

  探春念完,问贾兰:“你号晋亭,我还不知道呢。”贾兰说:“新近人送的。”

  湘云说:“不许笑,我可又要说话了。”探春说:“有话请说。”湘云说:“我想古今一样,古人有‘金粟如来是后身’,今人就有‘卷帘大使是前身’。”说的都笑起来。宝琴脸一红说:“云姐姐今日也不知是怎么了?”探春说:“珍大嫂子说:‘凤姐姐死了,坏鬼附上大嫂子。’那倒不然,他倒像有个鬼附上了。”众人都知说的是黛玉。香菱笑道:“我们这两位先生是一处学的。”说的又都笑起来。见尤氏走过来说:“不用笑了,太太叫把点心摆在缀锦楼兰哥屋里去。”李纨听见,忙带了曾文淑先去伺候。众人都到缀锦楼去用点心不提。

  且说贾相国看了那三星彩凤,十分欢喜。便对贾珍说:“自从上次看龙舟,总没园子里来”贾珍说:“今日天气好,叔叔可以随便看看,叫他们拿个小马扎随著。”贾相国说:“有这褥子就好。”于是叔侄、父子一路说著话,四德儿背著马褥子跟在后边走。到滴翠亭,见几个孩子扑蝴蝶。看见老爷,贾芝、贾苓都过来请安,垂手侍立,那一个也过来请安。贾相见三个人一样打扮,就问宝玉:“这是谁家孩子?”宝玉说:“史大妹妹跟前的妞儿。”相国说:“我看著不像男孩子,很秀气又不认生。初次见,怎么好呢?”说著回手向腰里摘下个荷包,拴著个白玉麒麟,连这荷包亲自给妞儿挂上。他竟知道又请个安,谢谢。把个相国乐的了不得,问宝玉:“他们姓什么?作亲的时候正是老太太病重,我记得是个复姓。”宝玉说:“生司马。”说著话,又往别处逛去,似乎有点腿酸,便从省亲别墅中一路出去不提。

  且说王夫人等在缀锦楼用了点心,连著就摆晚饭。王夫人问李纨、平儿:“我才在楼上见西南上开著一片红花,是那个座落?”李纨说:“是怡红院的海棠!”王夫人向平儿说道:“明日你叫人拾掇拾掇,我作东,请二位亲家太太、老少姑奶奶看海棠。”尤氏问巧姐:“你还住几天?我要接你过去逛逛!”巧姐说:“过两天也就要回去了。”尤氏说:“索性请你,请三位老太太,请今日在座的众位看看我们那小园子里的玉兰。”

  李纨问:“今年牡丹怎么样?”尤氏说:“似乎比去年早些,已经开了好些朵了。”王夫人说:“你定在那天?头一日给个信。”尤氏说:“那自然的,还要过来请呢。”薛、李二位齐说:“都是至亲,我们也不推辞,大奶奶也别费事。”李纨说:“不用和他那么说,到那天要是预备的不好,我先挑!”这里说笑,已近黄昏,李纨早叫人预备下三乘小轿。薛姨妈说:“我们路近,不用轿,走著倒好。”李纨问尤氏:“你是回去,是住下?”尤氏说:“我住下倒可以,媳妇也得回去,莫若一同回去,明日早来伺候。”李纨说:“你这张嘴越老越滑,明日要是来晚了,一天的差使是你一个人当。”王夫人上了小轿说:“都别送了。”前边一对明角灯引路,尤氏婆媳、宝钗、平儿、如玉跟在后边,径往上房去了。这里众人也就各自回房安歇,不提。

  且说王夫人回到上房,尤氏婆媳辞归东府。宝钗、如玉、平儿伺候太太喝了茶,也就回房去了。不多时,相国进来。老夫妻坐下,就说起今日看的玩艺儿难为怎么作的。相国说:“这都是西洋法子。倒是有一件事和太太商量。”王夫人问:“什么事?”贾相说:“今日看见云姑娘的妞儿很好。我看那模样只当是琴姑娘跟前的,颇像二媳妇,问了才知是云姑娘的。我把那玉麒麟给了他,那是太太嫁妆陪的。要聘给芝儿作媳妇,太太想怎么样?他家里还有什么人?”王夫人说:“有他婆婆。”贾相说:“既有婆婆,他自然不能作主。”作明日托姨太太说说:“若是愿意,和他婆婆商量。”王夫人说:“他们太太没在京里,在山西他哥哥任上呢。”贾相问:“什么官?”太太说:“太原总兵。”贾相说:“原来是他。”王夫人问:“认识吗?”贾相说:“他姓班,倒是员老将,新近还有折子来请陛见。”王夫人说:“明日托二妹妹问问再说。”又说了几句散话,听听锺打了十二下,便各自安歇。

  且说平儿次日清早起来就派人收拾怡红院,铺陈摆设,又亲自看了一回,才同巧姐到上房请安。此时李纨婆媳、宝钗、如玉也都上来。不多时,尤氏进来请了安。李纨问:“媳妇怎么没来?”尤氏说:“昨日在这边,他娘家打发人来,他嫂子添了个哥儿,接他回去。今早他出了门,我才过来的,不算晚罢。”说著,众人都到齐。用过早饭,就往怡红院来。一进门,见那四棵大海棠开的如霞似锦。李婶娘说:“夜里那阵雨更把这花洗的鲜艳了。”于是也有看花的,也有到后院看那一大架木香的。不多时,摆上午酒。薛李二位、王夫人、巧姐一桌,湘云、宝琴、李绮、探春、香菱、尤氏一桌。王夫人说:“还有他们娘儿五个,自己家宴。不必拘。莫若把两张桌并在一处,大伙儿坐著热闹。”平儿说:“预备下大团圆桌子。”于是换上圆桌,十一位团团围坐。湘云就把昨日给麒麟的话告诉王夫人,王夫人笑道:“那还是我出嫁的时候陪老爷的,带了五十年了。昨日很夸妞儿,又说起去年冬天你作的消寒诗,想起表兄弟就和你们老人家相好。说第二不及你,还伤了会子心。”说完,大家吃了几杯酒,王夫人笑向薛姨妈道:“奉托的事怎么样?”薛太太说:“姑奶奶也愿意,亲家太太也愿意”王夫人问:“怎么知道?”薛姨妈说:“上次姐姐和我说,我就对姑奶奶说了,给他们太太写了信去。新近有回信来,所以知道愿意。”王夫人笑道:“既是如此,一言为定。就学那小人家,珍大奶奶是吉祥人,就给你俩妹妹换个盅。”尤氏站起身来,把湘云、宝钗的酒杯拿过来满斟两杯,说道:“今日换杯,夫唱妇随,白头到老,我是大媒!”说完,把两杯酒换过。招的连伺候的婆子、丫头都哄堂大笑,竟把琴、绮二位姑奶奶笑倒。

  李纨说:“这张嘴直是八角鼓子。”尤氏说:“我是八角鼓子,可都得有赏。”李纨说:“告诉芝儿,作亲的时候多赏你这大媒。”

  只见平儿离了座,走到王夫人跟前请了个安,说:“今日是好日子,求太太再定个孙子媳妇罢。”王夫人笑道:“我倒喜欢,不知姨太太赏脸不赏脸?”原来平儿、香菱愿作亲家,王夫人早就知道。薛姨妈笑道:“他们都愿意就好,我有什么不肯的!”王夫人笑向尤氏道:“一客不烦二主。”尤氏便将香菱、平儿的酒杯换了,才要开口,李纨说:“不用数贫嘴了,倒是这四位新亲家太太也得有个团拜。”只见宝钗、平儿、香菱都到各人婆婆跟前请安道喜,众人也都互相道喜。这一天怡红院真是花团锦簇,可谓竟日之欢,至晚方散。尤氏临去时又叮属:“请看玉兰,务必赏脸都去。”李纨说:“是了,你好好预备罢。”不知珍大奶奶如何预备,且听下回分解。

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本清朝作品在全世界都属于公有领域,因为作者逝世已经超过100年。

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