红楼梦（程甲本）/六十六

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话说兴儿说怕吹倒了林姑娘，吹化了薛姑娘，大家都笑了。那鲍二家的打他一下子，笑道：“原有些真，到了你嘴里，越发没了捆儿了。你倒不像跟二爷的人，这些话倒像是宝玉的人。”

尤二姐才要又问，忽见尤三姐笑问道：“可是你们家那宝玉，除了上学，他做些什么？”兴儿笑道：“三姨儿别问他，说起来，三姨儿也未必信。他长了这么大，独他没有上过正经学。我们家从祖宗直到二爷，谁不是学里的师老爷严严的管着念书？偏他不爱念书，是老太太的宝贝。老爷先还管，如今也不敢管了。成天家疯疯颠颠的，说话人也不懂，干的事人也不知。外头人人看着好清俊模様儿，心里自然是聪明的，谁知里头更糊涂，见了人，一句话也没有。所有的好处，虽没上过学，倒难为他认得几个字。每日又不习文，又不学武，又怕见人，只爱在丫头群儿里闹。再者，也没个刚气儿，有一遭见了我们，喜欢时，没上没下，大家乱顽一阵。不喜欢各自走了，他也不理人。我们坐着卧着，见了他也不理他，他也不责偹。因此，没人怕他，只管随便，都过的去。”

尤三姐笑道：“主子宽了，你们又这様。严了，又抱怨。可知你们难纒。”尤二姐道：“我们看他倒好，原来这様。可惜了儿的一个好胎子。”尤三姐道：“姐姐信他胡说？偺们也不是见过一面两面的，行事言谈吃喝，原有些女儿气的，自然是天天只在里头惯了的。若说糊涂，那些儿糊涂？姐姐记得穿孝时，偺们同在一处，那日正是和尚们进来绕棺，偺们都在那里站着，他只站在头里挡着人。人说他不知礼，又没眼色。过后他没悄悄的告诉偺们说：‘姐姐们不知道，我并不是没眼色。想和尚们的那様腌臜，只恐怕气味薰了姐姐们。’接着他吃茶，姐姐又要茶，那个老婆子就拿了他的碗去倒，他赶忙说：‘我吃腌臜了的，另洗了再斟来。’这两件上，我冷眼看去，原来他在女孩儿跟前，不管什么都过的去，只不大合外人的式，所以他们不知道。”尤二姐听说，笑道：“依你说，你两个已是情投意合了。竟把你许了他，岂不好？”三姐见有兴儿，不便说话，只低了头磕瓜子儿。兴儿笑道：“若论模様儿行为，倒是一对儿好人！只是他已经有了人了，只是没有露形儿，将来准是林姑娘定了的。因林姑娘多病，二则都还小，所以还没办呢。再过三二年，老太太便一开言，那是再无不准的了。”

大家正说话，只见隆儿又来了，说：“老爷有事，是件机密大事，要遣二爷往平安州去。不过三五日就起身，来囬得十五六天的工夫。今日不能来了，请老奶奶早和二姨儿定了那件事，明日爷来，好做定夺。”说着带了兴儿，也囬去了。

这里尤二姐命掩了门，早睡下了，盘问他妹子一夜。至次日午后，贾琏方来了。尤二姐因劝他，说：“既有正事，何必忙忙又来，千万别为我悮事。”贾琏道：“也没什么事，只是偏偏的又出来了一件远差。出了月儿就起身，得半月工夫才来。”尤二姐道：“既如此，你只管放心前去，这里一应不用你记挂。三妹妹他从不会朝更暮攺的。他已择定了人，你只要依他就是了。”贾琏忙问是谁。尤二姐笑道：“这人此刻不在这里，不知多早晚才来。也难为他的眼力。他自己说了，这人一年不来，他等一年；十年不来，等十年；若这人死了再不来了，他情愿剃了头当姑子去，吃常斋念佛，再不嫁人。”贾琏问：“到底是谁，这様动他的心？”二姐儿笑道：“说来话长。五年前，我们老娘家做生日，妈妈和我们到那里与老娘拜寿，他家请了一起顽戯的人，也都是好人家子弟。里头有个妆小生的，叫做柳湘莲，如今要是他才嫁。旧年闻得这人惹了祸逃走了，不知囬来了不曾？”贾琏听了道：“怪道呢！我说是个什么人，原来是他！果然眼力不错。你不知道，那柳老二那様一个标致人，最是冷面冷心的，差不多的人，他都无情无义。他最和宝玉合的来。去年因打了薛呆子，他不好意思见我们的，不知那里去了，一向没来。聼见有人说来了，不知是真是假，一问宝玉的小厮们，就知道了。倘或不来时，他是萍踪浪迹，知道几年才来，岂不白耽搁了？”尤二姐道：“我们这三丫头，说的出来，干的出来。他怎様说，只依他便了。”

二人正说之间，只见尤三姐走来说道：“姐夫，你也不知道我们是什么人！今日合你说罢，你只放心，我们不是那心口两様的人，说什么是什么。若有了姓柳的来，我便嫁他。从今日起，我吃斋念佛，只伏侍母亲，等来了，嫁了他去。若一百年不来，我自己修行去了。”说着将头上一根玉簪拔下来，磕作两叚，说：“一句不真，就合这簪子一様！”说着，囬房去了，真个竟“非礼不动，非礼不言”起来。贾琏无了法，只得和二姐商议了一囬家务，复囬家与鳯姐商议起身之事。一面着人问焙茗，焙茗说：“竟不知道。大约没来，若来了，必是我知道的。”一靣又问他的街房，也说没来。贾琏只得囘复了二姐儿。至起身之日已近，前两天便说起身，却先往二姐儿这边来住两夜，从这里再悄悄的长行。果见三姐儿竟像又换了一个人的是的。又见二姐儿持家勤慎，自是不消记挂。

是日，一早出城，竟奔平安州大道，晓行夜住，渴飮饥飡。方走了三日，那日正走之间，顶头来了一群驮子，内中一伙，主仆十来匹马。走的近了，一看时，不是别人，就是薛蟠和柳湘莲来了。贾琏深为竒怪，忙伸马迎了上来，大家一齐相见，说些别后寒温，便入一酒店歇下，共叙谈叙谈。贾琏因笑道：“闹过之后，我们忙着请你两个和解，谁知柳二弟踪迹全无。怎么你们两个今日倒在一处了？”薛蟠笑道：“天下竟有这样竒事：我同伙计贩了货物，自春天起身，往囘里走，一路平安。谁知前日到了平安州地面，遇见一伙强盗，已将东西劫去。不想柳二弟从那边来了，方把贼人赶散，夺囬货物，还救了我们的性命。我谢他又不受，所以我们结拜了生死弟兄，如今一路进京。从此后，我们是亲弟兄一般。到前面岔口上分路，他就分路往南二百里，有他一个姑妈，他去望侯望侯。我先进京去安置了我的事，然后给他寻一所房子，寻一门好亲事，大家过起来。”贾琏聼了道：“原来如此，倒好，只是我们白悬了几日心。”因又说道：“方才说起给柳二弟提亲，我正有一门好亲事，堪配二弟。”说着，便将自己娶尤氏，如今又要发嫁小姨子一节，说了出来，只不说尤三姐自择之语。又嘱薛蟠：“且不可告诉家里。等生了儿子，自然是知道的。”

薛蟠听了大喜，说：“早该如此，这都是舍表妹之过。”湘莲忙笑说：“你又忘情了，还不住口！”薛蟠忙止住不语，便说：“既是这等，这门亲事定要做的。”湘莲道：“我本有愿，定要一个绝色的女子。如今既是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭定夺，我无不从命。”贾琏笑道：“如今口说无凭，等柳二弟一见，便知我这内娣的品貌，是古今有一无二的了。”湘莲听了大喜，说：“既如此说，等弟探过姑母，不过月中就进京的，那时再定如何？”贾琏笑道：“你我一言为定。只是我信不过柳二弟，你是萍踪浪迹，倘然去了不来，岂不悮了人家一軰子的大事？须得留一个定礼。”湘莲道：“大丈夫岂有失信之理。小弟素系寒贫，况且客中，那里能有定礼。”薛蟠道：“我这里现成，就备一分，二哥带去。”贾琏道：“也不用金银珠宝，须是柳二弟亲身自有的东西，不论贵贱，不过带去取信耳。”湘莲道：“既如此说，弟无别物，囊中还有一把鸳鸯劔，乃弟家中传代之宝，弟也不敢擅用，只是随身收藏着。二哥就请拿去为定。弟纵系水流花落之性，亦断不舍此剑。”说毕，大家又飮了几杯，方各自上马，作别起程去了。

且说贾琏一日到了平安州，见了节度，完了公事，因又嘱咐他十月前后务要还来一次。贾琏领命，次日连忙取路囬家，先到尤二姐那边。且说二姐儿操持家务，十分谨肃，每日关门闭戸，一点外事不闻。那三姐儿果是个斩丁截铁之人，每日侍奉母亲之馀，只和姐姐一处作些活计，虽贾珍趁贾琏不在家，也来鬼混了两次，无奈二姐儿只不兜揽，推故不见。那三姐儿的脾气，贾珍早已领过教的，那里还敢招惹他去？所以踪迹一发踈阔了。

却说这日贾琏进门，看见二姐儿三姐儿这般景况，喜之不尽，深念二姐儿之德。大家叙些寒温，贾琏便将路遇柳湘莲一事说了一囘，又将鸳鸯剑取出，递与三姐儿。三姐儿看时，上靣龙吞夔护，珠宝晶莹。及至拿出来看时，里面却是两把合体的，一把上面錾一“鸳”字，一把上面錾一“鸯”字，冷飕飕，明亮亮，如两痕秋水一般。三姐儿喜出望外，连忙收了，挂在自己绣房床上，每日望着劔，自喜终身有靠。贾琏住了两天，囬去复了父命，囬家合宅相见。那时凤姐已大愈，出来理事行走了。贾琏又将此事告诉了贾珍。贾珍因近日又搭上了新相知，二则正恼他姐妹们无情，把这事丢过了，全不在心上，任凭贾琏裁夺。只怕贾琏独力不能，少不得又给他几十两银子。贾琏拿来，交与二姐儿，预备妆奁。

谁知八月内湘莲方进了京，先来拜见薛姨妈。又遇见薛蟠，方知薛蟠不惯风霜，不服水土，一进京时便病倒在家，请医调治。听见湘莲来了，请入卧室相见。薛姨妈也不念旧事，只感救命之恩。母子们十分称谢。又说起亲事一节，凡一应东西皆置办妥当，只等择日。柳湘莲也感激不尽。

次日又来见宝玉。二人相会，如鱼得水。湘莲因问贾琏偷娶二房之事。宝玉笑道：“我听见焙茗说，我却未见。我也不敢多管。我又听见焙茗说，琏二哥哥着实问你，不知有何话说。”湘莲就将路上所有之事，一槪告诉宝玉。宝玉笑道：“大喜，大喜！难得这个标致人，果然是个古今绝色，堪配你之为人。”湘莲道：“既是这様，他那少了人物，如何只想到我？况且我又素日不甚和他相厚，也关切不至于此。路上忙忙的就那様再三要求定下，难道女家反赶著男家不成？我自己疑惑起来，后悔不该留下这剑作定。所以后来想起你来，可以细细问了底里才好。”宝玉道：“你原是个精细人，如何既许了定礼又疑惑起来？你原说只要一个绝色的，如今既得了个绝色的，便罢了，何必再疑？”湘莲道：“你既不知他来历，如何又知是绝色？”宝玉道：“他是珍大嫂子的継母带来的两位妹子。我在那里和他们混了一个月，怎么不知？真真一对尤物，他又姓尤。”湘莲聼了，跌足道：“这事不好，断乎做不得！你们东府里，除了那两个石头狮子干净罢了！”宝玉聼说，红了脸。湘莲自惭失言，连忙作揖，说：“我该死胡说！你好歹告诉我，他品行如何？”宝玉笑道：“你既深知，又来问我做甚么？连我也未必干净了。”湘莲笑道：“原是我自己一时忘情，好歹别多心。”宝玉笑道：“何必再提，这倒似有心了。”

湘莲作揖告辞出来，心中想着若找薛蟠，一则他病着，二则他又浮躁，不如去要囬定礼。主意已定，便一迳来找贾琏。贾琏正在新房中，闻湘莲来了，喜之不尽，忙迎出来，让到内室，与尤老娘相见。湘莲只作揖，称“老伯母”，自称“晚生”，贾琏听了咤异。吃茶之间，湘莲便说：“客中偶然忙促，谁知家姑母于四月订了弟妇，使弟无言可囬。若从了二哥，背了姑母，似不合理。若系金帛之定，弟不敢索取，但此剑系祖父所遗，请仍赐囬为幸。”贾琏聼了，心中自是不自在，便道：“二弟，这话你说错了。定者，定也。原怕返悔，所以为定。岂有婚姻之事，出入随意的？这个断乎使不得。”湘莲笑道：“如此说，弟愿领责领罚，然此事断不敢从命。”贾琏还要饶舌。湘莲便起身说：“请兄外座一叙，此处不便。”那尤三姐在房明明聼见。好容易等了他来，今忽见返悔，便知他在贾府中聼了什么话来，把自己也当作淫奔无耻之流，不屑为妻。今若容他出去和贾琏说退亲，料那贾琏不但无法可处，就是争辩起来，自己也无趣味。一听贾琏要同他出去，连忙摘下剑来，将一股雌锋隐在肘后，出来便说：“你们也不必出去再议，还你的定礼！”一面泪如雨下，左手将剑并鞘送与湘莲，右手囘肘，只往项上一横，可怜：

　　揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶！

当下唬的众人急救不迭。尤老娘一面嚎哭，一面大骂湘莲。贾琏揪住湘莲，命人捆了送官。二姐儿忙止泪，反劝贾琏：“人家并没威逼他，是他自寻短见，你便送他到官，又有何益，反觉生事出丑。不如放他去罢。”贾琏此时也没了主意，便放了手，命湘莲快去。湘莲反不动身，拉下手绢，拭泪道：“我并不知是这等刚烈人，真真可敬！是我没福消受。”大哭一场。等买了棺木，眼看着入殓，又抚棺大哭一场，方告辞而去。

出门正无所之，昏昏默默，自想方才之事：“原来这様标致人，又这等刚烈！”自悔不及，信步行来，也不自知了。正走之间，只听得隐隐一阵环佩之声，尤三姐从那边来了，一手捧著鸳鸯劔，一手捧著一卷册子，向湘莲哭道：“妾痴情待君五年，不期君果冷心冷面，妾以死报此痴情。妾今奉警幻仙姑之命，前往太虚幻境，修注案中所有一干情鬼。妾不忍相别，故来一会，从此再不能相见矣。”说毕，又向湘莲洒了几点眼泪，便要告辞而行。湘莲不舍，忙欲上来拉住问时，那尤三姐一摔手，便自去了。

这里柳湘莲放声大哭，不觉自梦中哭醒，似梦非梦，睁眼看时，竟是一座破庙，傍边坐着一个瘸腿道士捕虱。湘莲便起身稽首相问：“此系何方？仙师何号？”道士笑道：“连我不知道此系何方，我系何人。不过暂来歇足而已。”柳湘莲听了，冷然如寒冰侵骨，掣出那股雄剑来，将万根烦恼丝，一挥而尽，便随那道士，不知往那里去了。要知端的，且看下囬分解。