红楼梦（程甲本）/十八
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话说彼时有人回，工程上等着糊东西的纱绫，请凤姐去开库拿纱绫。又有人来回，请凤姐开库收金银器皿。王夫人并上房丫鬟等皆不得空闲。宝钗说：“偺们别在这里碍手碍脚。”说着，同宝玉等往迎春房中来。
王夫人日日忙乱，直到十月里才全备了，监督都交清账目：各处古董文玩，俱已陈设齐备；采办鸟雀，自仙鹤、鹿、兔以及鸡、鹅等，已买全，交于园中各处饲养；贾蔷那边也演出二十出杂戯来；一班小尼姑、道姑也都学会念佛经咒。于是贾政方略心安意畅，又请贾母等到园中，色色斟酌，点缀妥当，再无些微不当之处。贾政才敢题本。本上之日，奉旨：“于明年正月十五日上元之日贵妃省亲。”贾府奉了此旨，一发日夜不间，连年亦不曾好生过的。
转眼元宵在迩，自正月初八，就有太监出来，先看方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监，带了许多小太监来各处关防，挡围幕。指示贾宅人员何处出入，何处进膳，何处启事，种种仪注。外面又有工部官员并五城兵马司打扫街道，撵逐闲人。贾赦等监督匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品大装。大观园内帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄悄无一人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，用围幕档严。正等的不奈烦，忽然一个太监骑匹马来了，贾政接著，问其消息。太监云：“早多着哩！未初用晚膳，未正还到宝灵宫拜佛，酉初进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。”凤姐听了道：“既这様，老太太与太太且请回房，等到了时候，再来也未为晚。”于是贾母等且自便去了。园中赖凤姐照料。命执事人等，带领太监们去吃酒饭，一面传人挑进蜡烛，各处点起灯来。
忽听外面马跑之声不一，有十来个太监，喘吁吁跑来拍手儿。这些太监都会意，知道是来了，各按方向站立。贾赦领合族子弟在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接，半日静悄悄的。忽见两个太监骑马缓缓而来，至西街门下了马，将马赶出围幕之外，便面西站立。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻隐隐鼓乐之声，一对对龙旌凤翣，雉羽宫扇，又有销金提炉，焚着御香。然后一把曲柄七凤金黄伞过来，便是冠袍带履。又有执事太监捧着香巾、绣帕、漱盂、拂尘等物。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤鸾舆，缓缓行来。贾母等连忙跪下，早有太监过来扶起贾母等，那銮舆抬入大门仪门往东一所院落门前，有太监跪请下舆更衣。于是抬入门，太监散去，只有昭容、彩嫔等引元春下舆。只见苑内各色花灯𤇄灼，皆系纱绫扎成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四个字。元春入室，更衣出，复上舆进园。只见园中香烟缭绕，花影缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象，富贵风流。
却说贾妃在轿内看了此园内外光景，因点头叹道：“太奢华过费了！”忽又见太监跪请登舟，贾妃下舆登舟，只见清流一带，势若游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪。上面柳杏诸树，虽无花叶，却用各色䌷绫纸绢及通草为花，粘于枝上，每一株悬灯万盏。更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛做就的，诸灯上下争辉，真是玻璃世界，珠宝乾坤。船上又有各种盆景灯，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说。
已而入一石港，港上一面匾灯，明现著“蓼汀花溆”四字。看官听说：这“蓼汀花溆”四字及“有凤来仪”等字，皆系上回贾政偶试宝玉之才，何至便认真用了？想贾府世代诗书，自有一二名手题咏，岂似暴发之家，竟以小儿语搪塞了事呢？只缘当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。后来添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为幼弟，贾妃念母年将迈，始得此弟，是以独爱怜之。且同侍贾母，刻未相离。那宝玉未入学之先，三四岁时，已得贾妃口传教授了几本书，识了数千字在腹中。虽为姊弟，有如母子。自入宫后，时时带信出来与父兄说：“千万好生扶养，不严不能成器；过严恐生不虞，且致祖母之忧。”眷念之心，刻刻不忘。前日贾政闻塾师赞他尽有才情，故于游园时聊一试之，虽非名公大笔，却是本家风味。且使贾妃见之，知爱弟所为，亦不负其平日切望之意。因此故将宝玉所题用了。那日未题完之处，后来又补题了许多。
且说贾妃看了四字，笑道：“‘花溆’二字便好，何必‘蓼汀’？”侍座太监听了，忙下舟登岸，飞传与贾政，贾政即刻换了。彼时舟临内岸，去舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峩，石牌坊上“天仙宝境”四大字，贾妃命换了“省亲别墅”四字。于是进入行宫，只见庭燎绕空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。真是：
金门玉戸神仙府，桂殿兰宫妃子家。
贾妃乃问：“此殿何无匾额？”随侍太监跪启道：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”贾妃点头不语。礼仪太监请升座受礼，两阶乐起。二太监引贾赦贾政等于月台下排班上殿，昭容传谕曰：“免。”乃退出。又引荣国太君及女眷等自东阶陛月台上排班，昭容再谕曰：“免。”于是亦退。
茶三献，贾妃降座，乐止。退入侧室更衣，方备省亲车驾出园。至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止之。贾妃垂泪，彼此上前厮见，一手挽贾母，一手挽王夫人，三个人满心皆有许多话，俱说不出，只是呜咽对泣而已。邢夫人、李纨、王熙凤、迎春、探春、惜春三人，俱在旁垂泪无言。半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今目回家，娘儿们一会，不说不笑，反倒哭个不了，一会子我去了，又不知多早晚才能一见呢！”说到这句，不禁又哽咽起来。邢夫人忙上来劝解。贾母等让贾妃归坐，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。然后东西两府执事人等在外厅行礼。其媳妇丫鬟行礼毕。贾妃叹道：“许多亲眷，可惜都不能见面。”王夫人启道：“现有外亲薛王氏及宝钗黛玉在外候旨。外眷无职，不敢擅入。”贾妃即请来相见。一时薛姨妈等进来，欲行国礼，命免过，上前各叙阔别。又有贾妃原带进宫的丫鬟抱琴等叩见，贾母连忙扶起，命入别室款待。执事太监及彩嫔昭容各侍从人等，宁府及贾赦那宅两处自有人款待，只留三四个小太监答应。母女姊妹，叙些久别情景，及家务私情。
又有贾政至帘外问安，贾妃于内行参等事。又向其父说道：“田舍之家，虀盐布帛，得遂天伦之乐。今虽富贵，骨肉分离，终无意趣。”贾政亦含泪启道：“臣草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得徴凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之远德锺于一人，幸及政夫妇。且今上体天地生生之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，岂能报效于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职。伏愿我君万岁千秋，乃天下苍生之福也。贵妃切勿以政夫妇残年为念，更祈自加珍爱，惟勤慎肃恭以侍上，庶不负上眷顾隆恩也。”贾妃亦嘱以“国事宜勤，暇时保养，切勿记念。”贾政又启：“园中所有亭台轩馆，皆系宝玉所题。如果有一二可寓目者，请即赐名为幸。”元妃听了宝玉能题，便含笑说道：“果进益了。”贾政退出。贵妃因问：“宝玉因何不见？”贾母乃启道：“无职外男，不敢擅入。”元妃命引进来。小太监引宝玉进来，先行国礼毕，命他近前，携手揽于怀内，又抚其头颈笑道：“比先长了好些……”一语未终，泪如雨下。
尤氏凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”元妃起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前。早见灯光之中，诸般罗列，进园先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水缘山，眺览徘徊。一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。贾妃极加奖赞，又劝：“以后不可太奢了，此皆过分。”既而来至正殿，谕免礼归坐，大开筵宴，贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等捧羹把盏。
元妃乃命笔砚伺候，亲拂罗笺，择其喜者赐名。题其园之总名曰“大观园”，正殿匾额云：
“顾恩思义”，
对联云：
天地启宏慈，赤子苍生同感戴；
古今垂旷典，九州万国被恩荣。
又攺题：
“有凤来仪”赐名“潇湘馆”。
“红香绿玉”攺作“怡红快绿”，赐名“怡红院”。
“蘅芷清芬”赐名“蘅芜院”。
“杏帘在望”赐名“澣葛山庄”。
正楼曰“大观楼”，
东面飞楼曰“缀锦阁”，
西面叙楼曰“含芳阁”。
更有“蓼风轩”、“藕香榭”、“紫菱洲”、“荇叶渚”等名。又有四字匾额如“梨花春雨”、“桐剪秋风”、“荻芦夜雪”等名，不可胜纪。又命旧有匾联不可摘去。于是先题一绝句云：
衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。
天上人间诸景偹，芳园应锡大观名。
写毕，向诸姊妹笑道：“我素乏捷才，且不长于吟咏，姊妹軰素所深知。今夜聊以塞责，不负斯景而已。异日少暇，必补撰‘大观园记’并‘省亲颂’等文，以记今日之事。妹等亦各题一匾一诗，随意发挥，不可为我微才所缚。且知宝玉竟能题咏，一发可喜。此中潇湘馆蘅芜苑二处，我所极爱。次之怡红院澣葛山庄，此四大处，必得别有章句题咏方妙。前所题之联虽佳，如今再各赋五言律一首，使我当面试过，方不负我自幼教授之苦心。”宝玉只得答应了，下来自去构思。
迎春、探春、惜春三人中，要筭探春又出于姊妹之上，然自忖亦难与薛林争衡，只得勉强随众塞责而已。李纨也勉强凑成一律。贾妃挨次看姊妹们的，写道是：
曠性怡情 匾額 迎春
園成景物特精竒，奉命羞題額曠怡。
誰信世間有此境，游來寧不暢神思？
萬象争輝 匾額 探春
名園築就勢巍巍，奉命多慚學淺㣲。
精妙一時言不盡，果然萬物有光輝。
文章造化 匾額 惜春
山水橫拖千里外，樓臺高起五雲中。
園修日月光輝裡，景奪文章造化功。
文采風流 匾額 李紈
秀水明山抱復囬，風流文采勝蓬萊。
綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅。
珠玉自應傳盛世，神仙何幸下瑶臺。
名園一自𨖟遊賞，未許凡人到此來。
凝暉鍾瑞 匾額 薛寳釵
芳園築向帝城西，華日祥雲籠罩竒。
高柳喜遷鶯出谷，修篁時待鳯來儀。
文風已著宸遊夕，孝化應隆歸省時。
𥈠藻仙才瞻仰處，自慚何敢再爲辭？
世外仙源 匾額 林黛玉
宸遊增悅豫，仙境别紅塵。
借得山川秀，添來氣象新。
香融金谷酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩寵，宮車過往頻。
贾妃看毕，称赏一番，又笑道：“终是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹所及。”原来林黛玉安心今夜大展奇才，将众人压倒，不想贾妃只命一匾一咏，倒不好违谕多做，只胡乱做一首五言律应命罢了。
彼时宝玉尚未做完，才做了“潇湘馆”与“蘅芜苑”两首，正做“怡红院”一首，起稿内有“绿玉春犹卷”一句。宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论，推他道：“贵人因不喜‘红香绿玉’四字，才攺了‘怡红快绿’，你这会子偏又用‘绿玉’二字，岂不是有意和他分驰了？况且蕉叶之典故颇多，再想一个攺了罢。”宝玉见宝钗如此说，便拭汗说道：“我这会子总想不起什么典故出处来。”宝钗笑道：“你只把‘绿玉’的‘玉’字攺作‘蜡’字就是了。”宝玉道：“‘绿蜡’可有出处？”宝钗悄悄的咂嘴点头笑道：“亏你今夜不过如此，将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢！唐朝韩翊咏芭蕉诗头一句：‘冷烛无烟绿蜡干’，都忘了么？”宝玉听了，不觉洞开心意，笑道：“该死！眼前现成之句一时竟想不到。姐姐真可谓‘一字师’了。从此只叫你师传，再不叫姐姐了。”宝钗亦悄悄的笑道：“还不快做上去，只姐姐妹妹的。谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐呢。”一面说笑，因怕他耽延工夫，遂抽身走开了。
宝玉续成了此首，共有三首。此时黛玉未得展才，心上不快。因见宝玉构思太苦，走至案旁，知宝玉只少“杏帘在望”一首，因叫他抄录前三首，却自己吟成一律，写在纸条上，搓成个团子，掷向宝玉跟前。宝玉打开一看，觉比自己做的三首高得十陪，遂忙恭楷誊完呈上。贾妃看是：
有鳯來儀 寶玉 秀玉初成寔，堪宜待鳯凰。 竿竿靑欲滴，個個緑生凉。 迸砌防階水，穿簾碍鼎香。 莫摇分碎影，好夢正初長。 衡芷淸芬 𧄇蕪滿靜苑，蘿薜助芬芳。 軟襯三春草，柔拖一縷香。 輕烟迷曲徑，冷翠濕衣裳。 誰謂池塘曲，謝家幽夢長。 怡紅快綠 深庭長日靜，兩兩出婵娟。 緑蠟春猶捲，紅粧夜未眠。 凴欄𡸁絳袖，𠋣石䕶淸煙。 對立東風裡，主人應解憐。 杏帘在望 杏帘招客飮，在望有山庄。 菱荇鵝兒水，桑榆燕子梁。 一畦春韭綠，十里稻花香。 盛世無饑餒，何須耕織忙。
贾妃看毕，喜之不尽，说：“果然进益了！”又指“杏帘”一首为四首之冠，遂将“澣葛山庄”攺为“稻香村”。又命探春将方才十数首诗，另以锦笺誊出，令太监传与外厢。贾政等看了，都称颂不已。贾政又进《归省颂》。元春又命以琼酪金脍等物，赐与宝玉并贾兰。此时贾兰尚幼，未谙诸事，只不过随母依叔行礼而已。
那时贾蔷带领一班女戏子在楼下，正等得不耐烦，只见一个太监飞跑下来，说：“做完了诗了，快拿戯目来！”贾蔷忙将戯目呈上，并十二个人的花名册子。少时，点了四出戏：
第一出，《豪宴》；
第二出，《乞巧》；
第三出，《仙缘》；
第四出，《离魂》。
贾蔷忙张罗扮演起来，一个个歌有裂石之音，舞有天魔之态，虽是妆演的形容，却做尽悲欢情状。刚演完了，一太监执一金盘糕点之属进来，问：“谁是龄官？”贾蔷便知是赐龄官之物，连忙接了，命龄官叩头。太监又道：“贵妃有谕，说：‘龄官极好，再做两出戏，不拘那两出就是了。’”贾蔷忙答应了，因命龄官做《游园》、《惊梦》二出。龄官自为此二出原非本角之戯，执意不从，定要做《相约》、《相骂》二出。贾蔷扭他不过，只得依他做了。贾妃甚喜，命：“莫难为了这女孩子，好生教习。”额外赏了两疋宫绸，两个荷包，并金银锞子食物之类。然后撤筵，将未到之处，复又游玩。忽见山环佛寺，忙盥手进去焚香拜佛，又题一匾云：“苦海慈航”；又额外加恩与一班幽尼女道。
少时，太监跪启：“赐物俱齐，请验按例行赏。”乃呈上略节。贾妃从头看了无话，即命照此而行。太监下来，一一发放。原来贾母的是金玉如意各一柄，沉香拐杖一根，茄楠念珠一串，“富贵长春”宫縀四疋，“福寿绵长”宫䌷四疋，紫金“笔锭如意”锞十锭，“吉庆有馀”银锞十锭。邢夫人等二分，只减了如意、拐、珠四様。贾敬、贾赦、贾政等每分御制新书二部，宝墨二匣，金银盏各二只，表礼按前。宝钗黛玉诸姊妹等，每人新书一部，宝砚一方，新様格式金银锞二对。宝玉亦同。贾兰是金银项圈二个，金锞二对。尤氏、李纨、凤姐等皆金银锞四锭，表礼四端。另有表礼二十四端，钱清一千串，是赏与贾母王夫人及各姊妹房中奶娘众丫鬟的。贾珍、贾琏、贾环、贾蓉等皆是表礼一端，金银锞一对。其馀彩縀百疋，白银千两，御酒数瓶，是赐东西两府及园中管理工程、陈设、答应及司戯、掌灯诸人的。外又有清钱五百串，是赐厨役、优伶、百戏、杂行人等的。
众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”贾妃不由的满眼又滚下泪来，却又勉强笑着，拉了贾母王夫人的手不忍放，再四叮咛：“不须记挂，好生保养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面尽容易的，何必过悲。倘明岁天恩仍许归省，不可如此奢华糜费了。”贾母等已哭的哽噎难言了。贾妃虽不忍别，奈皇家规矩，违错不得的，只得忍心上舆去了。这里诸人好容易将贾母劝住，及王夫人搀扶出园去了。未知如何，下回分解。