绘图第一奇女/第33回

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却说梦鸾小姐尼庵养马，这几句话方才提过，不道也可。

言不著梦鸾小姐途中阻，听表狂生伏士仁。好色贪花生恶计，全不怕触怒苍天动鬼神。循环报应加一倍，八两原来换半斤。到后来娇妻偿了风流债，邻里人谈笑破唇。暂搁后话休先讲，逼真是人逢喜事长精神。伏士仁二十六日清晨起，打扮的花帽鲜衣一色新。还有个作梦的奴才更可笑，夜猫子想入凤凰群。梳洗已毕出书室，要到那上房打探信合音。单等著早饭以后中了计，他好去拜堂合巹庆新婚。刚然走至仪门内，只见那丫鬟仆妇乱纷纷。人人口内说奇怪，是怎么镇国府内总丢人。狂生心下吓一跳，连忙启齿问原因。蜂儿说：“小姐青梅都不见，夫人后面去找寻。伏生闻言魂不在，两脚如飞往里奔。跑至绣阁抬头看，瞧见他姑母低头面似金。家奴院公全都在，就只不见了女千金。忙嚷道：“还不各处急急找！”夫人回言：“那里寻？他往岭南去找父，那不是个帖儿案上存？”伏准连忙观仔细，字虽不多话语新。写的是：“拙女梦鸾留字奉，几句衷言禀母亲。为儿家内难居住，怕的是恶犬毒狼把我吞。并非私逃明告禀，儿今远害找天伦。有日回家重谢罪，再报萱堂慈爱恩。前朝得晓奸谋计，险把为儿气坏心。有心剑下将他废，可惜他，好容易托生一个人。阎王高兴把人皮赏，就是那判官小鬼也操心。送你投胎好父母。最贵无如男子身。又有鼻子又有眼，又有眉毛又长唇。十九载的工夫刚长大，度过了万寸光阴万寸金。粮米吃了多少石，酒肉糟蹋几千斤。但不知赖有何人助，那个相帮采过芹？《三字经》认熟了‘习相远，’描红字浑忘了‘上大人。’读《诗经》止记得‘窈窕淑女，’全不想‘思无邪’君子立身。念‘子曰’错会了圣贤之意，喝墨水染成了著色的心。就只是《千字文》还有句‘知过必改’，佛经上还许个悟后成神。金石言不过是劝君行好，也明知自无益对狗弹琴。”伏生看罢黄了脸。又羞又气又难禁。眼似銮铃东西看，瞧见了小姐的妆匣案上存。里边放著一封字，带怒的狂生把手伸。也是郑昆该有难，事起因由作祸根。却是那老爷的原书与小姐，为念天伦不忍焚，昨日夜间行的紧，不曾烧化尚收存。伏生一见心冒火，触起无明十二分。圆睁二目，手指郑昆骂：“老狗好哇，原来是你破我婚！暗透消息拆好事，就不该假意应承受我银。”越说越恼一伸手，抓起支窗棍一根。照著郑昆搂头打，响亮一声中顶门。冷不提防吃一下，仰面朝天躺在尘。梁氏一见冲冲怒，气恼加攻横了心。大叫：“狂生无道理，不思己过太心昏！我夫妻穿青衣来抱黑柱，怎敢忘恩背主人？既知阴谋与毒计，理当通报禀千金。小姐开恩饶不死，就该愧悔自回心。欺心打我老头子，老命今朝合你拼！”身摇体战朝前走，两手来抓伏士仁，狂生一见红了眼，单手斜扬把棍抡。照著梁氏又一下，老人家顶冒红光鲜血喷。一跤跌倒连蹬腿，傍边恼怒众仆人。

男妇家丁见如此光景，一齐带怒向前，左右拦住，叫声：“大相公今日可大大的错了！他乃有功于主人，就是千岁、夫人也不曾骂过他一句，今日将他这等毒打，到底是他有了什么欺心作歹之处呢？”伏准怒目横眉说：“我偏要打他，你们这个样子，是要不依么？”伏夫人把手望床上槌的一片声响，说：“我的小老子，饶了我罢！你们快把他老两口子抬过去，用些姜汤灌灌，把梁氏给他包好脑袋，叫他们将养去罢！”

当下众人动手把他二人抬至前边．梁氏哀声不止，血流满面，郑昆还是昏迷不醒。众人乱成一处，梁氏只要去找伏准与他拼命。王氏忽然想起，说：“郑大婶不要著急，大叔那葫芦里现有金丹，前者小姐得了那金丹，服下去就好了，你老夫妻何不各吃一粒？”说罢，连忙取丹与梁氏一半敷伤。一半服下，又与苍头灌了一粒，登时全愈。众人甚喜。

正自议论，只见劳勤忙忙走来说：“张和、王平、李清、赵泰四位大哥听真，夫人有命，叫你四人就此去赶小姐，趁他去的不远，急急快去。”张和说：“我们纵然赶上，他要不回来，我们敢怎样？”劳勤说：“夫人吩咐，带著绳子，他若不回来，只管拿住捆绑而来。不然夫人县中递状，告他背母私逃，那时飞签火票捉他回来，成何体面？叫你们快去，拿不回来，一定重责。”四人闻言，面面相觑，只得说了一声遵命。劳勤转身出去。王氏咬著牙用手指著骂道：“忘八养的，欠杀了鬼魂！”张和低声喝道：“你疯了么？他才出去，走之未远，要叫他听见，又是是非！”王氏说：“听见就听见，不怕咧！”孙氏说：“他蚂那屎，听见又是几条腿坏枣儿搽的！”赵泰说：“大家且住，方才派的这差使，咱们到底去与不去呢？”

李清不语头低下，王平不言心内焦。彼此踌躇多一会，张和也是皱眉梢。呼声贤弟：“你细想，这件事儿颇费劳。咱是奴来他是主，怎么敢绳栓锁绑似捉逃。况且姑娘会武

艺，自来激烈性情豪。惹的千金生了气，定是搂头赏一刀。”王平说：“那是现成不用讲，这件事有讲究内中包。那里倒是夫人命，分明是暗与伏家的去效劳。背主忘恩将他助，仔细思量合不著。捉获姑娘咱不敢，赶不回来他不饶。郑大叔我们如今怎么好？你老何不设计较。”苍头未语先长叹，伤心二目泪滔滔。说：“这般光景实难过，何苦的受他闲气与煎熬。我今要去赶小姐，同上南边把千岁瞧。但能得见恩主面，纵然就死乐逍遥。”梁氏说：“你去之时我也去，舍死忘生走一遭。”众人异口同说好，“给他个各奔前程大散朝。大叔要走我也走，斩钉截铁莫唠叨。”孙王二氏齐拍手，说道：“比计妙的狠著。大家散伙由他去，不过是千岁遗留的那把糟。满拼著抖擞十数载，短命鬼一定中空要抱瓢。还有个坏透了的蜂狗贼，提防著更比从前大放刁。要不趁早将他躲，每日饥荒怎么熬。”郑昆说：“既然要走莫留恋，就急忙打点行李共衣包。”孙王二氏连答应，开言有语问根苗。

“咱们如今几时走呢？”张和说：“我们四人就此只说去赶小姐，先牵了马出去，找下车辆，等初更之后来接你们远走高飞。打听小姐回来，再来伏侍。郑大叔到了岭南，见了老爷、姑娘，替我们禀复，并非忘恩背主，皆因势出无奈。”说至其间，彼此泣下。

话休烦叙。到了夜间，张、王四人各携老小，悄悄私逃去了。那老苍头自服了仙丹，精神膂力胜似少年，那条瘸腿也忽然全愈。老婆儿十分健壮，遂拿了行李包裹，暗暗出来，晓行夜住，奔往江南。一路追寻小姐，不见踪迹。那日到了仁和县的地界，苍头说：“咱们何不进城找著翰林府，看看姑爷，与他送个信，岂不是好？”梁氏说：“倒也罢了。”遂奔往城中而来。只说看望姑爷，谁知那寇公子遭了一场杀身之祸。祸从何起呢？只得细表。

原来寇翰林自告病归家之后，观山玩水，纵情诗酒，日久月深，染成弱症，竟至不起。海氏夫人也是个虚劳身体，不能操持，家事都是二房槐氏料理。夫人先期而逝。寇公临终，将槐氏唤至面前，将家资帐目悉交与大公子掌管，还有素日积下的八百纹银，取出二百两预备自己的后事，那六百两嘱咐公子好好收藏，与他兄妹三人作婚嫁之用。公子的胞妹名唤琼花，年方二八，待字未聘。二公子寇潇，表字云虎，年方六岁，乃槐氏所生。彼时寇公下世之后，公子遵父遗言，谨守度日。龙石桥南住著个名儒，姓康，乃进士出身，是寇公的契友。公子受教于彼，日日在那里课读，每日早去晚归，午间买些点心在学中吃用。

这一日，天晚下学，在灯下正看文章，书童进喜向前禀道：“曹相公来了。”原来这相公就是曹文豹。寇公子见其进来，不觉大喜，连忙离坐，迎进房中，叙礼归坐，书童献茶。书生说：“兄长几时回来？卫兄到家可好？”曹爷说：“好，不但卫兄为人义气可交，就是他令正嫂嫂也是个洒脱出尘的，见人全无拘泥之熊，待我如骨肉一般。住了几天，夫妻百般殷勤，我因记挂往南海进香，苦苦辞归。”公子说：“如此看来，是一对贤夫妇了。”说话之间，曹爷又把路遇高公之事说了一遍。公子惊叹不已。良久，又问道：“兄长南海进香，几时起身？”曹爷说：“明日发信，后日起程。这一别还得好些时不会，故来与贤弟盘桓半夜，明日就不能来了。”公子说：“小弟奉敬一杯素酒，与兄发脚如何？”曹爷道；“敢好。”公子遂吩咐进喜到后边取酒来，摆在桌上，公子制中不敢用酒，以茶相陪，二人对坐，慢饮谈心。

他二人意合情投如骨肉，话至投机语不穷。讲一回辟地开天盘古事，三皇五帝圣人风；论一回尧王访舜传天下，匹配娥皇与女英；叹一回至禹德衰家天下，成汤相继起刀兵。曹生说运败商朝出纣主，岐山鸣凤武王生。公子说幽王买笑失天下，妄起狼烟国祚倾。曹爷说平王以后春秋始，燕韩齐楚乱纵横。公子说汉争锋秦乃灭，斩蛇起义汉乃兴。曹爷说魏吴背汉皆贼子，刘氏终须是正名。公子说司马灭曹曹灭汉，一样葫芦画的清。曹爷说五朝二百单八岁，宋齐梁陈随帝登。公子说大唐高祖除隋乱，太宗相继整乾坤。曹爷说高宗以后多女乱，艳妃牝后辱皇宫。公子说官阉窃权蒙圣主，致有残唐五代名。曹爷说陈桥兵变周禅宋，太祖龙飞我国兴。二人说至得意处，彼此大笑乐无穷。直饮到花相弄影窗横月，忽听的画鼓频敲已二更。

曹爷说道：“天交二鼓，酒已过多，愚兄告辞。”公子说：“尽在此壶，兄长再饮一杯如何？”曹爷说：“明日发脚，行李还未收拾，歇息歇息，后日也好起早。”公子说：“此去几时回来？小弟好备下接风酒。”曹爷说：“不过五月下旬也就回来了。玉板香芋乃南海所产，劣兄带些回来奉送贤弟。”书生笑答道：“小弟恭候便了。”当下二人执手作别。次日曹爷南海进香，公于还是入学读书。

且说寇公之妾槐氏，当日寇公夫人在日，是他掌家，银钱在他手中出入，又生来量宏喜饮，寇公常不在家，夫人有病懒于行走，他弄些酒肉在自己房中任意吃喝已惯。如今是公子掌家，遵父遗训，凡事不敢浩费，妹子琼花、兄弟云虎与庶母槐氏每人一月二两银子，以为零用。槐氏娘儿两个一月四两银子，那里够他吃肉喝酒？因此怀恨大公子，只要想法害了他，自己儿子好掌家产。钱不够使，将些衣服首饰拿出来，烦隔壁邹婆子与他典钱，买著吃用。自古道：“樱桃小口，吃倒泰山。”不上三年，把些钗钏衣裙看看吃尽，肚子还是不满。

这日正在房中发闷，邹婆子提著花箱走进房中，槐氏连忙让坐。婆子坐下，说：“这是洋船上发来的新翡翠戒指、玉簪、翠钿、宫粉、头油、牙梳、宝镜，各样俱全，二奶奶看看，留下几件。”

槐氏开言长叹气，说：“如今那里似当初？新当家的真会过，柴似金条米似珠。我终朝不过吃碗家常饭，额外零钱那里出？除了每月二两赏，一个杂边腰内无。慢说买物无钱使，这几天好酒难得吃个足。虎儿是干鲜果品常吃惯，见了那不如意的东西就要哭。这两钱那里够我娘儿用，憋的人两手空扎瞪眼珠。”婆子听了微微笑，说：“二奶奶不会享福枉聪明。”槐氏说：“我这福是从何想，如今居人檐下气不平。”婆子说：“设想良谋生巧计，暗定机关把事图。”槐氏说：“若要家财归我手，除非是把那人除。”婆子点头说：“不错，红土子为珍去了珠。”槐氏说：“要行此事须巧妙，走漏风声祸便速。我早已想了一个除他法，饮食之中下暗毒。这件事必须邹嫂帮著我。”婆子摇头：“我不可，要作是你自己作，人命关天相反复。”槐氏闻言心下急，强笑开言把大嫂呼。

说：“邹嫂子，你方才指引我暗中下毒，我手中并无毒物，还求你与我买买。”婆子说：“这买毒药害人也是耍处？万一事发，我就是个死罪。不去，不去！我要作买卖去了。”说著，站起要走。槐氏伸手拉住说：“你要与我买来，大大的谢你，好歹与我办办罢。”婆子迟了一回，说：“罢了，我与你买买便了。”槐氏欢喜，问道：“得多少钱？”婆子说：“好奶奶，一个毒药，钱就买的来么？一包至少也得四五两银子。”槐氏回身，开柜取了两个手镯一对金钗，说：“这个足当十二两银子，你拿去当了买药，剩下都是你的，权当谢意。”婆子满心欢喜，接到手中，说：“我还告诉你个下药的法子：他每日往河南里读书去，晌午不在家中吃饭，这就是个好机会，你把药暗暗下在他点心之内，他拿在学房中吃死了，与咱何干？还许你向康进士不依哩！讹他几个钱儿，也未可定。”槐氏连称好计。

当下婆子回家，把药老鼠的砒霜包了一包，送与槐氏。次早公子上学去了，进喜买了一包糖糕放在上房桌上交与二奶奶看看，槐氏瞅空把砒霜药未一层一层都夹在糕中。公子下学用了早饭，提起糕包又往学中而去。这正是：暗算无常人不觉，欺心先被鬼神知。未知此毒中了何人，且看下回分晓。