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◀上一回 第三十八回 查理第一来信 下一回▶

再说圣则克街有一个庵,有一天,午前十一点锺,有许多庵里修行的尼姑,因为庆贺英王查理第一打胜仗,在教堂念经祈祷。事完回来,内中有一个女人,一个小女孩子,穿一身黑衣裳,归到房里。女人跪在圣像前祈祷,女孩子靠住一张椅子哭。女人有四十岁上下,从前是很美的,现在因为经得忧患太多了,脸上不甚好看。那位小姑娘有十四岁,长得极美,脸上带著泪痕,加倍显出美丽来。那个女人跪在地下祈祷,说道:“求上帝保佑我的丈夫同儿子。我在世上经历的不过都是凄惨伤心的事,求上帝早日叫我脱离这个世界罢。”女孩子也祈祷道:“我求上帝保佑我的母亲。”

女人起来说道:“显理阿,你的母亲一点用处都没有。王后之位、丈夫、儿子、钱财、朋友,一切都没有了。我,你,女儿!天下这么大,没得一个人来理你的母亲。”这个女人一面哭,一面倒在女孩子身上。女孩子抱住母亲痛哭,说道:“母亲,不必太伤心。”这个女人把头靠著女儿肩膀,说道:“当今世界,作王上王后的日子最难过。现在各人管各人的闲事,那里有一个人来理我们。你哥哥在我身边的时候,他还能叫我胆子大些。但是他走了,恐怕还想不出法子来同父母通信。我把我自己的首饰衣服同换的都当了,给他的家人工钱,不然,他们一个也不肯跟他。我们现在只好在庵里过日子,靠庵里的师姑们。除了上帝,没得帮忙的了。”女孩子问道:“你为什么不写信给王后求他帮忙?我们原是至亲。”女人道:“王后现在不算王后了,事权在他人手里。往后你大些,就明白这些事了。”女孩子道:“还有王上呢,他同我很好。我去对他说,好不好?”女人道:“王上也是无权的,拉波特告诉过我有二十遍了。连王上平常需用的东西还是不齐备的。”女孩子说道:“我们只好求上帝保佑了。”于是母女两人又跪在地下祈祷。

看官,这位女人是法王显理第四的孙女,英王查理第一王后。女孩子是女人的女儿,是英国的公主。当下母女两人在那里祈祷。有一个尼姑来敲门。女人说了,请他进来。母女起来揩干眼泪,尼姑说道:“我来搅扰,陛下恕罪。外间有一个人从英国来的,要见陛下当面交信。”英后说道:“有信么?许是英王的信。显理阿,你听见么?许是你父亲有信来了。来人是谁?”尼姑说道:“来人有四十多岁。”英后问道:“他说出名姓么?”尼姑道:“他说是威脱世爵。”英后喊道:“威脱世爵是英王的好朋友,请他赶快进来!”英后自出迎接,见了面就抓他的手。威脱跪在地下,呈上一个金盒子,内里有一封信。英后说道:“你今日送三样物事来,这三样物事我们长远没看见了。一是金子,二是好朋友,第三是英王的信。”威脱见英后这个模样,心里实在难受,说不出话来,只好点头。英后说道:“我很著急的要读信。”威脱道:“我暂时先出去。”英后说道:“不必,我当你面读信。我还有许多话要问你。”威脱退后几步站住了。英后母女走到窗前,女儿靠在母亲肩膀读信。信上说道:

“我的贤妻:我们什么都预备好了。所有兵马驻扎在那土卑地方,此信就在这里写的。我在此处等乱民。我若是打赢,是赢到底;若是输了,我也完了。倘若输了,我想设法逃到法国来。现在情形为难,我只好样样都预备。我要打听,我因内乱吃了许多亏,不晓得法国肯收留我否?你的意思如何?请你告诉我。尚有许多不便写的事体,有送信人口传。我要你办的事,送信人告诉你。”

信末是查理画押。这信上所说的,原无一句高兴话。但是英后读了,脸上微带喜色,喊道:“他若不做王上,谁还来管他!败了也罢,逃出本国也罢,只要留他一命,现在做王上的十分危险,我宁可他不做了。”回过头来对威脱问道:“你看王上有机会么?你不必隐藏,老实告诉我,王上所处的情形,十分危险么?”威脱叹气,说道:“情形是十分危迫,可惜王上似乎不大理会。王上的心术太好,不肯用诡计。英国内乱云扰,我恐怕不流血是不能平定的。”英后说道:“满特禄世爵怎么样?我听说他用兵神速,连打了好几回胜仗。我又听说,他要到界上迎接王上。”威脱道:“是的,他到边界,遇著赖士力,他处处得手,可惜在边界上大败了,兵也溃散了,自己改装作跟人逃到那威。”英后说道:“我求上帝保佑他。好在帮忙王上的人现在还没死,我听了心里倒好过些。爵爷,英国的情形我晓得了,你快告诉我,王上要我做什么?”

威脱道:“王上要陛下去打听,看法国王上王后对待英王的意思如何?”英后叹气说道:“法国王上不过是个小孩子,王后是无权,什么事都有是马萨林管。”威脱道:“难道马萨林在法国学作英国的克林维勒么?”英后说道:“不是的。马萨林是个极狡诈的意大利人,梦里也想做大逆不道的事,却没得胆子去做。克林维勒有上下两议院帮忙,马萨林同议院反对,只有王后帮忙。”威脱道:“英王既然为议院所迫,马萨林应该力帮英王才是。”英后摇头说道:“我晓得的,马萨林一点也不帮忙,不独不帮,还恐反对。我同女儿在法国,他很讨厌;若是英王来了,他一定更恨。我不怕惭愧,告诉你,我们虽然在罗弗宫过的冬,我们钱也没有,衣服也没有,饭也没得吃,我们房里没得火,只好睡在床上不起来。”威脱喊道:“可恨极了!他们待显理第四的孙女、查理第一王后就如此刻薄么?陛下为什么不对朋友们诉苦?”英后说道:“法国的大臣对待一个王后是这样,还要去求他帮助王上么?”

威脱说道:“我听见说,我们的太子要同法国奥林斯郡主结亲。”英后道:“有几天,我原想盼望这件事体可以成功的。那两个小孩子倒很亲爱的。原是法国王后先有这个意思,后来忽然变了。奥林斯公爵原是答应的,后来不许郡主再想这件亲事。”英后说到这里,禁不住落泪,说道:“与其同我现在一样做了乞儿,宁可同王上一样去打仗,打死了比做乞儿好。”威脱说道:“陛下不必太过伤心,事体尚可有望。法国现在也是危急的时候,邻国内乱,应该帮忙的。马萨林是个大臣,总见得到。”英后问道:“你可晓得,没得别人先来游说么?”威脱道:“有谁先来?”英后道:“克林维勒他们难保不先派人来说。”威脱道:“克林维勒是个酿酒的,出身微贱,主教难道一点面子都不顾,同这种下贱的人联盟么?”英后说道:“主教也不过是这样出身。”威脱道:“难道法国王上、王后的脸他都有不顾么?”英后道:“我们只盼望他顾到这一层就好了。爵爷,你说话不错,我放心好些。他拿手来,扶我去见主教。”威脱鞠躬说道:“我遵命。”

英后忽然 站住了,说道:“倘若主教不帮忙,王上打败了怎么样?”威脱道:“王上倘若打败,就逃到荷兰,太子现时已在那里。”英后问道:“王上身边可还有如爵爷你这样可靠的人帮同逃到荷兰么?”威脱叹气道:“可惜没人帮忙。我先知道这一层的为难,特为到法国来找帮手。”英后摇头说道:“找帮手么!”威脱道:“我有几个老朋友,只要找得著他们,我们的事就有了把握了。”英后说道:“只望上帝保佑你成功?”英后上了马车,威脱同两个家人骑马陪著走。

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