续小五义/第059回

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　　且说老员外只顾喝酒，没留神酒内有东西。酒过三巡，就身不由自主，四位俱都摔倒在地。你道这是什么缘故？列位必疑著是黑店，却原来不是黑店。这店东姓毛，叫毛天寿，这个地名，叫毛家疃。这店东有个外号，叫千里一盏灯，先前是个占山为寇的山贼。有个伙计叫赛张飞蒋旺，二人在夹龙沟啸聚喽兵，劫夺过往客商，后来被本地面官搜山，赛张飞蒋旺被捉，毛天寿由后山滚山而逃。过了半载有馀，自己扮作乞丐，入夹龙沟，慢慢搬运先前所藏的金银财物。当初劫夺的东西，是值钱的物件，俱都藏在一个石洞之中，上面用乱石盖好，就是他与蒋旺知晓此事，如今蒋旺问成死罪，就是他自己一人搬运。后来开了一座小杂货铺儿，总是贼人胆虚，怕有人知晓他的根底，自己拾掇拾掇，就回了原籍。如今也上了几岁年纪，就在此处开了一座店房。可巧这日在知县衙门里会著东方明，与知县一同拜的把兄弟，三个人交得深厚。后来知道东方亮私通了襄阳王，商量著一同造反，自己又怕事败，招出灭门之祸，打算自己这点家财足够后半世的快乐了，又没有子嗣，纵然挣下万贯家财，日后也是白便宜旁人，倒不如作一个清闲自在，不作犯法之事，到底是梦稳神安。自己就冷淡了东方明，不与他们亲近，不料东方明事败，就有王虎儿、王熊儿会同薛昆、李霸找到毛天寿店中来了。

　　皆因薛昆、李霸被山西雁追跑，天光大明，二人才会在一处，见面之时，唉声叹气。正要商量一个主意，就听那边树林之中，有两个人嚎啕痛哭，走过来一看，却是王虎儿、王熊儿，旁边放著两个包袱。薛昆道：“你们意欲何往？”王虎儿说：“我们一点主意没有，打算要在此处上吊。你们二位爷台要上哪里去？”薛昆说：“咱们一同上南阳府见大太爷去，让那里派人与你们员外爷报仇。”两个人一听，把包袱拾起来，一直扑奔南阳而来。四人走至晌午，到一个双岔路。王虎儿说：“你们二位爷台多走几步，我们员外爷的盟兄就在毛家疃，给他送个信息去如何？”薛昆说：“使得。”就到了毛家店。王虎儿与薛昆、李霸见了毛天寿。王虎儿哭哭啼啼的把他们一家火灭烟消的事情学说了一回。毛天寿一闻此言，也就放声大哭，问他们此刻有什么主意？王虎儿说：“我们只可上南阳府见我们大太爷去，让那里设法与我们员外爷报仇。”毛天寿问：“怎么没上县衙禀过太爷？本地太爷与你们员外爷，我们都是换贴的兄弟，那里要是知道这个事情，不能不替你们出力。这是哪里来的这伙人？又有装神的，又有装鬼的，又有大山精，又有母夜叉。想施俊乃官宦之子，怎么他认得这些个人呢？这可真奇怪了。”随说著话，就叫摆酒。不多一时，酒已摆齐。连虎儿、熊儿也就搭了一个座位，同桌而食。王虎儿斟酒，将要端酒杯，忽听外面一阵大乱，正是沙老员外到。王虎儿掀著帘子，往外一看，正见女眷下驮轿车辆，看见了金氏与秋葵、施俊几个人，王虎儿尽都认得。又是欢喜，又是害怕，欢喜的是他们到这店中，可算是自投罗网，员外之仇可报。怕的是施俊已是死了，怎么又会到这里来呢？一转面就与毛天寿双膝跪倒说：“大太爷应了小人这件事情，小人起去，如若不应，小人就碰死在大太爷的跟前。”毛天寿说：“你还有什么要紧的事？你只管起去，我无有不应之理。”王虎儿方才起来说：“方才进来的这些车辆马匹，男女众人，就是我们员外爷的仇人到了。”毛天寿一闻此言，登时一怔，说：“哪一个要了你们员外的性命？”王虎儿说：“抢的就是那个面上有血痕的妇人。另有个黑粗胖大的妇人，我们舅老爷连我们员外爷的性命，俱死在这个丑妇人的手内。求你老人家，念著与我们员外爷八拜之情，如今她既住在这里，就如笼中之鸟、网内之鱼，若要报仇，不费吹灰之力，要错过这个机会，可就无处去找了。”薛昆、李霸也就深施一礼，说：“毛兄长，只要你老人家一点头，等至晚间他们睡熟之时，我们两个人进去，结果他们的性命。”毛天寿哈哈一笑，说：“此乃一件小事。”对著王虎儿说：“总是你家员外爷此仇当报，想不到他们自投罗网。不用你们去，我自有主意。”随即把伙计叫来，问了问上房共有多少女眷，西院有几个男人，连赶驮轿的驮夫，叫他们另住一所房屋。自己立刻去配了药料，回来并合好蒙汗药，交与伙计，就将上房中连西跨院、驮夫那里，酒内俱都下了蒙汗药。连驮夫到老员外那里全都躺下了。惟独上房女眷没躺下。是什么缘故？皆因这里有一个使蒙汗药的老行家，就是甘妈妈。在娃娃谷的时节开黑店，她那蒙汗药天下无双，无异味，无异色，酒也不浑不转，连翻江鼠蒋爷都受了她的蒙汗药酒。这店中的酒，如何瞒得过她去？把酒席摆好，将一斟酒，甘妈妈说：“慢著，这酒千万别喝！”众人一怔，甘妈妈托起这酒杯儿来一看，酒在杯内滴溜溜的乱转，并且发浑，用鼻孔一闻，这酒有药味。甘妈妈说：“好哇，险些终日打雁叫雁啄了眼。你们这能耐差多著的呢！要论使蒙汗药，你们在孙子辈儿上呢！”兰娘儿一见这个光景，头上就摘花朵，脱长大衣服。甘妈妈拦住说：“你先等等，那屋里还不定怎么样呢？待我先过去瞧看他们，要是受了药，先把他们救过来，然后动手方妥。”兰娘儿说：“这菜大概也就吃不得了。”甘妈妈说：“总是不吃的为是。”自己提著茶壶，把里面的茶全都倒将出来，奔到厨房，打了一壶凉水，提著直奔西院。果然，到屋中一看，全都东倒西歪。甘妈妈暗笑说：“可惜老员外久经大敌之人，不懂得他们这个圈套。”拿筷子把牙关撬开，把凉水灌将下去，一个个皆是如此，转眼之间，慢慢苏醒。沙老员外翻眼一看，连忙问道：“这是什么缘故？”甘妈妈就将受蒙汗药的话，细说一回。此时焦、孟、施俊也都醒过来了。焦、孟二位一听，只气得浑身乱抖说：“老哥哥抄家伙。”老员外问甘妈妈：“你们那边，倒没受他们的诡计呀！”甘妈妈说：“我们刚才斟酒，就看出他们破绽来了。”老员外先教甘妈妈过去嘱咐姑娘们，别教她们出来动手，连施俊也带至那边去罢。

　　甘妈妈点头，就把施俊带到前院五间上房之内。将至屋中，早被王虎儿看见。皆因王虎儿扒著东屋窗棂一看，说：“那老婆子怎么打西院出来？并且那施俊也奔上房去了。”毛天寿说：“再等片刻，看看如何，也许是把那相公约到前面喝酒来了。”又等了半晌，绝无动静，随著叫伙计到上房，问问添换什么酒菜，看看怎么样子。伙计答应一声，往外就走，来至房中，一掀帘进去，说：“太太们添换什么酒菜？”刚进屋中一瞧，这些太太们都是短衣襟的多，拿刀的拿刀，提棍的提棍，见势头不好，刚要回身，早被兰娘儿磕哧一刀杀死。兰娘儿头一个就一掀帘子闯出来了，紧跟著秋葵一抡混铁棍也蹿出去了。毛天寿就知道势头不好。凤仙也把长大衫脱去，也提一口刀，论说凤仙使弹弓最熟，进店下车辆，没料著有这些事情，弹弓还在车上绑著呢，弹囊儿可在包袱里面。凤仙挎了弹囊，提著这口刀，出离屋中。此时西院内，沙、焦、孟也就蹿出来了。薛昆、李霸一听院内有男女叫骂，也就不能不出来动手，随即就掖衣襟，挽衣袖，拉刀出来。毛天寿也就脱了长大衣服，叫人抬过枪来，吩咐一声上店门。王熊儿就往外跑，说：“我去关大门去。”毛天寿说：“凭他是谁，别叫进来。”自己蹿在院中，先与沙老员外交手。薛昆、李霸就叫兰娘儿、凤仙、秋葵、焦、孟五个人把这两个人裹住，也难为这二人手中刀上下飞腾，遮前挡后，可就没有还手之力。忽然间由后边跑来数十个人，俱是店中伙计，也是长枪短刀花枪铁尺锁子棍，转眼间往上一围。此时间就欢喜了秋葵一个，单手一抡浑铁棍，呼呼的风响，尽奔这些伙计，碰上就死，打著就亡，转眼之间，伤其一大半，大众齐说利害。毛天寿一瞧势头不好，奔东夹道，往北飞跑。老员外哪里肯舍，尾于背后紧紧一追。毛天寿早一伸手，掏出一枝镖来，正跑之间，一扭身，对著老员外就是一镖，只听“叭嚓”一声响亮，正中太阳穴，“噗咚”死尸栽倒在地。要问后事如何，且听下回分解。

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