人生必厚重沉静,而后为载福之器。王谢子弟席丰履厚,田庐仆役无一不具,且为人所敬礼,无有轻忽之者。视寒畯之士,终年授读,远离家室,唇燥吻枯,仅博束修数金,仰事俯育咸取诸此;应试则徒步而往,风雨泥淖,一步三叹;凡此情形,皆汝辈所习见。仕宦子弟则乘舆驱肥,即僮仆亦无徒行者,岂非福耶?古人云:“予之齿者去其角,与之翼者两其足。”天地造物必无两全,汝辈既享席丰履厚之福,又思事事周全,揆诸天道,岂不诚难?惟有敦厚谦谨,慎言守礼,不可与寒士同一感慨欷歔,放言高论,怨天尤人,庶不为造物鬼神所呵责也。况父祖经营多年,有田庐别业,身则劳于王事,不获安享;为子孙者,生而受其福,乃又不思安享而妄想妄行,宁不大可惜耶?思尽人子之责,报父祖之恩,致乡里之誉,贻后人之泽,惟有四事:一曰立品,二曰读书,三曰养身,四曰俭用。世家子弟原是贵重,更得精金美玉之品,言思可道,行思可法,不骄盈、不诈伪、不刻薄、不轻佻,则人之钦重较三公而更贵,予不及见。祖父赠光禄公恂所府君,每闻乡人言其厚德,邑人仰之如祥麟威凤。方伯公己酉登科,邑人荣之赠以联曰:张不张威,愿秉文,文名天下;盛有盛德,期可藩,藩屏王家。至今桑梓以为美谈。父亲赠光禄公拙庵府君,予逮事三十年,生平无疾言遽色,居身节俭,待人宽厚,为介弟未尝以一事一言干谒州县。生平未尝呈送一人,见乡里煦煦以和,所行隐德甚多,从不向人索逋欠,以故三世皆祀于乡贤。请主入庙之日,里人莫不欣喜,道盛德之报,是亦何负于人哉!予行年六十有一,生平未尝送一人于捕厅,令其呵谴之,更勿言笞责,愿吾子孙终守此戒,勿犯也。不足,则断不可借债;有馀,则断不可放债。权子母起家,惟至寒之士稍可,若富贵人家为之,敛怨养奸,得罪招尤,莫此为甚。乡里间荷担负贩,及佣工小人,切不可取其便宜。此种人所争不过数文,我辈视之甚轻,而彼之含怨甚重。每有愚人,见省得一文,以为得计,而不知此种人心忿口碑,所损实大也。待下我一等之人,言语辞气最为要紧,此事甚不费钱,然彼人受之,同于实费;只在精神照料得来,不可惮烦,《易》所谓劳谦是也。予深知此理,然苦于性情疏懒,惮于趋承,故我惟思退处山泽,不要见人,庶少斯过,终日懔懔耳。读书固所以取科名、继家声,然亦使人敬重。今见贫贱之士,果胸中淹博,笔下氤氲,则自然进退安雅,言谈有味。即使迂腐不通方,亦可以教学授徒,为人师表。至举业乃朝廷取士之具,三年开场大比,专视此为优劣。人若举业高华秀美,则人不敢轻视。每见仕宦显赫之家,其老者或退或故,而其家索然者,其后无读书之人也;其家郁然者,其后有读书之人也。山有猛兽,则藜藿为之不采;家有子弟,则强暴为之改容。岂止掇青紫、荣宗祊而已哉?予尝有言曰:“读书者不贱”,不专为场屋进退而言也。父母之爱子,第一望其康宁,第二冀其成名,第三愿其保家。语曰:“父母惟其疾之忧。”夫子以此答武伯之问孝。至哉斯言!安其身以安父母之心,孝莫大焉。养身之道:一在谨嗜欲,一在慎饮食,一在慎忿怒,一在慎寒暑,一在慎思索,一在慎烦劳。有一于此,足以致病,以贻父母之忧,安得不时时谨凛也!吾贻子孙,不过瘠田数处耳,且甚荒芜不治,水旱多虞;岁入之数,仅足以免饥寒畜妻子而已。一件儿戏事做不得,一件高兴事做不得。生平最喜陆梭山过日治家之法,以为先得我心,诚仿而行之,庶几无鬻产荡家之患。予有言曰:守田者不饥;此二语足以长世,不在多言。凡人少年,德性不定,每见人厌之曰悭、笑之曰啬、诮之曰俭,辄面发热;不知此最是美名,人肯以此诮之,亦最是美事,不必避讳。人生豪侠周密之名至不易副,事事应之,一事不应,遂生嫌怨;一人不周,便存形迹。若平素俭啬,见谅于人,省无穷物力、无穷嫌怨,不亦至便乎?四者立身行己之道,已有崖岸;而其关键切要,则又在于择友。人生二十内外,渐远于师保之严,未跻于成人之列。此时知识大开,性情未定,父师之训不能入,即妻子之言亦不听,惟朋友之言,甘如醴而芳若兰。脱有一淫朋匪友,阑入其侧,朝夕浸灌,鲜有不为其所移者。从前四事,遂荡然而莫可收拾矣。此予幼年时知之最切。今亲戚中,倘有此等之人,则踪迹常令疏远,不必亲密。若朋友则直以不识其颜面,不知其姓名为善;比之毒草哑泉,更当远避。芸圃有诗云:“于今道上揶揄鬼,原是尊前妩媚人。”盖痛乎其言之矣。择友何以知其贤否?亦即前四件能行者为良友,不能行者为非良友。予暑中退休,稍有暇晷,遂举胸中所欲言者,笔之于此。语虽无文,然三十馀年涉履仕途,多逢险阻,人情物理,知之颇熟,言之较亲,后人勿以予言为迂而远于事情也。

  楷书如坐如立,行书如行,草书如奔。人之形貌虽不同,然未有倾斜跛侧为佳者。故作楷书,以端庄严肃为尚;然须去矜束拘迫之态,而有雍容和愉之象。斯晋书之所独擅也。分行布白,取乎匀净;然亦以自然为妙。《乐毅论》如端人雅士,《黄庭经》如碧落仙人,《东方朔像赞》如古贤前哲,《曹娥碑》有孝女婉顺之容,《洛神赋》有淑姿纤丽之态。盖各象其文以为体,要有骨有肉。一行之间,自相顾盼,如树木之枝叶扶疏,而彼此相让;如流水之沦漪杂见,而先后相承:未有偏斜倾侧,各不相顾。绝无神彩步武,连络映带,而可称佳书者。细玩《兰亭》,委蛇生动,千古如新;董文敏书,大小疏密,于寻行数墨之际最有趣。致学者当于此参之。

  法昭禅师偈云:“同气连枝各自荣,些些言语莫伤情;一回相见一回老,能得几时为弟兄。”词意蔼然,足以启人友于之爱。然予尝谓人伦有五,而兄弟相处之日最长。君臣之遇合,朋友之会聚,久速故难必也。父之生子,妻之配夫,其早者皆以二十岁为率;惟兄弟或一二年,或三四年,相继而生,自竹马游戏以至鲐背鹤发,其相与周旋,多者至七八十年之久。若恩意浃洽,猜间不生,其乐岂有涯哉?近时有周益公,以太傅退休,其兄乘成先生,以将作监丞退休,年皆八十,诗酒相娱者终其身。章泉赵昌甫兄弟,亦俱隐于玉山之下,苍颜华发,相从于泉石之间,皆年近九十,真人间至乐希有之事也。

  《论语》文字,如化工肖物,简古浑沦而尽事情,平易含蕴而不费辞,于《尚书》、《毛诗》之外,别为一种;《大学》、《中庸》之文,极闳阔精微而包罗万有;《孟子》则雄奇跌宕,变幻洋溢。秦汉以来,无有能此四种文字者。特以儒生习读而不察,遂不知其章法字法之妙也,当细心翫味之。

  古人读《文选》而悟养生之理,得力于两句,曰:“石蕴玉而山辉,水涵珠而川媚。”此真是至言。尝见兰蕙芍药之蒂间,必有露珠一点。若此一点为虫蚁所食,则花萎矣。又见笋初出当晓,则必有露珠数颗在其末;日出则露复敛而归根;夕则复上。田间有诗云:“夕看露颗上梢行”是也。若侵晓入园,笋上无露珠,则不成竹,遂取而食之。稻上亦有露,夕现而朝敛。人之元气全在于此。故《文选》二语,不可不时时体察。得诀固不在多也。

  世人只因不知命,不安命,生出许多劳扰。圣贤明明说与曰“君子居易以俟命”,又曰“修身以俟之,不知命无以为君子”。因知之真,而后俟之安也。予历世故颇多,认此一字颇确。曾与韩慕庐宿齐天坛,深夜剧谈。慕庐谈当年乡会考时,乡试则有得售之想,场中颇著意,至会试殿试则全无心。而得会状会试场大风,吹卷欲飞。号中人皆取石坚押,韩独无意。祝曰:若当中则自不吹去!亦竟无恙。故其会试殿试文皆游行自在,无斧凿痕。予谓慕庐足下两掇巍科,当是何如勇猛,以此言告人,人决不信,余独信之。何以故?予自谕德后即无意仕进,不止无竞进之心,且时时求退不已,乃由讲读学士跻学士登亚卿正卿,皆华膴清贵之官。自傍人观之,不知是何如勇猛精进;以予自审,则知慕庐之非妄矣。慕庐亦可以己事推之,而知予之非诳也。愿与世人共知之。

  予生平嗜卉木,遂成奇癖,亦自觉可哂。细思天下歌舞声伎,古翫书画,禽鸟博弈之属,皆多费而耗物力,惹气而多后患,不可以训子孙。惟山水花木,差可自娱,而非人之所争。草木日有生意,而妙于无知,损许多爱憎烦恼。京师难于树植,艰于旷土。书阁中置盆花数种,滋培收护,颇费心力。然亦可少供耳目之翫。琴荐书幌,床头十笏之地,无非落花填塞,亦一佳话也。

  古人佩玉,朝夕不离,义取温润坚栗。君子无故不撤琴瑟,义取和平温厚。故质性爽直者,恐近高亢,益当深体此意,以自箴砭,不可任其一往之性也。人生以择友为第一事。自就塾以后,有室有家,渐远父母之教,初离师保之严。此时乍得友朋,投契缔交,其言甘如兰芷,甚至父母兄弟妻子之言,皆不听受,惟朋友之言是信。一有匪人侧于间,德性未定,识见未纯,鲜未有不为其移者。余见此屡矣。至仕宦之子弟尤甚,一入其彀中,迷而不悟,脱有尊长诫谕,反生闲隙,益滋乖张。故余家训有云:“保家莫如择友”,盖痛心疾首其言之也。汝辈但于至戚中,观其德性谨厚,好读书者,交友两三人足矣。况内有兄弟互相师友,亦不至岑寂。且势利言之,汝则温饱来交者,岂能皆有文章道德之切劘?平居则有酒食之费,应酬之扰;一遇婚丧有无,则有资给称贷之事;甚至有争讼外侮,则又有关说救援之事。平昔既与之契密,临事却之,必生怨毒反唇。故余以为宜慎之于始也。况且游戏征逐,耗精神而荒正业,广言谈而滋是非,种种弊端,不可纪极。故特为痛切发挥之。昔人有戒:“饭不嚼便咽,路不看便走,话不想便说,事不思便做”,洵为格言。予益之曰:“友不择便交,气不忍便动,财不审便取,衣不慎便脱。”

  学字当专一:择古人佳帖,或时人墨迹,与己笔路相近者,专心学之。若朝更夕改,见异而迁,鲜有得成者。楷书如端坐,须庄严宽裕,而神彩自然掩映。若体格不匀净,而遽讲流动,失其本矣。汝小字可学《乐毅论》。前见所写《乐志论》,大有进步,今当一心临仿之。每日明窗净几,笔精墨良,以白奏本纸临四五百字。亦不须太多,但工夫不可间断。纸画乌丝格;古人最重分行布白,故以整齐匀净为要。学字忌飞动草率,大小不匀,而妄言奇古磊落,终无进步矣。行书亦宜专心一家。赵松雪佩玉垂绅,丰神清贵,而其原本则《圣教序》;《兰亭》犹见晋人风度,不可訾议之也。汝作联字,亦颇有丰秀之致。今专学松雪,亦可望其有进,但不可任意变迁耳。

  龙眠芙蓉溪,吾朝夕梦寐所在也。垂云沜天然石壁,上倚青山,下临流水,当为吾相度可亭之地,期于对石枕流。双溪草堂前,引南北二涧为两池,中一闸相通:一种莲,一种鱼。制扁舟,容五六人;朱栏翠棂,兰桨桂櫂。从芙蓉溪亭登舟,至舣舟亭登岸。襟带吾庐,汝归当谋疏凿:阔处十二丈,窄处二三丈;但可以行舟。汝兄弟侄轮日督工,于九月杪从事,渠成以报吾。堂轩基址,预以绳定之,以俟异日。临河有大石,土人名为獾洞。此地相度亭子,下临澄潭,四围岭岫,既旷然轩豁,亦窈然幽深。其旁当种梅柳以映带之,亦此时事也。向来梅杏桃梨之属,种植者亦不少矣。使皆茂达,尽可自娱。此时浇溉、修治、扶植、去草为急。仆人纸上之树日增,园中之树日减,汝当为吾稽察之。树不活与不种同。山中须三五日静坐经理,晨入暮归,不如其已也。可与兄弟侄言之。

  辛巳春分日,予携大郎二郎六郎,出西直门,过高梁桥,沿溪水至法华寺,饭于僧舍,因至万寿寺。时甫移华严钟于后阁,尚未悬架。遂过天禧宫,看白松。盖余最心赏古松:枝干如凝雪,清响如飞涛,班剥离奇,扶疏诘曲,枝枝入画,叶叶有声,如对高人逸士,不敢亵翫。京师寺观,此种为多,而时代久远,则无过天禧宫者。共二十馀株,皆异态殊形,可谓巨观矣。是行也,春寒初解,绿色苍茫,然已有融润之气。得小诗曰:“缘溪来古寺,石堰旧河梁;水泮波澄绿,风轻柳麹黄。苔痕春已半,松影日初长;篮笋携诸子,僧寮野蔌香。”

  时文以多作为主,则工拙自知,才思自出,谿迳自熟,气体自纯。读文不必多,择其精纯条畅,有气局词华者,多则百篇,少则六十篇,神明与之浑化,始为有益。若贪多务博,过眼辄忘,及至作时,则彼此不相涉,落笔仍是故吾。所以思常窒而不灵,词常窘而不裕,意常枯而不润。记诵劳神,中无所得,则不熟不化之病也。学者患此弊最多。故能得力于简,则极是要诀。古人言“简练以为揣摩”,最是立言之妙,勿忽而不察也。

  治家之道,谨肃为要。《易经》《家人卦》,义理极完备,其曰:“家人嗃嗃,悔厉吉。妇子嘻嘻,终吝。”嗃嗃近于烦琐,然虽厉而终吉;嘻嘻流于纵轶,则始宽而终吝。余欲于居室自书一额,曰:“惟肃乃雍”,常以自警,亦愿吾子孙共守也。

  人之居家,立身最不可好奇。一部《中庸》,本是极平淡,却是极神奇。人能于伦常无缺,起居动作、治家节用、待人接物,事事合于矩度,无有乖张,便是圣贤路上人,岂不是至奇?若举动怪异,言语诡激,明明坦易道理,却自寻奇觅怪,守偏文过,以为不坠恒境,是穷奇梼杌之流,乌足以表异哉?布帛菽粟,千古至味,朝夕不能离,何独至于立身制行而反之也?

  与人相交,一言一事皆须有益于人,便是善人。余偶以忌辰著朝服出门,巷口见一人,遥呼曰:今日是忌辰!余急易之。虽不识其人,而心感之。如此等事,在彼无丝毫之损,而于人为有益。每谓同一禽鸟也,闻鸾凤之名则喜,闻鹪鹠之声则恶;以鸾凤能为人福,而鹪鹠能为人祸也。同一草木也,毒草则远避之,参苓则共宝之;以毒草能鸩人,而参茯能益人也。人能处心积虑,一言一动皆思益人,而痛戒损人,则人望之若鸾凤,宝之若参苓,必为天地之所佑,鬼神之所服,而享有多福矣。此理之最易见者也。

  凡读书,二十岁以前所读之书,与二十岁以后所读之书迥异。少年知识未开,天真纯固,所读者虽久不温习,偶尔提起,尚可数行成诵。若壮年所读,经月则忘,必不能持久。故六经秦汉之文,词语古奥,必须幼年读。长壮后虽倍蓰其功,终属影响。自八岁至二十岁中间,岁月无多,安可荒弃,或读不急之书?此时,时文固不可不读,亦须择典雅醇正,理纯词裕,可历二三十年无弊者读之。若朝华夕落,浅陋无识,诡僻失体,取悦一时者,安可以珠玉难换之岁月,而读此无益之文;何如诵得左、国一两篇,及东西汉典贵华腴之文数篇,为终身受用之宝乎?且更可异者:幼龄入学之时,其父师必令其读《诗》、《书》、《易》、《左传》、《礼记》、两汉、八家文;及十八九,作制义应科举时,便束之高阁,全不温习。此何异衣中之珠,不知探取,而向涂人乞浆乎?且幼年之所以读经书,本为壮年扩充才智,驱驾古人,使不寒俭,如蓄钱待用者然。乃不知寻味其义蕴,而弁髦弃之,岂不大相剌谬乎?我愿汝曹将平昔已读经书,视之如拱璧,一月之内,必加温习。古人之书安可尽读?但我所已读者,决不可轻弃:得尺则尺,得寸则寸;毋贪多,毋贪名;但读得一篇,必求可以背诵,然后思通其义蕴,而运用之于手腕之下。如此,则才气自然发越。若曾读此书,而全不能举其词,谓之画饼充饥;能举其词而不能运用,谓之食物不化。二者其去枵腹无异。汝辈于此,极宜猛省。

  凡物之殊异者,必有光华发越于外。况文章为荣世之业,士子进身之具乎?非有光彩,安能动人?闱中之文,得以数言概之,曰:理明词畅,气足机圆。要当知棘闱之文,与窗稿房行书不同之处。且南闱之文,又与他省不同处。此则可以意会,难以言传。惟平心下气,细看南闱墨卷,将自得之。即最低下墨卷,彼亦自有得手,亦不可忽。此事最渺茫。古称射虱者,视虱如车轮,然后一发而贯。今能分别气味截然不同,当庶几矣。汝曹兄弟叔侄,自来岁正月为始,每三六九日一会,作文一篇,一月可得九篇。不疏不数,但不可间断,不可草草塞责。一题入手,先讲求书理极透澈,然后布格遣词,须语语有著落,勿作影响语,勿作艰涩语,勿作累赘语,勿作雷同语。凡文中鲜亮出色之句,谓之调,调有高低;疏密相间,繁简得宜处,谓之格;此等处最宜理会。深悯人读时文,累千累百而不知理会,于身心毫无裨益。夫能理会,则数十篇百篇已足,焉用如此之多?不能理会,则读数千篇,与不读一字等。徒使精神瞆乱,临文捉笔,依旧茫然,不过胸中旧套应副,安有名理精论,佳词妙句,奔汇于笔端乎?所谓理会者,读一篇则先看其一篇之格,再味其一股之格,出落之次第,讲题之发挥,前后竖义之浅深,词调之华美,诵之极其熟,味之极其精。有与此等相类之题,有不相类之题。如何推广扩充?如此读一篇有一篇之益,又何必多,又何能多乎?每见汝曹读时文成帙,问之不能举其词,叩之不能言其义;粗者不能,况其精者乎?自诳乎,诳人乎?此绝不可解者,汝曹试静思之,亦不可解也。以后当力除此等之习。读文必期有用,不然宁可不读。古人有言,读生文不如翫熟文。必以我之精神,包乎此一篇之外;以我之心思,入乎此一篇之中。噫嘻!此岂易言哉?汝曹能如此用功,则笔下自然充裕,无补缉、寒涩、支离、冗泛、草率之态。汝每月寄所作九首来京,我看一会两会,则汝曹之用心不用心,务外不务外,了然矣。作文决不可使人代写,此最是大家子弟陋习。写文要工致,不可错落涂抹,所关于色泽不小也。汝曹不能面奉教言,每日展此一次,当有心会。幼年当专攻举业,以为立身根本。诗且不必作,或可偶一为之。至诗馀则断不可作。余生平未尝为此,亦不多看。苏、辛尚有豪气,馀则靡靡,焉可近也?

  余久历世涂,日在纷扰荣辱、劳苦忧患之中,静念解脱之法,成此八章。自谓于人情物理消息盈虚,略得其大意。醉醒卧起,作息往来,不过如此而已。顾以年增衰老,无由自适,二十馀年来,小斋仅可容膝;寒则温室拥杂花,暑则垂帘对高槐,所自适于天壤间者止此耳。求所谓烟霞林壑之趣,则仅托于梦想,形诸篇咏,皆非实境也。辛巳春分前一日,积雪初融,霁色回暖,为三郎廷璐书此,远寄江乡,亦可知翁鍼砭气质之偏,流览造物之理;有此一知半见,当不至于汩没本来耳。

  古称仕宦之家,如再实之木,其根必伤,旨哉斯言,可为深鉴。世家子弟,其修行立名之难,较寒士百倍。何以故?人之当面待之者,万不能如寒士之古道:小有失检,谁肯面斥其非?微有骄盈,谁肯深规其过?幼而骄惯,为亲戚之所优容;长而习成,为朋友之所谅恕。至于利交而谄,相诱以为非;势交而谀,相倚而作慝者,又无论矣。人之背后称之者,万不能如寒士之直道:或偶誉其才品,而虑人笑其逢迎;或心赏其文章,而疑人鄙其势利。甚至吹毛索瘢,指摘其过失而以为名高;批枝伤根,讪笑其前人而以为痛快。至于求利不得,而嫌隙易生于有无;依势不能,而怨毒相形于荣悴者,又无论矣。故富贵子弟,人之当面待之也恒恕,而背后责之也恒深,如此则何由知其过失,而显其名誉乎?故世家子弟,其谨饬如寒士,其俭素如寒士,其谦冲小心如寒士,其读书勤苦如寒士,其乐闻规劝如寒士,如此则自视亦已足矣;而不知人之称之者,尚不能如寒士。必也谨饬倍于寒士,俭素倍于寒士,谦冲小心倍于寒士,读书勤苦倍于寒士,乐闻规劝倍于寒士;然后人之视之也,仅得与寒士等。今人稍稍能谨饬俭素,谦下勤苦,人不见称,则曰:世道不古,世家子弟难做。此未深明于人情物理之故者也。我愿汝曹常以席丰履盛为可危可虑、难处难全之地,勿以为可喜可幸,易安易逸之地。人有非之责之者,遇之不以礼者,则平心和气,思所处之时势,彼之施于我者,应该如此,原非过当;即我所行十分全是,无一毫非理,彼尚在可恕,况我岂能全是乎?古人有言:“终身让路,不失尺寸。”老氏以让为宝,左氏曰:“让,德之本也。”处里闬之间,信世俗之言,不过曰渐不可长,不过曰后将更甚,是大不然。人孰无天理良心、是非公道?揆之天道,有满损虚益之义;揆之鬼神,有亏盈福谦之理。自古祇闻忍与让足以消无穷之灾悔,未闻忍与让翻以酿后来之祸患也。欲行忍让之道,先须从小事做起。余曾署刑部事五十日,见天下大讼大狱,多从极小事起。君子敬小慎微,凡事从小处了。余行年五十馀,生平未尝多受小人之侮,只有一善策——能转弯早耳。每思天下事,受得小气则不致于受大气,吃得小亏则不致于吃大亏,此生平得力之处。凡事最不可想占便宜,子曰:“放于利而行,多怨。”便宜者,天下人之所共争也。我一人据之,则怨萃于我矣;我失便宜,则众怨消矣。故终身失便宜,乃终身得便宜也。汝曹席前人之资,不忧饥寒,居有室庐,使有臧获,养有田畴,读书有精舍,良不易得。其有游荡非僻,结交淫朋匪友,以致倾家败业,路人指为笑谈,亲戚为之浩叹者,汝曹见之闻之,不待余言也。其有立身醇谨,老成俭朴,择人而友,闭户读书,名日美而业日成,乡里指为令器,父兄期其远大者,汝曹见之闻之,不待余言也。二者何去何从,何得何失;何芳如芝兰,何臭如腐草;何祥如麟凤,何妖如鹪鹠,又岂俟余言哉?汝辈今皆年富力强,饱食温衣,血气未定,岂能无所嗜好?古人云:凡人欲饮酒博弈,一切嬉戏之事,必皆觅伴侣为之,独读快意书、对佳山水,可以独自怡悦。凡声色货利,一切嗜欲之事,好之有乐,则必有苦,惟读书与对佳山水,止有乐而无苦。今架有藏书,离城数里有佳山水,汝曹与其狎无益之友,听无益之谈,赴无益之应酬,曷若珍重难得之岁月,纵读难得之诗书,快对难得之山水乎?我见汝曹所作诗文,皆有才情、有思致、有性情,非梦梦全无所得于中者,故以此谆谆告之。欲令汝曹安分省事,则心神宁谧而无烦扰之害;寡交择友,则应酬简而精神有馀;不闻非僻之言,不致陷于不义;一味谦和谨饬,则人情服而名誉日起。制艺者,秀才立身之本;根本固,则人不敢轻,自宜专力攻之。馀力及诗字,亦可怡情。良时佳辰,与兄弟姊夫辈,一料理山庄,抚问松竹,以成余志。是皆于汝曹有益无损,有乐无苦之事,其味聪听之义。

座右箴

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立品 读书 养身 择友

右四纲

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戒嬉戏 惧威仪 谨言语 温经书 精举业 学楷字 谨起居 慎寒暑 节用度 谢筹应 省宴集 寡交游

右十二目

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  予子弟自十七八,以至廿三四,实为学业成废之关。盖自初入学至十五六,父师以童子视之,稍知训子者,断不忍听其废业;惟自十七八以后,年渐长气渐骄,渐有朋友、渐有室家,嗜欲渐开、人事渐广,父母见其长成,师傅视为侪辈,德性未坚,转移最易,学业未就,蒙昧非难。幼年所习经书,此时皆束高阁,酬应交游,侈然大雅,博奕高会,自诩名流。转盼廿五六岁,儿女累多,生计迫蹙,蹉跎潦倒,学植荒落。予见人家子弟半涂而废者,多在此五六年中。弃幼学之功,贻终身之累,盖覆辙相踵也。汝正当此时,离父母之侧,前言诸弊,事事可虑。为龙为蛇,为虎为鼠,分于一念,介在两岐,可不慎哉!可不畏哉!

  读书须明窗净几,案头不可多置书。读文作文,皆须宁神静气,目光炯然。出文于题之上,最忌坠入云雾中,迷失出路。多读文而不熟,如将不练之兵,临时全不得用,徒疲精劳神,与操空拳者无异。作文以握管之人为大将,以精熟墨卷百篇为练兵,以杂读时艺为散卒,以题为坚垒。若神明不爽朗,是大将先坠云雾中,安能制胜?人人各有一种英华光气,但须磨炼始出。譬如一草一卉,茍深培厚壅,尽其分量,其花亦有可观。而况于人乎?况于俊特之人乎?天下有形之物,用则易匮。惟人之才思气力,不用则日减,用则日增。但做出自己声光,如树将发花时,神壮气溢,觉与平时不同,则自然之机候也。读书人独宿,是第一义,试自己省察。馆中独宿时,漏下二鼓,灭烛就枕;待日出早起,梦境清明,神酣气畅。以之读书则有益,以之作文必不潦草枯涩。真所谓一日胜两日也。

  《易经》一书,言谦道最为详备:天道亏盈而益谦,地道变盈而流谦,鬼神祸盈而福谦,人道恶盈而好谦。又曰:日中则昃,月满则亏。天地不能常盈,而况于人乎?况于鬼神乎?于此理不啻反复再三,极譬罕喻。《书》曰:“满招损,谦受益。”古昔贤圣,殆无异词:尧舜大圣人,而史称之曰“允恭克让”;孔子甚圣德,及门称之曰“恭俭让”。况乎中人之才,能越斯义?古云:“终身让路,不失尺寸。”言让之有益无损也。世俗瞽谈,妄谓让人则人欺之,甚至有尊长教其卑幼无多让,此极为乱道。以世俗论,富贵家子弟,理不当为人所侮,稍有拂意,便自谓我何如人,而彼敢如是以加我!从傍人亦不知义理,用一二言挑逗之,遂尔气填胸臆,奋不顾身,全不思富贵者众射之的也,群妒之媒也。谚曰:“一家温饱,千家怨忿。”惟当抚躬自返,我所得于天者已多,彼同生天壤,或系亲戚,或同里闬,而失意如此,我不让彼,而彼顾肯让我乎?尝持此心,深明此理,自然心平气和。即有拂意之事,逆耳之言,如浮云行空,与吾无涉。姚端恪公有言:此乃成就我福德相,愈加恭谨以逊谢之,则横逆之来,盖亦少矣。愿以此为热火世界一帖清凉散也。

  谭子《化书》训俭字最详,其言曰:“天子知俭,则天下足;一人知俭,则一家足。且俭非止节啬财用而已也,俭于嗜欲,则德日修体日固;俭于饮食,则脾胃宽;俭于衣服,则肢体适;俭于言语,则元气藏而怨尤寡;俭于思虑,则心神宁;俭于交游,则匪类远;俭于酬酢,则岁月宽而本业修;俭于书札,则后患寡;俭于干请,则品望尊;俭于僮仆,则防闲省;俭于嬉游,则学业进。”其中义蕴甚广,大约不外于葆啬之道。东坡千古才人,以百五十钱为一块,每日只用画杈挑取一块,尽此钱为度,决不用明日之钱。汝辈中人,可无限制?陆梭山训居家之法最妙,以一岁所入,除完官粮外,分为三分;存一分以为水旱及意外之费,其馀二分析为十二分,每月用一分。但许存馀不许过界。能从每日饮食杂用加意节省,使一月之用常有馀,别置一处,不入经费,留以为亲戚朋友小小周济缓急之用;亦远怨积德之道,可恃以长久者也。居家治生之理,《恒产琐言》备之矣。虽不敢谓“圣人复起,不易吾言”,其于谋生,不啻左券。总之饥寒由于鬻产,鬻产由于债负,债负由于不经;相因之理,一定不易,予视之洞若观火。仕宦之日,虽极清苦,毕竟略有交际,子弟习见习闻,由之不察;若以此作田舍度日之计,则立见其仆蹶,不可不深长思者也。人生俭啬之名,可受而不必避。世俗每以为耻,不知此名一噪,则人绝觊觎之想,偶有所用,人即德之,所谓以虚名而受实益,何利如之?

  人生髫稚,不离父母;入塾则有严师傅督课,颇觉拘束。逮十六七岁时,父母渐视为成人,师傅亦渐不严惮。此时知识初开,嬉游渐习,则必视朋友为性命。虽父母师保之训,与妻孥之言,皆可不听。而朋友之言,则投若胶漆,契若芳兰。所与正,则随之而正;所与邪,则随之而邪。此必然之理,身验之事也。余镌一图章,以示子弟,曰:“保家莫如择友。”盖有所叹息、痛恨、惩艾于其间也。古人重朋友,而列之五伦,谓其志同道合,有善相勉,有过相规,有患难相救。今之朋友,止可谓相识耳,往来耳,同官同事耳,三党姻戚耳。朋友云乎哉?汝等莫若就亲戚兄弟中,择其谨厚老成,可以相砥砺者,多则二人,少则一人。断无目前良友,遂可得十数人之理。平时既简于应酬,有事可以请教。若不如己之人,既易于临深为高;又日闻鄙猥之言,污贱之行,浅劣之学:不知义理,不习诗书。久久与之相化,不能却而远矣。此《论语》所以首诫之也。

  人生第一件事,莫如安分。分者,我所得于天多寡之数也。古人以得天少者谓之数奇,谓之不偶,可以识其义矣。董子曰:与之齿者去其角,附之翼者两其足;啬于此则丰于彼,理有乘除,事无兼美。予阅历颇深,每从旁冷观,未有能越此范围者。功名非难非易,只在争命中之有无。尝譬之温室养牡丹,必花头中原结蕊,火焙则正月早开;然虽开而元气索然,花既不满足,根亦旋萎矣。若本来不结花,即火焙无益。既有花矣,何如培以沃壤,灌以甘泉,待其时至敷华,根本既不亏,而花亦肥大经久。此余所深洞于天时物理,而非矫为迂阔之谈也。曩时姚端恪公每为余言,当细翫“不知命无以为君子”章,朱注最透——言不知命则见利必趋,见害必避,而无以为君子矣,为字甚有力。知命是一事,为君子是一事,既知命不能违,则尽有不必趋之利,尽有不必避之害,而为忠为孝为廉为让,绰有馀地矣。小人固不当取怨于他,至于大节目,亦不可诡随,得失荣辱不必太认真,是亦知命之大端也。冡宰库公曩与同事谈及知命之义,时有山左鹿御史以偶尔公函发遣,彼方在言路。时果拼一个流徒甚么,本上不得彼在位碌碌耳,究竟不能违一定之数。非谓人当冒险寻事,但素明此义,一旦遇大节所关,酉不致专计利害,犯名义矣。库然之。

康熙三十六年丁丑春

大人退食之暇,随所欲言。取素笺,书之得八十四幅。未长男廷瓒,装成二册,敬置座右,朝夕览诵,道心自生。传示子孙,永为世宝,廷瓒敬识。