台湾海防钦差大臣沈葆桢奏台北拟建一府三县折
奏为台北口岸四通，荒壤日辟，外防内治，政令难周，拟建府治，统辖一厅三县，以便控驭，而固地方；恭折仰祈圣鉴事。
窃惟台湾，始不过海外荒岛耳。自康熙年间收入版图，乃设府治，领台湾、凤山、诸罗三县。诸罗即今之嘉义：嘉义以北未设官也。郡南北各一百馀里，控制绰乎有馀。厥后北壤渐辟，雍正元年拓彰化一县，并淡水同知主北路捕务，与彰化知县同城；盖明知非一县政令之所能周，特以创建城池筹费维艰，姑权宜从事焉已耳。雍正九年，割大甲以北刑名、钱榖诸务归淡水同知，改治竹堑；自大甲溪起、至三貂岭下之远望坑止，计地三百四十五里有奇。嘉庆十五年，复以远望坑迆北而东至苏澳止，计地一百三十里，设噶玛兰通判。则人事随天时、地利为转移，欲因陋就简而不可复得矣。
然由噶玛兰上抵郡城，十三日始达；由淡水上抵郡城，亦七日始达：而政令皆统于台湾府。当淡水设厅之初，不特淡北三貂等处榛莽四塞，即淡南各社亦土旷人稀；今则村社毘连，荒埔日辟。旧志称东西相距仅十有七里，今则或五、六十里或七、八十里不等。兰厅建治以后，由三貂岭绕至远望坑复增地数十里有奇：其土壤之日辟不同有如此者。
台北海岸，前仅八里坌一口，来往社船不过数只，其馀叉港支河仅堪渔捕；今则八里坌淤塞，新添各港口曰大安、曰后垄、曰香山、曰沪尾、曰鸡笼。而鸡笼、沪尾港门宏敞，舟楫尤多；年来夹板、轮船帆樯林立，洋楼、客栈阛阓喧嚣：其口岸之歧出不同有如此者。
前者，台北幅■〈巾员〉虽广，新垦之地土著既少，流寓亦稀；百馀年来休养生息，前年统计户口，除噶玛兰外已四十二万有奇。近与各国通商，华洋杂处，睚眦之怨即启衅端，而八里坌一带从教者渐多，防范稽查尤非易易：其民人之生聚不同有如此者。
台地所产以靛、煤、茶叶、樟脑为大宗，而皆出于淡北。比年荒山穷谷栽种愈盛，开采愈繁，洋船盘运，客民丛集，风气浮动，嗜好互殊；淡南大甲一带与彰化毘连，习尤犷悍。同知半年驻竹堑衙门，半年驻艋舺公所，相去百二十里，因奔驰而旷废，势所必然；况由竹堑而南至大甲尚百馀里，由艋舺而北至沪尾、鸡笼尚各数十里；命盗等案层见迭出，往往方急北辕，旋忧南顾，分身无术，枝节横生。公事之积压、巨案之讳饰，均所不免。督抚知其缺之难，必择循吏、能吏以膺是选；而到任后往往贤声顿减，不副所望，则地为之也：其驾驭之难周又有如此者。
淡、兰文风为全台之冠，乃岁、科童试厅考时，淡属六、七百人，兰属四、五百人，而赴道考者不及三分之一；无非路途险远，寒士艰于资斧，裹足不前。而词讼一端，则四民均受其害：刁健者词穷而遁，捏情控府，一奉准提，累月穷年；被诬者纵昭雪有期，家已为之破。矫其弊者因噎废食，概不准提；则厅案为胥吏所把持，便无可控诉。而械斗之衅，萌孽乎其中。至徒、流以上罪名定谳后，解郡勘转，需费繁多；淹滞岁月，赔累不赀。则消弭不得不巧，官苦之、民尤苦之：其政教之难齐又有如此者。
所以，前者台湾道夏献纶有改淡水同知为直隶州、改噶玛兰为知县，添一县于竹堑之请；臣鹤年、臣凯泰等正饬议试办，台事旋起，因之暂停。台南骚动之时，即有潜窥台北之患；经夏献纶驰往该处，预拔机牙，狡谋乃息。海防洋务，瞬息万变，恐州牧尚不足以当之。况去年以来，自噶玛兰之苏澳起，经提臣罗大春抚番开路至新城二百里有奇，至秀姑峦又百里有奇；倘山前之布置尚未周详，则山后之经营从何借手？故就今日之台北形势策之，非区三县而分治之，则无以专其责成；非设知府以统辖之，则无以挈其纲领。
伏查艋舺当鸡笼、龟仑两大山之间，沃壤平原，两溪环抱，村落衢市，蔚成大观；西至海口三十里，直达八里坌、沪尾两口，并有观音山、大屯山以为屏障，且与省城五虎门遥对：非特淡、兰扼要之区，实全台北门之管（钥）。拟于该处创建府治，名之曰台北府；自彰化以北直达后山胥归控制，仍隶于台湾兵备道。其附府一县，南划中枥以上至头重溪为界，计五十里而遥，北划远望坑为界，计一百二十五里而近；东西相距五、六十里不等，方围折算百里有馀，拟名之曰淡水县。自头重溪以南至彰化界之大甲溪止，南北相距百五十里，其间之竹堑即淡水厅旧治也；拟裁淡水同知，改设一县，名之曰新竹县。自远望坑迆北而东，仍噶玛兰厅之旧治疆域，拟设一县，名之曰宜兰县。惟鸡笼一区，以建县治，则其地不足；而通商以后竟成都会，且煤务方兴，末技之民四集，海防既重，讼事尤繁，该处向未设官，亦非佐杂微员所能镇压。若事事受成于艋舺，则又官与民交困。应请改噶玛兰通判为台北府分防通判，移驻鸡笼以治之。臣等为外防内治因时制宜起见；是否有当？伏恳天恩饬部议覆，俾有遵循。其建设城署、清查田赋及教佐营汛应裁、应改、应增，容俟奉旨允准后，再由台湾道议详核奏，期臻周密。
至苏澳以至歧莱，现恃营堡为固；将来田亩开垦，商民辐辏，应否设官，容臣等随时察看情形，请旨定夺。
谨先将台北议建府、县缘由，合词恭疏具陈；伏乞皇太后、皇上圣鉴训示。
再，此折系臣葆桢主稿，合并声明，谨奏。
