花月痕/第二十回

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　　话说逆倭，骚扰各道。虽大河南北官军，叠次报捷，而釜底游魂与江东员逆力为蛩，攻陷广州。掳了疆臣，由海直窜津沽。谡如起先，以南边军功荐陞参将，后来带兵赴援并州，又晋一级，就留大营。元夕一战，应陞总兵，此番朝议以谡如系将门子孙，生长海堧，素悉贼情，故有宝山镇之命。

　　临行，向痴珠谆问方略，痴珠赠以“爱民”、“礼士”、“务实”、“攻虚”、“练兵”、“惜饷”、“禁海”、“争江”八策，约有万言。大意是说：南北诸军，连营数百座，都靠不住。必须自己携带亲兵，练作选锋，才可陷阵。其平定大局，则以内治为先，内治则以扫除中外积弊为先。积弊扫除，然后上下能合为一心，彼此能联为一气。庶几旌旗变色，可复武汉以踞贼上流，可定九江以剪贼羽翼，可清淮海以断贼腰隘。三者得手，直攻贼巢，金陵唾手可复。

　　后来韩荷生平倭、平江东，谡如平淮北、平滇黔、平秦陇，以此战功第一，并为名将。

　　如今且说谡如临行这日。夫人不曾出城，痴珠却是前一夕先赴涂沟。涂沟绅士见说秋华堂韦师爷来了，他是个武营领袖，便招就近团甲，迎入行馆，摆起盛筵，转累痴珠，无缘无故的酬应起来。

　　酒半，谈著那年贼陷平阳，若何防堵；那年回部做反，若何戒严。便取出所储火器枪棒，召团丁中勇猛肥长，排立阶下，指说这个善射，这个善拳，这个能飞韩刺入于阵，这个能跃丈墙获贼于野，口若不尽其技，而阶下眉目手足各跃跃欲动。痴珠不免谬赞一番，真是苦恼。

　　次日又累赘了半日，谡如方到。俟得谡如见过各官各绅，已是入夜，才得畅谈。黎明，痴珠怕与大家酬酢，便是洒泪分手，苍茫归路。

　　想著羁旅长年，萧条独客。桑榆未晚，蒲柳先零。不齿之精神，瞀乱颇同宋玉；无聊之言语，蹇吃更甚扬雄。桂欲消亡，桐真半死。值此离别之时，一鞭残照、几阵归鸦，更觉面热心寒，魂销骨化。坐在车上恍恍惚惚，到了一处，却挤了车，方知已是进城。刚腾开了，劈面又有一车，垂著帘子，辚辚而来。

　　祇见车里的人，陡然把帘子一掀，露出一个花容来，喜动颜开，笑了一笑道：“久不见了！”痴珠瞥目，略一迟疑，忆是曼云，便也辗然道：“你去那里呢？”曼云尚未回言，两下早已风驰电掣的离远了。痴珠这会，才把已前的心事，略行按下。想起荷生、秋痕数日不见，便吩咐李三：“到菜市街去！”

　　刚到愉园巷口，恰好荷生的车停在一边，就也下车，步行进去。见过荷生、采秋，知两人病已渐愈，因说些谡如交情及自己伤感的话。

　　荷生、采秋都安慰一番。此时丫鬟已掌上灯，荷生道：“你的车叫他回去，在此吃过饭，我送你秋心院去吧。”痴珠正待答应，忽报：“欧老爷来了！”荷生大喜。四人相见，各述了这几天情事。

　　荷生就向剑秋道：“你这几天访彩波几次哩？”剑秋道：“我方才去看他，他给余观察传去陪酒了。我因此步行来找你。”痴珠道：“我刚进城逢见彩波，原来黻如今天请客。”当下四人对著楼头新月，浅斟低酌。

　　大家俱说起谡如。荷生因谈著江南，须若何用兵，若何筹饷，所见与痴珠都合。痴珠也自欢喜，说道：“此十馀年用兵，一误于士不用命，再误于此疆彼界，三误于顿兵坚城。大抵太平日久，老成宿将悉就凋零，大官既狃恬嬉，后进方循资格。天道十年一小变，你看这一二年后，必有个人出来振刷一番，支撑半壁，所谓数过时可。”正欲说下，剑秋突然说道：“安知非仆？”荷生、采秋不觉大笑起来。

　　痴珠正色道：“座中总有其人，却看福命如何哩！”采秋就也正色道：“这是阅历有得之言。”剑秋道：“蕤宾之铁跃于海内，黄钟之铎动于地中，有则髡必识之。”荷生道：“这也难言！”痴珠便接道：“天之生才，何代无有？何地无有？祇士大夫生逢其时，有恰好不恰好哩。恰好的，便为郭、李，为韩、范；不恰好的，便橡栗拾于白头，桄榔倚于儋耳，这又有甚么凭据呢！”

　　说得剑秋俯首无词了。荷生道：“古今无不平之贼，在先求平贼之人。萧何荐韩信，便拜大将，一军皆惊。光武帻坐迎见马援，恢廓大度，坦然不疑。你要拘牵资格，修饰边幅，这还得非常的才么？”痴珠柑掌笑道：“使君故自不凡！”于是畅饮起来。

　　直至十下钟，曼云回家，打发保儿来探剑秋。荷生、痴珠十分高兴，要跟著剑秋同去曼云家来。此时曼云已卸了妆，赶著接人。因讲起黻如这席是为痴珠、秋痕而设。缘痴珠涂沟去了，秋痕不来，今日祇有子秀、子善、掌珠、瑶华和曼云五人，于是说些闲话。

　　曼云无意中，却又叙起秋痕出身。原来秋痕，系豫省滑县樱桃村人，三岁丧父，家中一贫如洗。生母焦氏改嫁，靠著祖母侯氏长成。后值荒年，侯氏饿死，堂叔阿虎领著逃荒，到了直隶界上，鬻在章家为婢。章家用一媪，即秋痕现在的妈牛氏。

　　彼时秋痕年才九岁，怯弱不能任粗重。又性情冷淡，不得主人欢心，坐此日受鞭朴。牛氏本非好女人，孀居后素有外交。恰好有个李裁缝，就在章家斜对门开一小铺。牛氏也为他主人待他无恩，便乘机和李裁缝商量，引诱秋痕逃走。

　　李裁缝原是娼家走狗出身，也会唱些昆腔。奈年老了，将平日私积娶妻马氏，是个门户中人，生下一子，就是小伙狗头，才有数岁，马氏就死。狗头自少凶悍，无恶不作，却怕牛氏。如今拐下秋痕，认作女儿，和牛氏做了夫妇，跑至并州，想要充个裁缝度日。奈耳聋眼花，想做生理，又没本钱，便逼秋痕学些昆曲，把狗头做个班长。

　　看官！你想秋痕情愿不情愿？大凡一个人，总是一死为难。当秋痕受饿时，能够同侯氏一死，岂不是一了百了？再不然，作了章家奴婢，拼个打死，就也干净。无奈幼年受人诓骗，这也是他命中该落此劫，又前世与李家父子和那牛氏有许多冤债。故此饿不能死，打不能死，该一一偿了清楚，然后与痴珠证果情场，所以百折千回，不能解脱。

　　秋痕先和曼云极说得来，背地把这出身来历哀诉曼云。曼云这会通告诉痴珠、荷生。痴珠听著，与秋痕所说大同小异，就也罢了。其实秋痕就里，还有一件大苦恼，旁人不知道，就秋痕自己也不能出口，痴珠从何晓得？祇见狗头便不喜欢，说他会做强盗。

　　当下夜深，荷生自回愉园。痴珠便来秋心院，阖家通睡，半晌叫开大门。狗头披著衣服出来，说道：“老爷怎的几天不来呢？”痴珠道：“我跑了涂沟一遭，来往三日。”

　　就在南庑栏杆边等了一会，觉得风吹梧叶，籁籁有声。久之，�儿狺狺，跛脚开了月亮门。里头窗昏竹响，帘动燕醒。祇见秋痕早拿个蜡台，站在东屋门边，笑盈盈的道：“差不多三下钟了，从那里来的？”痴珠也含笑抢上数步，携著秋痕的手，一面进去，一面告诉他，这几天的事。

　　秋痕道：“你就也不给我信儿！”痴珠说话时候，秋痕已将西洋炖，交跛脚去炖开水。这会开了，秋痕便酽酽的，泡上一碗莲心茶来。又替痴珠卸了长衣服，见身上还穿著茶色湖绉薄绵袄，说道：“不凉么？出城也该换一件厚些的。”痴珠笑道：“是你替我穿上，我就舍不得卸下。”秋痕笑了一笑，便挂起帐来。

　　痴珠瞧著锦被撒在一边，便拍著秋痕的肩，含笑道：

　　“春窗一觉风流梦，却是同衾不得知。”

　　秋痕沉著脸道：“你怎说？难道我心上，也有个施利仁么？你就看我同碧桃一般！”言下已吊些泪来，忙得痴珠再三陪笑，秋痕含泪也吟道：

　　“何当巧吹君怀度，襟灰为土填清露！”

　　痴珠泫然道：“你的心我通知道，我的心你也该知道才好呢。”秋痕道：“我可也不是这般说！”痴珠喝了茶，秋痕伺候他睡下。这一夜绸缪，就说不尽了。但见：

　　腰知学舞，眉正斗强。沉沉之帐影四垂，光含窈窕；峭峭之鬓云不动，色益妖韶。铜镜欲昏，窗纱上白。檀槽一抹，记寻春色于广陵；睡脸乍新，知污粉痕于定子。亭亭玉树，未怜亡国之人；耿耿秋河，直堕双星之影。

　　这且按下。

　　再说花选十妓，自秋痕外还有九人。销恨花潘碧桃，后来自有表见。其馀占凤池薛宝书，这个池却为士规占去。玲珑雪冷掌珠，这个珠却为夏旒抓住。婪尾春王福奴，春归于苟子慎。紫风流楚玉寿，风流在卜长俊、胡耇两人，后来亦自有结果。锦绷儿傅秋香，葳蕤自守，几回将为马鸣盛、钱同秀攥取，幸他妈高抬身价，同秀、鸣盛就也不敢下手。曼云和丹翚，都是个绝顶聪明的人，见荷生、痴珠不忍以教坊相待，便十分感激。又见荷生、采秋，痴珠、秋痕如许情分，便也有个择本而栖的意思。丹翚、小岑本系旧交，曼云就与剑秋订了新好，全把当妓女的习气一起扫除。以此剑秋直将张家作个外室，这也罢了。那燕支颊薛瑶华，齿稚情豪，两足又是个肤圆六寸，近与洪紫沧款洽，得了他拳诀剑术真传，就爱束发作辫，著一双小蛮靴，竟像红线后身、隐娘高弟。《花月痕》中有此一人，顿觉韩掾之香、韦郎之抉，犹不免痴儿女常态。

　　光阴荏苒，早是八月十三了。此时荷生、采秋病皆全愈。李夫人亦已移徙县前街新屋。县前街咫尺柳溪。原来谡如三世单传，祇有族弟，谡如又带去了。夫人跟前两男一女。长男七岁，乳名阿宝；次唤阿珍，女唤靓儿，都在五岁以下。夫人又身怀六甲，以此必须居近秋华堂，以便痴珠照管。

　　一日傍晚，小岑、剑秋向愉园访荷生不遇，说是才回营去。两人乘著明月初上，步到大营。恰好荷生公事已了，便唤青萍烹上几碗好茶，三个人就在平台，散坐赏月。小岑、剑秋议于十五日，公请痴珠过节，荷生道：“我和采秋如天之福，病得起床，又是佳节，这东道让我两人做吧。祇是痴珠十来天通没见著，今晚月色如昼，柳溪风景必佳，我们三个，何不就访痴珠？”剑秋道：“我怕是秋心院去了。”荷生道：“且走一遭。”

　　于是三人步出夹道，从大街西转，便望见汾堤上彤云阁上层。荷生因说道：“我十五的局，就在彤云阁吧。你们替我约著紫沧，说是巳正集，亥正散。各人身边带一个人，做个团𪢮会，你两位说好不好？”小岑道：“好得很。”剑秋道：“如今真个有酒必双杯，无花不并蒂了。”

　　三人踏著柳荫月色，湾湾曲曲。也有说的，也有笑的，早到了秋华堂。见大门双闭，槐影筛风，桂香湿露。剑秋道：“何如？我料定秋心院去了。”荷生道：“我们步月从汾神庙进去，瞧一瞧吧。”

　　刚进殿门，远远见一毘卢拿个蝇拂，在殿下仰头高吟道：

　　“月到中秋分外明。”剑秋就接著道：

　　“未到中秋先赏月。”

　　倒把那毘卢吓了一跳，寂然无声，抢前数步。见是小岑、剑秋带一个雍容华贵的少年，便合十相见，说道：“三位老爷很有清趣，远远的跑来赏月，老衲瀹茗相陪吧。”就延入方丈。

　　荷生道：“韦痴珠不在家么？”心印道：“老衲才到西院，谈了一会。”荷生道：“他在家，瞧他去吧。”心印笑道：“这位就是大营韩师爷吗？真个天上星辰，人间鸾凤！”荷生道：“岂敢！我也久仰上人是个诗僧。”心印道：“少年结习，到老未能忓除，改日求教吧。”

　　小岑道：“他的诗稿很有可观。”剑秋道：“他足迹半天下，名公巨卿见了无数，诗稿却祇存痴珠一首序，你就可想他不是周方和尚。”荷生道：“我在都中，读过上人《西湖吟》一集。闽人严沧浪以禅明诗，上人的诗是以诗明禅。诗教清品，亦佛教上乘，贾阆仙怕不能专美于前了。”心印道：“韩老爷谬赏不当。”

　　四人缓缓行入西院，痴珠已自迎出。便入里间坐了，说些时事。荷生吟杜诗道：“胡星一彗孛，黔首遂拘挛。”剑秋也吟道：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。”接著吟道：“宫中圣人奏云门，天下朋友皆胶漆。百馀年间未灾变，叔孙礼乐萧何律。岂闻一绢直万钱，有田种谷今流血！洛阳宫殿烧焚尽，宗庙新除狐兔穴。伤心不忍问耆旧，复恐初从乱离说。”小岑也吟道：“义士皆痛愤，纪纲乱相逾。一国实三公，万人欲为鱼。唱和作威福，孰肯辨无辜？眼前列扭械，背后吹笙竽。谈笑行杀戮，溅血满长衢。到今用钺地，风雨闻号呼。鬼妾与鬼马，色悲克尔娱。国家法令在，此又足惊吁！”

　　痴珠接著笑道：“你们这般高兴，我却有几首《杂感》，给你们瞧，祇不要骂我饶舌。”一面说，一面向卧室取出一纸长笺。大家同看，荷生吟道：

“吕母起兵缘怨宰，谁令贰侧反朱鸢？

芐于一曲中兴略，愿上琴堂与改弦。”

　　荷生道：“指事怀忠，抵得一篇《春陵行》，却含蓄不尽。”便高吟起来。第二首是：

“东南曩日事仓皇，无个男儿死战场。

博得玉钗妆半面，多情还算有徐娘。”

　　小岑道：“痛绝！”荷生复吟道：

“绝世聪明岂复痴，美人故态总迟迟。

可怜巢覆无完卵；肯死东昏祇玉儿！”

　　剑秋道：“此两首不堪令若辈见之。”荷生道：“若辈那里还有耻心？”复吟道：

“追原祸始阿芙蓉。膏尽金钱血尽锋。

人力已空兵力怯，海鳞起灭变成龙。”

　　心印道：“追原祸始……”便也高吟起来。第五首是：

“弄权宰相不知名，前后枯棋斗一枰。

儿戏几能留半著，局翻结赞可怜生！”

　　荷生道：“实在误事！”复吟道：

“人腊凄然渡海归，节旄啮尽想依稀。

化灰□趁南风便，此意还惭晋太妃。”

　　心印道：“说得委婉。”复吟道：

“柳絮才高林下风，青绫障设蚁围空。

蛾眉苦不生谣诼，反舌无声指顾中。

旧坊业已坏从前，遥亿元臣奉使年。

一字虚名争不得，横流愈遏愈滔天。”

　　剑秋道：“俯仰低回，风流自赏。”荷生、心印复吟道：

“瑶光夺婿洗浇风，转眼祆祠遍域中。

钓闼公然开广厦，神洲涌起火莲红。”

　　小岑笑道：“关上封刀，金丹陨命，自古有这笑柄。”荷生、心印复吟道：

“仙满蓬山总步虚，风流接踵玉台徐。

销磨一代英雄尽，官样文章殿体书！”

　　剑秋笑道：“骂起我辈来了。”小岑道：“原也该骂。”荷生、心印也是一笑，复吟道：

“高卷珠帘坐捋须，榻前过膝腹垂垂；

有何博得三郎爱，偏把金钱洗禄儿？”

　　剑秋道：“媚人不必狐狸，真令人恨杀！”荷生、心印复吟道：

“𫄨希帷环佩拜缪然，过市招摇剧可怜。

果有徽音光翟茀，自然如帝又如天”

　　小岑道：“不成诛执法，焉得变危机？我倘能得御史，第一折便不饶此辈。”荷生道：“程不识不值一钱。”复吟道：

　　“暖玉拨弦弹火凤，流珠交肩拂天鹅。 　　谁于燠馆凉台地，为唱人间劳者歌？”

　　心印道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。此却说得冷冷的，意在言外。”复吟道：

“过江名士多于鲫，却有王敦是可儿。

此客必然能作贼，石家粗婢相非皮。”

　　荷生道：“嬉笑怒骂，尽成文章。”再看长笺，祇二首了，是：

山鸡舞镜清光激，孔雀屏开炫服招。

可惜樊南未知意，紫蠵轻赠董娇娆。

　　心印叹道：“实在误了痴珠几许事业！”小岑笑道：“如今秋痕不是董娇娆了？”痴珠一笑。荷生、心印复吟道：

“待嫁锺离百不售，年年春梦幻西楼。

梦中忽作卢家妇，十六生儿字阿侯。”

　　荷生吟完，叹一口气，说道：“冠盖满京华，斯人独憔悴！”心印道：“这十六首借美人以纪时事，又为诗家别开门径。”小岑道：“楚雨含情俱有托。痴珠的诗，逼真义山学杜。”剑秋笑道：“我祇当做帷房昵蝶之词、才人浪子之诗看吧。”

　　四人狂吟高论，槐荫中月早西斜，心印先去了。大家便携著痴珠，沿著汾堤走来。一路水月澄清，天高气爽，流连缓步，竟尔不记夜深。

　　正到大街，忽闻鸡唱，都觉愕然。荷生转笑道：“好了！我如今怕要在街上，步一夜的月。你道这个时候，里头还留著门等我么？”剑秋道：“我访曼云，也怕叫不开门，倒是愉园借一宿吧。”小岑道：“我和痴珠秋心院去吧。”正是：

王衍尚清谈，自然误天下。

折屐谢东山，矫情亦大雅。

　　欲知后事如何，且听下回分解。

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