送李胶秀才诗序
歌诗之所以为发寤,其旨甚远。夫物情畅乐怨抑之感,吁而散之大空,还会于风云,降于水土,包声于陶埴之器。仿佛之变,尽摇于乐。乐之所感,微则占于音,章则见于词。微于音者,圣人察之;章于词者,贤人畏之。故勤人之君,欲以闻其下;忠主之佐,使以达其上。夫往代之诗乐,皆能沿声谐韵,今征其文以观之,而其代兴衰可见也。宁近世学者固不变风从律耶?何为其词不闻充陈于管弦乎。今乐府既阙所奏,如有忠言之意,众所仰哉。馀故友李贺,善择南北朝乐府故词,其所赋亦多怨郁凄艳之巧。诚以荩古排今,使为词者莫得偶矣。惜乎其终亦不备声弦唱。贺名溢天下,年二十七,官卒奉常。由是后学争跃贺相与缀裁其字句以媒取价。呜呼!贡讽合韵之勤益远矣!胶亦诸王孙,颇专七言词。始来长安,人以为思辙贺。今一不中第,言归故楚江陵下。岂欲以广其情于烟波?顾有撰,馀乃敢悉序诗歌之大端,以为别贽。
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