野叟曝言/114

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　　素臣俯奏道：“臣昔年误行受记，已为择有年貌相当之婿，亦系救驾有功之人，一名成全，一名伏波。皇上既念二女之功，应使得所；臣已有-妻三妾，分沾馀润，岂可独占全枝？彼原说必臣破体，方可适人；臣今承恩命，请即为设法，今其乐从便了。”皇帝道：“二女守彼国之教甚坚，恐非说辞可转；如能乐从，即遵先生之命也！”

　　因命宣成全、伏波入见。素臣尚不知其监禁，承应两贵人的丫鬟奏知，二人现在监中。皇帝道：“既系有功之人，怎反下了监？”丫鬟将前事奏闻。皇帝道：“如此则二人有罪于先生，无功于朕，何云救驾有功？”素臣道：“臣欲救圣驾出岛，差二人至岛前岛后，昼夜沉伏，伺候察探。岛前只一水可通，被逆阉于关口密排铁栅，栅上皆有锋刃，关前数里水底，布满蒺藜，触锋刃，蹈蒺藜，即皮破血流；二人没至关前，两足尽破，幸其水性熟谙已极，尚未伤命。因岛前无缝可钻，复至岛后探视，于水石冲击，刻死刻生之所，探出石碛可以藏舟，臣方得前去测量。测量之时，若非此二人下海，屈曲泅没，亦不能知勾弦数与确数，何从算出丈尺，知丝索之敷用与否。此二人实从万死一生中，拼命图功，俾臣得救驾出险；臣实深悉其劳苦困惫之极，故称有功之人。至臣之落海，因老蚌索珠，且报臣友被围之信，发于仓卒，鬼神亦无所施其巧，况此劳苦惫困之人乎？从臣之故，几致其丧身于海；岂反有罪于臣？惟陛下怜而察之！”

　　皇帝慨然道：“春燕、秋鸿隐形至观日台探信，以药迷闷卫士，及逆阉心腹内监宫人，使先生之计得行。成全、伏波沉没海底，拼命舍生，使先生之巧得施。先生之发踪指示固难，而韩卢、东郭之劳亦甚矣！当速召来，重加封赏！”素臣道：“此二人既久禁狱，自必污秽，恐冒触天颜；伏乞皇上赐以熏沐，然后召见。”皇帝道：“熏沐之后，暂令锦衣花帽入见，俟封职后。徐备服冠可也。”当即传旨提监，沐浴熏涂，前来见驾。

　　龙目一看，见二人年纪俱未满三十，相貌魁伟。大喜道：“真属年貌相当，可称佳配！成全封澄江将军，配以春燕；伏波封清海将军，配以秋鸿。俱食四品俸，给事先生府第。春燕、秋鸿俱封义勇淑人。先生可即为说法，以便完姻。”春燕、秋鸿想：成全等不过盘山小卒，并未留心观其容貌，甚是疑虑。今见钦赐官职，相貌魁梧，暗暗欢喜。却不敢悖本国之教，未免怀著鬼胎，鹘鹘突突的，随著素臣入房。

　　素臣并唤成全、伏波进房，正色而言道：“凡人之所以异于禽兽者，只争在有廉耻。禽兽没廉耻，故无一定配偶，人惟有廉耻，故能不事二夫。你等如在本国，而遵本国之教，已属寡廉鲜耻，与禽兽无别。今在中国，而仍遵本国之教，则廉耻全无，更不如禽兽矣！我若依你邪说，先破汝体，然后赐婚。不特无颜以见同伴诸女，亦何面目以对成全、伏波乎？汝等既受我记，即当从我之命；既久中国，即当从中国之制。将来得奉皇上威灵，风行海外，用夏变夷，还要把大秦一国，俱秉中国婚姻之礼，不止全你两人廉耻，将并汝通国之人，都从禽兽中提拨至人类中来。妆四人可依我言，速就各房，我在此中间立侯，讨出喜来，同去复旨，即作成全、伏波代我破体可也。”春燕，秋鸿被素臣口口禽兽触动羞恶之心；又想素臣既相，必除灭佛、老，所云变易本国之教，亦必是真；且令成全、伏波代其破体，便不算全然叛教，只得听从。

　　成全、伏波讨出喜来，素臣领同缴旨。皇帝大喜，即命四人在御前先拜天地，次拜皇上，次拜素臣，然后夫妻捉对儿交拜，撤御前宝炬，送归洞房。春燕、秋鸿之喜，还是有限；只成全、伏波二人，才离黑狱，即解红裙，幸免极刑，翻膺上赏；这一喜直到尽情！江边掠燕，海上惊鸿，澄江直欲翻江，清海将为搅海矣！

　　次日清晨，素臣放出海师、水手，各加赏赍。正值飞娘同碧莲、翠莲回岛，丰城之事，素臣尚未细问，飞娘三人，把前后战胜及水夫人命其勤王之事述知，素臣大喜致谢。即拨兵一千，令其赴乍浦接应，授与密计，三人连夜去了。

　　日中，赐出素臣冠服，传旨道：“朕自进此岛，即令两贵人赶制，至今方得完备，勿嫌迟慢也！”素臣感激谢领。春燕、秋鸿打开锦包看时，是：

　　朝服全副，七梁冠一，赤罗衣白纱中单青饰领缘一，赤罗裳青缘一，赤罗蔽膝二，赤白色绢大带一，革带玉饰一，玉佩二，黄绿赤紫丝织云凤花锦大绶二，青丝网玉拔环二，白袜二；黑履二，常服全副，乌纱展角帽一，团领仙鹤补绯袍一，大独科花绽丝绯衬袍一，玉带一，皂靴一，软底皮鞋二。

　　素臣命将朝服包好，把常服穿著，至行宫门口谢恩，即请定回銮日期。皇帝大喜道：“朕归心如箭，只恐孽氛未靖，今文先生云可归，朕放心即归矣！”因传旨，择吉于十七日朝见有功诸臣；十八日回銮。

　　次日平明，天生等回岛缴令。天生道：“以神等在淡水洋，已截杀困龙岛败兵一船。俺依文爷密计，令小矜子碧云领一船，伏绝龙岛左，翠云领一船，伏绝龙岛右，俺们在大洋候著。三只败兵船逃来，被俺们围住，先放走一船，俟他进岛，岛左之船便跟著进口。又放走一船，岛右之船又跟著进口。俺们拼力杀掉了一船，统著大兵攻岛。岛左岛右之船，俱是困龙岛岛船，又用了困龙岛旗帜服色，夹和败兵船内，守岛兵丁慌乱之中，不及辨别，一齐放进。随后大兵即至，里面两船-齐发作。俺们是有记认的，只拣贼兵砍杀。他们没记认，不知谁是困龙岛的兵，是护龙岛的兵，自相厮拼，心慌势乱。俺们内外夹攻，倾刻攻破。走索的岛兵，各处放火。碧云、翠云领著女兵，把封锁的嫔御宫人，一齐救出。咱夫妇令以神、卫婶子分头搜岛，现获陈芳、臧宁、汪彬、赵武及靳直之弟靳廉。留以神在岛镇抚。虎臣、亚鲁已奉文爷之令，去招降各岛。俺们先撤兵回来报捷。”素臣大喜，将嫔御宫人都送入内，领著一干男女朝见。

　　皇帝仍坐前殿，男女分班，嵩呼拜舞，此时已有锦墩设在御座东旁，宣上素臣赐坐。东班是玉麟、天生、有信、成全、伏波；西班是飞娘、飞霞、青云、翠云、春燕、秋鸿。皇帝问功名册有名之金砚、黑儿，素臣回奏：“金砚系臣之仆，已奉诏进京，敕谕东宫。黑儿系龙生之婢，未敢朝见。”皇帝道：“文子与僎同升，仆婢何害？金砚有十馀日行一万七千里之功，太后东宫之幸，逆藩之授首，皆其功也！可封为飞虎将军，食三品优俸，给事先生府中。黑儿系贵人之姊，可即宣入，以受国恩。”素臣领旨，将黑儿宣入，朝毕，站立右班之末。

　　皇帝降旨，陛白祥为兵部郎中，并监督大恩仓。龙生以副总兵，兼宣慰司同知，仍管护龙岛事。施存义以守备提补。飞娘为神勇夫人。飞霞为英勇夫人。碧云、翠云为灵勇宜人。黑儿为奉恩君，食四品俸。以救出嫔御，俘获逆党，进素臣武英殿大学士。陈芳、臧宁、汪彬、靳廉同先获之靳直、凤氏、王彩，各打四十御棍，赵武免打，俱监候回銮处决。诸臣谢恩退班。

　　十四日，飞熊解到龙衣，赍奏翰林官一员，洗马连城。皇帝见太子表文，宣素臣入行宫，再三劳谢道：“前日令先生陈奏功绩，朕已惊叹为古今未有；今观东宫所奏，方知先生尚未道其十之一二，先生真只手擎天者也！东宫云，一切贰官闲职，不足以圂先生；拟晋先生内阁，兼吏兵两部，请朕圣训。其进先生为文华殿大学士，应加宫保及五等之爵，俟回銮再定。”是日，留在宫中。细问一生事迹，及父母兄嫂妻妾子侄婢仆锁屑之事，至夜赐宴，尽欢而散。

　　素臣方得与连城相见，连城再三谢罪。素臣道：“人孰无过，礼过不吝，乃老先生之盛德，前事何足挂怀！”因唤大怜出见：“此尊婢也，今日归赵矣！”连城问单姨之事，大怜招出聂元，连城切齿。素臣道：“邪道作孽，何所不至，特辩之不早耳！聂元前在此岛，已为龙夫人所诛，勿更念此婢之旧恶也！”连城唯唯谢教。

　　十五日，如包、以神回岛朝见，奉旨加铁面游击将军，兼宣慰司佥事，仍管生龙岛事；熊奇以参将题补；两人谢恩毕，将天生等约齐，同至素臣房内，根问落海后事，及假传死信之故。

　　素臣从头说出。原来：素臣那日落下海去，即落在一座白玉堂中，一张白玉榻床之上。只见一个年老妇人，缨络缤纷，向前敛衽。素臣忙下床答礼。老妇道：“前遭龙厄，藉相公福庇，以二女奉侍；今当见还。金面犼有难，相公当往救之！孽龙已为香烈娘娘收服，妾可无虑；但恐野性难驯，不日来见相公，乞相公受记一番，便与妾冰释前嫌，感激不尽！”素臣恍然，忙在袋内取出双珠递还，道：“承老妪赠此神物，救我之难，成我之功，正思图报！若果见孽龙，自必嘱咐，令其解释前嫌。金面犼现有何难？当往何处救之？”老妇道：“相公不听见喊杀之声吗？”素臣侧耳一听，果闻喊杀连天，心里著急，忽然惊醒，那有甚白玉榻，却仰卧在一片大蚌壳内。忙立起身，只见前面船只，被这蚌风驰电掣激起大浪，一齐翻转，船上兵将纷纷落水。将近一只船边蚌壳平空一起，把素臣颠落那船船头，那蚌便沉入海底，绝无踪影。

　　那船已将翻转，半船俱水，人尽吓坏。忽见半空落下人来，顷刻风恬浪息，便按定心神，向前细看，失声惊喊：“莫非是文爷吗？面色怎如此晦滞？”素臣睁眼看是，认得是方有仁、方有信，忙答道：“弟正是文素臣，闻人兄如何不见？”有仁等大喜道：“闻人二哥就在前船。有仁等被围至急，亏这大浪把一面冲破，正想逃走。今得文爷从空而下，便可杀上前去。”素臣问：“缘何被围？是何兵将？”有信道：“是靳仁的兵将，虽坏了几船，兵势还盛，水势一定，必更合围。靠文爷的威力，且杀了贼人，再细细告诉罢。”素臣便不再问，抖擞神威，拔刀在手。有仁忙令拨转船来，素臣一眼看见金面犼虎踞对船船头，大叫：“闻人兄，今日才会，快快转船杀贼！”金面犼大喜大笑，忙令海师捩舵。两只船上各家丁壮，久闻素臣杀夜叉，诛山魈的大名，兼且从天落下，越发认作天神，人人胆壮，个个心雄，忙忙捩舵转船，直冲上去。

　　贼船上呵呵大笑道：“若没那阵怪风，都做了海鬼了！怎敢回来送死？”把旗一挥，四散的船，都攒拢转来。素臣令众人“照旧厮杀，选几个有勇力，能跳跃的，各持短兵，随我而行。”有信在本船，拣出十几个，紧跟素臣背后，须臾，各船围上，两船内照前各持长枪大戟，互相击刺。素臣拣著最近贼船，大吼一声，平空跃上，手起两刀，已把当头两个杀人不转眼的凶和尚，连头带肩，劈做四段。就在红血中直滚进去，碰著刀的，非死即伤。背后勇士，陆续跳上，如一条长蛇直窜入舱，杀条血路，看著那两只贼船较近，复跳上去，如猛虎突入羊群，任凭咬嚼。杀过这船，跳到那船，杀过那船，跳到这船，纷纷头落，片片肉飞，颈血直喷，尸身平倒。金面犼看得兴发，也吼一声，跳入贼船，手中钢锤，雨点般打落，贼人筋断骨折，一片哭声。我兵将领及有勇力能跳跃之人，无不争先跳砍，咆哮剪扑，猛不可当。登时把贼人十几号船只，百十个和尚道士，大盗凶徒，一二千惯战水军，十停中杀掉九停。素臣因有正事，跳回本船，招呼金面犼等下来，放他各逃生命去了。

　　金面犼等一齐上前相见，叩谢援救之恩。通出姓名，方知福建六雄，除飞熊解衣在路，现在五榷俱集，内中林平仲、刘牧之、朱无党三人，尚是初会。素臣看其相貌，都是魁伟，持战之时，亦甚勇敢。暗付：六雄之名，果然不错！因问：“此处是何洋面？今日何日？”有信道：“这是乍浦洋面，今日是十一月初二。”素臣好生惊异，因把自己在广以后之事说知。六人俱拜伏于地道：“文爷真天人也！”金面犼复谢失迎之罪。素臣因问日本之事，金面犼道：“靳贼结连关白，俺便交结旧臣之仇恨关白者；奈关白夫妻二人，俱有万夫不当之勇，恶党颇盛，一时未得其便。俟我朝兴兵问罪，可作内应耳。”素臣记在心头。见是顺风，忙令扯足各道风篷，一面叩问被围之故。

　　有信道：“自皇甫按院解散义民，白兄离职闲住，存义便把自己，合两家家口，寄顿飘风岛，至闽去看袁兄，闻皇上驾幸登州，靳直必有逆谋，天生等自必勤王，因文爷在广征苗，故邀同闻人兄们前来帮助。不料船至宁波洋面，被寻龙岛岛贼出来劫夺。一个贼首，为闻人兄所杀，败将下去，纠合附近岛贼，前后截杀。飞报靳仁，又添了许多凶恶僧道，围得水泄不通。正在危急，忽被风浪冲开一面，又从天上掉下文爷，真是五行有救！”素臣道：“我已定下救驾之法，今忽添六位英雄，大事可成矣！”当与六人纵谈今古，开发忠义，指示兵机。六人中，除有信领略过趣味，馀剩闻所未闻，如食江 柱一般，津津有味，日夜不厌。

　　初五日将晚，已望见困龙岛，忽见岛口有帆影招动，素臣留心细看，见一只小船，逆戗著风，如飞而来。即令本船截住，休教走脱。金面犼立在船头，海师捩舵迎凑，丁仆外水，各持铙钩铁戳，钩的钩，戮的戮，登时拉住。素臣急命海师转舵，望外洋开去。小船内钻出一个道士，手持纹文古剑，口中正自念念有词。素臣一跃而上，将刀隔落古剑，劈胸一提，挟在胁下。金面犼一齐跳过。有几个动得手的，俱被杀死。其馀无用之人，便都捆住，丢在舱内，把船掉转，带在船尾。

　　素臣把道士挟过船来，背绑起；将刀搁在颈上，喝道：“你这妖道，姓甚名谁？往那里去报何紧急？用何邪术，行这逆风船儿？有一字虚言，即砍下头来！”道士慌道：“大王饶命，容小道实供！小道姓于名人俊，是江西人，在龙虎山学的五雷天心正法，并不是邪术。”素臣喝道：“即在龙虎山学法，认于人杰吗？可知现在何处？”人俊没口子应道：“于人杰是小道胞兄，现在钱塘县里。”素臣道：“我在沙河驿释放他，他说以后改邪归正，如今弟兄两个，一个跟靳直，一个跟靳仁，助纣为虐；他罚誓死于乱箭之下，怕眼前就要应他毒誓了！”人俊浑身发抖，乱磕头道：“原来是文爷显圣，怪是小道行法不灵！文爷在亮里，怎还不知小道们心迹？小道行都依著文爷在前之命，阳儒阴释，暗为朝廷出力。”素臣喝道：“你怎知我已死？如何行法不灵？快实说来！”

　　人俊道：“小道行逆水法，有神将守护；若非文爷显圣，神将岂无响报？王彩兵败入岛，禁军中有认得文爷的，说文爷改了面色，假扮差官。靳监不信，说文爷现病在京。王彩说，曾见过文爷，貌实相像，只面不同，必是易容之故，况差官勇不可当，除了文爷，断没这等本事！靳监方才信了，害怕起来。先是奉皇上住在沧海楼，有美女奉御，内侍宫人伏侍，一切供应，还像个局面。及闻此信，说文爷倏在广西，倏在北京，倏在山东，如神如鬼，倘被劫去皇上，关系非轻！将皇上圈禁木笼，栅内栅外，令勇士日夜防守。后闻文爷死在海里，与心腹谋士计议，说文爷已死，再无能至此岛劫驾之人，可否放皇上出圈。小道竭力怂恿，说：‘皇上锦衣玉食，安乐惯的，若久圈禁，必致伤生，便失去重质，太子必致死报仇。天下谋勇之士尚多，大事还未可料！况且送龙衣的早晚到来，也不便在圈里朝见。奠若仍送皇上至沧海楼，美女宫人照常承应，以安其心，适其体，不至忧郁成病，方为万全之策！’心腹中也多有主此议的。遂择定初七长生之日，奉皇上仍居沧海楼。要著人往钱塘知会，说文爷已死，速添兵去丰城捉拿家属，恐闻信潜逃。因连日逆风，小道有逆水行舟之法，便讨了这差，要去与家兄商议，向深山中隐姓埋名，逃生避乱。并一字虚言，只求神灵鉴察！”

　　素臣亲解其缚，大笑道：“我虽落水，并未曾死，怎信以为实？这逆阉终是愚蠢之徒！”人俊抬头，把素臣细看，喜形于色道：“文爷真未死，皇上太子，天下苍生，俱可得生矣！初传文爷身死，不特众谋士不信，连靳监也说是文爷用计，要咱们懈怠，好来劫驾，吩咐木笼内外勇士，须分外严密防守。后来纷纷信至，差著黑探往护龙岛连探两次，知道死信是真，才商议放皇上出笼，原不是一味蠢愚呢。”素臣道：“护龙岛疑我已死，或是招灵设祭，戴孝哭泣，焉知非我之计？怎见得死信是真？”

　　人俊道：“说也可伤，护龙岛内设位戴孝，是不消说了。只那白祥、铁丐诸人。男男女女，如丧考妣一般，成日成夜的哭泣，都不顾性命的样儿，或自梦中哭转，或因痛哭呕血，或至水米不沾，或至昏晕不醒，岂是假装得来的？监里的海师水手，不怨受罪，只恨那日救护不及，死有馀辜！自外护至内城，无人不流涕悲泣，说天没眼睛，把一根擎天玉柱，平空拔倒。天下何日太平！听说崇明商船上，捞起文爷尸首，上半截已被海鱼吃尽，那一个不痛哭流涕，咒生咒死，还有指著天乱哭，朝著海乱喊，要抽掉龙王的筋，剥掉龙王的皮！靳监探听确实，才信文爷之死是真，才想放皇上出笼。小道暗中，也不知流掉许多眼泪哩！”

　　素臣满面涕流，暗忖：我反亏这落水，不然，如何向木笼中救驾？忽然想起，急问：“探听的人，除此以外，还有何见闻？”人俊道：“探听两夜，止见内外哀毁哭泣，怨恨伤心，并无别有见闻。”素臣暗喜，因定注意。问：“此是何处？”海师说：“困龙岛后外洋。”素臣令人俊坐原船回浙，嘱咐如此如此，但恐同船泄漏。人俊道：“不妨，靳监心腹俱被杀死，所存者，小道之徒仆，及海师外水耳，自有话吩咐他。”

　　人俊去后，令有仁、有信坐一船，至护龙岛，须如此如此。自同人杰等，向困龙岛后放来。至一无人荒岛，把船泊住。初七夜里，拢船近岛，素臣上了脚船，沿石岸而行，屈曲至石碛之内，爬上石碛，在一最高峰上，砍去松树一棵。日里悄悄探望，隐隐见铜柱上，画有一道白圈，喜动颜色，慌忙下船，复上原船，仍回荒岛。初八日天色一黑，即开船至岛后，近石碛与铜柱相对之处泊下。素臣安睡舱底，候天生等船至，缚定丝索，突然跳出，拉索上台，成此大功。

　　素臣因铁丐等根问；在众人前，把这些情节细说一遍。铁丐大笑道：“咱原说不消十日半月，便救得皇上出岛，如今可信咱的话是真？”飞娘道：“文爷叫二哥们来说谎，是怕走漏消息，这也罢了，怎临上索的时节，还不说明？累咱惊心吊胆，死跟著你，怕你飞上天去，不得问你许多要紧事情！”素臣道：“那时正在赤紧关头，可能再说闲话！亦且使大家知我显灵，成功可必，人人踊跃。你只看那日贼人，但见我面，便已吓坏不能交手。王彩那厮好不耐战，也都惊慌失错，把刀乱搠，直撞下马，不是总亏著假死的好处吗？”飞娘道：“咱们只认文爷已死，故此哀痛。二哥及有仁朋友知文爷现在，怎也是那样哭去？”天生道：“这事咱也不明，先问过二舅，说一则文爷吩咐，要假装得像。二则见咱们哀伤之状，心里感激，不知不觉的眼泪直淌出来。”

　　素臣深致不安道：“文白有何德能，蒙诸兄嫂逾分伤感，恩姊更复性命以之！前在海中，闻于道述来，心痛之极，也出过许多眼泪。然使没有那种激切之状，逆阉必不能信，皇上焉得出笼？是文白此番得成救驾之功，皆各位血诚所致！白之落海，即皇上出险之机。靳贼著人至岛连探，并未看见竿木绳索，此中又有天意！今皇上专指为白之功，重叠加恩，清夜自思，实深惶恐耳！”铁丐大叫道：“咱们是为朋友而哭，那些路上的人，怎也哭得发昏？老蚌讨珠，才下海去，与老天什么相干？怎把自己的功劳都洒派开去，文爷的大功，便分半个天下，也不多！”素臣吓慌，忙起身一手掩住铁丐之口，埋冤道：“圣驾在内，怎是选样啰唣！”铁丐还要分辩，天生等亦俱阻止，方才住口。

　　玉麟道：“文爷说有天意，原是不错。俺们若不是哭昏了，便守定文爷原令，不许别岛一船，私至外护，怎容得奸细入探？奸细不入探，则靳直不信，皇上岂能出笼？入探而并见竿木绳索诸人演习之状，必更设法防范，预断这条后路。恰好铁兄迁怒，说总为这上才去测量，才送了文爷性命，把内殿所立，尽行烧毁，上下男女，因痛苦不过，无暇演习；而连探之人，又适在痛苦最甚，竿索已毁之时，岂非天意？但天意亦为文爷至诚所感，委曲以默成此大功耳！”这一段话，把诸人都说服了。

　　翠云道：“奴到底疑心，春燕们既不能日夜来看守铜柱，文爷又不能常去守候，怎约得时日定准，咱们去放鹤，可可的凑来缚索上柱呢？”素臣看著春燕、秋鸿道：“这是我与他两人先有暗号；那日成全、伏波探海回来，说岛后石碛内可以藏船，石碛上最高一峰，有一棵松树记认，原是我吩咐他去探看的；不是我那日得了成全、伏波之信，又叫他们两人转来，嘱咐一番的吗？我叫他们每目清晨，隐形至铜柱边，只看那棵松树砍去，便是我们来救驾的日期，便尽一白圈在铜桂上，报我知道。皇上初七，复至沧海楼，我于初七日夜里，移船入碛，砍去松树。初八见铜柱上画有白圈，故知此夜必隐形练来接应也。”

　　铁丐道：“嫂子你还要早去哩，可知他们都有暗号，要早一日，也不能的！”翠云道：“奴便成日思量，却不知文爷定有暗号。但那碛上本有松树，这日忽然不见，铜柱上又忽有白圈，倘被贼人看出，岂不利害？”素臣道：“那石碛离铜柱有三里远，留心的，便仔细了看，不留心的，如何知道？铜柱白圈，在石碛上便看得见，在海里便看不见；岛后就有哨船，谁肯向乱石丛中，湍流急浪里，去察看铜柱上面，有无暗记？若在观日台上，便只见那三面，不见这面的白圈，又谁肯险巴巴地，抱著铜柱，兜转身来察看呢？”翠云方才心服。

　　玉麟道：“他们两位已封淑人，比你职分高著一等；怎还提他名字？”翠云忙向春燕、秋鸿敛衽谢罪。春燕、秋鸿头红脸胀的，慌道：“姨娘们休得取笑，可不折杀奴才！”以神道：“不特小嫂们要改口，咱们也都要改口，以后叫不得文爷，或叫太师爷，或叫相公，才合朝廷礼制。”铁丐道：“文爷两字，是咱们心窝里发出来孝敬他的。他做秀才，咱叫文爷；做元帅，做宰相，只叫文爷；便做到……”玉麟慌接口道：“便做到尚书阁爷，也只叫文爷的是。”素臣怕铁丐再说乱话，即起身道：“困龙、绝龙初定，脱不得人，铁兄可速回岛镇压，方兄可暂理绝龙岛的事。”铁丐亦知自己口嘴不好，便同有信，慌慌的去了。

　　是日，碧云、翠云奉素臣之命，在神楼了望海洋，恐有遗孽为患。忽看到登州府一路，见一片白色，纷纷扰动，与各处风恬浪静者，迥乎不同；相离甚远，又看不清头，好生疑惑，忙下楼报知。素臣立传令外护汛拨员，坐救生船，多添水手。飞驾往探。正是：

　　　　岛内生身防不测，海边死信哭无常。

　　总评：

　　贰官闲职，既不足以圂素臣，而阁臣兼部又非监国者所得擅。故宁迟之时日，而不敢亵越也。但此意如于前回透漏，则味同嚼蜡矣。玉麟云东宫不敢自专，如帘内美人若隐若现，至此全身俱见。性急人不可读书，尤不可读此等奇书，余盖屡验而得之。

　　素臣落海，即皇帝出险之机玄，阴姥之功大矣。而冲破贼围，撷落素臣，得以杀贼救友，亦其功也。然还珠、破贼，他书所能，而并成出险之功，则惟此书所独以落想在天半。非一切稗官所得梦见也。

　　困龙岛口，帆影招动，素臣留心细看，即令截住，似为戗逆风之故，而实则不戗逆风亦必截住，其留心细看，乃看其似船非船，是南是北，必因看出逆风而始截也。行军不同谋，两眼俱昏黑，截船吓问，较胜于用谋也远矣。其适得于道，以尽输敌情，兼伏后事者、天也。在素臣反为意外之获。

　　写诸人哀痛，在岛中是正面；感及有仁有信，是旁面；此处黑探所见，是对面。各面写来，总为放皇帝出笼地步。作者于初落墨时，即落此想，而各面刻写，竭情尽致，手挥五弦，目送秋鸿，其竟全在阿堵中也。读者茫乎其故，但因哭而哭，赏其文之感发性情，犹为门以外汉。

　　忽然想起：想起竿索及演习之状也，急问见闻，恐见此竿索演习也。素臣暗喜：喜探者之未见。帷灯奕奕有光，匣剑蚩蚩作响，美矣，妙矣！使素臣竟不想起，便不警捷，便非素臣。本必不可少之笔，以成绝世希有之文，此为至文。

　　飞娘、翠云屡疑屡问，皆作者逐一注解，使贤愚共晓也。世之稗官，但一出口，无不知其竟旨，何烦注解人之才识？说可以升斗计哉！

　　稗官竟旨，出口即解者，无论矣，其铮铮者亦止，稍耐寻思耳，此书则非竭力注解，断不能测。如救驾之法，丝索具在，竿木成列，教练何为，测量何用？非不显然可按，而诸人日夜推求，即杳不可得。有信迷梦中之言，翠云犹且致疑，及此时大功已成，素臣亲述而翠云犹必多方诘问，方才心服。非具藏针灭迹之法，有至神、至密者存乎？尤妙在草蛇灰线，藏必埋根，灭仍透影。素臣云：得了成全、伏波之信，又转来嘱咐一番，一经提出，使如揭帷得灯，开匣出剑，充满房栊，气冲牛头矣。岂非绝世奇文。

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野叟曝言