铁花仙史/第08回
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诗曰：
水曲山幽处，虹楼藏好喜。
坐花联妙句，对月醉痴情。
说这无声不过是一个妓女。若没有些才气，怎便耸动得那三个书呆，使他这般著魔，竟不避炎暑之威，共发山阴之兴。原来这无声姓水，住居西湖上藕花居地面。年方二八，才逾苏小，貌并王嫱，色艺为一时之冠。芳名直接古昔，这也是红颜薄命的招牌。但她的心性却具得十分古怪，身虽妓女，这倚门卖俏的丑态，却一切洗尽，倒好像个寒素书生，每日只是闭户焚香，抄写经卷布施。有兴时或吟诗一二首，亦只是些悲感之辞。芳年渐长，鸨母便要她接客。初时不从，后因逼得急了，强而后可，亦只与客侑觞，从人代笔，立志不肯失身。身边带有小小利刃，若再逼她伴客歇宿，便行自刎。鸨母见她性如烈火，怕真个做出来，连陪酒卖字的趁钱也没有了，岂不可惜？没奈何，只得由她。自此之后，车马盈门，不是文墨相央，便是把盏行乐，每日也有两把银子进益，尽够鸨母用度。从此名倾远近，都摹为女中学士，又畏是带刀指挥，只好于酒席笔墨之间清淡雅谑而已。
水无声倒也合著自己的心事，就中详察人才，要择个可托终身者，了毕终身这事。岂期留心选觅，并无一个中得无声之意，因喟然道：“以天下之大，终不然竟没一个如我水无声的男子不成？不然，何才美之难遇也？岂我水无声命薄缘悭，终当白首红楼，而沦没于火坑耶？”
正尔感叹，忽见鸨母笑嘻嘻走入道：“今日吾儿的喜事到了。”无声道：“有何喜事，母亲这般快活？”鸨母道：“有三个与你一样标致的小秀才，说是特来访你。看他年纪俱少，人物俊雅，必是贵介于弟。快些出去接见，又不要任著自己性子傲慢。”水无声见说，不觉动了心事，忙整鬟而出。抬头见紫宸等三人果俱少年，手姿超俗，便觉私喜。紫宸等见无声，冉冉若仙子临凡，袅袅如嫦娥离月，果称红楼绝色，实堪金屋藏娇。有诗云：
淡妆素抹自精神，风动梨花别有奉。
袅娜非关鞋底窄，轻盈怡称绮罗裙。
何须虹粉颠如玉，任是青楼体若金。
休覆营时苏小小，钱塘新重水无声。
三人知即无声，乃一齐上前相见就坐，各叙姓字。无声轻启朱唇道：“久钦各位俱当今国士，贱妾风尘薄命，得蒙枉顾，何幸如之！”儒珍道：“向慕水姐芳名，思一见而未得。今幸此位秋兄见挈，因能一晤，足慰生平。”紫宸向秋遴道：“小弟自松至杭，楚馆秦楼，虽亦物色一二，然求如水姐之丰韵，绝无一些青楼脂粉气者，竟不可得，真乃天仙化人。其才不问可知，固宜秋兄念念也。”
无声见说，知都是陪秋遴而来的，因将秋遴看了一眼，道：“陈相公乃少年英俊，贱妾青楼薄楦，岂足置贵人胸臆？”秋遴道：“水卿蕙心兰质，自是绝类离群，每谋过访，常以俗冗不果，深恨缘悭，以至恒接梦寐。今幸一会，是亦天缘，对此芳姿，心神俱醉，不识水卿何以发付我也？”无声笑而俯首。儒珍笑道：“秋兄也忒性急，才得相逢，便已心醉。再是少刻，岂不要醉死？”紫宸道：“不然，韶华满眼，春色已浓，牡丹枝焉得不萌芽乎？小弟常以鲁男子自许，至此亦觉心动，况陈秋遵耶？”说罢，一齐大笑。正是：
风流原有种，慧黠更多才。
两意相投契，春光幸莫猜。
大家正在诙谐之际，只见鸨母走来说道：“此处炎热，我儿何不请各位相公到白云留去坐？”水无声便起身相邀。原来这白云留，乃是无声的书室，半为水阁，半作卧房。三人进到里面，推开白碧纱窗，一带斑竹小栏恰临西湖之水，阁前弥望尽是荷花，开得清香可爱。上悬小额，楷书“白云留”三字，四壁图画纵横，满架琴书情趣，铺设精雅，洁不容唾。
三人坐定，啜茗焚香。窗外远山拥翠，阉前近水生凉，荷风时至，香沁心骨。各各披襟谈笑，秋遴道：“久闻水卿技妙琵琶，值此良辰美景，愿请一奏。不才虽欠知音，敢以洞萧奉和，未识水卿，以为然否？”无声笑道：“贱妾虽性喜琵琶，但愚若胶柱，仅堪击缶。陈相公艺精箫史，技越王乔，恐青楼下技，不堪并奏。”儒珍道：“不遇知音不与弹，可以知音如秋兄，尚有待乎？水姐不必过谦，我等洗耳侯教。”
无声笑了一声，徐起添香斟茗，然后抱过琵琶，理弦起调，秋遴吹箫和之。声调浏亮，音韵凄凉，果然吹弹得清风徐至，枝鸟停啼，悄然曲尽而尚袅馀音。紫宸抚掌道：“妙哉琵琶，令人顿起遗世之思，诚不减浔阳江上声也。”儒珍道：“变烦热为清凉，化炎蒸作和煦，有此妙音，固无怪白云之留矣。”因向秋遘道：“水姐之美，幸已识矣，琵琶之妙，亦已听矣。夕阳在山，其盍携手同归乎？”无声见说，目视秋遴，有不舍得归之意。秋遴神魂失据。因答儒珍道：“天色尚早，不妨再坐片刻，兄何欲归之急？”儒珍早巳窥见二人心事，只做不知，道：“一日已尽，岂惜片刻。但此离兄府为路甚遥，非弟独急于归，即兄亦当念令堂老伯母，倚门倚闾而望。勿蹈游子忘归之诮，弟等与有光焉。倘兄情有所钟，不妨另日再来。”
秋遴此际，欲要归时，见那无声媚眼留情，何忍遽别？欲待不归，则儒珍正言厉色，催促再三。弄得竟没了主意，只是个徘徊不应。倒是紫宸笑道：“懦兄也不必太作恶了。秋兄之心早已醉矣，方才的琵琶已作司马琴心，今宵巫女襄王自然会阳台之上，更欲何归？”儒珍笑道：“这倒未必，谁不羡水姐，是带刀贞妓，岂肯妄失身与陈秋遴耶？”说罢一齐大笑。秋遴道：“今日蒙两兄推爱，水卿不弃，小弟作东，煮茗看花，以尽一日之兴，何如？”儒珍起身道：“小弟先别，两兄请自盘桓。”紫宸忙拉住道：“兄又何故而欲先归？莫非见怪弟辈之意？”儒珍道：“秋兄适言煮茗看花，但小弟与这卢仝素来反目，故欲先归，以避水厄耳。”紫宸见说笑道：“原来为此。但兄一去，便觉乏兴，待小弟驱却卢仝，恳秋兄唤出曲生，与兄盘桓何如？”秋遴道：“儒兄必有紧要之务，故迫欲归，忝在知己，岂可因饮啄而误其正事？弟自与紫兄相对而饮，亦不为乏兴，断不敢屈留，以阻儒兄归兴，请自尊便。”懦珍笑道：“这倒不然。曲生与弟最称莫逆，小弟同他诙谐，方不寂寞。若小弟不在坐，曲生也自乏兴，还将笑唇舌，岂不苦哉？方才这一席话，可作儒兄讨酒吃的小引。”说罢又各大笑。
时席已设，四人坐定，传杯递盏，雅谑清淡，甚是畅适。酒至半酣，那轮明月已上东山，紫宸道：“今夕诸乐俱备，岂可无诗以记其盛，令花月笑吾侪俗於乎？”儒珍道：“紫兄所谕极是。请先赐致，弟辈当继咏也。”紫宸道：“今夕乃秋兄水姐之佳期，该当先咏，弟与兄和以贺之，方为韵致。”秋遴道：“紫兄言固是，但弟为东道主，岂有主唱而宾和者耶？还是两兄起手，弟与水卿后继为妥。”儒珍道：“以今夕而论，移东道为合巹，借明月为花烛，则催妆之句，还该谁赋？弟与紫兄在此，不过同观花烛，又算婚证，岂可更以宾主论？秋兄先请催妆，弟与紫兄打点毒手，来打新郎耳。”秋遴笑道：“既蒙两兄见推，小弟只得先吟引打了。但诗题必得两兄所命，难道竟叫小弟自命自吟不成？”紫宸道：“即景为题，是绝妙的了，何必别寻？”秋遴点首，即将月色莲花为题，握笔立就一绝。紫宸接过，与儒珍同看，其诗道：
月明水殿玉栏杆，娇冶临波若倩怜。
为惜芳香人已醉，相扶笑折并头莲。
紫宸看毕道：“此诗借景描情，以情托景，不即不离，韵和语雅，堪称即景绝唱。”儒珍道：“诗虽绝佳，可惜错下了一字，所谓白璧一瑕。”秋遴忙问道：“小弟急于应命，故尔失检，竟不知差了何字，乞兄指示为幸。”儒珍笑道：“兄诗第三句‘为惜芳香人已醉’，极该改作‘心巳醉’方为妥当，不然，诗便不合前腔了。”秋遴见说，方知是戏谑，亦笑道：“兄也不必翻弟书眷，即使心醉，不过情之所钟，却还正大光明。譬如吾兄在暗里垂涎这弋阳腔，更好看里。”说得一齐捧腹大笑。紫宸道：“且不要打浑。如今该是水姐赓和了。”无声道：“虽说抛砖引玉，然念涂鸦技量，岂足与大方酬和？倒是不咏的妙。”紫宸道：“久慕水姐诗名，岂有不赋之理？、自然也要请教，使我等一识香奁佳句。”无声只得搦管和韵一首道：
临波无语倚拦杆，不是濂溪谁解怜。
纵使月明甘露降，须无一漓到红莲。
秋遴见诗惊问道：“观卿诗中之意，大有悲感，果莲花未遇濂溪者耶？”无声杏脸微红，娇羞半晌道：“妾虽不幸，堕落风尘，但志甘淡泊，誓以不污，故佩小刀自卫，洁此微躯，待褥其人。虽裙布钗荆，而终身之愿足矣。”紫宸与秋遴见说，俱不胜嗟叹。儒珍道：“如今诗该紫兄捉笔了。”紫宸因亦挥成一首道：
荷花十里映栏杆，朵朵应生才子怜。
欲特媚语邀明月，先吐枝头五色莲。
王儒珍接下去，也自吟成一首道；
花开玉井旁栏杆，叶底游鱼岂为怜。
湘蕈倦舒人意懒，一池明月半池莲
紫震道：“儒兄之作虽佳，不免微有妒意。”儒珍笑道：“鲁男子尚自心动，汉相如安得不风魔耶。”秋遴道：“也只好在叶底风魔，怎及得小弟在花前心醉。”紫宸道：“今夕洒巳极欢，月色将午，弟等别去，莫误秋兄良宵。”秋遴道：“夜深路远，不如在此同榻。”儒珍笑道：“别榻可同，此榻恐未可也。兄请自便。”秋遴自知失言，因相顾大笑。紫宸、儒珍便起身作别，步月而归不提。
且说秋遴送了紫宸、儒珍，与水无声重整杯盘，细谈衷曲，秋遴道：“观卿天姿韶秀，举止温雅，可惜误生门户，以致埋没芳窖。”无声见说，凄然道：“贱妾此身，并非水氏亲出。妾本籍系松花亭，父亲文锦澜，由武魁为台洲总镇。有仇家莫姓，嘱弁兵诬首家君克减军粮。当道不察，信一卒之伪词，竟要论赃究处，家君有冤难伸，怀著忿气，夜持利刃，潜入仇家，杀其一门，不留遗类，因即亡命他方，不知去向。后来传言在天台山中炼道，亦未知果否。时妾年方六岁，母死父离，他乡流落，更无亲人依傍，又被官卖赎罪，不幸误入青楼，言之痛人。”秋遴道：“原来果是宦族名姝，竟一沦没至此，良可悲叹。但适言待得其人，不知欲得何等之人，方中芳卿之选？岂以武林人文之盛，竟无一人如愿者乎？”无声道：“妾自陷此火坑，盏亦阅人多矣。风流才美相兼，固未有如君者。何幸今宵会此，不觉佩刃为君解耳。倘蒙不弃，烟花得备小星之列，今生志愿足矣。如其不允，有死相从。”言毕，泪汪然欲下。
秋遵见无声之言出自真诚，心甚怜悯，因慰之道：“芳卿美意，某岂不知？芳卿固是多情女，宁陈某肯作负心郎耶？且毕今夕之欢娱，再谋异日之完聚可耳。”无声道：“贱妾不污之愿，以图从一而终。既蒙君子之仁，慨赐温语，愿于花前月下，更矢一言，则百年莫易矣。”秋遴大喜，二人拜月立誓，结成连理。誓毕而坐，秋遴在月光之下，将无声芳姿细玩，容光飞舞，娇媚逾常，不觉心旌播曳。时夜已深，即便相恳就寝，携手入帏。正是：
化蝶能通梦，游蜂浪作媒。
雕栏行其倚，绣褥卧相偎。
只因这一会合，有分教：连理枝，被椿庭隔断；忽相逢，随湖水东流。不知后事如何，下回自然分解。