铁花仙史/第25回

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词曰：

雨雨云云百事有。爱爱恩恩，那忍轻分手，但愿天长地久。卿卿常是连环纽。寄得神仙奇妙诀，擎掌雷生，惊击花妖走。错认花残风雨骤，东皇爱护还依旧。

右调《蝶恋花》

话表苏馨如，见儒珍说曾与不夏亭夜遇，心下骇然，以为此言从何而起？欲要即问一个明白，见那侍妾满前，害羞不好启齿，欲待且隐忍了，异日再问，却又隐忍不住，况此关系香闺固名节，怎生含糊得？因说道：“续诗一事，昔因相公他出，偶然捉笔，实系无心，然扰负愧至今。至适言不夏亭之遇，不知相公所遇何人？”懦珍笑道：“年馀之间，不信贵人多忘事至此？”馨如道：“如此说来，终不然是贱妾不成？”儒珍道：“不是小姐，更有何人？彼时若非惊散，早已践并头莲之句矣。”馨如见说，不觉勃然变色道：“相公视妾为何如人？而造此狂言，以相诬玷耶？妾虽闺中弱质，亦颇知礼法，岂有桑濮私期之事，贻闺阁之羞乎？”儒珍笑道：“小姐请自息怒，既云不曾相遇，就是不曾相遇了，何必争得？”馨如道：“说那里话，此事关妾一生名节，岂可含糊过去，空负玷辱之丑声。若不察出些言之所从来，恐今夕花烛，亦为虚设也。”

儒珍见说，心中著急，探悔自己多言，因再三告罪。馨如却执意要辩明白。两下正当难解难分，只见柳枝在旁暗笑。馨如觉笑得有因，便问道：“不夏亭之说，莫非汝有所知也？”柳枝见问，方才说出蔡相公不夏亭所遇，实非小姐，却倒是柳枝。儒珍见说，惊问道：“那个柳枝？”柳枝道：“就是小婢。”儒珍道：“怎么就是你？既然是你，便不该假装小姐，来取笑我了。”柳枝笑道：“小婢焉敢假装小姐，来取笑相公？是相公自来取笑小婢做小姐，故只得承权小姐，以贤取笑耳。”儒珍见说，恍然大悟道：“怪道那夜，内唤柳枝，便惊走而去。我却如何便晓得？若非小姐定要根究一个著实，竟被取笑了这一世了。”柳枝道：“这是蔡相公懵懂了，量得我家这小姐，可肯独自一人，夜坐在荷亭玩月的？”馨如道：“虽则如此，彼时就该说明才是，岂有将我之声名，借作汝取笑具也？”儒珍至此，方始信馨如闺范谨严，千分敬爱，时已夜深，同入鸳帏，偿其夙愿。果然是：

欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。

再说苏诚斋，因送女在杭，闻知新婿即前者求亲不允的王先生，深异其天缘莫道。本欲即日还任，只因瑶枝姻事未谐，向知儒珍与秋遴莫逆，思量令他往为说合，胜似另央别人，故尔在杭耽搁。著人来请儒珍到公馆中，将向日秋遵在扬州，自己如何留他作寓，要将继女瑶枝配他。秋遴如何托故不允，语气过自矜夸。自己如何因爱才念切，设立计较，治酒饯别，微露瑶枝才貌。秋遴如何一见而不肯起身，重复想我许他亲事，自己如何因怪其傲妄，要奈何他几时，然后允其所请。那日如何小童来报，竟于夜间不别而行。细细叙了一遍，又将央成学院执柯，家中以游学未归为辞也说了，道：“闻贤婿与彼至交，意欲烦住一谈，必善达我爱才之意。”儒珍道：“岳父台论，自当即往。但念秋遴既亲见瑶姨才貌，岂有才不慕才之理？其所以夜遁者，想亦因奚落一番，不胜前倨后恭之愧，是以不别而逃耳。小婿自场前与彼会后，亦久不相晤。容往一谈，其事当无不谐也。”诚斋道：“谐与不谐，亦岂便能定得？但贤婿在内关说，觉诸多慰贴耳。”儒珍连声称是，即欲起身告辞。诚斋已预备有酒肴，留住入席。饮至半酣，方容告别归家。

灯下与馨如说知前项事情。馨如笑道：“妾料那陈秋遴定是福薄，不能享瑶姐之才貌，故有此一番颠倒耳。”儒珍道：“颠之倒之也失而复得，方算是奇缘，若轻易便可以成就，亦何足为奇，即如我和小姐之姻，始也求而不允，后乃不求而允，有那番颠倒，今日倒愈觉恩爱矣。”馨如道：“虽是如此，姻缘前定，事岂偶然。但不知秋遴果系何如，却能使家父这般爱慕？”儒珍笑道：“若问秋遴才貌，竟与卑人仿佛。”馨如道：“倘与相公仿佛，便不算佳偶了。”儒珍恚问何故。馨如笑道：“酒鬼解元，有甚佳处？”儒珍亦笑道：“李青莲斗酒百篇，古称佳士，何曾有酒鬼之号耶？”

不说儒珍夫妻笑谑，再讲秋遴，那日正在房中，看假瑶枝对镜晨妆，忽报儒珍在外相候。因是友谊不同，亦且睽隔有日。只得出来相见，坐定茶罢。秋遴先开口笑问道：“闻吾兄丹桂高攀，蓝桥有偶，弟讲学才归，竟尚未遑走贺，但吾兄宴尔新婚，脂香粉腻，洞房中春色方浓，何由念故人而蒙赐顾？”儒珍道：“裙布荆钗，粗毕室家之愿，何足言贺？所以今此走候者，特来与兄执柯耳。”秋遴笑道：“过蒙盛情，奈已授室，不知是谁家闺秀，而烦吾兄作伐也？”儒珍道：“且请问吾兄于几时毕姻，又所谐之偶，何处名门，而小弟竟绝不相闻也？”秋遴道：“兄且先说为妙，弟则非一言之所可罄，未便缕陈。”儒珍乃道：“小弟所说者，系妻父继女瑶枝，才貌俱佳，故欲与兄作伐耳。”

秋遵见说哈哈大笑道：“所言既即瑶枝，弟与兄连襟已久，又何待作伐为耶？”儒珍惊讶道：“终不然吾兄适言已曾授室，难道就是瑶枝不成？”秋遴笑道：“然也，吾兄岂尚不知其委曲也？当是欲为令岳翁作说客故耳？”儒珍道：“这事十分难解，妻父之瑶枝，方欲遣媒说合。而兄处忽已得之，弟实不能知矣。”秋遴笑道：“事已至此，量不能隐瞒，况弟与兄垂髻知己，说亦何妨。弟前因慕广陵之胜，驾言往游，蒙令岳翁留寓衙中，欲以继女相许。弟缘未卜才貌何如，辞之甚力。乃次日于见月楼头，不期而与瑶枝相遇，值其向壁题菊。果然才色俱佳，不觉为之心醉，后瑶枝于月夜潜至书斋，备言苏翁原欲以亲女缔姻，因其丑陋，特令瑶枝露面，以动弟心，随欲施其李代桃僵之手，弟闻言，惊惶无措，遂拉瑶枝黑夜遁归，恐防令岳跟追，是以托言游学，而实则在舍潜踪，与兄至契，岂敢不剖真情，令岳翁前，还望吾兄善为调剂也。”

儒珍见说，惊得目定口呆了半晌道：“此真怪事了，妻父之瑶枝，现尚在室，而吾兄之瑶枝，又得同来。此亦瑶枝，彼亦瑶枝，难道有两个不成？真令人不解。据弟想来，兄今所拥，当是冒名相惑耳。”秋遴笑道：“小弟与瑶枝，虽不过在见月楼一面，而娉婷之影，已寤寐不忘。况小弟此副法眼，颇算牢硬，如何有得错来？”儒珍道：“其然岂其然乎？妻父实因爱兄之才，故誊誊不已。今据吾兄说来，彼岂尚不知瑶枝之逃在兄处者，而犹央成学院并小弟桌执柯耶？此妻辈父之瑶枝，仍在闺中明矣。妻父之瑶枝既在闺中，则吾兄之瑶枝，弟窃疑必假。”秋遴笑道：“甚么古董物件，却可以假得来？况其是有绝世才美，即算是假，弟亦何乐而不为？岂其必令岳之瑶枝始快乎？”儒珍只是摇头称怪。

两个正在争真论假，委决不下，只见外面通报造来道：“半塘红毕老爷拜望。”秋遴道：“那个毕老爷？”便叫开门相请，早见一个阔服大帽的摇摆而人。秋遴远远认得是毕纯来，为何忽有此拜？因只得迎入。纯来先与儒珍作揖道：“适才先到尊府奉叩，深以公出未晤为歉，不期于此相逢，幸甚幸甚。”儒珍便道：“重蒙赐顾，有失迎迓，开罪良多。”纯来与秋遴见礼毕，大家坐定。秋遴道严向久违教，闻老先作闽峤之游，不知几时荣旋的？”毕纯来道：“小弟自前年此地回来，因舍亲李之生在福州作府，不时有信来招，特往探望，岂期一住年馀，归来道经天台故吏家，又耽搁了两月，直至昨日抵舍。因是在天台道上遇见贵相知苏紫兄，野服黄冠，道家装束。附弟锦囊一个，令寄与二兄同拆。即跨鹤冲霄而去，方知渠已成仙。故今一归，即来奉访。”说罢，向袖中取出所寄之物，递与秋遴，儒珍。二人接来一看，见锦囊外面书著“静处拆看”，因不即展，藏入袖中。向毕纯来致谢携书之劳。又谈了些闲话，毕纯来自起身作别。

秋遴送了他出去，入来与儒珍说道：“弟想老毕与我二人，固有畴昔之事，久已交恶，何故无端走访，原来有此附书就里。今据老毕之言，紫兄果已仙去。不知书内云何，却令向静处开看？”儒珍笑道：“想必紫宸兄还念故人，特寄长生秘诀，欲度我二人同入丹台耳。但如今从那里觅静处看去？”秋遴道：“舍下后园楼上最是幽静，何不同到那厢拆看？”便携了儒珍之手，一迳投后园来。儒珍登楼四颐，只见窗缠蛛网，案积飞尘，床卧缺弦之琴，壁挂不全之画，真乃口阒窖里，罕留人迹。儒珍道：“吾兄此楼构造精极，想小弟从未登临，却缘何境界甚熟，好似到过几次一般？”秋遴笑道：“楼之僻陋，堪不足称，但曾作吾兄洞房，三年非久，何遂忘之，想彼时兄正在醉中耳。”儒珍见说，想了一想道：“是耶，忆昔蒙兄盛意，纳弟兰房，那夜跳窗而出，原来就是此楼。思之恍若昨日，不想早阅三年。念弟原配尽节江心，而不才今又忘情再娶，登斯楼也，能不负芒。”说罢不胜伤感。秋遴劝道：“虽是如此，今兄已螟蛉蔡氏，所以慰芳魂于泉下者，亦殊不为无情。旧事休题，且将紫兄锦囊试拆，看有何浯？”儒珍应道：“有理。”当下拆开那锦囊来，只见小小一幅黄纸，上书九天应元雷诀。前录咒语，后画雷符，秋遴笑道：“目下又非端阳佳节，却寄这咒何为？”儒珍道：“且看那笺上写些什么？便知靖的。”因再将素笺一看，却是首七言律诗道：

看破炎凉别寄巢。相思每忆六条桥。

山中采药因心动，路上逢人寄语遥。

所遇瑶枝非舍妹，携归红拂是花妖。

将苻依诀朱书拳，次第拳开怪即消。

秋遴看毕，惊疑道：“这是怎么说？”儒珍道：“依紫兄诗中之意，方才吾兄与弟争执的那瑶枝，却是花妖假冒了，来迷惑吾兄的，有甚怎么说？”秋遘把头摇著道：“那有其事，若是妖魅时，只不过会妆点些姿色来悦人，如何有这才学？真乃谢女班姬，未之或过。”儒珍道：“我兄惑于其才，以为非妖魅也。吾兄亦颇忆昔时埋剑园所遇否？况紫兄相隔千里而外，又已证仙，其言良不谬矣。今哿有符咒，即当如法驱除。兄尚迟疑不决，倘致戕害身命，悔亦晚矣。”秋遴见说，忽然省悟道：“是矣，弟忆昔年埋剑园所遇，原曾言有扬州之贬，而去秋在令岳衙中，亦见玉芙蓉数本，一如埋剑园头，莫非即此花之贬彼为妖乎。”儒珍道：“此亦何疑？”秋遴此时心中有些害怕，皱著眉头道：“为今之计，不知几时方可除得。”儒珍道：“此事岂待时日，若泄漏机关，反受其害。今符决已有，即刻就可动手。”秋遴道：“吾兄之言是也，但弟此时惊魂不定，全仗吾兄帮扶。”儒珍笑道：“有了符咒，还怕怎么？只要吾兄如此如此，骗他出来，小弟包管成功。但吾兄亦须帮助一二，必须捉得他住，不要放他走了才妙。”秋遴道：“这个不难，家中人手尽多，叫他二十三十来，帮助吾兄擒捉便了。”儒珍道：“这捉妖怪，不比捉强盗，用不著人多，人多法乱，倒要被他逃走。只须小弟与兄两个足矣。”秋遴笑道：“兄倒好像道士出身，却怎晓得这些诀窍？”儒珍道：“量这道理如此，那里有甚么诀窍，如今闲话休提，兄可有利剑，去取了一口，再拿些朱砂来。”秋遴一一取到。儒珍洗手焚香，依著紫宸的符咒，先与秋遴左右两手画好，令他拳了诀道：“依紫兄诗上说，须次第拳开。想是先放左手，后放右手之意，切勿乱了。”秋遴依言，把拳捏紧。儒珍于自己左手，也画了一道朱符，将剑暗藏身畔，同秋遴下了楼梯，迳往内室。

那假瑶枝正在宙前匀粉，忽见秋遴同儒珍走入，忙问：“这是何人，却直引他到卧室中来。”秋遴道：“这是你家令妹丈，故特引来见礼。”假瑶枝道：“既然是妹丈时，可请外面客位里坐。”儒珍道：“固有一言相询，倒也不及坐了。”假瑶枝道：“不知有何下问？”儒珍道：“请教大姨，还是妻父亲女，还是继女，还是明媒正娶与秋兄的，还是私相授受与秋兄的，今日须要见个明白，庶免祸生不测。”假瑶枝见说，勃然发怒道：“你是何等样人，敢来柯我家亲继公私之事，真可谓唐突极矣！”儒珍笑道：“因有此不决之疑，故而试问，岂是唐突？”假瑶枝道：“欲知我事，只须问你姨丈便知，布甚难了之事，却是这等大惊小怪？”儒珍因回顾秋遴道：“还是如何？”秋遴低头不语。儒珍道：“事不容瞒，妻父的继女瑶枝，现在闺中。汝果谁宅之女，可实言之。若再妖言诳冒，当以雷法相治。”

假瑶枝见被道著了病根，不觉语塞，欲要反走，儒珍早拨剑在手，大喝道：“何物妖魔，敢来作此伎俩，令奉天曹律令，特来斩汝，尚敢潜逃何处！”说罢赶入一步，提剑便砍，那假瑶枝见势头不好，忙回身叫声：“慢来！”闪过剑锋，将儒珍拦胸一挡，早巳五岳朝天，仰面跌著。假瑶枝夺剑在手，正欲来害儒珍，不提防他掌中雷决跌散。忽然霹雳一声，从地而起，打个正著。假瑶枝叫声不好，弃剑欲走。秋遴惊得慌了，两手雷诀齐放，一时霹雳连轰，电火满室，只见那假瑶枝，向地一滚，化道金光，从窜上飞出。正是，

洞房昨夜丽阳春，雷火无端苦逼侵。

不是天台书寄至，风流多丧牡丹根。　

不知是这一番雷电交加，假瑶枝作何下落，且看末回分解。